驼铃悠悠，行商漫漫。
黄沙遍地的荒漠之上，不时吹起徐徐微风，卷起半斗沙尘飘扬腾飞，旋即又陡然落下。
低矮的沙梭草与各型仙人掌重新为这片荒凉的土地增添生气，随着商队前进方向上的植被肉眼可见减少，大地再度出现盐漠地区特有的皲裂，一切似乎昭示着他们正在通往一处人间烈狱。
从某种程度上来讲，事实确实如此。
骑在飞驼上极目远眺，一抹冲天黑烟冉冉升起，直插云霄，黝黑浓烟将湛蓝的天宇浸染成灰白色。
待队伍再走得的近了些，沐自安得以一窥究竟———
那不是一道或两道炊烟，而是一道自沙漠地平线中涌出的滚滚黑烟，像火山喷发前释放的火山灰。放眼望去，黑烟似厚实的城墙一般横贯大地，向视野的两边无限延展，冲出眼界，仿佛永远没有尽头。
蓬勃涌出的黑烟是如此的浓郁，翻滚至高空弥散开来，以至于遮挡住了炽热的光芒，越是靠近黑烟的位置光线越是暗淡昏沉。
浩荡的黑烟气势，令沐自安回想起前世的一句诗：黑云压城城欲摧。
这里就是——黑烟峡谷！
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在离开赵家城六天后，沐家商队一行终于抵临了黑烟峡谷。
黑烟峡谷对于每一个沐家蛊师而言都不陌生，那是家族势力范围的最北端。自其而始，向南至沐家本族所囊括的势力，皆需仰仗沐家鼻息，马首是瞻。
但现实是，黑烟峡谷是沐家的势力范围极限，却并不是黑烟峡谷的极限。
黑烟峡谷，全长六千二百余里，以一己之力阻断南北，整体呈东西走向，因常年喷涌滚滚黑烟，因此而得名。
作为一道天然屏障，南来北往的商队与蛊师若不想绕上好大一段冤枉路，就得想办法穿过黑烟峡谷。
峡谷最宽处达千丈，最窄处也有近十丈，且黑烟本身蕴含从地底带出的滚烫温度，凡人一接触到黑烟就会灼伤皮肤，更别说骆驼等牲畜。
有需求，便会有市场。
故而，在黑烟峡谷沿途一些跨度相对较短的地段，形成了专营提供横穿黑烟峡谷服务的地方势力。
沐家商队抵达的便是这样一处‘渡口’。
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此刻，沐自安捂紧了脸部的面纱，顶着炙热的气浪向上攀行，期间不时催动清水蛊湿润皮肤，借此缓解黑烟峡谷附近远超寻常沙漠的炎热气候。
他如此奋力前行，自然是为了近距离一窥黑烟峡谷的真面目。
纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。
与他一样的人不在少数，除了前来凑热闹，初出茅庐的行商新人外，大部分则是当地中型势力吴家的蛊师。
他们与沐自安的感兴趣不同，前往黑烟峡谷完全是为了讨生活。
正好所谓，靠山吃山、靠水吃水，吴家的蛊师自然也是靠着峡谷‘吃’峡谷。
为往来商队穿行黑烟峡谷提供便利是一方面，但这种行当并不靠谱，商队何时会来是个不确定因素，且峡谷沿途还有不止一处‘渡口’，可供商队的选择有很多，同行间的竞争极其激烈。
除此之外，吴家蛊师赚取资源的方式便是深入峡谷内部，攫取那些只在极端环境下才会诞生的蛊虫与蛊材。
炎道常见的炎胄蛊、星火蛊、焚身蛊、火鸦蛊，乃至五转层次的紫烟蝉蛊，黑烟峡谷中都有产出，只是获取起来有些麻烦……
在靠近黑色浓烟不到十步的距离处，滚烫的温度迫使他停下了脚步，豆大的汗珠还未滴下便顷刻蒸发，每一次呼吸都是双肺的无情摧残。
汹涌的黑烟稠密如缎，在仅剩无几的光线映射下，峡谷豁口处新喷出的黑烟竟呈出水乳般的润滑光泽。
沐自安细看了几眼，默默记在心头，便再也支撑不住，连连后退。
然而，在他后退的同时，亦有人砥砺向前。
数名吴家蛊师身着厚衣，头戴密封头盔，全身都被紧紧包裹起来，只为抵御黑烟峡谷时刻喷出的黑烟。在催动蛊虫，于身后变化出龟壳似的背甲，便各自沿着钉在崖边的数条铁索向下爬去，一眨眼的功夫几人便彻底消失在了沐自安视野中。
他们可能会满载而归，重新爬上来，也可能一无所获，又或者葬身谷底，死无全尸。
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至傍晚时分，商队按照惯例在吴家附近召开了集市，进行贸易，互通有无。
头顶滚滚黑烟，沐自安先是在集市中转悠了几圈，着重观察了吴家蛊师扎堆的摊位、店铺。
抛开粮食、玉盐、布匹、香料等等生活必需品外，水道系列蛊虫在这里格外受欢迎，其强度远超其他地域势力。
而吴家蛊师主要售卖的货物，也颇具本地特色。
各式各样的炎道蛊虫可谓琳琅满目，自一转至四转，应有尽有，甚至因为产出巨大，这里的炎道蛊虫价格反而要比市价略低一、两成，看得沐自安暗暗心动。
‘若能在这买上一些炎道蛊虫，再倒卖至他处，必能赚上一笔！’
当然，他没有忘记自己此次的主要任务。
寻了一处空闲的地段，沐自安径直催动纳宝珠蛊，取出一方小台，再将空窍中的一干一转斤力蛊一一摆放作两排，又在摊位旁竖起了一个提前写好的木牌。
上面赫然撰写着：
‘西漠新蛊，限量供应！’
其中，‘新蛊’与‘限量’几个字，他还特意加粗，好叫人一眼发现要点。
果不其然，就在他安置好一切，宣告正式开始摆摊，还没来得及喊两嗓子，便有不少吴家蛊师蜂拥而至，一脸好奇地打量小台上摆放的斤力蛊。
他们从未见过砝码外形的蛊虫，自然亦不曾认识斤力蛊。围观的人群还在增多，但却无一人能辨别出蛊虫的跟脚底细。
斤力蛊一转层次的气息做不得假，沐自安的沐家蛊师身份也摆在眼前。
没过多久，终于有吴家的蛊师按耐不住好奇，主动出声询问道：
“这位朋友，不知你这蛊虫怎么个卖法？又有什么作用？还请给大家解惑。”
沐自安闻言，微微一笑，当即开口介绍道。