江州。

　　锻造师协会设置在江州偏西的一座极大的院落内。

　　院落依山傍水而建，与周边事物完美融合。大门由厚重的檀香木制成，门楣上雕刻的不同于其他建筑物，并非是雕梁画栋般的精美图案，图案所画，是在漫天火焰中，冲势而出的一把剑。

　　跨过门槛，便是一片由青石铺就的广阔庭院，道路两旁各是三个形式不一的四足青铜方鼎。

　　再往里面，先是引客厅、议事厅，然后是一处大且空阔的场地，场地上此刻已经搭好了数十座平台。

　　再往里面，分布着数量众多的房间，专门用来此次参加大会的选手以及各方势力中有头有脸的人物。

　　议事厅的一间茶室内，此时正有两个中年男人相对而坐。

　　“燕会长，我不明白——”

　　年岁偏大的男人正准备说话，对面的男人却只是摇头，端起茶壶，又为男人将茶填了一些。

　　做完这一切，年轻些的男人端起茶杯，并没有急于去喝，“你接着说。”

　　“燕会长，每个州城轮流承办一届锻造师大会，这是一直以来的规矩。”

　　“按理来说，应该是在二十年后，才由我们负责举办。如今大夏龙庭直接跳过两个州城，特别提出要我们负责举办。这，难道不奇怪吗？”

　　等到这人将问题尽数说出，江州锻造师协会会长燕宇喝了一小口茶，将茶杯轻轻放在茶台上，“马大哥，这是上面的意思。咱们照办没毛病。来，喝茶——”

　　“燕会长，你怎么还有心思喝茶啊！现在外面……”马逵压低声音，“现在外面都在传我们江州这边小动作有点多，我就怕这次的安排另有隐情啊？”

　　“那你觉得，我们的小动作多吗？”燕宇摇头笑了，“马大哥，你要明白，咱们锻造师协会一直以来都是中立的角色，只要不突破这个底线，外面再怎么变，与我们也毫无关系。”

　　茶室内，寂然无声。

　　过了好久，燕宇的声音才又复出，“明天就是正式比赛的日子了，选手们都到齐了吗？”

　　“大多都到齐了。”

　　“哦？还有几个人没到？”

　　“不算锻造师协会的各级会员，我们共发出邀约十二张，另有各州城上报的参赛选手一百三十二人，总共应到一百四十四人，现在实到人数一百三十九人，还有五人未到。至于那些自主报名的，那就不在我们统计范围里面了……”

　　燕宇听了，只追问一句，“我记得有个叫孟凡的人，他到了吗？”

　　“你说的是当日锻造师总会特意强调的那个人？”

　　“是啊，除了他还有谁。你莫忘了，当日从总会来的东方空明，可是反复强调，要我们一定亲自对孟凡进行邀约的。”

　　“他好像还没到。”

　　“我倒是真想见见这个孟凡，他究竟有什么突出的地方，竟然值得东方先生对他格外重视。马大哥，你待会留意一下，如果孟凡到了，想着第一时间告诉我。”

　　等到马逵离开茶室，房间内只有倒水的声音悠悠传来，偶尔还伴着一句似有似无的话，“不过……就是……敲山震虎……等着瞧吧……”

　　……

　　江城。

　　练武堂。

　　宗兴一把拉过秦嘉泉，“嘉泉，你带女儿走我不反对。但是，你为什么一定要带她去凑锻造师大会的热闹？”

　　“锻造师大会虽然是个盛会，可是里面鱼龙混杂，你们父女有没有什么傍身的本事，怎么非要去那里呢？”

　　“老宗啊，我又何尝想要这般呢？”秦嘉泉一屁股坐在椅子上，“我现在最放心不下的就是沁沁，本来有孟凡在，我绝对放心。可是现在……哎……”

　　宗兴如何听不出秦嘉泉的无奈，是啊，自从孟凡死了，感觉整个江城都变了。

　　“你这算不算是一场豪赌呢？”宗兴实在没有理由再去反对好友，“万一赌输了呢？你有想过吗？”

　　“都是命……”

　　……

　　江州。

　　筑灵宫。

　　“李师妹，你把门打开好不好，你千万莫要去做傻事啊……”

　　任凭苏图怎么呼喊，房间内却依旧只是无人应答。

　　自从李剑柔从练武堂被接回，她便将自己所在房间内，一开始还能听见里面的哭泣声，到了后来，却是什么声音都没有了。

　　就在苏图准备破门而出人时，李剑柔的声音传了出来，“师兄，我没事。你走吧，我就是想一个人静一静。”

　　然后，又是死一般的寂静。

　　李剑柔心乱如麻，她回到筑灵宫就去见了师父，她本想去求师父，帮她去葬灵渊除掉吞天蟒，只是一向疼爱自己的师父，竟然一反常态地拒绝了她。

　　这是为什么啊？师父不是一直也希望孟凡加入筑灵宫的吗？现在他死了，师父就不管了吗？

　　李剑柔越想越气，她这个时候才真正地开始痛恨起束灵索来。

　　如果不是它在束缚着自己，她也不至于想要去做什么都做不了。

　　“凡哥，你真的就这么离我而去了吗？”

　　……

　　孟凡赶到锻造师协会时，天已经黑了。

　　在进行登记之时，他原本是要拿出通行证的，只是，他忽然想到自己现在换了角色，如果再拿出通行证，只怕会引来其他的主意。

　　所以他只得谎报自己是慕名而来，作为自由报名的选手进行参赛。

　　“你把名字，在这栏写一下……”工作人员点了点最后一列的位置，示意孟凡签字。

　　“樊梦？”工作人员拿起登记簿，又看了一眼孟凡，“喏，这个是你屋子的钥匙，一百五十六，千万别走错了屋子。”

　　按照位置指引，孟凡兜兜转转，找了近一刻钟，终于找到了自己的那间宿舍。

　　只是，当他推开房门，眼前的画面却让他有些意外，房间内，此刻竟然已经有了三个年轻男人。

　　“我擦，竟然还不是单人宿舍？”

　　孟凡尬笑着，寻到还空着的一张靠门的床铺，索性便直接躺了上去。

　　今天累了一天了，不论如何，也该休息恢复体力才是。

　　他刚要闭上双眼，却看见一人正俯视望着自己。

　　“海州，郭天河。”