楚烟一惊，下意识拔腿想跑，但理智却制止住这种行为，因为高台上的几位五霞谷门人已将视线投注过来。

　　他心中腹诽，马有财可真会找事。

　　当下，也顾虑不了那么多，只好在众多散修羡慕嫉妒恨的眼神之中，硬着头皮朝高台走去。

　　“就他？一个炼气二层的小修，你莫不是在开玩笑？”高大修士再次讥讽一句。

　　安执事此次没发声，默默看着前方。

　　马有财知道这位姓李的宗门弟子连执事都不放在眼里，只能低声下气解释：“李上人，近年来，为上宗采矿之人没有一千也有八百，可矿区内充斥瘴气，隧道又极为复杂，熟知路线者少之又少。莫看此子修为低，他正是那为数不多的矿奴之一。”

　　此时，楚烟已走至高台，听到他后半段话，连忙拱手作揖：“小道楚烟，见过诸位前辈。”

　　“嗯。”安执事点点头，算是回应。

　　“楚小友，这些都是上宗的贵人，待会儿要一同下矿视察，你要充当领路人。”马有财将楚烟拉到一边，解释清楚。

　　“晚辈义不容辞，愿为前辈效犬马之劳！”楚烟也学着下方的散修露出狂热之色，脸上尽带谄媚。

　　其余宗门弟子见状，也失去兴趣。

　　这类人，没必要拉低身份去拉拢或针锋相对。

　　“时辰已到，马道友准备出发吧。”安执事见下方人群聚拢数量慢慢增多，出声提醒。

　　“是！”

　　接下来，马有财又叫来十几名经常下矿的熟手，让他们按照以前的招聘要求来挑选。

　　不到一炷香时间，三四百号人马浩浩荡荡跟着六位五霞谷门人出发，而马有财和楚烟在队伍后方断尾。

　　“老马，不是讲好了，不论好事坏事都不要带上我。”楚烟压低声线。

　　他一直奉行低调行事、猥琐发育的原则，这类枪打出头鸟的行为不到万不得已之时断然不会去做。

　　“小楚，你傻呀！这可是一飞冲天的机会，不好好把握怎么能行。”马有财轻轻摇头，望向前方的队伍，“你不是一直想进宗门当杂役弟子吗？眼下乃是最佳良机！讨好安执事，让其在五霞谷给你安排个美差，不是轻而易举？”

　　楚烟闻言默然，心中五味杂陈。

　　一年前，火云矿曾经发生过一次塌方事故，他通过石壁轻微的震颤最先反应过来，提前告知几十位矿友，让他们逃离到安全的地方，马有财正是其一。

　　自那之后，这位矿头平日就对他多有照顾。

　　“我知晓你想安稳度日，但在棚户区这鬼地方，完全不可能！待我成了外门弟子，咱俩在五霞谷门相互也有个照应。”中年男子拍了拍楚烟的肩膀，“你救过马某一命，我马某人难道会不知恩图报？尽管宽心给他们带路，准没错！”

　　事已至此，再拒绝也无济于事。

　　楚烟只好询问起那些宗门子弟的身份与来历，别到时候因说错一句话就招来无妄之灾。

　　......

　　火云矿区位于距离青石坊西北约三十里的地方，一条宽阔而笔直的碎石官道贯穿其中，来回相对轻松。

　　一行人漫步片刻，便抵达了一片破败不堪的黑色山体脚下。

　　此山高耸百丈，寸草不生，山上岩石千姿百态，表面裂痕纵横、凹凸不平，而山底有三个丈高的洞窟极为显眼。

　　“安执事，前方就是火云矿区。”马有财已跑到队伍前方，开口介绍，“这三个洞窟内部都设有矿井，直通地底深处。”

　　“最深多少丈？”

　　“约有三百五十左右，那两条探明的火炎晶矿就位于附近。”

　　三百五十丈？

　　安执事不经意间微微皱眉。

　　这个距离出现意外，很容易深陷困境。

　　万一再被瘴气包围，除非遁术精湛，否则，叫天天不应，叫地地不灵，很难逃出。

　　于是他转身吩咐道：“玉茹，静之，你二人在上方接应。”

　　“是，师叔！”那两名女弟子齐声应道。

　　不远处，劳作了一晚上的矿工三五成群坐在地上，稍作休憩。

　　他们头戴一顶圆弧灰色铁盔，而铁盔上方还镶有一颗明晃晃的荧光石。

　　这吸引到一个年轻弟子的注意，质询道：“马道友，那顶头盔有何用处？”

　　他的言论同样激起那些未曾涉足矿区修士的好奇心，纷纷目不转睛地上下打量这群矿奴。

　　“此乃专门用于采矿的器具。”马有财解释道，“主要保护头部，以免被滑落的石块击伤。”

　　他顿了顿，又言：“上方镶嵌的萤石能起照明作用，只需将少量灵力聚集在头顶便可放光。”

　　“为何不直接用火把？”

　　“呵呵，上人有所不知，火云矿内瘴气丛生，点燃火焰容易产生连环爆炸，致使通道塌陷，故此，一般深入矿井内皆是用镶嵌有大块萤石的木把驱散黑暗。但有此物，即可腾出双手，专心作业。”

　　“倒是一件不错的器具，可之前在其他地方却闻所未闻。马道友，是你发明的？”

　　“是楚……是我等散修一同坐下商讨的结果。”马有财笑了笑，“皆是用先人经验总结出来的。诸位别看这小小的头盔不起眼，自从有了它，今年矿区的伤亡率比去年少了七成！”

　　安执事若有所思地点了点头，只有一旁人高马大的修士不屑一顾，嘴里嘟囔：“机关小物，不如一件能生出屏障的法器有用。”

　　侧旁，默默无闻整理装备的楚烟听闻，心生无奈。

　　刚刚一路上向马有财打听，知晓这几人的身份。

　　那名执事名为安永宁，主要负责五霞谷的外事任务，如青石坊等棚户区，都由他来统筹协调。

　　而其他几位皆是五霞谷的外门弟子，其中那位身形魁梧的修士名叫李关平，乃五霞谷门内一位筑基长老的亲侄儿。

　　‘难怪他始终保持着一副高傲神态，倘若我也能拥有一位筑基大修作为依靠，或许也不至于陷入如此窘境。’

　　正如刚刚李关平所言，拥有贴身法器庇护自然能够抵御外来的威胁。然而，如果底层散修亦拥有诸如此类的法器，又何必跋涉艰辛成为矿工。

　　这些来当矿工的，要么背负沉重的债务，要么肩负着养家糊口的责任。若非生活所迫，谁愿意在漆黑的矿井里辛勤劳作？

　　但这些无奈的心声只能化作一声叹息，无法化作锐利的言辞进行反驳。

　　他从随身的行囊中取出一条灰色的布带，将松垮的衣袖和小腿裤腿紧紧缠绕，以防止隧道内尖锐的碎石划破肌肤。

　　随后，又取出一条柔软的毛巾，环绕在脖颈处。

　　在闷热的地下空间里，若无清凉术法的庇佑，很容易被汗水淋漓。因此，一条干净整洁的毛巾成为了不可或缺的物件。

　　很快，马有财娴熟地将众人分成两个队伍，并派人讲解关于火云矿区内的相关事项和注意点。

　　他们这群新手想开采火炎晶矿，首先必须经历两天的磨合期。而且，初次的工作地必须选择在未受瘴气环绕的区域，无法直接深入地底。

　　这样才能保证后续开采效率，缩短进度。

　　今日，最主要的任务还是带五霞谷的人下去一探究竟，确认火炎晶矿的数量。

　　“关平，你与我一组，由这位楚道友领路，一同下去。马道友，另两名本宗弟子交你负责。”安永宁见时机差不多，率先开口，“事不宜迟，即刻出发！”

　　“是！”

　　随后，楚烟带着十几位修士走进最右侧的洞窟，消失不见，同时马有领着勘察小队步入左侧的洞窟中。

　　就他们身影没入黑暗之时，几个隐藏在人堆里的修士目光逐渐锐利，凶相毕露。

　　有一人声音狠辣，催促道：“安永宁等人已踏入陷阱，速去通知拜血长老，立即行动！”