马二等人回来的第二天，师兄弟七人便正式开始了练功生活。
张铁等人对此期待已久自是兴奋无比。
但却因此被冯药师狠狠训斥了一顿。
说“别得意忘形”、“错一步都会死”、“练功时心境必须平稳”云云。
等他们老僧入定一番，冯药师这才宣布开练。
院子里的两侧，分别建了五间石屋，里面还有汤池，汤池下面还能烧火，专供药人练功所用。
先从大师兄包一文开始。
冯药师带着其余的人，亲自在一旁指点。
说实话，
虽然理论掌握的很漂亮，但实操起来依旧出了很多问题。
如检查不到位；不知道记下时间；没等药材煮到火候就匆匆入池……
还是需冯药师亲历亲为，给包一文处处提点。
随着时间一点点过去，池中的清水和各种药材，渐渐被煮的冒烟、沸腾，甚至还不断变换着颜色，味道亦是不断变化。
张铁从原本的期待和兴奋，渐渐变了脸色，心中骇然。
这是练功？
张铁似乎突然有些明白，为什么叫做“熬练”药人。
就像村里的富户做肉，会加入各种调料一样——
药人，就是用药把他们“煮入味”。
其他人也全都是面色骇然。
马二吓的连连往后缩，孙红秀险些要哭出来……
包一文个子最大最壮实，也一样害怕的脸上毫无血色。
时间到了。
“快进去！”
冯药师见他迟迟不愿挪步，瞬间脸色一沉，大声呵斥起来。
“你再不进去，不仅这锅药就废了，你只口服圣药却未经药浴，很快就会毒发身亡！”
张铁头皮发麻。
他们七个都知道，这解毒圣药是由万药山庄的数味核心药材，以及数千种的辅药配置而成，价值千金。
尤其是核心药材里的一百多味，每一种都是万药山庄独门招牌，随便拿出一株放在江湖都百两黄金起步！
可这药浴的温度……
冯药师脸色阴沉地冷哼一声，拎起包一文直接放了进去，接着迅速按下机关，将汤池整个封起来：
“不想死就立刻修练《药人经》……”
张铁等人亡魂皆冒。
他们毕竟都只是十一二岁的孩子，哪里见过这等场面？
冯药师扫了他们一眼，对着汤池开口说话，又像是在警告张铁等人：
“放心，每间石室的后面，都有专人在计时、烧火、准备炭火……是煮不死人的。
他们都是百草堂为了熬练药人，分别专门训练已久，绝不会出丝毫差错。
但你要是出了差错……”
冯药师哼了一声，带着他们六个来到第二间石室。
这一次是二师兄马二。
马二显然就好了许多。
也不知道是不是冯药师的话起了作用，不再担心被煮死，甚至还有些几分跃跃欲试！
到了指定的时间，还不等冯药师说话，便立刻进入汤池，并在里面按下了封合机关。
经过了前两个，三师姐赵红梅虽然还是脸色发白，但明显镇定多了，勉励维持着平时的温柔淑女之态，高贵优雅的走了进去。
张铁是第四个。
他一边照葫芦画瓢，按部就班的准备着，一边注意计时的滴漏、记忆池里机关的位置、默诵《药人经》以及从头到尾的修炼细节……
时间一到。
张铁也像马二和赵红梅一样，喝下口服的药汤，踩着阶梯向汤池走去。
“嘶……”
左脚一踩到药汤，就被立刻汤红，条件反射的抬了回来——
撕心裂肺的烫！
张铁也没得选，忍者剧痛继续向里面走去。
听冯药师说，
单靠内服，药力是进入不了入不了大半皮肤，所以才需要药浴。
而药汤的温度越高，便越有利于药力的吸收。
熬练药人，需慎之又慎，要最大可能让皮肤吸收药力，所以必须将温度维持在一个尽可能高、同时又不会致死的程度。
他原以为没什么，但现在才知道——
不致死并不代表一切……
张铁忍着全身的滚烫，按下了池内某面石壁上的机关。
“轰隆……砰！”
汤池在他头顶被两面横着的石块合上。
身体很快被烫到麻木，鼻腔充满了刺激的药草气味，视野一片黑暗……
张铁感觉自己快死了，
但他不想死。
只能强行维持着不多的意识，开始练《药人经》。
好在平时从未懈怠，每一遍都练的实实在在。
饶是此种情况下，也依旧按部就班的进行，像走钢丝般一步步始终未错……
不知过了多久。
张铁收功的那一刻，恰好有一阵“叮铃铃……”的声音，隔着厚厚的石板传了到池中。
“终于结束了！”
明明只有一个时辰，却比过了好几年还要长。
张铁勉强聚拢力气，全身走一步就疼一步，忍耐着走到池边，按下机关。
“轰隆”
头顶的两面石板顷刻间望两边打开。
一股寒风陡然扑面而来。
但对煮了一个时辰的张铁而言，却像夏天吹来一阵凉风一般，舒爽得让人受不了！
池子里面的药汤，似乎也因被他吸收，已经从黑变白。
张铁“哗啦”一声站起来，深深吸了一口气，连忙三两步走到池边，一个翻身爬了上去，在一旁的木桶里清洗起来……
等收拾妥当出去，见张立和李嫣儿安然无事，他才真正松了口气。
第一次的练功，七人全都无事。
这让他们全都庆幸无比，大有一种，书上说的“劫后余生”之感。
冯药师语重心长的再次耳提面命。
张铁不由对这个师父观感极为复杂。
只要不涉及到“药人”及练功方面，比他爹还要好……
说了一通后，便放他们离去，剩下的时间自由支配。
众人交流了一番经验心得。
最后马二提出要在百草堂转转。
自从七人入门以来，整日便是“练”“练”“练”，还从放松过，甚少有机会出门。
其他人纷纷欣然同意。
但张铁推拒了。
理由也很正当——
到藏书阁识字。
张立跟村正家有几分远亲，也跟着村正的儿子认了字；李嫣儿自小就生的好看，有个女先生不收钱都愿意教……
七个师兄师妹中，
唯独张铁自己，在来百草堂前，是一个字也不认得。
就这样，他独自一个去了藏书阁。
百草堂虽然只是万药山庄的一个县级堂口，但藏书依旧极多。
整个藏书阁足有五层高，占地比他家十倍还要多！
“什么？亲传弟子？”
护法头子疑惑地看着张铁，说“我怎么没见过你”。
当得知他是药人时，那护法看他的目光一下就复杂起来，叹了口气避开身子，让他进去。
“不要看武功，也不要选招式，其他的随便看。”
张铁是亲传弟子，在藏书阁的权限，在各类弟子中属于最高一列。
不过他是来翻找仙法、以及仙人有关的书籍，更是对自己的忌讳一清二楚，自然不会去看什么武功招式。
而且后者需要不菲的银子，远非他现在能承担得起。
很快他便沉浸在了书海的世界……