“魔道分明是冲我璇玑阁而来，为何忽然将目光投向辰风小友？”商阳掌门眉头紧蹙，沉声开口，语气里满是不解与疑虑，“再者，辰风身怀七虚绝脉的事，只有你我三人知晓，魔道中人怎会知道？”

　　众人细思之下，只觉脊背发凉，心头骇然。如此看来，魔道此番行事，绝非单一目的。若是辰风不慎落入魔道之手，且一旦破解了七虚绝脉，整个神洲大陆，都将陷入前所未有的危难之中，苍生安危悬于一线。

　　“不行，此事干系重大，关乎天下苍生，我必须立刻终止这场会武！”商阳掌门霍然起身，袍袖一拂，便要上前宣布赛事暂停。

　　“且慢！”

　　周老见状，急忙快步上前拉住他，神色郑重地劝道：“玄门会武乃是百年盛事，怎能因我等几句揣测，便轻易毁了百年传承，坏了玄门定下的规矩。”

　　“周老所言极是。”一旁的圆智大师双手合十，轻声附和，“在未查清真相、掌握实证之前，不可妄下定论，以免酿成大错。”

　　“可如今局势不明，我们该如何是好？”商阳掌门目光紧锁眼前的观影玉屏，屏中正是秦岚小队身影，他心中焦灼万分，生怕这支队伍再出意外，届时局面便会彻底失控，绝非三言两语能够挽回了。

　　周老轻叹一声，心中尚存一丝希望，缓缓说道：“那封伪造信究竟是否出自魔道之手，我们尚无定论，对方的真实目的更是迷雾重重，辰风此番被迫参赛，或许只是一场巧合罢了。”

　　顿了顿，继续言道：“赛事既已开启，便不能半途叫停，无论对方藏着何等图谋，我等唯有兵来将挡、水来土掩。当下只需暗中紧盯这支小队的动向，若魔道当真为七虚绝脉而来，今日赛场上，必会露出马脚，待时机成熟，再将其一网打尽，也为时不晚。”

　　“善哉。”圆智大师点头赞同，“此刻若贸然叫停赛事，必定打草惊蛇，让幕后黑手有所防备，再想将其揪出，便难如登天了。”

　　商阳掌门沉吟片刻，缓缓点了点头，眼下局势，也只能如此行事，可这心中依旧悬着一块巨石，始终放心不下。

　　忙压低声音，唤来身后四位同门师兄，寥寥数语将此间隐秘与危机告知众人，随后不动声色地将那封伪造信件，悄悄递到大师兄少商子手中。

　　四位师兄接过信件一看，皆是神色大变，心中惊涛翻涌，此刻观兽台宾客云集，众目睽睽之下，万万不可声张惊动旁人。四人不动声色，借着人群遮掩，悄无声息地离开了会场，打算先从信件墨迹入手，暗中追查幕后之人的来历踪迹。

　　而观兽台上，依旧一派如常，各派掌门全神贯注地盯着观影玉屏，全然未察觉身边少了几人，更不知一场暗流涌动的危机，正在悄然酝酿。

　　玉屏之中，那支小心翼翼前行的五人小队，对自己早已落入他人算计之中的处境，也浑然不觉。

　　镜头一转，再度落回凶险莫测的陨落森林。

　　辰风所在的队伍，在密林中辗转前行，已然走了一个多时辰，可预想之中凶猛的魔兽未曾遇见半只，就连其他参赛的敌方小队，也未曾撞见，四周唯有林间风声与枝叶摩挲之声，显得格外沉寂。

　　“大师兄，咱们这是到哪儿了？”辰风轻声开口，语气里带着几分迷茫。

　　林间没有任何方向指引，加之古木参天，枝繁叶茂，层层叠叠的枝叶遮蔽了天光，也遮掩了所有视线，让人根本辨不清东南西北。

　　众人唯恐动静过大惊动林中魔兽，一路皆是屏息凝神，缓步前行。这般提心吊胆、步步为营的赶路，早已让人心力交瘁，连自己走的是直线还是弯路，都无从知晓了。

　　“早知道是这样，当初就应该带个罗盘。”莫北抬手擦去额角渗出的汗珠，原本走在队伍最前方探路的他，此刻已然落在了队尾。

　　并非是背负的三把兵刃过重，而是一路下来始终紧绷心神，处处谨慎藏锋，纵使修为不弱、武艺超群，也只能收敛锋芒，压抑行事，这般憋屈之感，实在让人难以忍受。

　　“莫师兄，辰师兄，我们行进的速度并不算慢，想必很快便能走出这片密林了。”

　　走在队伍中部的陈莹，目光灼灼地望着前方开路的大师兄王星，眼中满是倾慕与信赖，柔声说道：“我相信大师兄的判断，绝不会出错。”

　　站在陈莹身后的秦玉，见她这副模样，忍不住掩唇轻笑。

　　要知道，王星在星字门众多女弟子心中，本就有着极高的地位。陈莹能有幸与大师兄编入同一小队，早已引得门中无数女弟子羡慕不已。而陈莹自己，也因能与大师兄并肩同行，心中满是自豪。

　　“哎……大师兄，怎么忽然停步？”跟在王星身后的辰风，一时不备，险些撞到他的背上，连忙稳住身形开口问道。

　　王星抬手指向密林深处，声音沉稳：“你们看，我们的方向并无差错，前方便是开阔地了。”

　　众人顺着所指方向望去，果然见前方树木渐渐稀疏，枝叶不再如身后这般茂密遮天，地面也愈发平坦，一片空旷之地近在眼前。

　　“哈哈，终于不用再砍树了！”莫北心中一喜，脚下几个箭步，便冲到了队伍最前方。

　　可他刚要迈步冲出林间，便被王星猛地一把拉了回来。

　　“此地气氛有异，切勿轻举妄动。”王星神色一凛，低声说道，“空气中弥漫着一股怪异的气息，定有蹊跷。”

　　众人闻言，立刻屏息猫腰，隐匿在树丛之后，不敢有丝毫动作。王星的阅历在五人之中最为深厚，他既说此处有问题，那必定藏着未知的危险。

　　果不其然，不过片刻功夫，天际一道黑影疾速掠过，在半空盘旋数圈，羽翼翻飞，而后缓缓悬于空地之上。

　　众人定睛一看，原来是一只身形奇特的尖嘴大鸟。

　　此鸟模样极为怪异，头颅小巧玲珑，一双眼眸却大得出奇，几乎占据了大半张面庞，鸟喙尖细修长，形似林间啄木鸟。身躯通体黝黑如墨，圆润肥硕，与那小巧的头颅相比，显得极不协调。唯有那双宽大的羽翼之上，缀着精致的白色花纹，纹路繁复，美轮美奂，如同匠心雕琢而成，绚丽夺目，为这模样平平的怪鸟，平添了几分神秘气息。

　　大鸟警觉地环顾四周，锐利的目光扫过每一处角落，确认周遭并无危险后，才缓缓扇动翅膀，拂去地面的尘土，轻轻落地。

　　直到此时，众人才留意到，它那锋利的巨爪上，还紧紧抓着一只似猫非狗的小兽，早已没了气息，想来是它捕获的猎物，打算在此处安心进食。

　　“看来这片开阔地，是这只魔兽的栖息地。”王星压低声音，对众人说道。

　　“这便是传说中的魔兽？”其余四人皆是面露惊奇，小声惊叹。

　　众人平日里潜心修炼，从未真正见过魔兽，对其了解，不过是来自典籍中的零星记载。此番会武第一场便以猎杀魔兽为题，让一众参赛弟子满心好奇，能不用远赴万兽森林，便亲眼见识魔兽真容，实属难得的机会。

　　而原本以为进入陨落森林，便能轻易遇见魔兽，可秦岚小队一路前行，足足走了一个多时辰，连魔兽的影子都未曾见到，心中难免有些失落松懈。

　　正当众人紧绷的心神稍稍放松，想要稍作歇息时，这期待已久的魔兽，竟这般毫无征兆地出现在了眼前，让人心头又惊又喜。

　　“这就是魔兽？”辰风睁大双眼，紧紧盯着空地中的大鸟，心中暗自讶异，这模样长的怎么跟侏罗纪时期的翼龙差不多。

　　“此魔兽名曰振翅兽，擅以双翼为武器发动攻击，也会凭借振翅之姿求偶。”身后的秦玉轻声解释，生怕惊动前方的魔兽，“它们将双翼视为身份与神圣的象征，认为拥有双翼便拥有一切，故而得名振翅兽，也有人称其为振翅鸟。”

　　辰风听得认真，平日里无暇研读这些异兽典籍，如今有机会亲眼见识，又有同门详解，自然要牢牢记在心里。

　　“若是我没看错，这应当是一只四阶魔兽吧？”一旁的陈莹眼中闪过一丝兴奋，压低声音说道。

　　“陈师妹好眼力，你是怎么看出它是四阶魔兽的？”辰风满心疑惑，连忙追问。

　　莫北闻言插话，伸手指向振翅兽的双翼，缓缓说道：“但凡兽妖修炼至魔兽境界，身上便会显现出等级印记，你看它通体黝黑，唯独双翼上生有四朵白色花纹，这便是四阶魔兽最明显的特征。”

　　辰风恍然大悟，轻轻点了点头。

　　“不过，外表之象终究不可尽信。”王星适时补充，语气沉稳，“有些高阶魔兽为了捕猎低阶猎物，会刻意掩藏自身等级，混迹于低级魔兽之中；也有些低级魔兽，为了免受欺凌，伪装成高阶魔兽震慑对手。所以单从外表，很难精准判定魔兽品级，唯有真正交手，凭借实力试探，方能知晓真实实力。”

　　“看这只呆头呆脑的模样，应当不会是什么高阶魔兽吧？”秦玉歪着头，眼中带着几分怀疑，轻声说道。

　　众人纷纷点头表示赞同，想起此番赛事的评判标准，需要收集不少于二十枚四至六阶的魔晶。眼下这片空地空旷无遮，仅有这一只魔兽，无论品级高低，先出去练练手，积攒实战经验，也是一桩好事。

　　“那还等什么？趁它不注意，咱们直接斩了去！”莫北性子急躁，说着便握紧兵刃，想要起身出击。

　　可刚一动作，又被王星拦了下来。

　　“怎么了大师兄，还不能动手吗？”莫北急得抓耳挠腮，压低声音问道。

　　“嘘——那边有人。”王星竖起手指，放在唇边做了个噤声的手势。众人原本跃跃欲试的心情，瞬间沉了下来，连忙屏住呼吸，顺着王星的目光望去。

　　果不其然，斜对面的树丛之中，几道身影悄悄探出头来，目光死死盯着空地中央的振翅兽，显然也盯上了这只魔兽。

　　细看他们的衣着装扮，正是冲名山庄的弟子。

　　“是冲名山庄，不堪一击，我们直接一并收拾了便是。”莫北一眼便看穿对方底细，眼中满是不屑，对方修为不过大乘初期，莫说让大师兄出手，就算是自己迎战，也能轻松搞定。

　　辰风也轻轻点头，深表赞同，以秦岚宗三大高手的实力，根本无需将冲名山庄放在眼里，况且此番出手，既能斩杀魔兽获取魔晶，又能夺得对方手中的地图，一举两得，何乐而不为。

　　“不行。”王星神色愈发谨慎，沉声说道，“此处埋伏的，并非只有冲名山庄一队人马。”

　　“啊？”众人大惊失色，脸上满是难以置信。

　　话音刚落，另一队手持长剑的弟子飞奔而出，身形矫健，二话不说，径直朝着空地中的振翅兽冲去，气势汹汹。

　　而隐藏在草丛中的冲名山庄小队，在此守候许久，眼看就要得手，却被旁人横插一脚，岂能甘心，当即纷纷持械杀出，两队人马瞬间缠斗在一起，兵刃相撞之声不绝于耳。而那只振翅兽，被这突如其来的变故惊扰，惊声嘶鸣，拍打着双翼四处飞窜，场面顿时混乱不堪。

　　众人定睛一瞧，这突然杀出的小队，正是蝶剑门弟子，修为也大都在大乘初期左右，剑法招式倒也算精妙，只是弟子之间配合生疏，缺乏默契，招式间破绽频出。

　　反观冲名山庄弟子，既无上乘剑法加持，彼此之间也无默契配合，胜在此地守候多时，早已摸清周遭地形，占尽天时地利，一时间倒与蝶剑门弟子打得难解难分。

　　如此一来两队人马外加一只受惊的魔兽，这场面显然已经混乱了。

　　“大师兄，时机刚好，咱们要不要出手？”莫北摩拳擦掌，早已按捺不住心中的战意了。

　　王星目光沉静，盯着场中混乱的局面，缓缓摇头：“再等等，切勿浪费体力，待他们两败俱伤，筋疲力尽时，咱们再动身，来一招螳螂捕蝉，黄雀在后。”