中午，大街上人群似乎被烈日灼伤，纷纷躲到阴凉处喘息。现在又是一年的夏季，心烦气燥，什么人也不会有很大的耐心。

　　天香酒楼里，还是昨日的位置，还是昨日的酒。但是却少了一个人，只有苏小江一个。天香酒楼里今日不是很热闹，一个小二看到苏小江一个人在喝闷酒，他缓缓走来。

　　小二笑呵呵地说道：“客官，一个人喝闷酒多没意思呀，不如你请小弟跟你喝上几口？”苏小江知道他是想来蹭酒的，却也不驱赶，道：“想喝酒？可以，你先把我的酒葫芦装满，然后我们痛饮！”

　　小二听到有如此福利，当然乐意。装满酒葫芦后，苏小江又点了一罐烧刀子，一罐状元红，一罐杜康酒，一罐竹叶清酒。小二把酒捧上，哈腰问道：“客官，嘿嘿，不知我们该怎么喝呢？”

　　苏小江轻拍桌子，道：“每罐酒都喝一半，看谁最先倒下！”小二笑道：“好嘞！”两人拿起碗，使劲倒酒，痛饮。

　　喝着喝着，苏小江忽然落泪。小二好奇，问道：“这位客官，你怎么了？”苏小江抬头哭笑，道：“没事，我们继续喝！”小二问道：“喝酒逃避现实吗？”苏小江摇头。“喝酒忘记烦心事吗？”苏小江依然摇头。

　　小二不猜测了，狠狠地将碗扔在桌子上，道：“喝个酒不是图个痛快吗？你哭什么劲啊！扫兴！”咋滴，苏小江还没见过如此嚣张的小二。苏小江悠悠问道：“你叫什么名字？”小二自信道：“小爷我行不更名，坐不改姓，叫作宋杰！”

　　苏小江摇头，道：“宋杰？没听说过。”小二恼怒道：“你现在是没有听说过，不过以后你肯定会知道我的名字。”苏小江道：“哦？那你有江湖名号吗？”小二尴尬，道：“暂时没有，不过往后会有的。”苏小江又道：“那你会武功吗？”小二道：“其他的我都可以不会，但是武功我一定会！”

　　苏小江诧异，问道：“你会什么武功？”小二自信道：“逍遥点穴手，霸王拳和幻影剑法！”苏小江心生佩服，道：“你年纪和我差不多，你竟然会这么多武功，我真心佩服你。”小二被人称赞，得意忘形，道：“我不止是会，我还非常精通。不是我吹牛，说实话，我能与‘神武大将军’赵天应打个平手！”

　　“什么！”苏小江大吃一惊，可仔细想想，又觉得不对劲，“既然你这么厉害，那你为什么在这里当店小二呢？”小二叹息，道：“你以为我想呀。即使再厉害也要吃饭喝酒，没有钱，大侠还不是变狗熊。”

　　苏小江笑道：“哈哈。说的好，再干一杯。”两人畅饮，大笑一场。一会儿，苏小江问道：“我能问你一个问题吗？”小二直言：“说！别婆婆妈妈的。”苏小江道：“曾经有人问过我有没有梦想，你觉得你的梦想是什么呢？”

　　小二笑道：“这个问题很好回答，我的梦想就是一日有三餐，三餐皆饮酒。饮时觅知音，醉能同其乐，醒能同其逐，快意恩仇笑苍生，酒囊饭袋见真情。”苏小江开怀大笑，道：“甚好！正合我意。你我的梦想都差不多，我想我们可以结为兄弟。”

　　小二开玩笑道：“哈哈，你这个乞丐不简单哪，不过我想我们做兄弟也不错。”苏小江道：“那择日不如撞日，现在就结拜，如何？”小二笑道：“好！”

　　“我，苏小江！”“我，宋杰！”“我们两人从今日起结成兄弟，不求同年同月同日生，只求同年同月同日死！此后若有人背信弃义，天打五雷轰，不得好死！”

　　“来！干了这一碗，我们从今往后就是兄弟了！”

　　两人结成兄弟后，又喝了几口，苏小江道：“万杰兄弟，年纪多大？”宋杰道：“十八。”苏小江道：“我十九，那我比你年长，做你大哥如何？”宋杰道：“好！大哥！”苏小江笑道：“好！不过我还有一个兄弟，他比你也大，他就当你的二哥，如何？”

　　万杰道：“咦，又多了一个兄弟，好！没想到我万杰孤独一生，今日竟然突然有了两个大哥，真是太畅快了，来，大哥，我们今日不醉不归！”

　　傍晚，两人醉醺醺地趴在桌子上。苏小江淡淡道：“三弟，你有往后有什么打算吗？”宋杰摇头，道：“我浪迹江湖十多年，漂泊不定，没有什么打算。”苏小江道：“那你跟着我一块喝酒，如何？”

　　宋杰道：“好呀，你到哪我就跟到哪，到时候你别嫌我喝酒喝穷你就行了。”苏小江道：“放心，喝酒还喝不穷我。”宋杰道：“好，那就一言为定了。到时候你离开京城就来这里叫上我，我跟你走。反正这酒楼我也是一日都不想多留。嗯，对了，你是要等人吗？”

　　苏小江点头，宋杰又道：“那他来了没有？”苏小江想起今天早上趴在天应府的前院睡着的魏芊儿，想着从她旁边走到自己身旁的张天迟，还有时刻护着她的达叔，再加上昨日街上路人所说的，她跟着一个英俊的男子走了，苏小江颓然，苦笑道：“没有，今天，不，也许往后她都不会再来了。”

　　同一夕阳，红光穿过客栈的窗户，映入眼帘。魏芊儿酒醒，缓缓睁开眼睛，这是哪里？她的床边坐着一个男子，这男子自然不是别人，而是张天迟。魏芊儿腼腆道：“劳烦公子费心了。”张天迟道：“姑娘不胜酒力，往后可不能再多喝了。”魏芊儿像个犯错的孩子一样，乖巧地点头。

　　张天迟温柔道：“来，喝了这碗鸡汤，你已经大半天没吃东西了。”魏芊儿想接过鸡汤，可是她突然伸手摸了摸疼痛的额头，道：“我头好痛，不想喝了。”张天迟道：“不吃东西怎么行。我来喂你，如何？”魏芊儿羞涩，道：“还是我自己来吧。”

　　张天迟又道：“我把鸡汤放桌子上，那你喝完了就继续休息吧。”魏芊儿点头。她如今身在温柔乡里，哪里还记得自己和苏小江的约定，心里早就忘得一干二净了。

　　张天迟的房间里，张天迟轻声问道：“达叔，这女子身份如何？”达叔回答道：“查过了，她是武林盟主魏霸的女儿。这之前，在东林城时她一直以剑无痕魏公子的名号现身江湖。”张天迟点头，浅浅地笑着，又道：“打听到了吗？韩将军住哪里？”

　　达叔道：“打听到了。韩通韩大将军就住在天道街的将军府里。韩大将军生前与老爷是挚友，如今老爷不在了，他愿意收少爷你为义子，不知少爷……”张天迟毫不犹豫，道：“甚好，明天，我们就去拜访他。”

　　入夜，天香酒楼里。宋杰道：“真搞不懂，你说了她不会来，那你为什么还要等这么久啊？”苏小江不语。宋杰又道：“酒喝得差不多了，走吧，回去吧，别等了。”苏小江站起来，朝大街上望去，灯笼红火一片，却不见半个人影。

　　道：“再不回去就要夜禁了，到时候你想回去也回不去。”苏小江叹息，扭过脸，背对宋杰，道：“也罢，二弟，我走了。这些日子你保重。”宋杰笑道：“那是自然。大哥，你也保重，要喝酒记得来找我。”

　　苏小江游走在街道上，四周静悄悄一片。他越走越吃力，脸色苍白，缓缓找到一个石壁停靠下来。忽然，“噗”一声鲜血猛吐，无力地坐在地上，呼吸紧促着。身负重伤之人却不好好养伤，非要跑到酒楼喝酒，而且喝得都是烈酒，如今苏小江浑身发冷，真气乱窜，身体犹如万只蚂蚁嚼咬，痛痒无比，但他极力忍住痛苦，不敢惊扰夜禁的官兵。

　　看来今夜他是回不去了，不死在街头算是万幸。是谁把他弄成这样，是他自己。他不怪任何人，他早就知道是这个结果。

　　苏小江奄奄一息，浑身哆嗦，蜷缩在角落里。此时此刻，他毫无希望，但意外发生，他身旁忽然幽幽走近一个人。是一个身穿官服的人出手将他带走，他毫无抵抗之力。

　　意识模糊，也不知道他把苏小江带到哪里，总之两人走了很久。深夜，苏小江醒来，睁眼看着四周，这是一个华丽的房间，是官人住的地方。苏小江连忙摸索着自己的身体，没有任何不妥，没有任何捆绑，看来是被人救了。想到这里，他松了一口气。

　　苏小江感觉自己的身体恢复得不错，应该是被人用什么宝贵的丹药救了。他东张西望，没有任何出现，可他有一点心动了，这屋子里的东西都是珍贵无比，随随便便一件都值个千钱

　　，心想，这京城就是不一样，跟白石小镇根本就不是一个级别的。

　　苏小江感慨这屋子，摸着玉器瓷器，心里高兴着。也在此时，忽然一个三十岁左右的中年人轻轻推开门，走了进来。

　　他率先开口问道：“怎么样，皇宫的房子还住得习惯吧？”苏小江没有看他，微笑道：“还可以吧，虽然华丽，但是凄冷，不像个家，倒像个监狱。”中年男人笑道：“哈哈，江小苏是吧，久仰久仰。”

　　苏小江疑问，道：“哦？你知道我？”中年男子挥一挥手，笑道：“大名鼎鼎的江郎，谁人不知。你英雄救美和大闹天应府的事迹早已传遍整个京城了，即使是皇宫也不例外。本官是天机阁的少卿，萧志峰。今晚路过天香酒楼，无意间看到你病重，所以出手相助。”苏小江作揖，道：“谢谢萧大哥的救命之恩！”萧志峰微笑，道：“举手之劳而已，不必放在心上。”

　　苏小江转身，面朝萧志峰，笑道：“萧大哥，还有什么事就直说吧。如果你仅仅是为了救我大可不必把我一个乞丐带到皇宫。”萧志峰称赞，道：“真不愧是江郎，心思缜密，聪明绝顶，博学多才……”以下省略数百字。