李蜜读后十分欣赏，递与翟壤，说道：“魏公颇有韬略，文采也佳，可否用为大帐书记官？”这翟壤本是强梁出身，性格残忍。又好赌贪财，对招揽人才并不上心。粗粗看了一眼后便说道：“此等书生，拿不得刀枪，上不得杀场。做个书记官倒也合适。”说完耐不得坐堂，起身去找下属赌博去了。临走之前，还不忘说道：“魏王之属房彦藻，前破汝南城时，大得宝货。竟全不与我一分毫！请魏王为我索之。”

　　翟壤离去后，李蜜向贤鸺说道：“这翟壤实一贪愎不仁，心无大志之人。不知先生可有妙计，帮其改此恶习？”贤鸺道：“毒蛇螫手，壮士解腕，所全者大也。此人秉性已定，恐难改变，宜早除之。”李蜜说：“今吾军安危未定，遽相诛杀，何以示远！”贤鸺道：“倘彼先谋于君，魏王悔无所及。”李蜜道：“此事甚大，魏公为我谋一万全之计。”

　　贤鸺回帐后细思三日，挑选八十精兵充做魏王卫队。由李蜜摆酒设宴，专请翟壤、翟弘等人前来赏宝。待翟壤、翟弘带了随从到达，又以天寒为由，让房彦藻将众兵士带出喝酒，只留下李蜜的警卫蔡建德持刀侍立。在食物一道一道摆上台案之际，李蜜先拿出一把良弓，让翟壤欣赏把玩。那翟壤欣然接过试弓，不想蔡建德从背后突然改动袭击，翟壤、翟弘没有防范，瞬间二人即被砍杀。

　　在座诸人无不吃惊，李蜜见机大声说道：“翟壤为人残酷暴虐，又专行贪赌，喜陵辱群僚，无复上下。今吾诛之，实为瓦岗大业，诸君可无惧也。”翟壤部将徐世勣仓皇走出，被所伏兵士砍伤头颈。翟壤另一部将单雄辛，十分骁勇，善用马槊，军中称为飞将，只身突出门围而走。亦被贤鸺所伏精兵，用绊马索放倒后俘获。

　　贤鸺见翟壤、翟弘被杀，部将皆被制服，遂又献计李蜜，亲去安慰徐，单二人，并让他们和王伯当一起统率翟壤旧部，情况很快便稳定下来。李蜜大权在握后，贤鸺复又进言，望其起用自己所献十计。但李蜜却认为其不过书生之见，既不切实用，又无实战佐证，虽加赞赏，终不采纳。这时太原太守李渕袭取关中后，以专心经营西北为掩护，假意推崇李蜜为天下共主。

　　李蜜信以为真，以为从此再无后顾之忧。遂向东用兵，在接连拿下洛口、回洛及黎阳几处朝廷大粮仓后，再用贤鸺之计，以仓米为兑取天下人心之资，瓦岗军一时间发展到了全盛阶段。洛阳守将王世冲，见李蜜渐渐做大，率兵前来袭取仓城，李蜜一战将其击败。王世冲转而攻击洛口，又被李蜜打败。

　　两战大胜，让李蜜开始自信满满。惟贤鸺看到了瓦岗军危机所在，忙去进见李蜜，说道：“今大王虽得大胜，但伤亡也大；王世冲虽成穷寇，仍十分凶猛。若继续与其强战，敌伤一千，我损八百，加之瓦岗大营没有府库储备，似此必会埋下祸根。”不想李蜜竟不以为然，说道：“以先生之见，穷寇莫追，孤当给这王世冲以喘息之机？”贤鸺道：“非也，洛阳粮仓均为我占，王世冲面临无粮之境。当下之计，在于深沟高垒，待敌军粮草耗尽，再行出击，可获大胜。”李蜜道：“待敌粮草耗尽？倘那粮草一时不尽，岂不养虎为患？战机若失，悔之晚矣。”

　　李蜜不用贤鸺深沟高垒之策，自以为兵力相比优势巨大，正宜速战速决。于是催使瓦岗军连营扎寨，列阵时也不设置拒马防护。要得只是将声势做大，以让王世冲感到恐惧，自行前来投降为要。王世冲将兵马屯于土城，密派一支骑兵，暗入北邙山中埋伏。特别下令，夜半飨士卒，但见城中火起时，即直奔李蜜大营。又密捕一个极像李蜜的樵夫，准备用李代桃僵之计对付义军。

　　李蜜使前锋将程曜金率兵杀至土城，急攻不下。后队单雄辛赶到，架起云梯攻城，一时间也急不能破。三更时分，探马报说土城城门已开，但不见人影。程曜金遂抡斧冲入城中，单雄辛挥军随后接应，二将大杀四方，又令手下兵将放火焚城。

　　见城中火光四起，王世冲所伏骑兵即从北邙山掠风而下，直接杀入李蜜大寨。因寨外没有设垒，瓦岗军难以抵抗。兵心正在荒乱之时，忽然四下又听王世冲的军卒齐声高喊：“捉到李蜜了！捉到李蜜了！”程曜金和单雄辛驻马一看，李蜜果然被绑于高坡，二人正思拍马营救，就见刽子手手起刀落，李蜜人头已从坡上滚下。

　　单雄辛急忙上前捡起，虽然血淋淋煞是可怕，仔细一瞧，倒还真是李蜜。于是与程曜金相顾说道：“主公已没，打也没用，散了吧！”此时官军士气大涨，瓦岗军群龙无首，四散溃败，身边部将皆说道：“散了也没处去，不如降了吧。”于是众军士抛盔弃甲，纷纷跪地投降。

　　程曜金御去盔甲，悄悄逃走。单雄辛本想杀出重围，稍一犹豫，敌军已蜂拥而上将其生擒。李蜜败到洛口仓，程曜金逃回后知是中计，诉说了单雄辛如何被擒投降，仓城守将邴元真如何开城纳降之事，急得李蜜拔剑就要自刎，经众人苦劝方才罢手。正惶恐间，又有王世冲所派使差在营前宣读其手敕道：“王将军呈书李蜜将军，以朝廷旨意，封将军为大隋三公，统领本部兵马，另赏黄金千两，绸缎八车，美女三十。请速至洛阳复命。”李蜜说道：“这分明是要我前去受降，然在我看来，王世冲不过是个得势小人，长远不了。如今惟有出身贵胄，世袭唐公的太原李渕，文韬武略，称得上是当今天下第一英雄。现又占据长安称帝，前与吾有盟，不如投奔他去吧。”