第二天。

　　用过早饭，约一个时辰后，叶长青按照计划，提一坛子上好烧酒，前往村西王家。

　　……

　　片刻后。

　　叶长青站在一圈篱笆外，辨认着这里是不是王家。

　　三间土胚茅舍惹人注目，呈凹字形排列，开口正对着叶长青。

　　居右一间，其上茅草已大半脱落，露出底下井字形的木架，有些木材已腐朽不知所踪，生生烂出一个大洞，活像一个被开瓢的孤寡老人。

　　居中一间，顶上稻草还算完好，只是两扇木门中的一扇不知所踪，看得人门牙隐隐作痛。

　　最左一间，眼瞅开了一扇小窗，实则因满墙的绿植遮掩，让叶长青也不能看得真切。

　　至于屋外，瓦罐水缸，皆碎一地，碎片嵌进土壤，又与杂草融为一体。

　　“怎么破败成这副样子。”

　　叶长青纳闷。

　　昔年他曾到过这儿，依稀见得那位勤劳能干的婶子，带着笑，在院中四处忙碌，把王家每一处地方都料理得妥妥当当。

　　“小伙儿，你找谁呀。”

　　叶长青听得身后有人唤他，便转过身来，发现是一位老妇。

　　白发苍苍，身形瘦小，面容枯槁，却持一件硕大的锄头，与身形极不相称。

　　叶长青觉着眼熟，忽记起她是谁，该是王大叔的娘亲，姓章，按辈分，他得叫声章婆婆。

　　叶长青拱手作揖，施了一礼，怕这婆婆耳背，声音提了几分：

　　“章婆婆，我是长青，叶饶家的大儿子，小时候还找你要过窝窝吃哩！”

　　听到长青两个字，章婆婆皱纹舒展，喜道：

　　“哎呦！是长青啊！好孩子，你都这么大了！快来婆婆家坐坐。”

　　章婆婆激动得手舞足蹈，刚想领叶长青进屋，却忽得抽搐起来。

　　她侧身道，语气有些无奈：

　　“长青啊，不好意思，不是婆婆不想招待你，实在是家中没多少余粮，婆婆不能请你吃窝窝头了……”

　　叶长青赶忙摆手，劝慰道：“无妨……长青今日来寻王叔，敢问王叔在否？”

　　“你是来找有田的？”章婆婆一惊一乍，上前一步，抓住叶长青的手腕，哭诉道，“长青，婆婆晓得你爹把你教的好，是个有本事又孝顺的好孩子，村里人都知道你会做人懂礼貌，你能不能帮帮婆婆，劝劝你有田叔。”

　　“您说，有田叔怎么了？”

　　章婆婆把事情一五一十地讲了出来。

　　原来，王有田身为家中长子，却自小体弱多病，按理说，这样的娃养不大，也无养大的必要，养大亦不能劳作，白白浪费口粮。

　　但，他是王老汉与章婆婆的第一个儿子，夫妇俩实在舍不得他，竟真含辛茹苦将他拉扯大，还花了一匹羊，为从隔壁村他纳了一房媳妇，也就是遭了辣手的那位婶婶。

　　这婶婶生得五大三粗，膀大腰圆，声如洪钟，比男子还胜似男子，本身嫁人也愁，这才让王家用一匹羊求来。

　　刚进家门时，二老都觉得要鸡飞狗跳，思忖病弱的儿压不住她，心里那叫一个忐忑。

　　没想到，她心地并不像表面那样坏，反而极其孝顺公婆，尊敬丈夫，手脚更是勤快的紧，一个人就能干家中三个人的活计，砍柴、采桑、摘果、插秧……让王家的日子都渐渐有了盼头。

　　王有田一开始也怕她，通过观察她的言行，才慢慢知道了她的心意，便越发与她相处融洽，最后更是到了一日不见如隔三秋的境地。

　　“所以……自从婶子走后，王叔便有些承受不了是吗。”叶长青微微一叹，有所预料。

　　“老天爷，谁说不是呢……”章婆婆越说越激动，竟老泪纵横，“坏就坏在他们感情太好。惠娘她死在家中谷仓，我们找着时，她整个人像漏了气儿，先前恁壮实个人，变得跟麻杆似的。她嘴里还咬着一块板，眼睛瞪得老大，地上满是她的抓痕，一看她的指甲，全都血淋淋的……”

　　“我看了都难受要命，何况是有田呢。有田见了惠娘尸身，立即就背过了气儿。万幸陈大夫就在一边帮忙收拾现场，才把他给救了回来。可这孩子不珍惜，人死都死了，又不能活，把自己的日子过好才是。他偏不！往后日子，却整日饭不吃几口，单在房内呆坐，还时不时寻死……”

　　“寻死？”

　　叶长青闻言，忽然有些敬佩起有田叔，心想，好死不如赖活着，他竟能为惠娘婶子做到这种地步。

　　扪心自问，自己除了爹娘胞弟，断然不肯为他人抛弃性命。

　　至于莲妹……

　　叶长青忽得忆起那位双辫子姑娘，脸色一红，迅即摇了摇头。

　　不关她事！叶长青暗暗想道。

　　收摄心神，他问道：“那后来……王爷爷未曾劝劝他？”

　　未曾想，章婆婆哭得越发响亮：

　　“老汉他半年后亦因病去了，怎管的住呢。”

　　叶长青沉默，有些自责。

　　见章婆婆哭得气息不顺，他只得轻拍其手背，致歉道：

　　“是长青多嘴了……然后呢？”

　　“后来……为了防止他做傻事，我将家里废弃的牛圈洗干净，把他关进去，用架子架住，每日给他强喂一点饭，这才撑了三年。可最近，他又死活不肯吃，给他塞进去就是不吞，甚至还吐出来，到今天都有五天了……你快帮婆婆劝劝他吧。”

　　“五天？”叶长青一惊，心想五天不吃饭，人怎么受得了，他忙道，“事不宜迟，您快带我去看看！”

　　“哎！好！”

　　章婆婆擦干眼泪，领着叶长青往家中走。

　　牛圈在三间茅草房后面，依方才的角度，叶长青恰好看不见。

　　农户家中通常只散养一头水牛。一头水牛所需牛圈不大，如叶长青所见这个，约一丈长，四方墙壁用石头垒起，一面留个口用来进出。墙外插了一圈长木，长木上搭了一个竹棚，可供遮风挡雨。

　　章婆婆上前，娴熟地将门口栅栏搬开，冲着里面高喊：

　　“有田诶！娘带长青来看你了，长青认识不？叶饶家的大儿子！你们以前见过！”

　　等了一会儿，里面没有回应。

　　章婆婆转头，赧然一笑：

　　“长青……他就这个熊样，谁也不搭理，对不住……”

　　“不妨事，救人要紧。”

　　叶长青神色郑重，待章婆婆钻进牛圈，他才迈开脚步，紧随其后。

　　一进门，他站定一看，却被眼前诡异景象震憾地瞳孔骤缩，一身灵气几乎暴动。

　　一个面容浮肿的男子，左右手腕被大拇指粗的麻绳捆住，绳子顺着一个小洞，貌似绑在墙外木头之上。

　　他披头散发，脸色煞白，胡子拉碴，嘴唇皲裂，身靠着墙壁，瘫坐在地上……最关键的是，他那双眼睛，已了无生气，甚至微微有些混浊。另外，他的五窍之中，渗出一些莫名的液体。

　　他死了。

　　看样子，已经死了五天。

　　可有人不这样认为。

　　“有田……”章婆婆眼框又湿，伸手为儿子整理散乱的头发，“你不能无礼，客人已至，你怎能不说话？你勿要怪娘让人见你这样子，娘亦是迫不得已。你常说活着无趣，娘生你来受苦，是，你有道理，你纵有万般道理，可你也心疼一下我。哪有为娘的，可舍得孩子去死？你不听话，娘才想带长青来开导你。听话，乖，说句话，吃点东西……”

　　“怎么如此……”

　　叶长青悚然而惊，滋味莫名。

　　他耳畔仍听见章婆婆的自言自语。

　　叶长青目睹这妇人摩挲已死儿子的面庞，小心翼翼地擦去他脸上渗出的脏污，动作轻柔，仿佛他儿子仍然活着。

　　他心里有些堵，记其妇人先前说过的那番话：

　　“……人死都死了，又不能活，把自己的日子过好才是……”

　　叶长青眉宇罩上一层忧伤，不自禁地端详起王有田的面庞。

　　眼下他纵然浮肿，叶长青仍能推算出其生前面容何等俊秀非凡。

　　叶长青亦注意到，王有田嘴角似是噙着一抹笑？

　　忠厚的汉子难以究出其笑之因。

　　但他仍出离愤怒，暗道，死的人在笑，活的人竟在哭。

　　一切缘由，盖因那暗中之贼！

　　恶人不除，只会祸害好人。

　　叶长青渐渐回神，重新看向这对母子。

　　思虑一阵，他语气幽幽：

　　“当入土为安，婆婆，莫要怪我。”

　　说罢，他抬起右手食指，运转道纹，凝灵指上，打出一道灵气。

　　待灵气没入章婆婆眉心，叶长青方转身离去。

　　灵气，天地精粹，可强健肉体，清明精神。

　　叶长青走出约一百步后，听见一声撕心裂肺的哭嚎。