讲到这，唐如嫦瞥了一眼后堂，见罗忠义正扒着门口往外观望，显然是见其这么久还未追至，按耐不住好奇，径自寻来了。

　　唐如嫦冷哼了一声，不去理睬，对姜由说道：“后来，这个盒子我就带了下来了。里面的东西就在桌脚下。”

　　说完她才瞧见了姜由手中的牌子，又说：“就是这个。”

　　她转头瞪了一眼丈夫，罗忠义立马如同见了猫的老鼠，灰溜溜将头缩了回去。

　　“是了，自从那天后，那个捕头就像是得了什么怪病，卧床不起了。大家都说是他得罪了山神，受了惩戒。”

　　唐如嫦侧目看着姜由，继续说道：“话我已经说在前头了，我看小哥年纪也不大，实在是没有必要去这等地方寻什么乐子。”

　　说完，她往后堂追了过去。

　　不一会儿，就听到后堂传来了罗忠义杀猪般的喊叫声。

　　忽然，姜由听得门外传来一阵锣鼓声响。他不知街外喧闹为何事，反正在如意坊也算有所收获，抬脚出了门。

　　只见大街上人头攒动，围着一条迎面而来的队伍。

　　仔细一看，那队伍中有不少人是熟面孔，其中一人正是村长刘全，队伍后有几个村民拉着一架板车，像是装了什么东西。

　　围观的人看到板车后，皆是面露惶恐，交头接耳。一个二十来岁的少妇吓得当即晕倒在地，被一旁人眼疾手快搀扶了起来。

　　姜由这才想起来，昨夜刘全说过要将那狼妖尸体运到城中示众。

　　人群汹涌，队伍行进十分缓慢。

　　这时，几声吆喝声从对面传来，接着围观的人群被拨了开来。起初被推开的人还不耐烦的叫骂起来，等看清来人后纷纷闭了口，连忙避让。

　　刘全看到迎面而来的这个是县衙捕头王十八，急忙拱手相应。

　　人声鼎沸，虽然前行队伍已经来到了如意坊门前，隔着人墙，姜由不但看不到队伍中发生了何事，更何况要听清楚刘全与王十八的对谈。

　　隐约中听到什么失窃之类的，姜由猜不出具体所指，只好作罢。

　　片刻，王十八高举双手朝人群中晃了几下，几个高头大马的捕快推开人群走了进去，接过了队伍中的板车朝衙门方向走去。

　　与王十八等人告别后，刘全朝围观人员拱了拱手，便带着一众村民往出城方向走去了。

　　没有了看头，原本水泄不通的人群作鸟兽散，街道恢复了以往的秩序。

　　姜由此时想着尽快赶回家中，便往渡口走去。刚到村口，姜由看见刘家祠堂门口站满了人，人群围着的正是刘全。

　　姜由打量着人群，基本上都是南湾村夜巡队成员。此时刘全正与一人说着话，其余人脸色凝重，相互交头接耳。

　　站在后排的张三儿看见姜由，小跑上前，说：“姜，姜哥。你听说了吗？隔壁牛角村出，出事了。”

　　姜由一愣，难不成方才刘全与王十八所说就是这事？

　　不过刘全是南湾村之长，隔壁村之事也轮不到衙门与他交付。

　　张三儿继续说道：“刚刚，刚刚村长才，才说完，牛角村很多人都死了，听说是村子进了妖......”

　　“姜由，你回来得正好。”刘全的声音打断了张三儿的话头，二人转头望去，刘全正朝姜由走了过来，身后跟着一个陌生的面孔。

　　那人身穿一身素色布衣，长个一张娃娃脸，辨不清实际年纪，但下巴留着一束胡须，有种小孩儿装老成持重的违和。

　　“这位是金刚宗的内门弟子霍雷仙长。”刘全对姜由说道。

　　张三儿面上除了一脸钦佩仰慕神色之外则无半点惊讶，想必他早就知道了这人的身份。

　　“霍仙长。”姜由颔首说道。

　　“哎哎，我不过比你们大个十来岁，叫声哥哥就可以了。”霍雷对姜由点了点头，面上露出了亲切的笑容。

　　“牛角村一事你知道了吗？”刘全问道。

　　姜由方才从张三儿口中听了大致，点了点头。

　　“接连几日都发生了妖兽伤人之事，我们村子也要多加防范。好在霍雷师兄及时赶到，也算南湾村一大幸事。”

　　刘全继续说道：“从今夜起，将由霍雷师兄代为管理巡夜队，这事我已告知大家伙了，还望霍雷师兄多多帮忙。”

　　霍雷摆了摆手说道：“刘师弟，以咱们俩的交情，如此说就见外了。”

　　刘全朝霍雷拱了拱手，转头对众人说道：“既然大家都知道了情况，那今夜的夜巡人员便听从霍雷师兄差遣。”说完，他安排了几个轮值的夜巡人员之后，便让众人先行回去。

　　姜由与张三儿并肩同行，往家中走去。

　　回到家中，姜父仍未归，姜由将从如意坊买得的盒子放入床底，又取了几枚丹药，准备前去探望洛娘。

　　时值晌午，周秀兰正准备将餐食端入洛娘屋内，姜由来到，便接过了瓷碗，走入了屋内。

　　洛娘正躺在床上，见有人推门而入，开口说道：“妈，先放在床头吧。我先不吃了。”声音虚弱无力，气若游丝。

　　“洛娘，是我。”姜由走到床前，说道。

　　洛娘一听来人不是母亲，而是姜由，急忙想挣扎坐起来。

　　姜由赶忙将瓷碗放下，伸手搀扶洛娘，刚触到洛娘肩头，便发觉洛娘周身冰冷，仔细观瞧，洛娘面色苍白，无半点血色，浑身打颤，真像是感染了风寒。

　　洛娘依靠着床板，看着姜由拿起瓷碗，用汤匙将碗中的粥水轻轻舀起，放在嘴边吹凉后，递到自己面前。

　　她双颊一红，苍白的面容有了一丝血色，低头说道：“由哥，我自己吃就行。”

　　姜由不答话，手中的汤匙也不收回，眼睛看着洛娘，柔声说道：“吃吧，不吃饭哪里来的气力恢复身子。”

　　洛娘轻轻嗯了一声，张口将嘴边的粥水吃了下去。

　　等一碗稀粥见底，姜由从怀中掏出了增气丹。

　　他虽然不知这丹药到底能否对洛娘的病情有无帮助，不过既然是能补充自己的气血，想必能调理洛娘身子，也算颇有裨益。

　　温润的粥水下肚，洛娘感觉身子像是恢复了一丝气力，看见姜由掌心的一颗丹药，顿觉药香扑鼻，浑然散发一种奇异的光泽，心中所想的是如此奇异的丹药，怕是要花上不少银两。

　　姜由见她眼神游离，也猜个八九分，说道：“这只是寻常治愈风寒的药物罢了。若是你不能早日康复，怕是会让我更加担忧。”

　　洛娘眼眸轻抬，看了一眼姜由，伸手轻轻拿起药丸，吞入口中。

　　药丸入口即化，一股暖流顺着喉咙流入腹中，洛娘感觉浑身的刺骨寒冷登时被驱散殆尽。

　　姜由眼睛一直盯着洛娘，见片刻间，洛娘不再打摆子，心知丹药生了效用，一颗悬着的心放了下来。