“张统领？！”
这一幕落在众人眼里，好似天神下凡，让青年形象瞬间高大威猛起来。
“张烈？”长老看到守卫军统领出现，微微一愣。
只是他面色并不惊喜，反而有些疑虑。
黑袍人应是有阻绝通讯的法器。
此时一切通讯都失了效，想必早已为围剿众人做足准备，任何人都来不及救援。
大长老身为城内高层，知晓近期大清府有外族潜入制造动乱，张烈已接到紧急征调令，前往大清府出任务了，怎么在此时现身......
除非，张烈没有离开，而是一直暗中跟随道院众人。
但张烈身为军方中人，又不负责道院安危……何必多此一举？
除非他提前料到，学子们会面临险境......
然而，若他预知，为何不提前阻止众人前来冒险？
偏在黑袍人现身时，才姗姗登场。
恐怕是将道院众人当作诱饵，诱黑袍人浮出水面......
“张统领来救我们了！”
大长老皱眉沉思之际，鲁白白摇动着肥胖的身躯，大喜过望。
其余学子也松了一口气，望着高空中与黑袍人对峙的那道身影，有种劫后余生之感。
张烈，筑基中期修为，自不会畏惧这初入筑基门槛的外族。
“张统领，速斩此人！”
张烈容貌平常，气度却率性洒脱如烈酒，此时临风伫立，未理会道院众人，淡漠目光与黑袍人交汇。
“阎十六，我等你很久了。”
名为阎十六的黑袍人，听见对方一口道出自己名字后，面色微变。
他竖立的淡黄瞳孔，审视着张烈，“想不到，张统领动作如此迅捷，真是令我猝不及防......”
他已然领悟个中原委。
“利用道院精英作饵，诱我现身……张统领真是好算计。”
闫十三冷冷道。
正所谓螳螂捕蝉，黄雀在后。
张烈声音平淡：“阎族群居地底，狡兔三窟，若不诱你现身，很难找到你们。”
阎十六眯起眼睛，“可是，你不怕晚出手一步，你们人族天才全部葬送此地？”
张烈淡淡一笑：“在我眼皮子底下杀人？你算什么东西？”
百丈之外。
原本被黄泉道场阻断去路的楚渝，在道场瓦解后，瞬息朝山下疾奔。
心中暗暗叫苦。
虽侥幸从黑袍人手中逃脱。
可也亲眼见证那只一直跟随自己的乌鸦，化为人形......
千想万想。
谁曾想到，竟是城内守卫军统领的化身......
还是大意了。
张烈知晓他暗中偷学的秘密，还被他强行喂下化毒液......
前者是把柄，后者……在对方眼里未必不是虐待。
就算张烈不计较后者，不找他算账，可前者……
张烈出现后，道院众人安全自然得到保障，他的安全却成了问题。
若被张烈带走盘问追究，就不好收场了。
一旦将他偷学之事告知道院众人，就百口莫辩了。
楚渝眸光闪烁，再度寻思。
军方首领出现此地，必然有所布局。
他虽不知具体内情，却没少听闻外族来到人族领地作乱之事，也大致推测出当前局势。
看来风平浪静已久的黑羽城，也混进了外族。
他不惜将灵力调动到极致，朝外围疾驰。
皇息匿影的隐匿，只针对筑基以下的修士，除张烈和黑袍人，遥远距离下，其余人倒是无法察觉他的行迹。
他抿紧嘴唇，眼角余光留意后方动态。
却发现，屹立空中的张烈，目光似乎不经意间投向他逃离的方位，眼神意味深长。
楚渝呼吸一滞。
他不动声色继续朝后方飞驰。
张烈也没有阻拦他的意思，神色平淡对着闫十三道：
“你想将人族天才一网打尽，我也想一网打尽你们，彼此罢了。黑羽城虽小，却也由不得尔等兴风作浪。”
“据我所知，你此时应当去往大清府军方报道吧，却置身此地......”阎十三冷冷评价。
他眼里讽刺之意浓烈，“你没有应召前往大清府，便是失职，为铲除我们而断绝自身晋升之路，实属不智。”
张烈却长笑几声，手中银枪飞跃而出，瞬间化为百丈，刺向黑袍人。
“我的职责便是铲除外族，谈何失职？没有人比我更尽职了……或许因为我只在这个位置任职半年，致使你不太了解我……于我而言，晋升如何，不晋升又如何？”
他淡淡道，“灰天战场上，你们打不过我人族强者，便寻机潜入我族领域偷鸡摸狗......战场上我人族叱咤风云的大天骄，你们怎么不敢杀？搞这些背后一套，不过是弱者行径罢了。”
阎十三鼻中冷哼，黑袍无风自动，幽蓝鬼火环绕全身阻挡银枪。
霎时从天坠地，退出千丈。
他非张烈对手，硬拼必败。
计划挫败，只能走。
与张烈交涉，只为酝酿逃离路线罢了。
此时他脚下地面，一道打开的门户终于成型，通往地底。
阎十三身形朝着门户陡然冲去，眼见就要消失无踪。
张烈未加以阻止，仅吐出一句，“入地无门。”
那杆乌鸦枪头，枪尖乌光闪现。
只见那本已洞开的地面门户，诡异闭合。
阎十三没能顺利潜入地底，眼瞳微缩。
张烈逆手持枪，平淡向前一刺。
枪影朴素、质拙，大道至简。
地面上，道院众人并未对这一枪感到心惊。
阎十三目中却露出骇然。
惟有达到特定高度，方可领略枪意精髓。
“这是，道途法相雏形......”
“你竟能在筑基中期，凝聚出道途法相......”
这与他得到的信息不符！
何况，筑基修士凝聚出金丹法相雏形……简直不合常理。
张烈嗤笑，“直面对手之前，要先调查对手背景，看来情报搜集这一点，你做得不够好......”
他平淡口吻中，带了点惋惜与自嘲。
“要知道，当年我若不犯错，被驱逐到这穷乡僻壤，也将是国道院数一数二的天才啊......”
阎十三拼尽全力回击，数十道幽蓝冥火划破长空，将暗无天日的云端，点燃成浩大的蓝色火海。
却不敌那道淡淡枪影。
重压下，阎十六如受重创，急速倒退。
然而，枪影尚未触及他身躯，一支箭矢，破空穿云而至。
天空中遥遥传来一道女子的娇笑声，清脆悦耳。
“大人好走，不送！”
一箭穿心。
阎十六徐徐转首，望向背后浮现的黑衣女子，眼眸涌上困惑。
在他的视线中。
自己那忠心耿耿的黑衣女下属，缓缓取下斗笠，露出一张柔弱而陌生的面庞，冲着他俏皮一笑。
“你不是…闫十九……”
“你，是谁......”
阎十三眼中生机缓缓破灭。
这看上去年轻柔弱的女子，竟也是一位筑基修士！
迎着道院众人震撼目光，女子娇躯轻移，来到张烈面前，施行军礼。
“属下不负所托，此行剿灭阎族最后三处据点，其中炼气后期十五人，初期、中期总计七十六人。”
张烈微微颔首，“不错，此番功不可没，以后继续回军缉堂任职吧，副统领的位置还给你留着。”
道院众人意识到女子身份后，齐齐行礼。
“拜见许统领！”
原来这便是黑羽城传闻中，一直在外执行任务的副统领，许凉。
望着阎十三灰飞烟灭的身影，道院学子如历大难不死，有种恍然隔世之感。
这才发觉后背皆被冷汗浸透。
在张烈指引下，大长老连忙带着一众学子撤离禁区。
……
山脚下。
日上中天，浓郁阳光洒照万物，给寒冬天气带来暖意。
与幽暗无光的禁地，如同两个世界。
许凉面容暴露在天光之下，有些不适，抬手遮挡眼眸片刻，小声咕哝道：
“卧底太久，都好久没看到阳光了。”
……
禁区内。
闫十三身死之地，无人发觉的是。
一道幽冥鬼影，在这里悠然重聚，从头，到躯干，再到脚……
无形至有形，步步还原，轮廓愈发分明。
渐渐地，鬼影五官清晰起来，苍白嘴角勾起一抹诡异微笑。
他低头，自我审视虚幻的身体，似是不太满意。
于是从地上捡起一挂残破黑袍，披盖住了全身。