可能是吴知县的授意，衙役们对耿天佑手下留情了。所以在原地趴了许久以后，耿天佑挣扎着站了起来。屁股虽然肿得老高，但是并没有出血，没有伤到筋骨，只是受伤处一阵阵的作痛。行走却是没有问题。
此时耿天佑的心情非常迷惑。从小读圣人书，他立志要成为一个品德高尚的人。没想到现实却把他打回原形。原来他只是一只蝼蚁，在上位者眼里，和其他人并没有什么不同。他站在原地楞了一会，没想到自己的练武生涯，参军梦想竟然就这样破灭了。回家后该如何向父母解释？他想了半天也没有头绪，不由得苦笑一声，眼看着天色不早了，只好先回家再说。
这个时候就只剩下刘教头带着一帮师兄们，还没有离开。他们在准备担架，要把陈明给抬回去。在看到耿天佑站起来，刘教头面带疲惫的走了过来，拍了拍耿天佑的肩膀说：“这几天你出去躲一躲，过几天就没事了。将来如果有困难就来找我！”说完就带着弟子们离开了。
那些师兄们，只是冷漠的瞧了耿天佑几眼，就抬着陈明回去了。甚至没有人过来安慰一下。
回到家中时，天色已黑。不过家中的三人都在堂屋里等候他回来。
耿天佑刚一进门就引起了母亲的注意，急切的问道：“天佑你是怎么了？是摔了吗？发生了什么事吗？”父亲也递来关心的眼神。静宜走过来扶着他坐下，又倒了一杯水放他面前。安静的坐在他旁边。于是一家四人，坐在桌前听耿天佑讲述今天所发生的事情。
当耿天佑讲到吴知县将自己打了二十板，并取消武馆补助和参军资格时。全家人都沉默了。
半响过后，静宜红着脸小声的说：“哥，你人没事就好！你不去参军，其实也挺好的！”
母亲也关心的问道：“天佑，你的屁股还痛不痛。要不要娘给你找个郎中，开个药方？”
“阿娘，我没事！打得并不重，睡一觉就好了！”耿天佑有些抱歉的说道。让父母受惊，总归是不好的。
“唉，天佑，你太天真、太鲁莽了！”父亲重重的叹了一口气，开口说道。
“父亲，你不是经常教导我们。生，亦我所欲也，义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。我觉得哥做的没错！”静宜说道。
“那君子不立于危墙之下，你又是否明白呢？”父亲关爱的看了看静宜说道。
“天佑虽然你并没有做错，但是古训里有言，民不与官斗。你希望吴知县能主持公道，你这是缘木求鱼啊！”父亲又对耿天佑说道。
“父亲，我到底错在哪里？”耿天佑不解的问道。
“你说公道自在人心，但是人心可用吗？在你被打的时候，有谁站出来仗义执言了吗？”父亲提问道。
耿天佑摇了摇头。
“他们只是一些普通人，做不到舍生取义。何况他们大都有求于朝廷，指望他们能行侠义之事太天真了！那些人就是一群见风使舵的小人而已！”父亲解释道。
“那为什么吴知县要维护郑将军呢？他不是有监督之责吗？”耿天佑还是不解。
“我朝重武轻文，那位郑将军虽然与吴知县互不统属，但郑将军的话语权更大！虽然你揭露弊案，是为国尽忠。但是如果坐实，就会毁了吴知县和郑将军的前程。他们二人有可能会放过你吗？”父亲解释道。
耿天佑这才恍然大悟。
“在绝对的实力面前，才能讲究正义与公道。否则不过是以卵投石而已！老子说，君子谋时而动，顺势而为。”父亲拍了拍耿天佑的肩膀以示安慰。
“我明白了！我要努力提升自己的实力，将来为自己和陈明师兄讨个公道！”耿天佑醒悟道。
“天佑，你现在有什么打算？”母亲问道。
“这几天，你先出去避一避吧！”父亲开口说道。
“我正有此意。父亲、阿娘，刘教头也是要我出去躲避几天。这几天我准备进山一趟。一来避避风头，二来我再想想将来要做什么？”耿天佑说道。
耿天佑举报了刘昆等人，但是没有成功。为了避免被他报复，所以得出去避避。按王朝法律，秋季点兵后，入选的人三天内必须到军营报道。所以只要躲过这三天，大家就从此再也不会见面了。
“潜龙在渊，随云上天。天佑你不要太在意这次挫折了。还有注意安全。不要进到山里深处去了！”母亲提醒道，又接着说：“不管如何，我们全家都会支持你的！”
四人又聊了一会以后就各自休息去了。
躺到床上，耿天佑屁股受痛，翻来翻去也睡不着。过了一会隔帘被拉开了，静宜红着脸走了进来。
“静宜，你怎么还不睡？”耿天佑关心的问道。
“我看你睡不着，知道你背后还很痛。刚才我去煮了一个鸡子，现在来给你敷一敷，让你好睡点！”静宜小声的说着。
耿天佑听了也是脸上一红，小声说：“你把鸡子放这里吧。我自己来就好了！”
“不！娘说我俩明年就要成亲了。我照顾你是应该的！还是让我来吧！”静宜说着上前就去脱他的裤子。
“欸，你别过来。。。”
只是静宜很执着的进行着，很快耿天佑就放弃了抵抗。任由静宜为自己热敷。一会过后，他就不时发出一些异样的声音。
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第二天一早，耿天佑准备好窝窝头以后，自己拿了几个做干粮。背上为了参军自备的兵器，弓箭和长刀，带上一些必备的用品。天一亮就到了东城门，正好赶上开城门，就直接出城了。
出得城外，此时已经是深秋。道路两旁金穗穗的稻谷已经收割。只留下一茬茬的稻草。早晨清凉的秋风吹过，传来一阵阵的稻香，不由得感觉心情舒畅。
不过深秋的凉意，还是让耿天佑紧了紧衣服，从东城门出行后，道路又转向南，不到五里就遇到一条大河。这就湘河。湘河宽100多米，水流平缓。两岸河堤上有许多桑树。此时已经落叶时节，有些树已经光突突的了。
河上有早起的鸟儿飞过。河岸边有几艘渔船，船上生起了袅袅炊烟，想必正在生火做饭。远远就闻到一股粥香。此粥是渔夫用清晨第一网，网上的新鲜鱼虾熬煮，加入粟米熬制而成。粥中既有粟米的清香，还有河鲜的鲜味。据说还能养生。为此城中富户，经常派人去船上买最新鲜的河鲜。这粥有一个好听的名字叫：艇仔粥。
在河道上修有一座石拱桥，名曰功德桥。修建的时间不可考证。城里的老人说，很久以前就有了此桥，是本城一位大善人修的。功德桥高10米，下有7孔。最中的一个大桥孔，用于过往船只。两旁各有三个小孔，桥面是用青石大砖铺成拱形，两边桥头各有一头铁牛镇压。离桥不远处，还有一座龙王庙，可以求风平雨顺，家宅平安。庙中香烟缭绕。煞是灵验。
桥面除了正中有数道车辙压出的印记外，其余路面都很平整。每年冬闲时，吴知县都会组织劳役，修补河堤，淘河底淤泥，以及修缮大桥，故此湘河从未给当地带来灾害。往来客商也无不称赞临湘城治理有方。
过了湘河不远，主路上就有一条岔路。这条路就是通往远处的那座山，当地人都叫宝塔山。
宝塔山，山有高多少，方圆有多少都无人考证。荆南州多山，山势连绵不断。山与山之间只有少数有山谷间隔。附近山民也说不清楚这些山的走势。
站在此地，举目顾盼。只见远处，奇山兀立，群山连亘，苍翠峭拔，云遮雾绕。仰望宝塔山，峰上云雾缭绕，山径蜿蜒曲折，像一条彩带从云间飘落下来，一条小溪伴随着山径流趟，长年不歇。
临湘城的县志上说，传说山顶上有一座高达九层的宝塔，所以此山因宝塔而得名。但是远远看到山顶的位置，那里是一大片长年不散的白雾，从来都没人见过真正的宝塔。
那座九层宝塔既是临湘城的传说，也是当地人的禁忌之地。有无数人想要登上山顶，寻找到那座宝塔。结果并无一人得尝所愿。
奇异之处在于，从远处看此山并不算高。它的周围，还有几座比它更高的山峰将它围绕。此山顶处的白雾，就算是大风也不能吹散。听说那白雾里面白茫茫的一片，看不到周围的景色，也听不到任何声音。让人非常的压抑。
只要有人走进白雾，就会迷失方向。就算是刚走进白雾，想立刻退出时，也会发现已经不在原来的地方。所以进去的人，少则被困几个时辰，多则数天。大多数人困在里面以后，都是自行脱困的。问他们脱困的方法，却没有人能回答得出。只说是走累了、饿了、困了，就出来了。听说还有人死在里面，只是并没有受害人家属的证实。久而久之，也就没有人再去打探究竟了。
望山走断腿。耿天佑走了二个多时辰，才到了山脚下。绕是常年习武，也是气喘吁吁。他找了一块空地，坐下喝了点水，吃点干粮。此时太阳已经升得老高，正是进山的好时候。
已是深秋，山中阵阵凉风吹出来，让人感觉一阵凉意。还好耿天佑身材健壮，这点风寒不在话下，沿着山上小径劈荆斩棘向深山走去。他抬头望了望小路两旁的树木，这个时候，所有树木的树枝都光秃秃的，小路上堆积了厚厚的一层落叶和枯树枝，走在上面软绵绵的，好不舒服。
由于附近猎户经常进山，所以山脚处并没有太多野兽。至于大型野兽，也是很久都没有听过了。所以只要不上山顶，就是安全的。
耿天佑沿着小径一直走到那条山溪边。只要沿着山溪走，就不用担心会迷路。而且山中鸟兽也会在溪中饮水，正好捕猎，一举两得。
山溪弯弯曲曲的向下流淌。很多地段都隐藏在林木之下，但有一些地方，能直见天空。耿天佑向山上行进。宝塔山初始比较平缓，但渐到山腰时，开始有了坡度。还好溪水边怪石不多，树木也不是特别茂密，行进也不算困难。
他一边走一边向四处张望，手里紧扣着弓弦。如果遇到鸟兽，可以直接拉弓射击。但他更观注是否能发现草药。虽然耿天佑没有学医，但对哪些草药能增强体质，还是有所听闻的。
刘教头常常拿出一些草药，奖励上进弟子。田七、当归，山药、黄精等等。都是可以增强体质的草药。虽然自己用不上了，但是却可以在城中药铺中售卖得些银钱。这些草药，在宝塔山上就有。只是猎户们经常上山，有点年份的早就被采光了。
走了许久，耿天佑猎到一只正在饮水的山鸡。至于草药是根本没看到。毕竟草药会在大树下，岩石边，或者空旷的草地里。唯独很少会在溪水边出现。
耿天佑看了看天色，在山中无法准确看到太阳的位置，只看阳光还充足，相信离天黑还早。于是简单的休息，吃点干粮后，耿天佑开始离开山溪，向丛林中走去。
此时的丛林已经没有道路，只能穿行于树林与荆棘之中，并小心提防毒虫与野兽。
耿天佑寻觅许久，终于在一块岩石下，找到一株黄芪根。此药可补气血，练武之人如果服用，可以增强体力。如果卖到药铺，可以卖到一百文钱。
耿天佑小心翼翼的把黄芪根包好，然后塞到胸口内衣处保存。光凭这一株草药，就值得今日的付出。趁着天色还早，继续向里面走一段，说不定还会有收获。
不过好运气应该用完了，天色将黑时，耿天佑再无所获。耿天佑换了一个方向，朝着有水声的方向前进。许久之后，再次走到小溪旁边。这里的树木离小溪有点远。所以显得很空旷。
看日色已经开始偏西，耿天佑坐在小溪旁的一块大石上，抬头向山顶看去。此地离山顶还有一定的距离，但是已然可以看到那一团白雾。白雾并不是固定不动的，而是象浪花一般，不断的涌出变幻出各种形状。有时几缕白雾就顺着溪水流了下来，不过很快就消失在溪水中。
再向山下看，小溪曲曲折折并不是垂直向下，而是走了一段以后，就被树木挡住看不见了。看样子应该是绕到了林子的另一边。不过只要沿着小溪一路向下，就总能回到山脚下。
一阵山风吹过，耿天佑把身上的袄子紧了紧。接着将溪水边的一块空地打扫干净。又到附近树林中，捡来许多干枯的树枝。用随身带的火折子把树枝点燃后，耿天佑就开始准备今天的晚餐：烤山鸡。
秋天正是山鸡长膘的时候。用火烤起来，不断的有油脂滴落到火堆里。加上烧松枝的清香，闻起来就让人大有食欲。在大快朵颐过后，耿天佑将剩下的鸡肉收好，留着明天继续吃。接着就在篝火边席地而卧，准备度过在山林中的第一个夜晚。
过了许久，耿天佑突然冻醒。醒来一看，原来是火堆已经灭了，此时正是深秋，又在水边地势开阔，所以非常的凉。于是他又将准备好的树枝收拢了些，将火堆重新点燃。
此时天色已经有些蒙蒙亮了，山林中涌出一些白雾，开始笼罩到这边空地。不过耿天佑并不惊讶。在山林中早晚起雾这是很正常情况，一般要到太阳出来以后才会完全的退散。只是他并没有发现，这时候山顶的白雾也翻滚着向下涌，与山中白雾混在一起，根本分不开。
雾气遇到火就无声无息的消散了。现在除了火堆周围一米多的范围，其他地方已经被薄雾覆盖，而且雾气仍然在不断的增加。耿天佑正眯着眼，准备再打会瞌睡。突然感觉到火光一暗，他抬头一看，发现一块白雾快速向自己飘了过来。只是这雾从火堆中飘了过来，竟然没有消散，反而把火光给遮挡了。他正在迷惑的时候，只见白雾象风一般的速度，就这么把耿天佑给卷入其中。
耿天佑等到清醒过来，发现自己的周围已经是白茫茫的一片了。
不过习武之人，胆子都很大。耿天佑冷静的站了起来，他抬头看天，一片白茫茫。原本有些发白的天空不见了。又低头看向脚下，却只能看到自身一米以内的范围。又向火堆的方向看过去，明明感觉有团火在那个方向，但就是看不见。白雾把火光和温度都隔离了。
身边是如棉花般的白雾，耿天佑将手伸进雾中。明明能感觉到自己的手，但是却看不见。雾中空荡荡的，什么都没有。把手缩回来以后，才发现手上并没有水气。这些雾非常的古怪。身处白雾中听不到任何声音。明明此地离溪水不远，但淳淳的溪水声音仿佛也消失了。
被山顶白雾困住了！这是他的唯一想法！虽然不知道山顶的雾气为什么会下山来，但是现在遇到的情况，与传说中一模一样。只能想办法自己脱困了。好在被白雾困住的人，从数个时辰到数天之间不等。他并不是很害怕。
耿天佑很快就把所有细节回想了一遍，确定小溪应该在自己现在位置的右手边，大约10多米左右。只要能找到小溪，顺着向下走就能回到山脚。于是他右脚不动，左脚扭转90度，这样身体刚好转向刚才的右边。接着抬脚向前跨了一步。他走一步大约长半米多，所以20步内应该能到达小溪边。
耿天佑刚踏出第一步，就感觉周围景色一变。刚才身后处有一个火堆，现在已经感觉不到了。他在向前踏步时，身前的白雾自动的散开，而身后的白雾又非常紧密的跟上。所以能看到的范围，仍然只有一米左右的地方。
十多步以后，地面渐渐有了湿润的痕迹，耿天佑知道自己走对了。
在跨过几块碎石后，脚下已经踩进了水里。此时小溪只能看见前后不过一米长的地方。奇异的是，此时水流竟然是静止的，仿佛这只是一个水坑。所以无法分清楚水流的方向。
方向迷失，是白雾里的另一个特点。在耿天佑尝试向前、向左、向右以后，无奈的发现，自己无论走到哪里，那里的水就是不动的。另外耿天佑也发现了一件很怪异的事情，就是自己无法后退。如果后退的话，不管走了多少步，都会发现只是在原地踏步。只有向前走时，身边的景象才会发生变化。
深秋的水非常凉，耿天佑离开小溪坐在岸边。现在抬头仍然是一片白茫茫，看不到天色，自然就没有了时间。而且也失去了空间的感觉。耿天佑自己也不敢肯定现在在哪个位置。
耿天佑检查了一下自己的装备。只有包裹是枕在头下，所以拿上了。兵器放得稍远了一些，刚才就没找到。他摸了摸包裹里的干粮和山鸡，食物至少能坚持2-3天。而且小溪还在，不怕没有水喝。他心里稍微有些安慰。
耿天佑冷静的思考着应对之策。现在主要是找到下山之路，因为以前从来没听说过白雾会向下移动，更别说到到山腰处。虽然这次出现了意外，耿天佑相信也仅仅是意外，只要离开山顶更远些，这些白雾总会消失的。
该往哪个方向走呢？
耿天佑犹豫了片刻以后，还是觉得沿着小溪的一个方向走。如果走对了，那很快就能下山。如果走反了，也就是到了山顶附近。山顶处是否有危险，从来都没人提起过。既然大多数人都能平安的出去，想必山顶也没什么可怕的东西。
至少耿天佑是这样认为的！