大周国官道上，每隔 30里设有一驿站。

　　而像古代商队，如果道路平坦、天气良好，且商队成员和牲畜状态较好的情况下，商队一白天大概能走 30至 50里。

　　但如果遇到道路崎岖、风雨天气或者货物较重等不利因素，可能一天只能行进 20至 30里左右。

　　申时，约摸下午 4点的时候，商队抵达驿站打尖。

　　虽说此刻天色尚早，可要是继续前行，商队是无法赶至下一个驿站的。

　　到时候，就得露宿荒野，夜晚的荒野湿气浓重，露水弥漫，普通人根本难以承受，很容易生病。

　　要是再碰上下雨，那可就更麻烦了，商队众人不仅无处避雨，货物也可能会被淋湿受损，牲畜也会变得焦躁不安，整个队伍都将陷入混乱和困境之中。

　　名为“丰板”的驿站，坐落在官道旁，四周环绕着几棵高大的梧桐树，繁茂的枝叶在微风中沙沙作响。

　　驿站的建筑由坚固的青石和粗壮的木材搭建而成，屋顶铺着青灰色的瓦片，历经风雨的侵蚀，略显斑驳。

　　走进驿站，首先映入眼帘的是一个宽敞的院子，地面用石板铺就，有些地方已经凹凸不平。

　　院子一侧是马厩，里面弥漫着干草和马匹的气息，两三匹马儿在各自的槽位里安静地咀嚼着草料。

　　正对着大门的是一座两层的主楼，一楼是供客人休憩和用餐的大堂，摆放着几张粗糙但结实的木桌和长凳。

　　二楼则是驿站负责人的住所和一些较为高级的客房，驿站的后院有一口水井，井水清澈甘甜。

　　商队缓缓进入驿站。

　　此时，一个瘦小的身影从驿站的屋内快步走出，那便是此地驿丞，没有品级的小吏。

　　这是个长相奸猾的小老头，一双绿豆般的眼睛滴溜溜地转着，透露出世故与精明。

　　曾品贵翻身下马，满脸堆笑地走向驿丞，从怀中掏出一个钱袋，不动声色地递到驿丞手中。

　　“官爷，一点小意思，还望您笑纳，给兄弟们安排妥当。”

　　驿丞接过钱袋，轻轻一掂，脸上的笑容瞬间更加灿烂，忙不迭地点头道：

　　“曾首领放心，包在我身上，绝对让您和您的商队满意。”

　　说着，他那干枯的手指紧紧攥住钱袋，转身便吆喝着驿站的驿卒们为商队安排食宿。

　　此时陈申也下了马车，目光随意扫过，看到正在干活的驿卒。

　　那些驿卒穿着破旧且满是补丁的粗布衣裳，松松垮垮地挂在身上，面色蜡黄，气色极差，身形也显得十分瘦弱，明显是长期的营养不良症状。

　　不禁感到奇怪，转头问曾品贵道：“这些驿卒怎么像是犯人一样？”

　　在陈申的认知中，驿站的工作人员，怎么也算是吃着皇粮的国家公职人员。

　　可眼前这些人，怎么个个却像叫花子似的？

　　曾品贵赶忙恭敬地回答道：“仙师有所不知，这些驿卒就是犯人，多是些偷鸡摸狗，或是交不出地租的轻犯，被安排到驿站劳动，以劳役抵罪。”

　　陈申皱了皱眉头，又问道：“据我所知，大周国的驿站，只能供官员往来使用，或者用于军事用途、传递信件等。”

　　“怎么现在商队这样的普通人也可以下榻了呢？”

　　陈申也是上过学堂的，当初梁秀才就是这么教导他的。”

　　独自赶路的时候，当时陈申就想过，要是错过客栈，怕是要露宿荒郊野外了，完全没有打过驿站的念想。

　　但现在一看，情况好像完全不是那么回事，尼玛的，梁秀才秀逗了！

　　原来只要花钱，什么官家驿站，也和路边客栈没有区别嘛。

　　曾品贵闻言，苦笑着解释道：“仙师，您所了解的不错，以前的确是这个样子的。”

　　“我们商队以前需要过夜，要么找客栈，要么借宿人家，甚至住破庙里。”

　　“但今时不同往日，现在的大周国，很多官府产业已经变成私人产业了！”

　　“您想想，大周国刚开国的时候，农民都不需要交税的，国家仅靠垄断盐铁两块就足够了。”

　　“但现在，盐铁已经成为门阀士族自家的私产，世袭罔替，甚至还出现亏损情况，需要国库去补足，您说可笑不可笑？”

　　“农民的税负一年比一年高，这驿站也是一样，成了此地县令的私产，像酒楼一样经营。”

　　陈申身为青玄门修士，身份尊贵，被驿站安排进了最好的房间，而这个房间原本是此地驿丞所居住的。

　　小老头满脸谄媚奉承，二话不说就拿走自己的被褥，乖乖去了客房。

　　驿丞房间宽敞明亮，布置典雅。

　　踏入屋内，首先映入眼帘的是一张雕花大床，床榻上铺设着刚搬来的柔软被褥，绣工精细，触感极佳。

　　床边放置着一张红木桌子，桌面光滑如镜，摆放着一盏精致的琉璃灯。

　　靠墙处有一个巨大的衣柜，柜门镶嵌着铜质的拉手，里面整齐地挂着几件质地优良的衣物，窗户旁摆着一张太师椅，椅垫厚实而舒适。

　　地上铺着厚厚的地毯，走在上面悄然无声，房间的一角还摆放着几盆盛开的鲜花，散发着淡淡的芬芳。

　　不一会儿，上等的饭菜酒水也被送进屋内。

　　贵客当然会有贵客的待遇，完全不需要在一楼和那些泥腿子们一起用餐，况且一楼提供的皆是粗食。

　　桌上摆满了珍馐美味，有烤得金黄酥脆的烧鸡，色泽诱人的红烧鱼，还有热气腾腾的小笼包。

　　酒水则是香醇的陈年佳酿，酒壶精致，酒杯剔透。

　　陈申坐在桌前，看着这一切，心中却并未有太多的欢喜，他的思绪还停留在之前与曾品贵的交谈中。

　　“这趟和商队同行，可真是太值了！”

　　“之前我一直在牛耕村生活，犹如一叶障目、井底之蛙，还以为大周国各个地方都和牛耕村一样，百姓生活虽说艰苦，但好歹能吃上饭。”

　　“原来，并非每个地方都与牛耕村相同。”

　　“一年前，我走路去青玄门拜师，怎么就没听说过这些事呢？”

　　“难道是因为越靠近宗门，就如同灵山脚下，妖魔鬼怪不敢造次？”

　　“反之，我现在朝着连云坊市前行，远离宗门方向，所以魑魅魍魉就纷纷跳出来了？”

　　“大周国的门阀士族么？”

　　“果真是流水的王朝，铁打的门阀啊。”

　　“周师兄，怪不得你每天书信来往密切，原来大周国早已进入风雨飘摇之境，已然病入膏肓了啊。”

　　“之前王师弟看着我家，还说我家比他们那狗官还豪横，现在想来，原来是这个意思。”