首先是文雅。

　　其他人的号丧，都太空洞，只知道干嚎，最多掉两滴眼泪。

　　太普通了，这可无法积攒号丧声望。

　　为了提升文雅内涵，他上街行乞的时候，经常会在有说书人的茶馆酒楼外停留，学习说书人的词话，想办法化用在丧词之中。

　　至于响亮，就只有勤加练习了。

　　他白天乞讨，晚上便去城外僻静无人的地方哭嚎。

　　所幸嗓音条件不错，他的哭嚎声在不断练习后，变得又透又亮。

　　为了在号丧这条赛道上一骑绝尘，萧忠义准备了三年。

　　直到认为水平已经远超其他同行时，才决定出山。

　　三年苦练无人问，一朝号丧天下知！

　　萧忠义的出山之作，是去城北张员外家，给张员外出殡。

　　张员外是靠宰猪发迹的，所以家里的人没那么讲究，并不需要雇人号丧。

　　但是萧忠义自告奋勇，说只要给两个大饼，他可以号丧一整天。

　　张员外的孀妻觉得萧忠义可怜，而且自己家也不缺俩饼，便答应下来。

　　权当施舍发善心，给张员外积阴德了。

　　结果，萧忠义的能力出乎所有人意料。

　　他一开口，丧词入耳，众人直觉撕心裂肺，催断愁肠。

　　相较之下，其他人单调苦涩的哭声，都显得浮于表面，虚情假意。

　　就连张员外的儿子都傻眼了。

　　一时竟分不清，自己和萧忠义到底谁是那个要摔盆的孝子。

　　萧忠义又主动要求，在张员外入土前，引着棺椁在清溪城绕了一圈。他一路哭唱，声震寰宇，无比悲怆。

　　于是，大半个清溪城的人，都知道一生行善的张员外逝世了。

　　张员外的死，死出了特色，死出了水平，死出了一个新境界。

　　清溪城纵论古今，没有谁，死得过张员外。

　　屠户出身的张家人觉得张员外走得非常体面，对萧忠义尤为满意，又给了他十个铜板作为酬谢。

　　萧忠义就此扬名。

　　他的号丧声望直接提升了3点！

　　自此，城里讲究人家有了白事，都会想到他。

　　四年过去，有几十户人家找过他号丧，但并没有获得多少号丧声望。

　　因为他的面板里写着，号丧获得的号丧声望与逝者生前声望成正比。

　　今天帮赵秀才号丧后，号丧声望从87涨到93。

　　赵秀才名满清溪城，对他的号丧声望提升也只有6点。

　　剩下的7点，估计还得小半年才能凑齐。

　　可萧忠义已经有些等不及了。

　　现在是深秋，再过一个月就要入冬。

　　天寒地冻的日子里，穿着一件薄衫要饭的日子可不好过。

　　太苦了。

　　他希望尽快完成任务，靠着天赐福报咸鱼翻身。

　　可是，只有等一个比赵秀才更有牌面的人死了，他才有机会一次获得7点。

　　在清溪城比赵秀才声望更高的人，凤毛麟角。

　　但有一个人绝对符合条件，而且他已经盯了很久了。

　　他双手合十，呢喃道：

　　“城主都已经九十三岁了，也该走了吧！”

　　似乎是上苍感应到了萧忠义的召唤。

　　第二天，他在上街讨饭时，听到了一个震惊无比的消息。

　　昨夜，九十三岁的清溪城城主王振升，在怡红院猝死！

　　萧忠义兴奋不已。

　　他走了！他终于走了！

　　天赐良机！

　　绝对不能错过！

　　城主这么体面的人，出殡的时候肯定得雇人号丧。

　　自己的任务就要完成，飞黄腾达就在眼前，天赐福报近在咫尺！

　　这个冬天，不用要饭了！

　　他专门花五个铜板买了块皂角，出殡前两天把自己那一件薄衫洗了三五遍。

　　在为赵秀才号丧前，他已经清洗过两遍衣衫。但这次为城主号丧，更不能马虎。

　　城主家是讲究人。若是身上带着脏，会让人认为对逝者不敬，说不定会被轰出来。

　　确认没有一点脏污后，才心满意足。

　　他又狠心花了十个铜板买了一份润喉药膏，保证自己的声线在最佳状态。

　　剩余的钱，用来买了平时舍不得吃的板面。以他的经验，吃面之后浑身上下都有劲，让他不会在号丧时累晕过去。

　　每天两顿板面，每碗都加蛋，极尽豪奢！

　　一切都准备就绪！

　　几乎花完攒下的所有铜板后，终于到了城主出殡的日子。

　　他一大早先去溪边洗了个澡，让身上也干干净净。

　　然后才跑去城主府，准备毛遂自荐。

　　城主府建在清溪城风水最好的地方。

　　环山相抱，溪水弓行。茂松翠竹映衬四周。

　　如今已是仲秋时节，一阵风吹过，扬起黄叶无数。唯独城主府的所在，青葱不改。

　　清溪城的人都说，城主府的所在，是被仙人点化过的。

　　萧忠义不在乎仙人点化的传闻。

　　他只知道，清溪城里没有哪户人家比城主更尊贵。

　　若能为城主号丧，获得7点号丧声望，绝对不在话下！

　　但是，当萧忠义兴高采烈地到城主府时，却看见城主府的大门旁聚集了不少流丐。

　　这些流丐有的身着破旧薄衫，有的穿着崭新布衣，个个都像萧忠义一样干干净净。

　　听他们交谈，似乎都是来为城主号丧的。

　　怎么回事？

　　以往没有几个人干白活，今天怎么这么多抢生意的？！

　　萧忠义转念一想，明白了个大概。

　　城主家财殷实，身份尊贵。

　　出殡时的号丧人定有不菲的报酬，说不定还能有入座吃席的机会。

　　号两嗓子，就能白吃白喝挣大钱，清溪城无所事事的流丐们，自然都聚集过来了。

　　竞争对手不少，可萧忠义心中并不慌张。

　　他的实力全城无人不知。

　　如果为城主选号丧人，他自信一定能被挑中。

　　便在一旁仔细观察，寻找亮出名号的机会。

　　流丐们中间围着一个身穿孝服的富态中年人，像是一群觅食的蚂蚁围着一个熟透的果子。

　　那中年人眉角上扬，与流丐们的举止格格不入。

　　“钱管家，求求你让我帮城主号丧吧，我肯定记得您的大恩大德！”

　　“钱管家，我嗓门亮，让我进去为城主号丧吧！”

　　“城主对我有救命之恩，我特意买了新衣来送城主走，求求您让我进去为城主号丧吧！”

　　萧忠义听明白了，那个身穿孝服的中年人，就是城主府负责招揽号丧人手的管家。

　　流丐们为了能够得到给城主号丧的机会，各种好话说尽。

　　但是钱管家却不为所动。

　　“安静，都安静。”

　　钱管家示意周围的流丐们不要吵闹。

　　众人声音渐消，他才又缓缓开口。

　　“你们在城主府前吵闹，成何体统？想为城主号丧的人，随我到这边来。”

　　萧忠义和其他流丐一起跟在钱管家的身后，走过了一条街，进了个被高墙隔开的巷子。

　　“这次为城主号丧，一共要招十个人手，报酬四百个铜板，城主入土后结算。”

　　“管两顿饭，饭菜与席上的宾客一样，但是不能上桌，可以在柴房吃。”

　　众流丐一听，眼中立刻生出光彩。

　　四百个铜板，还有两顿饭菜，城主府的待遇就是好！

　　至于不能上桌，没有人在意。

　　要饭的谁会在这种事上挑三拣四？

　　许多乞丐立刻挥舞双手，口中高呼，希望钱管家能注意到自己。

　　“安静，安静点！听我说完！”

　　钱管家嫌弃地躲开流丐们的手掌，即便他们的手都洗得干干净净。

　　他伸出两根手指，冷漠地扫视了一圈。

　　“想要号丧，先给我二百个铜板。”

　　什么？！

　　乞丐们听后彻底懵了。

　　号丧还要先贿赂二百个铜板？！

　　萧忠义则惊得说不出话。

　　这两天把自己攒的那点钱全花了，哪还有铜板贿赂他？！

　　又转念一想，就算不花，也没有这么多铜板啊！！