“哈哈……秦岚小友此番手段，着实令人叹服呀！”观兽台上，圆智大师捻须点头，朗声称赞。
“这陨落森林中，暗藏十八处隐秘兽巢，未曾想秦岚宗一行人竟能如此神速寻得，瞧他们满面喜色的模样，此番定然收获颇丰，周老，可喜可贺！”商阳掌门拱手，朝着周老连声赞誉，语气里满是赞许。
周老连忙拱手回礼，旋即抬手指向身前观影玉屏，眉宇间倏然笼上一层愁绪，沉声叹道：“二位过誉了，小辈们不过是侥幸得运罢了，须知越是一帆风顺，越易让人心生懈怠、忘乎所以，眼下危机已悄然蛰伏，正步步逼近，只盼他们能敏锐察觉，安然渡过此劫啊。”
是啊，究竟是何等凶险，能让周老这样身经百战的老手都为之愁眉呢？
画面倏然转回陨落森林深处，王星率领小队众人步履轻快，一路欢声笑语，皆是满面春风，全然沉浸在寻得兽巢、斩获颇丰的喜悦之中。
“依我看，咱们就按着这般进度前行，不消半日，定能顺利完成任务！”莫北手提阔背大刀，昂首阔步走在队伍最前方，眉宇间满是意气风发，喜悦之情溢于言表。
陈莹闻言，不禁掩唇轻笑，柔声道：“咱们不过才刚启程不久，怎被你说得好似凯旋而归一样，未免太过心急了些。”
“是呀，大师兄都说了，此番出行需步步谨慎，莫师兄，你可别走得太快，以免落单遇险。”辰风紧随其后，轻声提醒，神色间带着几分沉稳。
“怕什么！”莫北朗声一笑，满不在乎地摆手，“凭咱们小队的实力，这陨落森林中，谁敢前来寻衅滋事？辰师弟，你尽管放宽心便是！”
“我看你呀，是少了两件兵器轻松自在了。”秦玉缓步走在后方，唇角噙着浅笑，随手轻提手中长剑，此剑正是莫北所赠。
原来在振翅兽巢穴一战，秦玉的佩剑不慎损毁，所幸莫北随身携带着三把兵刃，长刀虽已遗失，却还剩一把大刀与一柄佩剑，恰好一人一把，解了燃眉之急。
“大师兄，你在想什么呢？”陈莹回眸望向队伍末尾，王星独自走在最后，一路眉头紧蹙，缄默无言，似乎还在思忖先前的蹊跷事。
“大师兄心系宗门，思虑的都是大局方向，陈师妹你就别操心了。”莫北抖了抖身上那件已被烧去半截的外衣，即便衣衫狼狈，但也要表现出一副潇洒倜傥的样子。
王星缓缓抬眼，眉宇间满是困惑，沉声叹道：“我总觉得奇怪，魔兽被杀，却没有夺取魔晶，对方到底是何用意？越是细想，越觉此事疑点重重，绝非表面那般简单。”
“既来之则安之，反正咱们已经顺利拿到魔晶，这才是最要紧的事。”辰风出言宽慰，语气淡然。
“师弟说得极是！”莫北连忙附和，心中暗自窃喜，只觉此番简直是天降机缘，不费吹灰之力便满载而归。
“哎呀……前方没路了！”
正当众人闲谈之际，走在前方的莫北骤然惊呼，只见一片茂密竹林横亘前路，竹影婆娑，绵延无际，一眼望不到尽头。
“本以为这条路平坦好走，没想到又要砍竹子，无趣！”莫北脸上的喜色瞬间消失，愁容满面，方才的愉悦心情顷刻间跌入谷底。
“砍竹开路，总好过再钻那蚊虫密布的树丛，我可不想再受那份苦了。”陈莹轻蹙秀眉，想起此前树丛中的遭遇，语气中满是不愿。
“大家都小心点，我总觉此事暗藏玄机，不可掉以轻心。”王星神色凝重，沉声提醒众人，“倘若那些魔兽真死于唐门之手，他们又不取魔晶，说明这帮人一定还会再回来的。”
众人闻言，纷纷收敛心神，不敢再有丝毫松懈。依旧由王星打头探路，秦玉与莫北殿后护持，一行人敛声屏气，小心翼翼地踏入了这片竹林。
说来也奇，这竹林内的景致，远比此前穿行的树丛雅致许多。
非但没有恼人的蚊虫滋扰，连空气都透着几分清新温润，夹杂着淡淡的竹香，沁人心脾。
且竹与竹之间疏密有致，地面干爽平整，鲜有泥泞凹坑，和煦阳光透过层层叠叠的竹叶缝隙洒落，碎金般的光点在青竹翠叶间跃动，将整片竹林衬得清幽雅致，诗意盎然，宛若世外桃源。
“哇……此处竟如此清凉舒爽！”
陈莹此前被烈日炙烤得烦闷不已，踏入竹林便觉清风拂面，暑气全消，不由得畅快惊呼，眉眼间满是欣喜。
“看来莫师兄不必费心砍竹开路了。”辰风唇角微扬，笑着打趣道。
“那是自然，这般清幽佳境，若是挥刀砍毁，反倒暴殄天物了。”莫北环顾四周，也不禁连连点头，赞同说道。
又看了看前方依旧步履沉稳、神色冷峻的王星，知晓他身负领队重任，心中压力颇大，便出言劝道：“大师兄，你就是太谨慎了，这竹林景致秀美，风平浪静，怎么可能有危险，不如咱们暂且歇息片刻，养精蓄锐再出发如何？”
“莫北，万万不可大意。”一旁的秦玉倏然开口，声音清冷，“有些时候，往往看似安稳之地，越暗藏凶险，你们难道未曾察觉，这竹林中，透着一股难言的压抑之感吗？”
“哦？”
听秦玉这么一说，莫北顿时收敛了嬉闹之色，要知星字门弟子素来感知敏锐，更何况大师姐还是御灵期修为，她的判断，定不会有误。
王星眉头拧得更紧，沉声道：“此处被人设下了特殊结界，周身修为气力皆被压制，你们可有察觉，体内道气流转速度，比平日慢了近半？这便意味着，一旦催动大招式，道气极易后继乏力，甚至凝滞不通，招式威力也会随之大减，倘若此刻有强敌在此伏击，可就不好办了。”
众人当即驻足停步，被大师兄这样一说皆是心头一紧，方才稍稍松懈的神经，瞬间再次紧绷，周身气息都变得凝重起来。
“即便有人伏击，他们的道气也会被结界压制，无法催动大招，大不了咱们靠招式取胜！”陈莹柳眉微扬，朗声分析道，“再说了，我不相信哪个门派敢惹咱们秦岚宗！”
“哎呀！”
正当众人议论纷纷时，一声短促的惊叫骤然响起，瞬间打破了竹林的静谧祥和。
“怎么了辰风？”王星身形一动，快步掠至辰风身前，神色急切地问道。
只见辰风僵立原地，脚下不敢挪动分毫，“我……我好像踩到什么机关了，能清晰感觉到机弩卡扣扣合的声响。”
“什么机关？难不成真有小队埋伏？不会这么凑巧吧？”莫北起初以为辰风是故意打趣，制造紧张氛围，笑着说道。
“莫北，休要玩笑，这绝非虚言，当真有机关！”王星蹲下身，仔细探查辰风脚下的地面，指尖轻触，神色愈发凝重。
莫北见状，脸上的笑意瞬间消散，满脸惊愕，连忙环顾四周，眼神警惕地扫视着竹林各处，周身气息紧绷，随时准备应对突发变故。
而秦玉与陈莹也迅速抬手架起手中宝剑，眸光锐利，凝神戒备，神经紧绷。
“这里有一根细小的隐线。”王星指尖轻搭细线，缓缓探寻着丝线的走向，神色惊异，“看来确是有人精心设下陷阱，我等侥幸避开，却不想还是被辰风不慎触碰到了。”
辰风吓得浑身僵硬，丝毫不敢妄动，脚下的机关让他瞬间想起了某某战争题材电影里踩雷的画面，心中叫苦，本不想拖累团队，可偏偏这般倒霉，遇上了这等祸事，满心都是自责与慌乱。
“这么精巧缜密的布局，放眼世间，唯有唐门能做到。”秦玉俯身趴在地面，望向竹林深处，只见前方地面与竹枝之间，细线纵横交错，密密麻麻，一旦贸然踏入，便会陷入机关重围，再无退路。
再联想这片竹林中压制道气的诡异结界，恰好是唐门施展暗器的绝佳场地，众人心中恍然，大师兄此前的揣测，果然一语中的。
“那……那咱们现在怎么办？”辰风牙关微颤，死死定在原地，生怕稍有动作便会触发机关，可这般僵持，终究不是长久之计。
“机关已然触发，唯有寻得隐线的源头，方能破解此局。”王星神色肃然，沉声叮嘱，“大家不要随意挪动，这里隐线细密繁多，一旦触碰便会引动机关，必有危险！”
“是！”众人应声，个个屏息凝神，不敢有半分松懈。
可未等众人有所动作，一阵张狂的大笑声骤然响彻竹林，笑声凌厉，震得周遭竹叶簌簌作响，打破了最后的宁静。
“不知是唐家哪位高手，何不现身一见？”王星昂首，气运丹田，朗声喝道，声音穿透竹影，传遍四周。
“未曾想在此遇上秦岚宗道友，幸会，幸会。”
一道声音从竹林高处传来，只因竹林茂密，再加上结界干扰，声音传播方向变得扭曲诡异，根本无法辨明说话之人身在何处。
“看来诸位已是满载而归了，想必还在为不劳而获的机缘，暗自庆幸吧？”
又一道声音从另一侧响起，语调带着几分戏谑，不难猜测，唐门一行人，早已在此埋伏多时，就等着大伙自投罗网。
王星与众人对视一眼，心中豁然开朗，前因后果已经一目了然。
首先唐门弟子出手斩杀林中魔兽，故意不取走魔晶，目的便是让其他小队代为挖掘，省去自身功夫；随后刻意留下这条看似平坦的通路，引众人踏入这片绝地；最后再以机关陷阱合围，一举歼灭小队，既能轻松夺取所有魔晶，又能夺走探险地图，更能借机彰显唐门暗器的威名，当真是一举三得的毒计。
“诸位唐门高手，有闲情在此设下埋伏，却不愿亲自动手挖掘魔晶，这般算计，倒是独到得很！”莫北面色一沉，语气中满是凛然霸气，此刻他代表的是秦岚宗，绝不能堕了宗门威风。
“哈哈……夺宝只为最终结果，何须在意过程，更何况这般绝佳的伏击之地，若不留几支宗门小队在此，岂不辜负了这地利优势。”另一个方向的唐门弟子冷声笑道，语气嚣张至极。
果不其然，唐门正是想借着竹林结界施展唐家暗器。
“何必与他们多费口舌，直接灭了秦岚小队，下一关便能少一支劲敌！”又一道女声从竹影深处传来，语调凌厉，透着一股迫不及待的很辣。
“师妹息怒，秦岚宗乃天下剑宗之首，这般名门大派，总要给几分颜面，咱们等老大安排。”最后一人出言安抚，语气看似谦和，却藏着几分轻蔑。
话音落下，最初的声音再次响起，那人张狂大笑，朗声道：“既然是秦岚宗，面子自然要给，这样吧，诸位乖乖交出手中魔晶与探险地图，我等便饶你们一命，放你们安然离去。”
“哈哈……”未等唐门弟子说完，莫北反倒仰天大笑，语气满是不屑，“小小门派，好大的口气呀！”
要说胜负各凭本事，即便技不如人落败，也只能怨自己修为不足，但宗门颜面，绝不可丢，无论胜负如何，都不能损了秦岚宗的威严。
是以，王星抬眸，眸光锐利如剑，沉声喝道：“我们若是不交，又待如何？”
不错，纵然身陷险地，危机四伏，但不搏一搏，怎对得起这年少轻狂，不搏一搏，又怎对得起秦岚宗给予的厚望。
“那就休怪我等手下无情了！”
“嗖——”
就在那“了”字话了，一道尖锐的破空声骤然响起，一根纤细如发的竹条裹挟着凌厉劲风，径直朝着众人飞射而来！
“大家小心！”
王星厉声提醒，深知此刻众人已深陷对方的埋伏圈，能否顺利脱困，就各凭本事了。
翻手一震剑诀引之，不等那竹条近身，便以指力将其凌空劈为两段，破了来攻。
可还未等众人喘口气，四面八方传来密密麻麻的破空之声，无数竹条如骤雨般，铺天盖地的攻了下来。