“这是我们赵家屯近百年来遇到的大劫，需要大家齐心协力地来度过这次难关……”

　　说话时，村长面色凝重。

　　在他的身后还绑着一连串的小孩，小孩们之间四五岁到十岁左右不等，相同的是神情都十分惊恐，从头到脚都与这个村子格格不入。

　　似乎是感受到了气氛中的凝重，孩子们被吓得哇哇大哭。

　　村长这个老人家都被吵得烦了，干脆指挥自己儿子，把这些孩子的嘴巴都用破布堵住。

　　饶是如此，通过孩子们的眼神还是不免看出他们内心的惊恐。

　　见状，任星不由得拧紧眉头，心里感到相当不适。

　　钱娘子也奇怪道：“这是干啥呢？”

　　任星想起当日钱娘子并没有来此听村长训话，所以并不知道情况，于是出声进行解释。

　　“城隍爷向村长索要十对童男童女的贡品，现在三日之期已到该交人了。若是不交人，城隍爷就要将咱们村子屠尽。”

　　“啊？”

　　钱娘子愣了一下，确实没想到之前被村民们百般信任的城隍爷竟然会做出这种事来，不过她也不像其他村民那么愚昧，只知道一味退让。

　　“树挪窝死，人挪窝又死不了，干嘛非得赖在这里不走呢，咱们大家直接搬走不行吗？”

　　任星附和点头，“我也不理解。”

　　“可怜了这些孩子。”钱娘子心里相当不舒服。

　　她也是当娘的，别说现在任星大了，就算任星小时候，也不舍得把他交出去当贡品。

　　这要是真送给邪祟，哪里还有回来的机会？

　　其余当父母的明显也明白这一点，只能恋恋不舍地抱着自己的孩子哭，他们……别无他法。

　　“好了，都安静！”

　　村长拿拐杖敲了敲地面，示意众人安静。

　　他出声道：“相信大家都已经知道城隍爷的要求。你们交上来的钱我也并无贪墨，反而往里头添了不少，只是钱只够买这六对孩子，如今还差四对，就需要我们村自己出了。”

　　四对，也就是八个。

　　村里人口不多，还大多都是些老人，孩子本就不多，撑死了也就十几个，每个都是家中的宝贝疙瘩。

　　哪舍得往外送？

　　只是……村长要他们交的钱实在太多了，不少人家根本拿不出来一贯钱。

　　这三日他们一直在心里虔诚地祈求着，祈求着时间能过的慢一些，让他们和孩子再多相处一些时间，哪怕只有片刻也好。

　　村长开门见山道：“我也就不废话了，没出钱的人家就都出个孩子。”

　　“赶紧的！听见没有，没有交钱的就把你们的孩子交出来！”村长儿子紧跟着催促道。

　　“我出！”

　　不同于沉默的众人，村民们走出了一个独眼龙大汉，他拎起脚边的一个小孩送到村长那边。

　　小女孩仅有六七岁大，全身上下脏兮兮的，头发也是鸡窝头，脸上擦着黑灰看不清样子，唯有一双眼睛又黑又亮，懵懂地看着面前的一切。

　　“咦？”村民们打量小女孩，似乎察觉到不对，“这好像不是你家虎娃，这小女娃谁啊？”

　　独眼龙哈哈一笑，十分自豪道：“这可是我去县里的时候从街上拐的，没花一分钱呢！”

　　“还有这种好事儿？”

　　村民们听得羡慕，丝毫没有对小女孩产生半点儿怜悯。

　　只是在一个劲儿地遗憾自己怎么就没摊上这种好事，一文钱没花，也不用出自家孩子，早知道他们也直接去拐了。

　　真畜生……

　　任星皱了皱眉，自己的孩子不舍得丢出来送死，就去抓别人家的孩子，推别人家的孩子来送死？

　　此等间接杀人与邪祟妖魔又有何区别？

　　尽管算上小女孩一个，人数还是不够，还差四男三女。

　　剩下的几个孩子明显是要村里人出了……

　　村长按照之前没有交钱的人家，开始直接派人硬抢孩子。

　　“我的孩子啊！”被抢走孩子的宋寡妇哭个不停，不论她如何祈求，和她相依为命的孩子还是被抢走了。

　　譬如宋寡妇这种弱势的家庭，村长说都不带说的直接硬抢。

　　若是遇上一些不太惹的人家，他就晓之以理动之以情，“赵七家的，你家俩娃娃，多少出一个。”

　　“五子，你家都四个丫头了，选一个送出来。”

　　“东子，你和阿芳还年轻，往后还能再要孩子，这个孩子就先交出来。”

　　……

　　在村长的一顿操作猛如虎下，硬是又凑出来四个孩子，只是……还差两个童男。

　　村里人家本来就宝贝儿子，真要是抢了人家儿子，那不得跟他们拼命？

　　村长也不好强行硬抢，只好试图继续捡软柿子捏，于是一众人的目光移向赵兰花。

　　赵兰花是赵家屯人，嫁到了邻村沟子村，她男人老打她，她就带着孩子回了娘家暂住，没想到会摊上这种糟心事儿。

　　此刻，意识到村长的意图，赵兰花生气道：“我明明交了钱的，你们为什么又打我儿的主意！”

　　村长几人不言语。

　　还能是为什么，当然是看赵兰花好欺负了。

　　瞧着逐渐逼近的众人，赵兰花紧紧搂着怀里的男娃，双目赤红道：“你们敢带我儿走，我就跟你们拼了！”

　　就算是放狠话，赵兰花毕竟是一个人，还是抵不过村长好几个人，几人粗鲁地把赵兰花扯开，硬是从她手里抢走了孩子。

　　“虎头！”

　　“娘！”

　　赵兰花的喊声撕心裂肺，男孩也跟着哇哇大哭起来。

　　村长却不管这个，扫视了村民们一遍，不放过任何一个好欺负的村民。

　　很快，他就找到了新的目标。

　　村长的视线定格在任星这边，脸上露出兴奋到有些癫狂的笑容，“钱娘子，我记得你家也没交钱吧？”

　　钱娘子点头，“对，咋啦？我家又没有孩子，为啥要交钱？”

　　“如果村子里每个人都像你这么自私，村子怎么能度过这次劫难？”村长苦口婆心道：“你既然被任屠夫买来这里，就应该学习我们赵家屯的美德。”

　　“什么买来？”

　　“你不知道啊？钱娘子是任屠夫花了十两银子买来的，才不是什么正经人家出身。”

　　村民开始七嘴八舌地嚼起舌根，仿佛只要别人有一点污点，就能显得他们也不是那么黑了。

　　“够了！”

　　任星站了出来，高大的身躯为后方的钱娘子，挡住了一切向她袭来的风雨。

　　抬头望向上方的村长。

　　任星眉宇间无端多了几分戾气，他不耐烦道：“村长，别绕弯子了，我家出人。”