当走出酒馆刹那，温度骤降，寒气袭身来，入目苍茫。

　　儿童的嬉笑在远处依旧，土狗的吠叫隐约可闻。

　　周天伸了个懒腰，往家走去。

　　一日之内，先是蛰龙武道突破，接着道果回归，有了新神通，喜事连连，他此刻心情很愉悦，脚步都轻快了许多。

　　回到家时，只见师父坐在堂屋，闭目假寐，手边的案上，还摆着斗笠和短刀。

　　他进屋的同时，老人也睁开了眼睛：“回来了！”

　　“嗯。”

　　周天点了点头，问道：“师父，你这是要出门？”

　　斗笠短刀，是他师父平日鲜少拿出、每每进山采药却必带的物品了。

　　自从入冬，他们不再进山采药，周天已经有一段时间没见师父拿出这两样东西了。

　　他师父反问道：“牛老六家老大今早天启，在寿台上斗败的消息，可能有寿兽外逃的消息你听说了吗？”

　　听他这么问，周天心中便有了猜测，点头回道：“听说了。”

　　他师父才说道：“初次天启唤来的寿兽，虽然不会多强，但无论是一两年的，还是三五年的，都非普通人能应付，若遇上了，难免伤亡，刚才村正过来，希望我能出手，在周边几座山上排查一番，好清除隐患。此事我已经应下。”

　　“只有师父一人吗？”

　　周天问。

　　他师父仁老摸着胡须笑道：“周围山那么多，我一人如何搜得过来？还有村里一些身手好的，不过不在一起，各负责一部分区域。”

　　接着戴上斗笠，拿起刀，起身往外走去，边走边叮嘱道：“此行不知能不能搜到那畜生，若是不能，接下来几日我怕是都要早出晚归了，你便自己造饭，再有就是明日东头余喜公的寿宴，我多半也参加不了了，到时候你便代我出席吧。”

　　周天犹豫了一下，连忙道：“师父，我也想跟去看看。”

　　原本是不打算去捕猎这只寿鸡的，现在却想主动跟去。

　　周天承认。

　　自己可能是有点膨胀了。

　　至于到底是因为新得了断续术，还是因为可以跟着师父一起去，他觉得兼而有之，后者比重还要大些。

　　仁老稍作沉吟后，便答应了下来：“说起来，你也突破了蛰龙功三重，若能找到这只寿鸡，拿来给你练练手，长长杀气，倒也正合适。”

　　“找不到寿兽的话，咱们就打几只野兔山鸡来改善一下伙食。”

　　周天笑着说道。

　　随后，他内衬皮甲，又配齐了干粮、毒药、匕首、刀子、弓箭、背篓等，全副武装跟着师父出了门。

　　“师父，咱们负责排查那部分？”

　　“西山！从那里，到这里，前后山都要去排查一遍。”

　　仁老指着前面的山头比划了一阵后，笑道：“虽然范围不小，但这几日大雪，如果寿鸡真在这片，找起来会轻松不少，若是在平时，想找就要难上数倍。”

　　他们没走多远，周天忽闻一阵马蹄声响。

　　回头看了一眼，对岸有数骑飞驰上坡。

　　摸鱼村临河而建，头尾两座桥，周家就在村尾的新桥边上，位居西岸。

　　而对面东岸，飞鸟山脚的缓坡上，则是一座宏伟大院。

　　虽在外难窥全貌，但青石阶，红漆墙，层台累榭，雕梁画栋，在林木间偶现一角已显堂皇。

　　这是昔年从牛马村走出的武道大宗师神马先生所建立的神马山庄，十里八乡最气派的宅子，屹立于此已有近两百载，可惜后人不肖，祖宅易主，如今山庄早已换了新主人。

　　周天皱起眉头。

　　这时候会有谁来神马山庄？

　　莫非是那小畜生回来了？

　　仁老也停下脚步，看向那边，他的眼力显然更强，看清了人，惊讶地说了一句：“神马山庄那小子，不是考进了武学吗？如今也不是休沐日，怎么回来了？”

　　还是他回来了。

　　他脸色有些阴沉。

　　几十年前神马山庄还姓马的时候是怎样的，周天不清楚。

　　但是姓吕之后的神马山庄，是飞鸟山这一带的大势力，飞鸟山上下周围一圈村子，超过一半的田地都是他家的，是标准的骑在普通人头上拉屎的大老爷。

　　作为神马山庄少庄主的吕多海，也是一个标准的纨绔子弟，欺男霸女、鱼肉乡民是家常便饭。

　　几年前，因为公然调戏村里的一个姑娘被周天阻止，二人就此结下过梁子。

　　后来的女孩一家举家搬走了。

　　若非有师父庇护，可能几年前，他就要和那被迫举家搬走逃离的女孩一家一样，在摸鱼村待不下去了。

　　还是两个月前，他被送进了武学，周围村民才有了一段时间的安稳日子。

　　没想到如今离年关还有一段时间，他就回来了。

　　“管他怎么回来了……走吧师父。”

　　周天深深看了一眼神马山庄的方向，才收回目光，继续进山。

　　仁老负责排查的区域，不算很大。

　　他们在积雪覆盖的山间，不断攀登搜寻，但花了两个时辰，将前山各处大致都转了一遍，也只见林深雪厚，却没有什么收获。

　　别说寿兽，寻常山鸡野兔也不见半只。

　　中间也遇见过本村搜山队的其他人，还有因为在山下没找见寿鸡而上山撞运气的游侠，同样都没有收获。

　　当来到山顶上的一处山坳，周围豁然一空。

　　这里并不算太高，至少远远比不上相邻的飞鸟山高，更比不上飞鸟山后面仙台山脉中的一座座入云高峰。

　　但居高俯瞰，足以将山下的飞鸟谷尽收眼底，展望四方，更能领略此刻千山白头的雄伟风光。

　　他们在这里暂作休整。

　　正商量着，天色已经不早，今日干脆先下山回去，明日再来。

　　“嗯？”

　　这时。

　　仁老忽然好像发现了什么。

　　站起身来，望向东北方向，侧耳倾听，面露疑惑之色。

　　见他反应，周天精神一振，莫非听见了寿鸡动静？

　　但他没有打扰，安静等待。

　　只见仁老先是惊讶，继而变作严肃，搞得周天心中很没底。

　　半晌后。

　　才转头对周天道：“阿天，你先下山吧。”

　　周天迟疑道：“师父，怎么了？”

　　“咸鱼村那边，有虎啸之声，还不止一两头，此事同不寻常，我要去查探一下，今晚可能不回来了，你自己下山，不用管我。”

　　仁老拿起插在地上的短刀，吩咐完后，就朝着东北方向腾移飞步，很快消失在雪林之中。

　　只留周天一人，皱眉思索，这地界倒不是没有虎，只是老虎平日都在仙台山脉深处，鲜少会到飞鸟山这一带活动，这一下来了不止一两头，确实古怪。

　　随即他不再多想，收拾心情，起身朝着和师父相反的方向下山。

　　他正行途中，及山腰处。

　　一侧林木间，忽然窜出一团巨大的黑影，直扑周天而来。