日暮西山，残阳如血。

　　咕咕咕——

　　枝桠上的野鸟，扯着长声嘶叫着。

　　头戴蓑笠、行脚商装扮、腰间挂着一只紫红葫芦的徐北苍，顶着蔼蔼暮色，行走在华阴官道上。

　　路边荒土里，风化的残骨在飘零，官道坑坑洼洼的马蹄迹浓。

　　华阴官道的路边一侧，一尊背靠山脉的三丈黑石镶嵌在地里，露出泥土的石面上镂刻着三个苍劲大字：

　　蓝关界！

　　立于黑石面前，徐北苍凝神感知，并未感受到这方界石上的大夏王朝气运。

　　看着肆虐藤蔓遮挡着界石上风化的裂纹，徐北苍心里暗叹，往昔国朝鼎盛时，商队行走官道，林中鬼怪宵小慑于界石蕴含的王朝气运，不敢近前作乱。

　　如今，大夏朝日薄西山，官道界石护路一方之效，在这僻壤之地已然不显。

　　走过蓝关界碑，华阴官道西侧连绵静卧的山脉，越发起伏。东侧旷野杂草丛生，零零散散树木矗立在旷野中，笔直戳向夕阳下的暮色天空，黢黑树干掩映在夜幕里，长长的野草在空中交乱抽打着。

　　感受着霜露愈发深重、欲要找一处过夜地的徐北苍振袖踏地，身体腾跃至一旁树梢上。

　　极目望去，于东南方位，暮色里，依稀有村庄灯火阑珊。

　　徐北苍解开腰间挂着的葫芦，清脆“啵”的一声响，拇指弹开葫芦嘴，迎风猎猎，道袍向身后鼓动，仰脖灌下两口饱含天地灵果精华的猴儿酿。

　　入肚的酒不断化为元气灌输往四肢百骸，徐北苍御气于内，身体逐渐轻盈起来，气机鼓荡中，身影在一片树梢间一起一伏。

　　当视野里的村庄灯火逐渐清晰时，徐北苍身形缓缓飘落至地面。

　　打量着眼前的村庄，轮廓模糊在掩映交叠的夜色下，炊烟徐徐升起。

　　走了数十丈，来至村口处。数个农家小孩在跑闹着，村口大槐树下的地面明晰可见小孩们泥巴堆垒的痕迹。

　　嘭！

　　跑闹中，一个扎着羊角辫、穿着翠绿布裙的小女孩不慎冲撞上走至村口的徐北苍。

　　徐北苍身体纹丝不动，小女孩在面前重重坐了一个屁股蹲。

　　抬眼一见，是一个陌生人站在自己面前，怕生的小女孩哇的一声张嘴就要哭，旁边几个小孩手足无措的生生站在一旁。

　　徐北苍弯下腰，温和的伸出手，欲要拉女孩起身。

　　小女孩大眼珠定定打量着站在面前高大的身影，似乎未曾感觉恶意，举起了手。

　　手掌相接，入手绵软，满是温凉的质密感。

　　借力站起来的小女孩俏生生鞠躬感谢完，小跑着回到旁边一众小伙伴之中。

　　哪里怪怪的……看着这群跑远的孩子，徐北苍生出一股奇怪的感觉。

　　捻了捻手掌，除泥土外，感觉有一层细腻在掌间残留。

　　仔细摩挲后，愕然发现是面粉。

　　低头看了看深色的衣袍，刚刚小女孩一头撞击的地方也留下一个浅浅的印记，探手一摸，同样有着面粉细腻的摩挲感。

　　槐树枝条在头顶上飘摇着，看着眼前村庄，心中暗自奇怪的徐北苍，迈步而进。

　　村子里，碎石土路歪歪斜斜的通往各家各户。

　　屋檐墙头，归巢的鸟雀静声歪着头。

　　毛色粗糙的黄狗，立在下水沟旁，寻着饱腹之物，无视陌生进村客。

　　一对粗布夫妻，扛着锄头、挽着竹篮，携手推门而进。

　　屋间小道上，手上拎着野山鸡的中年人，脸上带着收获的笑容。看到迎面而来的徐北苍，眼神盯着，还没等问话，便拐向旁径小道。

　　迎面问话无果，徐北苍继续行走在这村落里，寻找合适的下榻人家。

　　时而经过燃起炊烟的门窗，看到灶台上摆着蒸笼，淡淡面香从里传出。

　　这村儿伙食不赖嘛，还能吃细粮......徐北苍心里暗想着，经过一家院门时，一位蓝色布裙女人哗啦倒完盆中水，正在关门。

　　门户掩映里，抬头之间，同徐北苍打了一个照面。女人神色戒备，四目直直对视，胳膊带动着门很快阖上。

　　看着紧闭的木门，台阶下，徐北苍驻足原地，倒水女人直直看向自己的神情停留在脑海里。

　　晚风荡过，徐徐散去间，进村以来的所见之物，幕幕呈现在徐北苍眼前。

　　脑中霹雳明亮！

　　终于找到进村以来让自己感觉怪怪的地方：这村里之人，看向自己时，视线永远是一个方向！

　　原以为是对陌生入村人的戒备，可此时回想看，那一张张面孔的神色里，分明不是戒备，而是眼珠根本不会转动。从村口遇上的那一群孩子，到刚才倒水的女人，亦或是沟里寻食的狗，眼神方向都是定格。

　　猛然意识到这一点的徐北苍，不自觉的打了一个冷颤。

　　暮色，悄然间寂静。

　　拂耳的风，钻入后背，荡过毫毛。

　　袖袍里，一张惊雷符箓悄然滑至手腕处。

　　脚步在村里路上步步向前，时而发出吱嘎的响声。

　　不知不觉的，渐渐走至村头。

　　一栋土石墙茅屋，静静矗立在面前。夜风荡过，破碎木窗发出呼号的声音，茅草在屋顶随风凛冽飘摇着，门虚掩着，夜风里发出吱吱呀呀的响声。黯黄的光亮透过门缝，洒在门前的台阶上，将台阶缝隙中歪斜的杂草拉出长长的影子。

　　徐北苍的目光透过门缝，只见一老妪背对坐着，感受着内里气息，眼神定量着，近前伸手叩了叩门道：“过路之人，夜里赶路至此，可否借口水喝。”

　　老妪转过身，一张沟壑纵横的脸盯着徐北苍，和善的缓缓点了点头。

　　徐北苍不动声色的推门进来，看到老妪手里正捏着一个面团。

　　屋内中堂，摆着一张木质四方桌，桌角处，黯黄的油灯跃动着光芒，照耀得老妪脸上沟壑分明。

　　桌上堆着糅好的面团，颜料沁染着四方桌，处处是斑斑驳驳的痕迹。

　　老妪就坐在长脚凳上，佝偻着腰，十根手指在面团上不停的捏着。

　　先是躯干。

　　再是四肢。

　　拿起桌上的木质刻刀，徐徐而下，渐而雕镂出人形和脸部五官。

　　成形之后，老妪拿起一旁的颜料笔，沾染上涂料，一笔笔的涂抹着。

　　细黑的眉毛，漆亮的眼珠，红色的唇，就连衣袂裙摆的细微里，都一丝不苟，肉眼可见化作栩栩如生的面人。

　　做好的面团人，被一个个摆在老妪身侧的竹篾里。

　　徐北苍环视四周，在这一方石土屋内，并无多少物件，就是错落着这样的一个个竹篾，而窗口边竹架上，摆着的面人形态各异、场景各不相同，既有农活忙做，也有嬉戏打闹。

　　老妪做完手上的面人，伸手指着角落里的水缸道：“缸里有生水，热水被老身和面用了，客官若是不嫌可自取。”

　　徐北苍感谢一声，拿起挂在土石墙上的水瓢，从水缸内舀出一汪沁凉水流。吹出一口气，水波荡漾。

　　老妪手里不停，温声的说道：“客官，夜路不好走，不如就在老身这里歇下，偏房空着，明日一早，再去赶路吧。”

　　徐北苍不置可否，应声点头问道：“老人家捏这么多面人，附近可是有城郭集市售卖？”

　　老妪愣然抬头，思索间刚欲作答，一阵清脆的脚步伴随着稚嫩童声从门外传来：“阿奶，我来买面人。”

　　声音有些熟悉......端着水瓢的徐北苍闻声看过去，正是刚刚村口撞上的小女孩。

　　留意观察着，果然，眼珠瞳孔方向，跟村口时一模一样，对视之间，毫无眨眼迹象。

　　见徐北苍这个陌生人站在屋内，女孩手足无措的站在门口。

　　老妪见状，笑脸走上前，从窗下竹篾里拿出看上去是一家三口造型的面人，从小女孩手里拿过三个铜板后令其离开。

　　尔后，老妪转头看着徐北苍笑道：“让客官见笑了，乡里人都未见过世面，惧生，老身这就带客官到偏房休憩吧。”

　　徐北苍点头，取出一角碎银，摆在桌角道：“劳烦了。”

　　老妪见银，摆手推辞道：“可使不得，过路是客，不值劳费。”

　　徐北苍按下碎银：“过路叨扰给付报酬，你我不欠，行走江湖方心安理得。”

　　老妪闻言道：“这也太多，穷乡僻壤一间草房，哪值这么些，再者，老身也找不开这钱。”

　　徐北苍于是提议：“我观老人家你面人手艺出神入化，捏得栩栩如生，刚刚售出面人就与那女娃很是神似，不若给我也捏上一个，就抵找钱？”

　　话音落下。

　　老妪抬眼看着徐北苍，停顿半晌。

　　徐北苍毫不避视，四目相接，瞳孔倒映着彼此。

　　屋内空气恍似静止。

　　老妪终而还是摇头道：“客人眉庭饱满，生气勃勃，胸有气度，老身可捏不出这股精气神。”

　　话音出，屋内空气，重新流淌开来。

　　恍若无觉的徐北苍一摆手：“既是如此，便无需找钱。”

　　坚持不过，拿起油灯的老妪缓步领着徐北苍走至石屋一旁的侧房。推开门，石头作床基，铺着草席。

　　过火点上侧房床头的油灯，老妪歉然道：“乡里简陋，还望客官不嫌。”

　　徐北苍一掸草席：“行走在外，这能有遮蔽之所，已然不错。”

　　老妪缓步离去。

　　入夜后。

　　在偏房床榻躺着的徐北苍，心神沉浸中，耳朵一动。

　　窗口外，老妪身影静静而立。

　　窥查良久，不见有何动作，徐徐退走。

　　察觉到老妪气息已经消失在石屋区域的徐北苍，依旧呼吸平稳悠长，熟睡一般。

　　一炷香后。

　　徐北苍忽然察觉到整个村庄，阴气浓郁，急剧升腾。

　　越过窗户，身影悄无声息的趴伏在屋檐之上，身影掩映在黑暗之中，抬眼望去：

　　整个村庄，挨家挨户，门户敞开。

　　一个个或老或少的“人”聚于村口槐树之下，在老妪领头下，席地而坐，展开“双臂”朝向朗朗月华。

　　如此有半个时辰后。

　　一只飞鸟从远处振翅停至槐树枝条上，叽叽喳喳着。

　　就见老妪起身，对着面前众人吩咐着什么。

　　众人纷纷起身，汇至一栋三进石屋之前，恍若演练无数遍般，只是片刻功夫，便动作熟练的将整栋屋子张灯结彩起来，喜字花轿停在门口，红色盎然里，一片流水喜宴的模样。

　　这是要作甚......徐北苍心里纳闷着。

　　就见这时。

　　微微大地震颤感传来，由远及近，越发清晰。

　　不久时，自官道岔路上，哒哒哒的马蹄声传来，火把之下，烟尘席卷。

　　趴在屋顶上的徐北苍极目望去，看到气势汹汹滚滚而来的马背上，有一个个挥舞着长刀的人，凶相狰狞。

　　马匪！

　　徐北苍眼神一缩，他想起今日行走在官道时，看到路上纷乱的马蹄印记。

　　界碑失护，生出的可不仅仅是鬼魅魍魉，还有各地丛生匪患。此刻这些于山野之间的马匪，四处荼毒破家灭舍，四海流窜来去无踪，对于平民就是滔天之祸。

　　不过，这些马匪要洗劫眼下这村庄，怕是挑错了猎物。

　　徐北苍视野里，就见：

　　吁——

　　共计十来匹马，将张灯结彩的院落给团团围住。

　　头马上的悍匪，肩搭着刀，夹着马背上前，神态自得看着面前或老或少的猎物道：“远远就见这村张灯结彩，呦，原来是在办喜宴，弟兄们今夜有福，赏脸走着！”

　　马背上穷凶极恶的这帮人，各自东倒西歪、无所顾忌笑哈哈着。

　　闻着桌上扑鼻味道，泗淌着口水。

　　袒露淫荡的目光，似是要透过窗户，把房间里红烛闪动的新娘身影给生吞活剥。

　　国朝的律法、秩序，在这群刀口舔血的人眼里，不名一文。

　　马匪接连从马背上跳下来，二话不说先是将院门前看上去欲阻挡、却又唯唯诺诺的乡民给一刀劈了，祭了眼下场面。

　　头马一脚将尸身踢飞到桌旁，闯进院门，踩着尸身，大大咧咧，旁若无人的就要坐到宴桌凳上。

　　只是，屁股刚一挨上凳。

　　噗通！

　　凳子猛然垮塌，摔了个四脚朝天。

　　气急败坏的头马一抓凳子，悚然发现入手的居然是纸。

　　刚刚怎么没看出来？心里正悚然间，就感觉腿间有东西在缠绕，低头一看，亡魂大冒！

　　竟是脚下踩着的尸体，融化一般，正在化作一团团面糊，转眼间，毛发、头颅、五官就已融在面团里，盘绕着自己小腿，一路往身上攀爬。

　　啊——

　　这诡异的一幕让头马胆颤惊声，连忙要拔腿，却怎么也拔不动。

　　身边十来个马匪，也个个似脚下生根。

　　再抬头看向四周院落，张灯结彩的喜红大变了模样：

　　桌椅板凳化为随风飘动的纸。

　　门楣上飘零的红灯笼，蜕化成惨白。

　　席面上活色生香的菜肴，变成蠕动的面团，一个一个，接连攀附上身。

　　而窗户上鲜艳欲滴的喜字，也在红色不断的掉落中，变成大大白白的：

　　奠！