农历十二月十八，大寒。

　　凛冽刺骨的寒风，呼啸着卷过鹿台县的街巷。

　　时节已末，正午的县城却是热火朝天，家家户户，老老少少，披戴头巾，手持鸡毛掸，做着年前最后的除尘。

　　大寒食糯米，刷墙除不祥，这是传承数千年的俚语习俗。

　　城西的清净观里热闹非凡，人影幢幢，皆是焚香祷告的乡民。秋收的第一捧稻米、大寒当日宰杀的猪头、观外噼里啪啦的鞭炮声，县长带着诸多乡贤，恭敬地点燃三十六柱上等檀香，祈求来年顺当平安。

　　今天是“做牙祭”的日子，原本这是祭祀山神土地的仪式，但在三年前，供奉在庙内的神像不翼而飞，鹿台县的乡民们只得请来清净宗的道长，在神庙原址上，再度搭起一座祭祀道观。

　　大红的唢呐发出喜庆刺耳的声响，穿透拥挤的人群，伴着小道长的脚步，护送檀香献入香炉之中。

　　礼毕。

　　披红戴绿的少女满面笑容，带甲持剑的少男威严振奋，在司仪大声地唱礼中，观礼小道长一鞠躬，县官乡贤二鞠躬，最后是诸多乡民的唱经末鞠躬。

　　一切顺利，接下来便是豪绅赞助的鹿台流水席。

　　“接下来，便是由王绅、李绅筹办的……”

　　司仪僵硬的停下报幕，在场的诸人呆滞地望向香炉。

　　不知何时，檀香熄了。

　　香火不取，意预不详。

　　方品为一县之长，地位最高，此刻却是咣当下跪，紧紧扯住秦东的衣袖，朝着青砖地磕了三个响头，其身后乡绅乡民，不论贵贱穷富，皆惶恐匍匐，以头抢地。

　　“秦东道长，还请救救鹿台三十万百姓！”

　　秦东穿越到这个世界已有十一年，虽然有幸随师长学习清净道术，但蹉跎十载也不过炼成微末道行，他何曾见过如此大的仗势，一时间有些手忙脚乱。

　　他尝试扶起县长，只觉其膝盖生根，难以撼动，只得搜寻记忆中师傅的教导，宽慰众人。

　　“诸位，我师曾言，‘香若灭，重点香便是’，还请诸位放心，小道即刻便点燃贡香。”

　　他轻迈数步，立于香炉右侧，装模作样的摸索着洗净发白的道袍，随后叹息一声，朝众人露出尴尬的笑容。

　　“谁身上有火折子？”

　　跪伏在地的众人面面相觑，难不成清净观道长还需动用凡火？

　　但毕竟是牙祭礼上，香火万万不可熄灭，方品赶忙递过火折子，随即退回原位，恭敬下跪。

　　秦东干咳一声，不是他学艺不精，只是这最简单的引火术，耗费的灵气相当惊人，不出意外的话，他体内灵气可以足足催动火焰三息时间。

　　近身战配合几种法术，是低阶修士常用的战斗套路，其余的辅助法术，往往浅尝辄止，不会深入练习。

　　引火术便是如此，点根前世的香烟不成问题，但要点燃两指粗的檀香，对他有些压力，更何况这样的贡香足足有三十六根。

　　“凡火才能显示诚意。”

　　这句话打消了乡民的疑虑。

　　火折子缓缓点燃檀香，乡民心中沉重的巨石也缓缓落下。

　　“三十六香重燃，”司仪长吐一口气，“接下来，便是由王绅、李绅筹办的……”

　　报幕再度凝滞，众人脸色惊惧，不敢相信眼前发生的一切。

　　复燃的三十六根檀香，怎么会齐齐折断？

　　香断，是否意味鹿台三十六乡，乡断？

　　牙祭似乎失败了，诡异不详莫不成再度肆虐鹿台？

　　方品县长仿佛一瞬间衰老十年，再度恳求秦东出手。

　　并非所有人都相信这个年方十六的小道士。

　　豪绅互相对视一眼，在乡民愤怒的眼神中，慌忙离去。

　　他们要收拾家当，逃离鹿台！

　　秦东捡起断香，长吐一口气，指着身后威严肃穆的神像，宽慰众人。

　　“我宗神像，必可护佑鹿台。”

　　咯噔一声。

　　县长徒然站起，身形微微摇晃，面露绝望，他身后一众乡民，不论老幼，都掩面而泣。

　　司仪不顾忌讳，直直地指向渗出鲜血的无头神像。

　　“道长，那掉在地上的，是不是神像的头颅？”

　　……

　　清净观，后院禅房。

　　秦东正收拾全身的家当，准备逃命。

　　牙祭失败，不详征兆频起，自家师长莫名失踪……

　　一切的一切都在预示着：诡异恐要发生！

　　每一次有记载的诡异事件，表现各不相同，唯一相通的一点，便是诡异对凡俗、修真两界长远且严重的危害。

　　百万人口的巨城，化作人间地狱；隐世的超级宗门，全宗异化，掀起屠戮之战。

　　灾祸与不祥，仅仅只是诡异的衍生物。难以限制、难以收容的诡异源头，只要存在，便会持续不断污染世界，逼得修真者出手处理。

　　练气三层，实力太低！

　　留在鹿台，就是等死！

　　穷酸的小道并没有太多财物——

　　宗门不入流传承《清净道术》一册、青钢剑一柄、碎银几两、以及师父墨游司专程留下的三只锦囊。

　　收拾好行囊，他却并未着急离去，而是静坐在院中，默默倾听观外纷乱吵闹的议论声。

　　他要等外出采药的师弟归来。

　　牙祭仪式结束，城内一下子冷清许多，进城赶集的乡民仓皇逃去，带上祭祀不详的消息。

　　恐惧，是最可怖的瘟疫。

　　清净观外挤满了人群，焦急地等待秦东出现，想得到一个让人安稳入睡的答案。

　　秦东搓搓手，捂住冰凉的脸颊，不敢外出露面，见师弟仍未归来，站起身，决心为道观做上最后一次清扫。

　　他的道途不顺，十一年的苦心修炼，仍未能突破练气三层。

　　道观不大，却装下了长生无望的他，还有他十分之一的人生。

　　清扫是最后的体面。

　　当然，前提是避开那尊断头神像。

　　两世为人，他自认见过诸多大场面、名场面，但在得知诡异秘闻后，连做了三晚噩梦。

　　若非师尊守夜看护，他可能还要惊悸起夜第四、第五晚。

　　感染一切活物的隐形霉菌，将一座百万人口的巨城化为地狱，无数异化的菌人，争先恐后，朝着附近城镇蔓延……

　　类似于人类幼童的烟雾影魔，可以自由穿梭在阴影中，吞吃人类的影子，失去影子的人，会不自觉地袭击其他人，试图从他人身上剥夺下他人的影子，繁育新的影魔……

　　游荡的，不死不灭的瘟疫医生……

　　离奇取代孕妇体内胎儿的诡异人偶……

　　即便是修炼有成的修真者，也常常身陨于诡异之中。

　　震动世俗界的“隐形霉菌”感染事件，最终虽然大能出手，诛杀焚毁所有菌人，控制住感染蔓延，但他自身也被霉菌感染，无奈兵解，自焚于太阳星。

　　那可是濒临合道的绝顶大能！

　　此后，所有修真者避诡异如蛇蝎，除非硬性要求，不会轻易下场。

　　墨师一脉不显，没有足够分量的强者坐镇，才会被外派到凡俗界，负责维系鹿台周边稳定。

　　秦东暗暗叹息，十一年的摸索，还是没能找到激活体内石板的方法。

　　自穿越此界后，他只需闭眼，便能看见一册石板，表面生着星星点点的青苔，左上角还留有可以投入物品的方形凹糟。

　　小至谷物、药材，大至石子、金玉，只要秦东能够得到，都一一尝试过，可惜都未能引起丝毫变化。。

　　凡俗之物尝试的差不多，他只得将目光转向传闻中的灵药、秘药，只是如此宝贵的材料又怎能轻易获取。

　　万幸的是，前些时日，兼修灵植夫的师弟兴冲冲地找上秦东，说要给师兄一个惊喜。

　　这也是他愿意等待师弟的缘故。

　　万一师弟真给了一个惊喜，帮助自己觉醒金手指，那么在这个诡秘修真世界，秦东也会多出安身立命的底气。

　　噔噔噔！

　　急促的敲门声响起，秦东放下扫帚，急忙开门。

　　清净观外人声鼎沸，比牙祭集市更加热闹，师弟黄尚，肩背采药篓，安静地站着，

　　“师弟，回来还敲什么门，快进来吧。”

　　秦东拉住黄尚的手，将师弟迎进观里，小心探出头，观外铁树旁，正围着一层又一层乡民，面色肃穆，嘴中念念有词。

　　祭祀失败，诡异降临，不同层级的百姓，表现各有不同。

　　家底丰厚的乡贤豪绅连夜逃出城，他们的底气是一众练气供奉。

　　家境一般的豪强聚拢在县长大院，此时此刻，唯有治安捕快、县兵才能带来足够的安全感。

　　而最普通的鹿台百姓，不论是城内还是乡下，都只能无可奈何、畏缩地躲在家中。

　　他们可以逃，但田地、作坊、屋宅逃不掉，况且荒野同样危险，须得有经验丰富的武道强者护送。

　　他们其中稍有主见的，正四散打探消息，而清净观，便是他们首要的选择。

　　师弟黄尚，是墨师在鹿台收下的记名弟子，入门虽晚，修行极快，短短两年功夫便已冲入练气五层，而秦东作为入室弟子，除身份外，在天赋、修为上都占不得半点优势。

　　所幸，黄尚师弟为人谦和，尊师重道，对师兄秦东相当恭敬。

　　“师兄，你看看我给你带了什么！”

　　黄尚得意笑着，掏出一株七瓣耷拉的墨绿草叶，每片草叶外形酷似手掌，如果没有看错，这恐怕是书籍中记载的墨手草，是烘焙无妄茶的珍贵主料。

　　如此宝贵的秘药，黄尚没有半点犹豫，径直递给秦东，热络地握住师兄宽厚的手掌，央求道：

　　“还请教我‘清净道术’。”

　　秦东岔开话题，不愿多谈。

　　“门外发生了什么事，如此吵闹？”

　　道法不可轻传，以黄尚的天资，明年必可晋升为正式弟子，到那时方可由师父亲自传授清净道术。

　　即便师父仍失踪未归，自己亦可手书一封，拜请宗门长老前来传功。

　　传功之事，秦东可远远不够格。

　　“没啥，观外铁树开花，诸多闲人正好奇围观呢。”

　　回答完，黄尚径直往内院走去。

　　清净观原址是一座山神庙，这颗千年铁树便生于庙中，三年前山神庙内的神像不翼而飞，铁树也罕见地长出花苞，引来乡邻啧啧称奇，待清净观修建完成，师徒二人入驻，观外铁树又重归往日平静，花苞也日渐枯萎。

　　秦东再度探头，打量着观外铁树，果然如师弟所言，有六柱金黄色的铁树花高高耸立，三雄三雌。

　　雄花颇像玉米棒子，雌花倒像是鸟巢，铁树花下站着一众乡邻：杀猪匠、治安捕快、青楼女子……个个面露惊奇，朝着花瓣指指点点，其中眼尖的家伙，瞧见秦东露面，高声呼唤道：

　　“秦道长，快来看看这朵花，像不像你？”

　　秦东略微犹豫，不紧不慢地朝着铁树走去。

　　人群迅速分开，让出通道，每个人脸上都浮现淡淡的希冀之色，持相同的念想。

　　“祭祀虽然失败，但清净观道长还在，鹿台一定会转危为安的。”

　　秦东古怪地发现，每一瓣铁树花都印刻着一张栩栩如生的人脸，密密麻麻，难以计数。

　　“这不是像我，这就是我，”

　　他指着花瓣中的自己，好奇地问道，

　　“有谁数过一共有几张脸吗？”

　　人群一阵骚动，不多时，捕快架住涕泗横流的穷酸书生，冒到前排。

　　“秦道长，这位是米铺账房先生，最善计数，刚才便已经数完所有花瓣。”

　　书生低声抽噎着，卷起自己的衣袖，不顾体面，擤出鼻涕，声音断断续续，忽高忽低。

　　“禀告官人、道长，雄花刻有十五万六千四百三十二人，雌花少些，有十五万一千五百六十八张，两者合计三十万八千人。”

　　捕快的表情有些诡异，只觉得数字颇为耳熟，围观的众人不知数字含义，只感觉开花铁树愈发玄妙，不知是谁领头，纷纷参拜起来。

　　书生也跪倒在地，磕头哀求，压低声音，他并非参拜铁树，而是拜请道长秦东。

　　“还请仙长出手，救救鹿台三十万八千位无辜百姓。”