庆元皇帝历二年。
秋八月初十，宜裁衣、分居，忌教牛马。
李长生归葬前一日，李家族长六十大寿宴。
大红漆抹了青瓦下的门楣，烫金“寿”字贴满东楼。
李家大院各处张灯结彩，明亮火光将整个小镇东城照的如同白昼，熠熠生辉。
几条大巷被看热闹的镇民堵得水泄不通，将前来贺寿观礼的正客都挡在了城中各处街道上，一时间熙熙攘攘又乱七八糟，比之年节也不遑多让。
李家仆众忙着疏导人群，甚至连不出阁的丫鬟也用上了。
最终护院和役从没办法使上了武力，这才将正门前面清出了一块空地。
“云边镇镇守柯大人到！贺寿礼黄金千两，骏马两骑！”
“天石镇镇守曲大人到！贺寿礼绢帛千匹，八宝琉璃珠一串！”
“......”
登记的管事埋头记录，墨都写干了也没空去添。
瞧见该来的差不多都到了，只得把墨笔放在嘴巴里润润，想着一鼓作气完事儿后，马上抽上一袋子旱烟解解乏。
这两天所有人都忙坏了，一边准备着自家族长的六十寿宴，另一边还要顾着归葬大礼的诸多事宜。
红白喜丧撞在一块，稍不留心开个小差，便会阴差阳错弄混了贺礼和葬品，办砸差事丢了营生还算是轻的，要是惹了那位大家长的脾气，小命保不保得住都还两说。
“唔~嗬嗬嗬~~~！”
长长打了个哈欠，管事瞧见面前又来一道身影，立即振奋精神，抬头的瞬间便愣住了。
“哎哎哎！我说你这送咸鱼的往哪走呢！”
管事立刻丢了笔，站起身上前，将浑身散发着腥咸臭味的黝黑老汉儿拦下。
“这门是给你走的吗？去去去，哪儿来的回哪儿去！”
老汉儿闻言嘿嘿一笑，他将两个扁担从肩头子上卸下来，掏出一杆崭新的烟枪递过去。
“赵管事，新下的叶儿，包您精神！”
管事不动声色回头望了望，瞧见人来的都差不多了，这才打量着烟枪，捏了捏烟袋，狐疑问道。
“你没抽过吧？”
“没呢，特地给您备下的，我哪儿敢先尝！”
满意一笑，管事这才接过烟枪，背过身走到没人的地方，惬意地猛吸了一口。
“得劲儿！这味儿真顶！”
老汉儿趁机跟上来，从崭新的衣服中掏出一串子钱，不舍了片刻，递上去轻轻碰了一下对方手肘。
故意当做没看见，赵管事吸着烟目光望着正门，右手却从衣袖下面穿过去，掂了掂分量，这才满意笑道。
“你们这些货郎真是没良心，要不是大少爷宽厚，就凭你这六十钱的价格，换了老家主你连门儿都进不去。”
“知道嘛！”
老汉儿闻言一喜，听见对方给自己撂下台阶，当即笑着凑上前说道，“知道，还是照惯例五十钱，多出来的就给您当个烟叶子钱。”
赵管事闻言点了点头，收起烟枪，摆摆手说道，“去吧，宴席就快开始了，别耽误了厨房干活儿。”
知道买卖谈成，老汉儿连连道谢，正面倒退着走到扁担前面，心满意足地挑在肩上向偏门走去。
进了窄门，立刻便有人上前接下鱼担。
瞧见老汉儿把眼偷偷望向高朋满座的李家前院，生火小厮当即推着他向外走去。
“看什么看！脏了里面那些大人的眼，你我都得挨上顿板子！”
“这是收货凭证，今儿个账房在后门，去那里领钱。”
“去去去！快去罢！”
小厮说完便不再管那卖鱼老汉儿，转过身挑着鱼担走向厨房，路过前院的小拱门也不由向里面看了一眼。
只见灯壁辉煌间，那些高高在上的大人物已经分宾主落座。
李家正厅之前最大的圆桌上，一位气度雍容的老人正在和周围高客说着话。
“恭贺李族长大寿！”
凉山郡王府的管家坐在左手边，脸上堆满了笑容，“我常听郡王说，咱们这儿的人能活过四十便是长寿，过了五十那更是古来稀。”
“如今族长您六十高岁，期颐之年，实在是令我等好生羡慕。”
对此，李长生只是淡淡一笑，“张大人，王爷和郡王妃的身体可都还好？”
“王爷本人身体康健，本来是想着亲自来给您贺寿的，只是王妃身子见了喜，这才走不开派了我特来告罪。”
“哦？王妃有喜？”李长生微微激动，察觉有些冒失，这才恢复平静说道，“郡王爷言重了，本来也算不得什么大事，何况老夫明日便归葬了，来不来也不甚重要。”
听见他这样说，桌上的众人面色随即一变，都在心中暗叹这李家老族长心胸豁达。
寿宴上提起此事，也不嫌晦气，倒是比那些死前郁郁寡欢的孬货强上不少。
他们都是凉山郡数得着的大人物，平时也经常被邀请前来观礼，只是大多数都没有成行。
往往是还没到日子，归葬的人就提前病死了，说得好听，其实就是被吓死了。
因此，这么多年下来，真正看见过的也没有几次。
而且更加令他们佩服的是，这李长生居然在死前还摆下这六十大寿的筵席，也不顾及这红白之事对撞，煞了风景，单单是这份气度，便是凉山郡古往今来独一份。
听见李长生的说辞，王府管家面色一僵，犹豫了片刻才下定决心说道，“郡王爷说了，明日的......观礼他会赶来观礼，只是夫人就......”
李长生闻言摆了摆手，瞥了一眼正在右手边闭目养神的贾道义，对管家说道，“小青身体素来孱弱，再说这也不是什么好事，何况更是有了身孕，不吉利。”
“唉......夫人若是听了族长这番话，想必又会哭晕过去了。”
“我来之前还听郎中说，她伤心过度，恐怕不利于腹中麟儿......”
闻言，李长生面色微变，“哦？已经看出来男女了？”
“确信无疑，而且......”
管家看了一眼贾道义，压低声音说道，“而且已经请朝中供奉的仙师瞧过了，不会错的。”
“在下再次恭喜李族长，待王妃诞下嫡子，将来承袭郡王之位，李家想必会更上一层楼。”
闻言，李长生脸上也终于露出喜色，这算是近来最高兴的事情了。
自己这大女儿身体不好，多年来就生下一位小郡主，反观其他几位侧妃都已经诞下世子，若是香火在这时候断了，李家这半拉子皇亲就算不上了。
等自己死后，李兆元继任家主，他宽厚有余但是心肠不够狠辣。
失去了凉山郡王的背后支持，李家能不能撑过三代都还难说。
想到这里，他当即便对着管家作揖。
“张大人，王妃的身体孱弱，临盆之前万望你多加看顾。”
“李长生在这里，拜托了！”