“不敢，只是，若乡亲们问起来，我也好说个由头！”

　　陈泰拱手朝天：“这是上头传下来的命令，保家卫国，人人有责，如今南方战事吃紧，国家征兵征粮，你还敢有意见？”

　　“差爷误会了，只是我听说，今年秋税是一两三钱，是以多问了一句。”

　　陈泰脸色阴沉，盯着沈星的眼神，很是不善。

　　“你这话什么意思，这银粮是要上缴国库的，你怀疑我想中饱私囊？”

　　陈泰的语气越说越重，面色越来越不善。

　　看到对方反应这么大，沈星不禁起疑，难不成陈泰真的有中饱私囊的嫌疑？

　　要知道普通五口之家，一年也就赚六、七两银子，扣掉秋税，得省吃俭用，才能撑起一年的吃穿用度。

　　今年战事吃紧，在原有基础上再加3钱秋税，已经是很大的负担，为了国家，勒紧裤腰带也就算了，若还要被这些蛀虫过一手，能忍？

　　想到这里，沈星一改之前谦卑的态度，变得不卑不亢。

　　“那是你自己说的，我可什么都没说。”

　　陈泰彻底变了脸色，一声怒叱：“你报上名来，我回去好好查查，你是哪里的流民。”

　　陈泰已知沈星是藏兵峡的人，却还这么说，摆明了要给沈星穿小鞋。

　　沈星两手一摊，一副无所吊谓的样子。

　　“你若是想查，那就查吧，我们藏兵峡，可没怕过人。”

　　“你这是挟众威胁我？仗着藏兵峡兵痞众多，想和我们官府作对了？”

　　又一顶大帽子盖下来，陈泰分明有些色厉内荏，沈星可不惯着他。

　　“我们藏兵峡，一向奉公守法，不知道你有何证据说我们和官府作对。”

　　“呵呵，我说的话，就是证据！”

　　“那就是没有了？

　　既如此，我要到上头好好问一问，今年的秋税，是不是真的一两六钱？”

　　陈泰勃然大怒，铁青着脸，怒斥沈星。

　　“你这个刁民，你们藏兵峡的人，都是兵痞，你也是个小兵痞。”

　　“就算真是兵痞，也好过被人欺负上门。”

　　“气死我了！”，陈泰一拳径直朝沈星挥来。

　　身有凶器，杀心自起，若是以前的沈星，绝不会这么和衙役顶撞。

　　但现在他身强力壮，若再委曲求全，也不是沈星了。

　　“来得好！”，沈星冷笑一声，看着陈泰的拳头一寸寸靠近，像放了慢动作。

　　直到拳头离沈星的面门，不到一尺的距离，沈星微微侧身，一手抓住陈泰的胳膊，一手揪住陈泰的衣领。

　　弓身，下腰，接着一记重重抛投。

　　“砰！”，陈泰硕大的身躯，结结实实摔倒在地上。

　　“啊呦喂！”，陈泰痛得呲牙咧嘴，他本是无赖，干脆放声大喊：“快来人，有人殴打官差了，来人啊……！”

　　沈星一个跨步，膝盖直直顶在陈泰的背上，拽着他的胳膊，反手一拧扣在他的背上。

　　“嗬！”，剧痛传来，陈泰倒吸一口凉气，再也不敢大放阙词，只不断喊着：“哎呀，疼，疼疼……”

　　沈星正想着下一步该做什么之时，又有两个衙役赶了过来。

　　“放手，快放手！”

　　为首的衙役，三步并做两步，走到沈星面前，脸上堆笑：“藏兵峡的小兄弟，我们是不是有什么误会，还请先放手。”

　　落在最后的衙役，一张四方脸眉蜂如怒，腰悬一柄差刀，一只手时刻按在差刀上，却并未凑上来。

　　民不与官斗，若不是陈泰先动手，沈星也没打算彻底激化矛盾，闻言，他放开陈泰。

　　“原来是严差爷和苏差爷，见过两位大人。”

　　“客气了。”，姓严的衙役拱了拱手，笑眯眯地。

　　“县尊大人命我们下乡催粮，国家战事吃紧，若我兄弟言语不周，有什么冒犯之处，还请小兄弟不要见怪。”

　　“确实是误会。”，沈星乐得顺坡下驴。

　　倒是刚刚翻身的陈泰，一脸不服，指着沈星说道：“严哥，他是刁民，今年秋税一两五钱，他居然质疑我，……”

　　陈泰还未说完，严同狠狠一脚，踹到陈泰的屁股，这一脚力气颇重，直接踢得陈泰前扑好几步，才站稳身子。当下也不敢再说话。

　　“人家好心好意放了你，你还不知好歹。”

　　严同面对沈星，又堆起了笑容：“小兄弟身手了得，为兄十分敬重，不知尊姓大名。”

　　“小民沈星。”

　　“姓沈？”，严同脸色一变，刹那又堆上笑脸：“敢问沈公沈嫡，与沈兄弟是何关系。”

　　“他是我祖父！”

　　“哦！哈哈哈！”，严同大笑，拱手道：“原来是名将之后，严同失敬了。”

　　两人又客气地互相询问几句，严同挥手告别。

　　陈泰紧紧跟了上去，另一个衙役苏航却并没有马上跟随。

　　严同回头：“苏航，走啊！”

　　“你们先走！”

　　严同还要待说，陈泰回头瞪了苏航一眼，拉着严同就走：“严哥，别理他，木木愣愣的。”

　　等严同两人离开一段距离，苏航这才和沈星解释，“沈兄弟，陈泰可跟你说过，藏兵峡附近的群山，有老虎之事？”

　　沈星摇头：“陈泰只说秋税，老虎半字未提。”

　　苏航微微失望：“我早该想到，他不会和你们说的，有异种老虎近日在藏兵峡附近游荡，你们小心些。”

　　“谢谢苏差爷，幸好，我们已经从武者许杰，许大人那得知这个消息了。”

　　“那就好！”，苏航顿了一顿，却是终于下了个决定。

　　“今年秋税确实重了一些，你们恐怕承担不起，本来按上头的要求，不超过一亩地，每户收一两三钱银子。

　　只是今年县财政吃紧，再加上事故频发，还要组织人手，花费不菲，因而县里最终将秋税改为一两四钱。

　　你们藏兵峡，多是老卒，若是实在筹措不出，上缴一两四钱即可，个别困难的，上缴一两三钱，不会有人诘问的。”

　　沈星没和苏航打过交道，但听张黎说过，苏航在衙役中，属于品行很端正的，所以不太合群。

　　其实无论在哪里，都是好人和恶人并存。

　　今日苏群把这事告诉他，绝对会得罪同僚。

　　望着眼前年轻的衙役，年轻的脸庞上双眉拱起，已经颇有风尘，却依然保持一颗善良的心，这就很难得了。

　　“苏差爷？”

　　“嗯？”

　　“听说你在众衙役里，身手第一？”