敦睦堂前设家宴。

　　待叶家人渐渐来齐，叶长乐引李映秋与众人一一厮认。她如鱼得水，发挥自来熟的特质，伯伯婶婶地叫着，惹得众人笑意盈盈，连夸她乖巧漂亮。

　　推杯换盏，宾主尽欢。

　　直到李映秋喝多了点酒。

　　红衣少女竟开始发酒疯。

　　她嫣然一笑，说要给诸位表演剑法。

　　离座，腾空，拔剑，舞剑如龙，一气呵成。

　　只是幅度太大，差点儿挥出剑气，一剑削下堂中牌匾。

　　叶长乐眼角抽搐，他没想到李映秋有这种恶习。

　　实是美酒压制了大脑，大脑让位给小脑。

　　他看不下去了，暗道一声得罪，闪烁至李映秋身后，亮出手刀，砍向她的后脖颈。

　　赵清兰早有准备，在李映秋瘫倒前离席扶住了她。

　　刘莲香给左右丫鬟使了个眼色，她们便上前簇拥李映秋去整理好的厢房。

　　叶长乐回座，与兄长们继续谈天喝酒。

　　赵清兰寻思站都站了，便不再坐了，移步至叶长恭身后为他揉肩。

　　刘莲香则起了话头，问长乐何时娶妻？可有中意的？要不要嫂嫂说媒去云云。

　　俗话说长嫂如母，叶长乐对她敬重，不敢反驳，哪成想，鬓发如银的亲娘又加入战圈，与刘莲香共成合击之势，拿婚配问题狠狠地拷打了他。

　　叶长乐冷汗涔涔，觉着招架她俩，比与仙家斗法还要费神。

　　叶长恭笑过一阵才仗义执言：“莫催莫催！依我看，三弟是不想潦草，欲寻那道丹女修喜结连理，为咱叶家诞下强大仙种。”

　　王母一听，又忧心忡忡起来，忙问叶长乐压得住女仙人不？

　　叶长乐头大，赶紧扯开话题，与二位哥哥讨论明日计划。

　　叶长恭嘿嘿一笑，让他放心去寻道丹女修，一应事物早就安排好了。

　　叶长乐暗道不妙，便赶紧扒拉两口玉清稻，吃完逃也似地离了敦睦堂。

　　敦睦堂内故洋溢着愉悦的气氛。

　　……

　　翌日清晨。

　　叶家家主升为总事的消息，在周健行推波助澜下不胫而走。

　　至此，临仙村内形成五大总事家族共治的局面。

　　其余总事，出自方、金、吕、岳四家。

　　他们得悉消息后，派人给叶家送上拜贴，意欲交好。

　　叶长青留在家中会客。

　　叶长恭取了总事令牌，以兄长名义外出办事。

　　叶长乐开始闭关，尝试凝炼气血道丹。

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　　叶家园林往东约一里处有间别院，别院亦是叶家资产。

　　叶长恭打算在这儿，召见隶属叶家管辖的诸主事。

　　……

　　“人来齐否？”叶长恭仰躺在院中一把太师椅上，眯眼扫视面前六人。

　　他身后站着叶厉，还有一支三行四列的方队。

　　方队由气血鼎盛，龙精虎猛的十二名小伙子构成。

　　他们个个面容冷峻，站立如松，身负七八道道纹。

　　其中五人见了这副架势，皆拱手欠身，额头沁汗，一副拘谨惶恐的样子。

　　剩余一人是李来福。

　　比之同僚，他虽同样拱手欠身，却面带笑容，显得春风得意。

　　李来福上前一步，恭敬道：“回叶大人！除去您亲自提拔的小人，先前在孔总事手底办事的主事有五人，与小人合计共六人，已然来齐了。”

　　“嗯。”叶长恭点点头，“辛苦李兄了。”

　　李来福受宠若惊，忙表态：“叶大人折煞小人了，这是小人分内之事……”

　　其余五人神色则越发难看。

　　叶长恭起身，朗然道：“诸位。须知前任孔总事寿元无几，周仙使念他劳苦功高，许其在家安养天年，并勒令我兄长替他的位子。”

　　“不巧，今日家兄事务缠身，不能亲自前来，故特地吩咐我与你们勉励几句。希望尔等继续用心，精诚共事，以报上宗赏识之恩。”

　　“是！”五人齐齐回应，不敢怠慢。

　　叶长恭继续说了些话，无非是大棒加甜枣，待几人彻底服帖后便让他们离去。

　　“李兄留步。”对李来福，叶长恭态度稍微缓和些。

　　“请大人示下。”李来福驻足，俯首帖耳，很是上道。

　　“听闻李兄先前做执事时，管的是玉清稻田？”

　　“是，老本行，已有十五年。”

　　“嗯。”叶长恭点头，从袖袍中摸出一只布袋儿，递给李来福，“李兄打开看看。”

　　李来福接过，打开一瞧，发现是一粒粒玉清稻米。

　　端的是莹白如月，茁壮如蚕。

　　“李兄以为这稻米成色如何。”

　　李来福抬头，试探地问：“大人……可曾筛过？”

　　“未曾筛过，原模原样。”

　　李来福一怔，喃喃道：“极好，极好！好得小人十五年都未曾见过……”

　　叶长恭趁他愣神的功夫，走到他身边，拍拍他的肩膀，附耳柔声道：“这是我叶家养的稻种，只有我叶家人见过。李兄，现在，你不也见识过了？”

　　李来福瞬间会意，他几乎没有半分犹豫，径直对叶长恭跪了下去：“小人愿为叶大人鞍前马后肝脑涂地……”

　　叶长恭看着他，似笑非笑：“再想想，该叫我什么？”

　　李来福思虑一阵，眼睛一亮，激动道：“二家主！”

　　“善。”叶长恭满意地点点头，又从袖袍中抛出两只布袋给他，“李兄，既是自家人，起来说话。”

　　李来福拿过布袋，匆忙起身。

　　“这些袋子里，装着共有十万颗玉清稻种，皆由我家生养。这种稻，一亩最宜种一万颗。你且拿去，找十亩良田好生种下。”

　　“一万颗一亩？岂不是寻常稻种的两倍？”

　　“是，我家稻子，神异之处不仅于此。”叶长恭耐心解释，将此稻产量、产期、成色一一与他言明，末了还告诉他培育此稻之细节与寻常稻种不同，须改三日一施灵雨为两日一施灵雨等等。

　　李来福根据叶长恭的话，心中算了一笔账。

　　若种这新稻种，多投入五成人力物力，即能得到五倍有余的收成！

　　李来福喉咙有些干涩：“家主，非是属下不相信你，实在是……”

　　“无妨，挑两个机灵点的，将这稻子种下，三月后即能见分晓。”叶长恭负手踱步，“另外，这里面十万颗稻种，是一颗不多一颗不少，切勿弄丢了。或是稻米长成，有人看出异样，想来偷，也该速速禀报于我。李兄可听明白？”

　　李来福连连点头，表示明白。

　　“去吧，兴许年关至了，咱家还能吃上新米呢。”叶长恭笑道。

　　“是……”

　　得了令，李来福躬身告退，怀揣稻种朝着田间一溜小跑。