不过，守山道人已畏罪自杀，自缢于福生殿附近一处水塘。

　　众人赶往水塘，常典史正带人勘验现场，几日奔波劳碌，感觉人瘦了一圈。

　　道士本就仵作出身，验尸的活自然由他督办。

　　他仔细检查尸首脖子上的二指索沟，又捏开嘴探查口腔，再看了双手。

　　上吊的绳索是二指粗的麻绳，他反复看后问道：“谁说自缢的？”

　　神影司杨茂上前道：“吴大人，我们于今早发现尸首时。”

　　“嫌犯脖颈索沟呈八字形，面色苍白，眼睑无出血点，手足表皮有本能抽搐伤。”

　　“有典型的生活上吊痕迹，周遭没有发现搏斗和第三人痕记，故判定为自缢。”

　　道士举起手中麻绳，晃了晃：“上吊需要用这么粗的绳子吗？”

　　杨茂没想过这个问题，但经道士一说，确实有些古怪。

　　守山道长身形枯小，完全不用担心体重大绳索会断。

　　这绳索用作捆猪都绰绰亦余。

　　他当即拱手说：“还请司丞大人指点。”

　　道士先说结论。

　　“不是自缢，而是勒死后悬尸，这里不是第一案发地。”

　　“凶手武功高强，手型较小，以气绞方式绞晕死者，再放入绳套。”

　　“死者尚晕迷中，便已死亡，故仍有生活现像，看上去像自缢。”

　　“用这么粗的绳索，可以掩盖手指绞痕。”

　　“杀人者可能是刑讯中人，见过许多死法特征，了解仵作验尸过程。”

　　杨茂听完，恍然大悟，行大礼道。

　　“吴司丞不亏为我朝第一仵作，如此高明的伪装手法，竟一眼瞧出，历害，小人钦服。”

　　道士一楞：“什么一眼瞧出？我刚割开颈上血脉，死者有被血绞窒息痕迹。”

　　“上吊一般为气绞，二者叠加，不就是先晕后吊的么？”

　　“啊？”杨茂转头看尸首，尸首脖子上不知什么时候，已划开一道小口。

　　道士起身，拍了拍他肩头：“杨大人，时代变了，凡事讲证据的。”

　　杨茂无语……

　　既然是他杀，那必有凶手，马脸汉子的嫌疑最大。

　　洛花生当即下令：“神影司众，全力追捕马脸汉子，此人特征为左撇子，擅长绘画。”

　　“可到镇中画坊书馆寻觅，务必在午时前抓获此人，生死不论。”

　　常典史一听，汗都冒出来了，掏出小手绢擦脸，直道：“不可不可，此乃离阳朝之地，大人怎可惊扰我国百姓。”

　　洛花生嘴角略弯，淡淡道：“那依大人之见，应当如何办？”

　　“请容下官将此事报与州府，由他们发布海捕公文，再行缉拿。”常典史软声道。

　　“那人犯早就跑了，贵朝伤我朝廷重臣，又故意拖延时间不让我们抓人，该不会是有意放走人犯吧？”

　　“如果此事，让贵朝陛下获知，不知道会怎样？此责，你担得起吗？”

　　洛花生双手笼袖，走近常典史说话，声音虽不大，但威逼之意甚浓。

　　“担不起，也得担。”常典史抬起头，直视洛花生。

　　他之前一直唯唯诺诺，但提到百姓，却像换了个人。

　　常典史不卑不亢道：“下官虽位卑，但毕竟为此方父母官，有护一方安宁之责。”

　　“大人定要以此事为难百姓。即使陛下亲至，下官亦会进言相劝。”

　　“至于上头如何处理，不是下官应该考虑的事，眼下要考虑的是劝散百姓，安抚人心。”

　　常典史一席话，引众人侧目，道士微微颌首，似有几分赞许之意。

　　洛花生冷眉凝皱，进而逼言道：“好一个陛下来，也要进言相劝。”

　　“谁又不是为保一方太平？这奸贼留在离阳，总会为祸百姓，本司丞午时之前，必破此案。典史若一意要拦。”

　　他停了停，顿字而言：“那我亲自去抓，大人不要阻拦就行。”

　　洛花生转身离开，不再理会常典史。

　　神影司众意欲跟随，被他抬手拦下。

　　“你们留在山上，看守好人犯，照顾好池儿，我去去就回。”

　　洛花生脚下一点，展披风而起，轻飘飘纵跃出十丈。

　　力竭之时不见落地，竟借风御行，仿如飞鸟。

　　道士见状，只摇头叹气，转眼瞧向沈秋池。

　　沈秋池对刚才发生的争执，仿似毫无兴趣。

　　她叉手怀抱长剑，站于洛千寻身后，全神贯注盯着地面。

　　洛千寻半蹲，仔细查看地上一枚脚印。

　　这枚足底印迹，既非离阳朝军靴，也非天策府六合靴。

　　而此处百姓几乎没有涉足，极有可能是凶手所留。

　　他用手不断丈量脚印长短深浅，偶尔回头瞧众人脚面。

　　“有何发现吗？”沈秋池看了半晌，禁不住问道。

　　洛千寻口头轻念，心头默算了一通。

　　“嫌犯身高四尺九之内（1.6米多），体重九十，年纪二十到二十三，左撇子”

　　“啊？”沈秋池撩拨额前发丝，面带狐疑。

　　“足迹可看出高矮胖瘦，太公也曾提到过这本事，可年纪大小，左撇子如何瞧出来的？”

　　“其实不难。”洛千寻直起身，扶了扶腰。

　　“鞋号乘以6.875，能得到大致范围，再算上步态，也就是支撑，摆动，双支撑和一些参数，能缩小范围。”

　　“而不同年纪的人，步伐特征上，步长大小，步角宽窄，反应压力，跟压都不同。

　　“尤其是左撇子，双脚跟压痕明显不均匀。”

　　沈秋池似懂非懂点点头，但同时想到另一个问题。

　　“那就是说，杀人者并非那马脸汉子吧。”

　　“我见此人体型魁梧，年近四旬吧。”

　　洛千寻瞧着她，一股幽香扑鼻来，心神稍有晃荡。

　　“瞧什么呢？”沈秋池明知故问。

　　洛千寻故作镇静，说道：“对，杀人者有可能不是他，但绘画和放炸药，马脸汉子脱不了干系。”

　　“那我们找机会下山，抓他来问个明白不就行了？”

　　沈秋池剑鞘杵地，双手摁剑柄，在泥土中戳出小洞，似是在玩耍。

　　洛千寻掂记匕首之事，眼下二人单独相处，岂不是绝好的机会。

　　他清清嗓子，问道：“沈姑娘，你是不是忘了一件重要的事？”