“药人‘张铁’可是住在这里？”
张铁忽然耳朵一动，听到大门之外有人问道。
随即便收了功法，起身前去开门，便看到一个青年师兄在门口。
“我就是张铁，不知师兄有何要事？”
那青年回头使了个眼色，后面不远处端着托盘的人，立刻上前走了几步：
“总坛有令，药人张铁已将《药人经》练至四层，满足晋升条件，可升入万药山庄总坛，限三日内起行。”
张铁恭敬地行了一礼。
“恭喜了，张师弟。
送师弟的人已在本堂候着了，不知师弟何时启程？”
张铁沉吟片刻道：“明日吧。”
那青年将托盘交给他，接着客气了几句，便匆匆离去安排了。
第二日，
张铁愕然地看着马车里的老者。
他怎么也没想到，充作护卫跟他一起的一流高手，居然就是他到县城药铺时，那个“黑店”的老掌柜！
面对他的目光，老者和蔼一笑：
“我观小友亦有些眼熟，只是想不起来何时见过，想必小友是在蔽店买过药吧？”
张铁有些心疑。
对方怎么如此轻易地，就将倒卖万药山庄财产的黑生意说了出来？
要知道，赶马车的可正是万药山庄总坛的高手！
“前辈或许是记错了，晚辈一直在百草堂，从来不缺药材，并不层去过贵店。”
老者轻笑着摇了摇头，
“既然小友都已经升入总坛，很快搬入药人谷，这些事情告诉你也无妨。”
张铁闻言一愣，面露诧异之色。
这黑生意还内有内情？
“药人谷是什么地方？”
“是总坛里，专供药人们修炼的一座山谷，同时也种着万药山庄最珍贵的一批药材……”
随着老者逐渐道来，了解到真相的张铁，不禁愕然、无语却又惊叹。
万药山庄真是手段高超。
原来，老掌柜做的并不是什么“黑生意”，还是万药山庄正儿八经派过去的，只是顶了一张“黑生意”的皮而已。
自“药人”的消息传出后，在江湖上的名声越来越响，到后来几乎已经引得各门各派、各路高手争相觊觎。
万药山庄正纷纷为此头疼不已，但庄内却有高人看到了商机——
要知道，万药山庄原本就是种药、卖药的，现在不正是卖药的天赐良机？
反正除了万药山庄自己，也没有人知道熬练药人的真正药方，天下之人又对药人这般渴求。
若是以假作真，将大量或是库存、或是冷门、或是便宜的药材，充作练至药人的“圣药”放到黑市上卖，还不立刻火爆之极、大赚特赚？
还不止如此，更能减弱其他门派的敌对和觊觎，也可拦得住真正售卖药材的叛徒，更不用担心其他个人或门派练得成药人，一举多得！
老掌柜便是这片区域，负责倒卖药材这项“黑生意”的负责人。
不仅会跟主动上门求购“圣药”的人做生意，更是会用各种方法，将原本无意购买的客人，拉入“购买圣药”的交易中。
张铁当日的“误会”，正是他们常用的手段之一。
那一日他去店铺中时，并非是老掌柜误会，恰是故意如此，一步步引导着他，购买熬练药人的“解毒圣药”——
毕竟以“药人”如今在江湖上的地位和名声，再加上因“黑生意”导致的药材稀缺、随时都可能没有，
几乎没有人在得知“自己要买”这种圣药时，会主动戳破这个误会，反而几乎每个人都会觉得自己撞了大运，争抢掏钱购买……
张铁十分庆幸，自己并未购买，否则误服之下，说不定立刻就会毒发……
同时，也不禁对那位“高人”暗暗佩服，对进入总坛也越发期待起来。
万药山庄的总坛，位于数郡之间的一座山里，路程并非一两日那般短。
只是他越往前走，一路上的所见所闻，也越让他心里不是滋味。
沿路到处都有流民，甚至连成片的荒田也并不少见，看的他揪心不已。
他自家就是这样，被朝廷和万药山庄及各个豪绅村正盘剥，到最后险些全家都活不下去。
可也是靠着万药山庄，他们一家才活了下去，并且购田建房成了村里的富户……
对此，老者也只是微微叹气，只言“天命如此”“大家都没有办法”云云。
就这样，张铁心情复杂的随着马车走走停停……
十几日后，
“荆护法果然英雄出少年，年方弱冠便是二流高手，将来成就不可限量……”
“前辈过奖。”
老者跟前来接人的荆一寒攀谈数句，便掉头往山下的驻点而去。
没有万药山庄的允许，轻易不得入山。
“看到这些正在忙着种药的农人没有？”
张铁皱着眉点了点头。
荆一寒正滔滔不绝地跟他说着各种规矩。
“他们要么是习武高手，要么就是山庄的眼线，要么……
总之，在山上不能乱走，只能在规定的范围活动……”
张铁听的头大，干脆说起别的话题：
“你今天怎么这么有空？
总坛里的护法，可不是分堂护法可比，听说地位极高，仅次于各堂堂主和副堂主，以及庄主……但任务也重的很。
万药山庄有跟四大门派打的火热，按说你这个新上任的护法，现在应该被抓了壮丁才对。”
“现在各大门派都忙着上贡的事，哪有时间在这个时候搅风搅雨。”
张铁不由一愣，
“上贡？
春宵楼、水鬼帮、铜钩赌坊和元宝银号，可都是江州一流门派！
他们还上贡？”
张铁很快反应过来，
“你是说，江州九大派全要上贡？”
荆一寒诧异地瞥了他一眼道：
“你还不笨。”
张铁这个时候实在顾不上跟其拌嘴。
“跟谁上贡？我怎么从来没听说过，还有上贡这种事！”
荆一寒少见的表情凝重起来：
“是给江湖之上的暗主……乃至整个天下的暗主，白家。”
张铁更加震惊以及摸不着头脑。
他自己也算进入江湖五六年之久，就算其他州的一流势力也如数家珍，偏就从来没听说过，竟还有这么一个强大如斯的白姓武林世家！
荆一寒将他这副表情看在眼里，继续解释道：
“白家从不轻易参与江湖纷争，各大江湖门派也不会傻到把自己的黑历史往外抖，你没听说过也是正常。
我也是被庄主收为亲传弟子时，听他偶然透露的……”
听着荆一寒接下来的话，张铁眼睛越瞪越大，心惊肉跳起来……