张若凡面带微笑，看向甄虎龙，温声道：“甄掌门，既然如此，那我们也就不便叨扰了，时间紧迫，这就启程回宗门了。”
甄虎龙捋了捋胡须，微微点头，正要说些什么，一旁的甄啸吟却上前一步，细声细气的说道：“大哥，就这样草草地送几位回去，有些不妥吧。”
“哦？”甄虎龙眉毛一挑。
张若凡等人则是心中一紧，有些不明所以。
甄啸吟眯了眯眼，继续道：“愚弟认为，此事不妥有三。
第一，本派门人办事不利，让大哥本来的一片好心付诸东流，酿成误会事小，造成宗门间的嫌隙事大；
第二，犬子自大愚钝，让巨剑门的两位小友在这些日子饱受苦难，我等实在惭愧啊；
第三，这几位小友一不求财，而不伤人性命，什么都不求，而我们青城派就这样什么都不做，未免有些草率。这要是传出去，别人岂不是会耻笑本派敷衍了事，不明事理吗?
故而，咱们青城派怎么说也是怠慢了青城派的诸位小友，于情于理，我们也要补偿诸位。”
“嗯，说的在理，那二弟觉得干如何补偿呢?”甄虎龙一脸恍然，看向甄啸吟的目光已有问询之意。
“再过三日，便是大哥你的三百八十八岁寿辰，届时定会宴请众杰，五湖四海的好友皆会受邀前来，莫不如让这几位小友多等三日，参加盛会，也好让我们青城派当着天下人的面，好好尽尽地主之谊，赔礼道歉。
大哥觉得怎么样?”
“此行甚好！”甄虎龙点了点头，问道：“不知几位小友意下如何？”
“这……”
张若凡一听，心中略微有些不耐烦，下意识就要拒绝。
“二位掌门，你们好意在下心领了，不过此行繁忙，我等在宗门也有一些琐事急着回去处理，不如留待下次吧，下次一定，我们共呈宾主之欢。”
正此时，甄美丽笑着开口了。
“等下次？等我爹下次寿辰，可就不知道什么时候了。
我可跟你说，这一次我们可是足足邀请了九城十宗的人来呢，他们有的是爹爹的故交，有的是慕名来结交，但都是南部地区有头有脸的豪杰，这可是上好的结交朋友友的机会，你确定要放弃？”
她大步走过来，非常豪迈的挎住张若凡瘦小的肩膀，“我看你实力不错，年纪又这么小，将来的成就不可限量，不考虑在南方发展一下人脉吗？
多个朋友多条路嘛，当然，你以后要是想来军部发展，可以直接找我呢！”
甄美丽眼角带着笑意，显然是看中了他的实力。
张若凡顿时苦笑，说实话，这个地方他是片刻都不想呆，现在任务已经完成，只想快点回去领赏。
毕竟，还剩不到半个月，他就是外门弟子了。
于是，他把求助的目光投向柳如烟。
“啊？既然误会解除，我们在这边玩上三天也是可以的吧，也正好游览一下南部风光，体验不一样的风土人情呢！”
柳如烟显然没看懂他的眼神，任务完成了，她又也有些小兴奋，此刻竟有些跃跃欲试。
张若凡：“……”
甄虎龙大笑道：“如此甚好！美丽啊，为父交给你个任务，明日就带着这几位朋友好好地逛逛我们青城，你这个银龙部队的小先锋，不会不给我的面子吧？”
甄美丽笑道：“爹你说的这是哪里话，您吩咐着，我照做就行了。”
张若凡囧着一张小脸，还是想走，斯斯艾艾道：“那个，你们的好意我心领了，可是我真的不太方便呀，要不然我先回去……”
“你这家伙！”甄美丽柳眉一竖，颇为不耐烦的看着他，轻哼道：“你一个男的怎么还推三阻四的，像个姑娘似的，难道我们甄家还能吃了你不成？”
甄虎龙在一旁劝着：“华小兄弟，是我们青城派对不起你们在先，现在想要尽地主之谊作为补偿，怎么不给个机会呢？这要是传出去，别人还以为是我们把你赶跑的呢！”
这……
这活脱脱的道德绑架啊！
张若凡面色古怪，小脑袋摇个不停，心中盘算着该如何拒绝。
身为一个被现代教育熏陶了十几年的良好青年，面对这种不公正的道德舆论，他，必须要说‘不’！
此时，甄啸吟用轻飘飘的语气开口了。
“唉，大哥，既然这位小兄弟执意要走，我们也不要勉强人家了，可能有的人天生就不喜热闹呢，我们要学会理解，这种事不能强求的。”
张若凡心中讶然，泛起浓浓的疑惑，不知这甄啸吟为何会突然向着自己说话。
但此时也来不及多想，他连忙附和道：“是啊是啊……我宗门还有一大堆事儿呢，既然……”
他这一句‘既然副掌门都这么说了，我也不便叨扰了’还没等说出来，就听这甄啸吟接下来的话。
“华小兄弟想走，我们也不能强留，只是可惜无缘拿到我甄家的谢礼，无缘品尝到这珍馐兽宴和那坛酒封酿了五百年的青梅灵酒了。”
“谢礼”、“兽宴”、“灵酒”？
张若凡呆了一下，瞬间捕捉到了关键词，本来要说出口的话也生生顿住。
“犬子有错在先，虽然大哥已经惩罚了他，我这个做父亲的自然也要赔礼。”甄啸吟笑了笑，“所以，我准备在寿宴当天，当着天下英雄的面，拿出五百中品灵石作为赔礼赠给几位巨剑门的小友。”
“五……五百中品灵石！”
张若凡张大了嘴，仿佛被雷劈了，嘴里甚至可以塞下一颗鸡蛋。他心中飞速换算，一颗中品灵石相当于一百颗下品灵石，那五百颗就等于宗门内的五万贡献点！这远远超过了一般的“鬼”级任务奖励，而且这还是实打实的灵石，能摸在手里、揣进怀中的“现钱”，不是贡献点那种虚无缈缥的东西。
自从他张若凡开始修仙以来，兜里一直比脸都干净，身无分文，连个付神行舟车费的钱都没有，还要腆脸蹭人家小姑娘的便宜。这要是在宗门内还好，一到了宗门外简直寸步难行，因此，灵石的重要性，张若凡是深有体会。
想到这里，张若凡一个激灵，立马意识到了一件事。
“甄家这是……想用灵石作饵来吊我？”
哼！！！
我张若凡堂堂正正，是个顶天立地的男子汉，岂能为你这五斗米折腰！区区五百中品灵石就想让我乖乖留在这里，简直是——
太容易了叭！
他小心翼翼，兢兢业业出来跑腿寻人做任务，为的是啥？不就是为了钱吗。现在的任务早已完成，又有油水可捞，留下来呆几天就有何难呢，大不了自己小心一点，三天一过，拿钱走人！
却听甄啸吟还在介绍着：“所谓珍馐兽宴，是我们南部十三城独有的风味美餐，也是招待贵客的标准宴席，凭借其做工的复杂程度以及口味的鲜美独特，早已名扬北齐，甚至在整个东洲也小有名气；
至于这青梅灵酒，更是我们甄家独产，口感醇正，滋味无双。本派现存的一坛，正是家父当年酿造的，至今已经五百多年，酒香浓蕴，早已成熟，我大哥准备在三日后的寿宴将其开坛。”
说到这里，张若凡已经决定留下来了，无论是灵石还是寿宴，都是不可多得的好东西。此刻，他摆出恍然大悟的表情，伸手拍了拍自己的脑袋，“哎呀，你看我这记性，我突然想起宗门内其实也没什么要紧的事了，既然二位掌门盛情难却，那我华某人便厚颜承欢了。”
。。。
空气霎时安静了几秒。
柳如烟和鹰陆默默后退一步，不约而同地注视着张若凡的背影，仿佛重新认识了一下这个人；
甄虎龙父女对视一眼，彼此都看到了对方眼中的惊讶与愕然。
“如此最好。”
还好，甄啸吟没有让场子继续冷下去，他眯眼一笑，继续道:“那么就这几天几位就在我青城派暂时歇脚吧，正好让美丽带你们游玩一下青城。”
甄虎龙犹豫了一下，脸上的表情有些僵硬，暗中传音：“二弟，五百中品灵石会不会太多了，我跟他们宗门的孙长老是旧识，就算不赔礼说得过去。”
他不太明白，速来以精明强干著称的二弟为何这时犯了糊涂，寿宴倒是没什么，只是这灵石……未免有些过于慷慨了。
用五百颗中品灵石换一个豪爽美名，这笔账连他都觉得不划算，怎么想怎么亏。
“大哥，稍安勿躁。”甄啸吟传音，“舍弟有一个长远的打算，我稍后再给你解释，你只需要知道，这灵石花的绝对值就可以了。”
“嗯，好。”甄虎龙回应了一声，对张若凡等人露出笑颜，开口说道：“既然几位都同意参加老夫的寿宴，那么这几日就安心候着，我青城派一定好酒好菜地招待你们！”
很快，这兄弟二人你一言我一语，解散了大门前包围着的人群，并为张若凡等人安排了住处，随后纷纷离去，只留下“向导”甄美丽在此作陪。
而甄佑迁则苦着脸，被甄虎龙拽着脖领子带去了主殿。
此时，相隔三百二十万里，苍溪郡都。
正午，品翠楼二层一处包厢，这里静的出奇，与人声鼎沸的外面形成了鲜明的对比。
范豪默然坐在椅子上，手中摆弄着一柄尺长的匕首，翻转个不停。这匕首做工精细，通体白色，棱角微微泛黄，并非什么法宝，倒像是用某只异兽的骨角打磨制成。
外面阳光毒辣，但完全影响不到此处，包厢四面的窗户都被灰黑色的窗帘覆盖，光线透过这层纱布被稀释了大半，只剩下了淡淡的微芒，散射到房间四处。
范豪的面前是一张红木圆桌，桌上并没有酒菜摆放，取而代之的是一个屏蔽感知的阵盘，符能无声运作，金色的微光如呼吸般张弛闪灭，映照范豪的一张脸忽明忽暗。
整个房间就只有他一个人，桌子的正对面摆着一张造型巨大的座椅，范豪遣离了自己的所有手下，孤身静坐于此，似乎在等待着什么。
时间一分一秒的流逝，范豪掌中骨质匕首的旋转速度越来越快，他抿着嘴，脸上的肌肉略微有些僵硬，但仍旧维持着面无表情的状态。
片刻后，地面剧震，整座酒楼轻颤了颤，似乎有人在轰锤地基，一下接着一下。紧接着，颤动的频率加快，楼阁摇晃的程度也愈发剧烈。
“来了。”
范豪心里暗道一声，略微活动了一下因久坐而僵直的身体，正襟危坐。
包厢的房门被推开，隔音结界被打开一道缺口，门外立刻传来酒客们嘈杂的惊呼，潮水一般涌近包厢，伴随着沉重的脚步声，一道巨大的身挤了进来。
来人先是扫视了一圈，随后把目光定格在范豪的身上。
“就你一个人？”
被他这样盯着，范豪浑身毛孔缩紧，整个人如同被乌云笼罩，好像自己面对的是一座巍峨高山，大气都不敢喘一下。
“祖父另有要事，特意命我在此等候。”范豪深吸一口气，强行镇定下情绪，极力平稳着声音中的颤抖，“我是范家的嫡系血脉，完全可以代表祖父向你等交代任务。”
“哦，这样也行。”
来人回应了一句，随手带上房门，迈着沉雄有力步伐，一屁股坐在了那张巨大的座椅上。
酒楼立刻传出一声轰鸣，地板颤动，范豪甚至听见了木板碎裂的轻微声音。
这人身高马大，臂肩宽广，虎背熊腰厚若石，胸膛敦实壮如碑。周身严丝合缝地披着一套暗金色的甲胄，唯有两条虬龙般的臂膀裸露在外。
最奇特的是，他头上戴着一个古朴陈旧的头盔，造型别致，活像公鸡的鸡冠。按说如此新异古怪的人，任谁都想看看他长什么样，但范豪看不见他的脸。因为一张金色面具完全覆盖了这人的面孔，就像是脑袋被硬生生卡在头盔里一样。
远远观之，这家伙仿佛一个刚刚从冶炼厂的锅炉中爬出的钢铁模具，金色微光的照耀下，泛着厚重的金属光泽。
“呦，什么任务赶紧说，我的时间很赶。”来人开口说，“不要像你爷爷一样磨磨蹭蹭，小子。”
范豪小心翼翼地拿出一枚玉简，用灵力包裹，慢悠悠地隔空递了过去。
“我们需要你们帮忙抓个人，他的信息都在这枚玉简里，你……”
“啪”的一声，这人直接挥手打碎了玉简，碎片飞裂间，一张半透明的人像在空中显化，一旁还附着两三行蓝光小字。
“你！”范豪瞪大眼睛，“你这么能这么鲁莽！”
他从来没见过如此豪横的人，这玉简是专门用来记录信息的容器，通常都是以修仙者神识铭刻，撰印其上，蕴含的内容可以是文字、图像、也可以是声音、影像，修为高深者甚至可以用玉简记录自己的感悟，心绪。
既然是以神识记录，自然要用神识接收。最恰当的办法就是将玉简贴近眉心，引动神识进行“观看”，因为此处距离修仙者的识海最近，换句话来说就是信号更好，接受到的信息也更清晰。
但这个人居然一巴掌把玉简拍的稀碎，任凭玉简内的信息泄露在空中，只是用眼睛记录！
这就好比，你在看一部外国电影，但偏偏关掉了声音，撤去了字幕，仅凭荧幕上的光影来看剧情。
这……能靠谱吗？
范豪咽了口唾沫，有心出言埋怨几句，但对方外形凶悍气场强大，让他不敢开口，只能在一边无奈地干瞪眼。
对方并没有理会范豪，而是在那边专心致志地浏览着内容。
“张若凡……巨剑门内门弟子……垂髫年纪……实力不详，可战合一境……”
片刻后，半空中玉简碎裂处，图文信息化作水流般的光影缓缓散去。
“这小子叫张若凡，与我有着不共戴天之仇，虽然年纪小，但你绝不能小看他。”范豪咬咬牙，生怕对方忽略什么关键信息，补充道，“他先后杀了我的弟弟，父亲，师尊，实力很强，现在是巨剑门的内门弟子……”
“停！”对方开口打断了他，“不要跟我说废话，愚蠢的小子，你说的这些信息都在刚才的玉简里，本大爷又不瞎，早就记载了脑子里。”
这人抬起肌肉狰狞的胳膊，伸出手指点了点自己的脑门，指尖轻击在面具上，发出“咚咚”的轻响。
“本大爷的记性，好着呢。”
“好，任务期限是三个月，时间一到，我们要见到他。”范豪道，“用三个月的时间去抓一个大宗弟子，对你们三百勇士来说，应该不难吧？”
这人拍了拍胸脯，“呦，那是当然的，这种事很简单，简单到我一个人就能轻松完成。”
“你一个人？难道不是你们三百勇士一起出动吗？”范豪皱了下眉头，“祖父对这件事特别在意，要不是他另有要事，早就亲自出手了。别忘了，你们的血契在我范家手上，区区出动一个人，不觉得很没诚意吗？”
“闭嘴！小子，瞧瞧你这无知的模样，像极了一只愚蠢的土拨鼠。”这人双手伏案，缓缓站直了身体，“诚意这种东西，跟我们出动多少人根本没有关系，你只需要乖乖呆在你那阴暗狭小的洞里，老老实实等着我们把目标送到你们面前就可以了，懂我意思吗？”
范豪很想说“懂了”，但他现在说不出一个字，因为对方在站起的同时释放了自身的威压，那是一种修为上的压制，似乎一道目光就能将他当场灭杀。
而这种厚重如山岳一般的压迫感，他只在自己爷爷身上见识过。
范豪心神战栗，额头沁出细密的冷汗，在这股持续攀升的威压下，他简直要窒息，只能用尽全身力气疯狂点头。
“嗯，就才是好孩子。”这人略微收敛自身气机，“还有，这件事完成后，我们三百勇士跟你们范家就患无瓜葛了，从此以后，范启生、包括以后你们范家的所有后人，都不得以任何理由命令我等替你们行事。
懂了吗，小子？”
“当然……可以，只要你们……把人带回来，一切都好说。”范豪喘着粗气，从怀中拿出一枚暗银色的盾型徽章，中心位置似乎封印了一滴鲜血，周围印有一圈花纹样式的图腾，不断流转着猩红色的光。
他低声道:“一切按规矩来，等你完成任务，我范家就把血契交还给你。”
“嗯，滚回洞里等着吧。”来人稍微看了一眼徽章便不再理会，向着门外转了下身子，“不过是一个小毛孩，只需要一个月，我就会把他带到你们面前。”
说完，这人迈步离去，伴随着轰隆隆的声音，一层木料的细屑从楼上簌簌落下。范豪压力骤减，坐在椅子上长吁一口气。
包间的门开合扇动，一股微风悠悠透了进来，范豪竟感觉脸上有丝丝凉意。
他摸了摸脑门，原来那里早已布满冷汗，他像是刚洗了脸，还未擦干。
……