衙门后堂。

　　荷塘边，桂树下。

　　随意找张凳子坐下，曹思齐品了口茶，紧绷的心弦却松了下来。

　　没升堂，也没进牢房，说明自己与唐知府的关系还是令那位县尊投鼠忌器，没有直接撕破脸。

　　“请我来这，是想和我私下勾兑？”曹思齐暗暗猜测，又心生不屑，“这位县尊未免过于天真了……没凭没据，就凭一杯薄茶，想让我招供？都说这位大人善于治民，破案却非所长，果然如此。”

　　脚步声起，荷塘里映出一双官靴。

　　来者正是崔知县。

　　曹思齐心里再不屑，表面功夫自然要做足，赶紧起身，恭恭敬敬地道：“草民曹思齐，拜见知县大人。”

　　“不必多礼。”崔知县一点架子也无，笑容可亲，“曹员外久等了，劳烦你跑一趟，其实是衙门查出一些内情，想向你了解些情况……”

　　“内情？敢问是何内情？”曹思齐装傻充愣，“还请县尊详说内情，草民若是有知晓的，必知无不言。”

　　他心中冷笑：想靠一些似是而非的话来诓骗于我，未免太小看我了……

　　“哦，也非什么大事，就是以‘檀木盒’和‘绸布袋’私售法器符箓之事。”崔知县摆摆手，语气轻描淡写，如闲话家常般随意。

　　轰~~

　　曹思齐如遭雷击，脑中一片空白。

　　他的心中只剩一个念头：对方是如何得知的？

　　仅凭一本手抄的账簿……

　　不可能，绝对不可能！

　　莫非是出了内鬼？

　　是陈掌柜那边招供了？

　　他心乱如麻。

　　“大人在说什么？小民怎么听不明白？”曹思齐装听不懂，虽然还在负隅顽抗，但语气已经虚了。

　　崔知县还在笑，笑容人畜无害，可在曹思齐的眼中，则变得高深莫测。

　　“这私售之案，说轻也轻，说重也重……”他抿了口茶，语气意味深长，“曹记当铺可能是受害者，被人蒙蔽，毫不知情；但也有可能，曹记当铺是明知故犯，甚至就是幕后主使！我想问问曹员外，你是前者，还是后者？”

　　曹思齐满脸犹疑。

　　以他的精明，哪里听不出言下之意？

　　“官”字两张嘴，说你不知情，知情也能不知情；说你是主使，非主使也是主使。

　　崔知县的意思很明确：你若配合，自然是不知情的受害者，但若不配合，这口黑锅你就背了罢……

　　他心存犹豫。

　　毕竟，对方没有切实证据。

　　崔知县放下茶盏，又悠悠地来了一句：“曹员外莫要考虑太久，这机会只有一个，可以是你，也可以是其他人……”

　　曹思齐悚然一惊。

　　他当即明白：即便自己能咬死不松口，其他家族的人也能如此吗？须知，他们的罪责可轻多了，随时可以招供。

　　若其他人一旦招供，曹家可就麻烦了……

　　曹思齐是聪明人，一下捋清其中关节，当即不再犹豫：“大人，那檀木盒一直是钱家在售卖，我曹氏可是一点不知情。”

　　这前后两句话，明显前后矛盾。

　　——你知道是谁在卖，又怎会毫不知情？

　　“不错，正是如此……”

　　崔知县却笑了，他明白，是曹思齐听懂了自己的言下之意。

　　这样最好，唐知府那边也说得过去。

　　他一脸满意，又暗暗得意：“想不到赵捕头还有识人之能，本官的确有雄辩之才，一张口，就令这姓曹的惊慌失措，拱手来降。”

　　供出钱家，曹思齐已是满头大汗。

　　随着心跳渐渐平息，他却似乎想通了什么。

　　不——对！

　　咱们这位县尊，可向来不以断案见长，更非巧言如流之辈，什么时候言语竟变得如此厉害了？这一句句诘问，句句如刀，字字锥心！

　　后面有高人！

　　高人是谁？

　　曹思齐心生疑惑，视线在周围打转，看到一道熟悉的捕快身影，心下登时恍然，面露苦笑。

　　除了他，还能有谁？

　　这小捕头，是真不简单呐~~

　　赵家那家主不怎么样，儿子也是个憨货，但这侄儿实在太可怕了……

　　曹思齐决定，以后老老实实做生意，不再玩这些歪门邪道。

　　……

　　荷塘另一侧，赵羽、苏海棠、赵戬、付乘风等在隔岸观火。

　　“果然是钱家，”付乘风一点也不意外，若有所思，“安乐县中最擅经商的，莫过于钱家了。”

　　“这么说来，冯家没有撒谎？”赵戬想起一事，双眉微皱，“冯家告官时，说叶管家是钱家人所杀，说的真话。”

　　“是真话吗？”

　　赵羽面露沉吟，不是肯定句，而是疑问句。

　　“明明曹家不是主谋，也该是帮凶。”苏海棠眼里揉不得沙子，对这结果很不满意，“现在，却还成了受害者？荒唐，简直荒唐！”

　　“这桩案子，本就可大可小。”赵羽耸了耸肩，倒是看得开，“自本朝开国以来，大族隐匿丁口，偷税漏税之事还少么？像这种案子，也就是让他们补上税款，再扔出几个替罪羊罢了。”

　　他心知肚明：此案牵扯甚广，涉及不少大族，本身却非什么大案，最终的结果，肯定只是轻判，只是“吃了我的吃了我的给我吐出来”罢了。

　　对当官的而言，最重要的，从来不是公道，而是稳定。

　　“赵捕头，你不是最喜欢出风头的么？怎么不亲自去审？”苏海棠忽然转头，看了一眼赵羽。

　　“这不让县尊大人亲自破案，能有些参与感么？”赵羽微微一笑，又暗戳戳地来了句，“还有，这得罪人的事，还是县尊老爷亲自做比较好。”

　　众人闻言，都哑然失笑。

　　苏海棠却察觉到什么，看一眼赵羽，意味深长地道：“赵捕头，为何如此急切？”

　　“急切？”赵羽微微一呆。

　　“就眼下这桩案子，可先提审陈掌柜，后审问冯家，等多了解案情，再去请那位曹思齐，这样最稳妥。”苏海棠目光灼灼，紧盯着他，“但你却第一时间就将曹思齐抓了回来……你究竟在急什么？”

　　“是啊，我在急什么呢？”赵羽双眼微眯，自言自语。

　　苏海棠心细，瞧出了他的急切。

　　但连赵羽自己也不知道，他究竟在急什么。

　　脑子里警钟响个不停！

　　赵羽总觉得，自己若不抓紧时间，就会错过什么。

　　但就是想不明白！

　　“这个暂且不说。”他干脆不再多想，挥挥手道，“咱们再去请张牌票，去一趟钱府，将钱何愁也请回来。”

　　众人点头。

　　而赵羽的耳畔，也适时响起大道之音。