转眼，便到了武陵堂招收弟子试炼之日。
按照惯例，试炼之地选址在金陵西部的古木森林。古木森林存在已有上千年，森林深处存在不少高阶妖兽。高阶妖兽即便是筑基期的修士对战上，也很难全身而退。
武陵堂既是为了招新，自然不会让这些未入门的弟子去送死。因此，试炼只在古木森林外围进行。
并且，为了保障参加试炼人员的生命安全，也会安排一些内门弟子作为支援。
参加试炼的共有二十人，两人一组，可进行自由分组。猎得妖兽品阶前五组，方可进入第二轮的单人实力对抗。
叶阙观察了下，参与试炼的人员良莠不齐，但也都至少是练气一层以上的修士。其中，等级最高的应该是那个叫蒙昇的男子。
一身黑衣，方脸浓眉，眼神有点凶相，年纪应该二十左右。叶阙抚摸着自己下巴，余光不经意间落在蒙昇身上。
呵呵，这不正是那天司空敏派来跟踪自己的人吗？如果不是武陵堂弟子，想必是司空敏自己豢养的修士了。
王禄看见叶阙，向他走了过来：“叶阙，我们两个一组吧，互相有个照应。”
叶阙点了点头，表示赞同。这些人中，反正只有王禄还算认识。其他人中难保是不是司空敏安排好，准备除掉自己的。
昨天晚上，叶阙便向林燮要了参加试炼人的登记名册。这二十人中，只有自己、蒙昇和一名叫于雪烟的女修已经到了练气三层。
剩下三名练气二层修士，十四名练气一层修士。自己和王禄一组，要拿到前五名的成绩应该不难，而蒙昇显然选择了跟那位唯一的女修一组。
叶阙怀疑这二人应该都是醉翁之意不在酒，进入古木森林后，应该找个机会先甩掉他们。
除了参与试炼的人，武陵堂还有三名内门弟子负责跟随负责护卫和处理突发情况。叶阙等人分别被分发给了一个信号发射器，内门弟子看到他们发射的信号会赶来支援。但一旦他们选择求援，也就代表了弃权，会被直接淘汰。
三人均已经到达练气五层以上，众人看着穿着统一内门弟子服饰的三位师兄，颇有些羡慕。当然不包括叶阙在内。
叶阙打量着，这三位看上去年纪起码也要三十四五了吧，恐怕终其一生都难以达到筑基了。
三位师兄将分好组后的叶阙等人帯至古木森林外面，带头的高个刘师兄交代道：“好了，我们三人就带你们到这儿。接下来十二个时辰，你们便按小组在外围猎取低阶妖兽吧。”
交代完，旁边的面相和蔼些的李师兄接着道：“大家量力而为，一旦遇到无法解决的危险，马上发出信号。”
“是。”众人回答后，便纷纷进入古木森林。
古木森林内，树木粗壮高耸，灌木茂密极为青翠，妖异的花朵随风摇曳。就连飞来飞去的蝴蝶色彩都显得异常鲜艳，处处衬托出这里的神秘。
诡秘妖氛，充斥着这片大森林。冷风吹过，众人都不禁紧张起来。
王禄搓了搓左边臂膀，憨憨地冲着叶阙道：“啧，一进入这里总觉得温度都低了。不过，一想到竟然可以猎妖兽了，心里还有点儿期待。”
他们虽然已经是练气期的修士，但是却都是第一次猎兽。除却恐惧，内心多少都有点儿期待。若是遇到合适的妖兽，将其豢养，还可以为自己平添一份战力。
叶阙拍了下他的肩膀，指着草丛中几只正在吃草的兔子道：“走吧，得深入些才会有妖兽出没。看，那些明显是普通的野兔，恐怕这这些没有修为的动物都被赶到了外层。”
不愧是见过世面的兔子，即便这么多人围观，依然吃的怡然自得。
“好。”
叶阙和王禄向着森林里面走去。其他几个小组也纷纷四散开来。
两个时辰后，空中升起第一个救援信号，接下来是第二、第三个。
三个时辰后，空中升起第四个求救信号。
叶阙和王禄对视了一眼，这么快？他们二人分明连半个妖兽的影子还未寻到，就已经有四组被淘汰了？
难道是两人的方向不对，妖兽都在森林的另一侧不成。
“叶阙，你说已经淘汰了四组了，咱们二人是不是再等第五组发求救信号就可以出去了?
哈哈，成为史上不费吹灰之力成为武陵堂弟子唯一的小组。
我发现我自从遇到你，运气就特别好。一下就拿到试炼的名额，这次竟然又要捡漏了吗？哈哈哈......我都要飘了......”
叶阙用看傻子的表情回应了王禄，恐怕跟着我你不但不会有捡漏的机会，连活着出去都难。
流星剑出鞘，闪着耀眼光芒，叶阙做好防御姿势，看了王禄一眼：“王禄，你还是闭嘴吧。我想我知道为什么刚才我们一直妖兽都看不到了。”
“我，我也知道了。”
“跑......”二人异口同声，迅速向反方向奔逃起来。
在他们身后紧追不舍的，赫然是一只四级妖兽，而且还是一只金属性的火云豹。
修真界妖兽等级共划分为十个等级，一到三级称为低阶妖兽，四级、五级为中阶妖兽，六级、七级妖兽便开启灵智，八级以上妖兽灵智开启隐有化形之能便不能称为妖兽而算的上是妖修了。
四级妖兽修为已经相当于筑基期修士的修为，况且还是金属性的妖兽。金属性在五行属性中攻击力最强。
实力相差太悬殊了，与之一战的话，二人性命恐都不保。
“先上树......”叶阙喊到。
二人迅速攀上一颗巨大的古树上，火云豹似乎并不急于捉到他们，倒像是有意逗弄，否则以他们的速度根本躲闪不及。想来是周围的妖兽都被吞食了，这会儿撑得很。
但是，显然对方也没打算放过他们。
二人隐匿在枝叶茂盛的古树上，粗喘着气，汗水不断从脸上滑下。
火云豹则围绕这棵直径足有两米的树下，转了两圈。接着，它悠闲地蹲坐在地，烈焰般地瞳眸看向叶阙两人藏匿之处。
这只火云豹身长足有三米，交叠的皮毛间宛如流淌着一条条暴烈岩浆，钢鞭一样的长尾轻微晃着。一旦甩到人身上，必然令其皮开肉绽。它的背部脊骨两侧，隐隐有些凸起，这是快要炼化出双翼了。
王禄用袖子揩了下额头的汗水，看了看叶阙，愤懑道：“难道要认输，发求救信号吗？真不甘心啊......”
叶阙低头看了眼树下的妖兽，有些奇怪，这个级别的妖兽轻易不会出现在古木森林外围才对。莫非是有人特意将它引了过来？
想到这，叶阙凝聚元神，探查周围，果然在他们对面百米后方同样一棵古木上。一片黑色衣摆隐现在树杈缝隙中。
这就对了，原来蒙昇、于雪烟这两个人打好了算盘。想借这妖兽之手除掉他。
既然他们要置我于死地，那么今日我必然不能放他们活着离开，呵呵......
一直盯着叶阙看，等他回应的王禄，被叶阙嘴角一闪而过的阴鸷表情吓的打了个冷颤。这一刻，他觉得面前的这个青年，比地上的这只妖兽还要可怕。
王禄有种预感，有人要倒霉了，他只希望千万别是自己......