这几年里，和易法然关系最亲近的，便是另一个易家旁支的修士，皓字辈的易皓言。

　　当年见易法然与他一样是凡支出身，且同是三灵根资质，便说易法然今后可唤他作伯父，将他带上山，当亲侄子一般看待，还为易法然在药峰寻了一处清修之地。

　　方才来请的人，正是易皓言身边的童子，已跟随多年。

　　易皓言是太辰山药峰的修士，曾跟随家族炼丹长老修行，如今炼丹长老已仙逝，易皓言身为易家族人兼长老的门人，继承了家族炼丹师的位置。

　　药峰在太辰山西南面，虽不及几座主峰高大，却也是一处奇花异草的宝地，灵气充盈，有数座药园，是家族炼丹师、药师所在。

　　炼丹师一职在族中颇为重要，因此历任炼丹师皆是易家的人，家族炼丹师同时也是药峰主事。

　　先前主事的是明字辈的长老易明常，旁支出身，因在同辈中排行第五，明字辈又是族老一辈，所以都敬其为五长老。

　　一年前，五长老因寿元耗尽而故，易皓言作为他亲手培养的后辈，又在皓字辈中排行靠前，因此接替了五长老的位置，只不过这其中也经历了不小的波折。

　　时下立春刚过，山中一片新绿。

　　峰顶有一座道观，唤作“丹心观”，乃是每一代家族炼丹师修行所在，如今也是易皓言平日所居。

　　易法然跟随那童子来到丹心观，见这里红墙黑瓦，一派古朴庄重。

　　进得观中，却见易皓言在庭院中闲坐，似乎正等候他来。易皓言修行六十余载，已至炼气九层，虽外表仍似不惑之年，却不乏长者之范。

　　易法然上前行礼问候，易皓言见他来，笑道：“有些时日没见，你的修为好像又长进了不少，倒比伯父当年强得多，我看用不了多久，你就能冲击炼气中期了。”

　　易法然道：“承蒙伯父期望，不过侄儿哪能与伯父相较。”

　　易皓言道：“我本不想扰你修行，不过近来我有事在身，明日需得离开药峰一趟，不知几天以后才能回来，只怕无法料理这边的事。但时下又是各处园子的栽培之际，琐事一堆，我想以往你也帮我做过不少事，只好耽搁你几日，帮我在此料理着。”

　　“好。”

　　见易法然很快答应，易皓言笑着点头，忽又想起一事，道：“还有一件事却忘了与你说，也是件要事。”

　　原来是易皓言前年下山时，遇到了一个年幼的小女孩，那小女孩竟是个木火双灵根，这等资质是个修行丹道的好苗子，于是易皓言便有意收她做弟子，带她进入山门。

　　奈何那小女孩年幼，家里又是才迁居到本地的，近几年家族也没有招收新弟子的安排，无法让她按成规进入下院适应再拜师。便和小女孩的父母商量，她父母便答应待她到了十岁时送她上山来，算起来正是今年。

　　“昨日我让人去接应，大抵过几天就到了，我本该亲自去，眼下却是不能了。等她来了，自会告与你知，你若得空，便去将她接上药峰罢。”

　　易法然自是答应了他，又恭喜伯父得一好徒弟。伯父原本有个亲儿子，也算是易法然的兄长，但此人长久不在家族，他遇到资质极佳的孩童，想收为弟子也是常理。

　　易皓言却是叹了叹气：“近些年诸多不顺，能收到个好徒弟，也总算让我遇上一件好事了。”

　　易法然心中明白伯父的意思，之前族中发生了一件事，让伯父险些没能接替五长老的位子。

　　此事关乎五长老，以及一件家族宝物。

　　如今的族长是明字辈的族老，而那件宝物，正是前代族长留下的一尊丹鼎，乃是他在世时请人铸造，专用来炼制几种特殊的丹药。

　　前代族长故去后，那尊丹鼎一直在药峰藏宝阁，因材质特殊，能炼制的丹药有限，所以也从未被拿出来使用过。但五长老逝世后，药峰清点长老遗物时，才发现那尊丹鼎不见了踪迹。

　　于是这事就怀疑到了药峰、甚至五长老本人头上，不过那时斯人已逝，也无从查证，易皓言对此也是一概不知。

　　昔日，五长老修为止步不前，眼看大限将至，破境亦无望，于是四处寻求延寿之法，甚至不惜拿家当换取外界资源，其中不乏一些上好的药材，或许是想索求最后一线生机，可惜到头来还是未能如愿。

　　正因五长老的这些行为，族老中便有人疑心，那尊丹鼎也经五长老之手落入外人手中。

　　与之关系密切的易皓言，也被人怀疑隐瞒包庇了五长老的事，故不该令其接替药峰主事一位。

　　“虽然族长出面，保我接替了五长老的位置，但那事的真相至今不明，五长老蒙受冤屈。”易皓言说道，“五长老尚在世时，乃是家族最有资历的炼丹师，亦是我的恩师，对家族的忠心有目共睹，若换做是你，且信得过那些话么？”

　　“晚辈自是不信。”易法然道，“晚辈以为，族长对五长老的为人心知肚明，也知道伯父您是最适合接替五长老的人，正因如此，族长才出面主持公道。”

　　易皓言叹道：“常说公道自在人心，可若公道只在一人心里，又有何用？”

　　易法然思忖片刻，道：“晚辈心里有些话，不知该不该与伯父说。”

　　“无妨，你说罢。”

　　“如今伯父您才是家族唯一的炼丹师，五长老在世人心中如何，全看您一人所为，待您成为筑基修士那天，或许一切都会迎刃而解……”

　　易皓言听了，沉默几息，笑道：“你倒是看得明白，我所想何尝不是如此。”

　　“说起来……”易皓言又道，“你来太辰山的时日也不少了，或许很快就会收到家族的任务指派，有些事情你应当提前知晓，今后才好不出错。”

　　易法然道：“晚辈谨遵伯父教诲。”

　　易皓言便将家族当下的诸多情况向他详细道来。

　　虽数百年来一直遵循家族修士字辈统一的传统，但今日距老祖故去之时早已数百年。传统虽在，但早已只是表面功夫。

　　曾经金丹老祖膝下有三子一女，而如今在太辰山做主的，正是三子之后，也是现下家族的嫡系三脉。

　　三脉各占一座主峰，皆在家族中占据着重要位置。

　　其一为灵曜峰，当下家族的族长正出身于灵曜峰，族长虽是一族的话事人，但仍会顾及另外两峰。

　　其二为合玉峰，此峰是前代族长一脉，前代族长有令，除祖上传下来的族产而外，凡他在世时所得，都归合玉峰的族人所有，凡调配使用，皆须经过他们同意，因此成为族中最富有的一脉。当年丹鼎的事情发生后，合玉峰搜遍山门上下，虽没找到丹鼎，但也将留在其他山头的遗产都搬到了合玉峰。

　　其三为七行峰，如今太辰山修为最高的长老，便是七行峰一脉的人，其人正是九长老易明虔，筑基后期修士，当下无论是易家修士还是外姓门人或客卿，无一人的修为在他之上。而对于药峰来说，五长老还在世时，便与七行峰的人走得最近。