傍晚时分，苗夫人突然跑进庭院。当时，空东虎独自在家，眺望天边晚霞。

　　她神色慌张：“快，快救命……”

　　空东虎大吃一惊：“出了什么事？”

　　苗夫人说：“苗麻子中了幽檀一步癫，发作了！”

　　空东虎更加吃惊：“苗叔怎么中了‘幽檀一步癫’？”

　　苗夫人急得跺脚：“谷震风来买古玩，跟苗麻子吵起来。谷震风走后不久，苗麻子突然发了疯，要咬人！”

　　原来如此。空东虎跟在苗夫人身后，跑向“苗麻子古玩”。

　　来到后院天井，只听西侧一间厢房，传出苗麻子的喊叫声。

　　苗夫人推门而入，空东虎紧随其后。

　　屋内，贤公子、岳孤星和冷金锤三人使出浑身解数，有的抓手，有的按脚，极力想让苗麻子乖乖躺在床上。

　　但是，苗麻子披头散发，一边拼命挣扎，一边张嘴撕咬。

　　空东虎心中起疑：“贤公子怎么在这里？”

　　苗夫人说：“他们来买古玩，刚好碰见苗麻子发作。你不要愣着，快帮忙呀！”

　　情势危急，空东虎来不及细想。他从袖中取出无常夺命鞭，说：“闪开！”

　　贤公子三人听了，马上躲到一旁。

　　苗麻子被三人松开，立即张牙舞爪，扑向贤公子三人。

　　空东虎绳鞭抖动，如离弦之箭飞向苗麻子右手。

　　绳尖在他手心一点，又飞向他右腰；在右腰点击数下，又从背后绕到左腰，再点击数下；绳尖一抖，急速穿行，在他腰间缠绕数圈。

　　正在这时，绳鞭一抖一抽，苗麻子径直朝床上旋转飞落。

　　他的身子在空中旋转数圈之后，一口黑血喷出，稳稳落到床上，不再动弹。

　　这时，空东虎的绳鞭倏忽一缩，钻入衣袖之中。

　　这一切发生在电光火石之间，恍如戏法一般，只看得贤公子三人目瞪口呆。

　　其实，空东虎耍弄这套“绳鞭功”，只是障眼法。

　　就在耍绳时，他把一粒黑色小丸弹入苗麻子嘴中。那药丸是他师父研制的解药“金逸散”，能解百毒。

　　苗麻子吃了金逸散，需要几个时辰才能痊愈。可是，空东虎用绳鞭点了苗麻子穴道，他自然乖乖躺着了。

　　这一切，贤公子自然心知肚明，但他必须装作毫不知情。

　　只见他紧握空东虎双手，激动无比：“东虎少侠，你的武功简直匪夷所思，真让我大开眼界！”

　　岳孤星和冷金锤，也满脸崇敬，不停赞叹空东虎的武功很高。

　　空东虎嘿嘿笑，谦虚起来：“哪里哪里！”

　　接着，他对苗夫人说：“苗叔再睡几个时辰自然痊愈，不必担心！”

　　苗夫人感激不已：“你救他一命，我马上做饭去，你吃顿饭再走。刚好贤公子几位也在，大伙儿一起喝几杯！”

　　贤公子立即接话：“苗夫人，不必麻烦了。东虎少侠是武林奇才，我今天必须请他去酒楼吃顿饭！”

　　他说完，也不管空东虎同意与否，拽住空东虎出门，径直赶往胡同斜对面的翠香院。

　　他一边走，一边说：“东虎少侠的武功出神入化，将来必定大有作为！”

　　空东虎听了心中失落，说：“在下空有一身武功，虽然也想有一番作为，但不曾遇到时机！”

　　贤公子哈哈大笑，说：“人只要有雄心抱负，早晚得到机会！”

　　空东虎默然无语。

　　很快，四人来到翠香院。

　　贤公子领着空东虎，到后院一处客房落座。

　　岳孤星和冷金锤去安排酒菜。不多久，酒菜满桌。

　　贤公子跟空东虎入席，两人推杯换盏把酒言欢。

　　数杯酒下肚，贤公子说：“虽然我跟空东鹤有过节，但我受人所托，身不由己，更不会牵涉东虎少侠！”

　　顿时，空东虎大为放心：“空东鹤向来我行我素，贤公子很难让他服软！”

　　贤公子哈哈大笑：“今天，我们一醉方休，不提空东鹤了！”

　　他说着，不停给空东虎斟酒，说起江湖轶事来。

　　很久以后，两人都有些醉了，贤公子突然拍拍手。

　　岳孤星应声而入，递给贤公子一个包袱。

　　贤公子把包袱递给空东虎，说：“这是二百两金子，万望东虎少侠笑纳！”

　　空东虎虎躯一颤，有些眩晕。他稳定心神，把包袱推了回去：“这……我怎么承受得起？”

　　贤公子又把包袱推过来：“我府上正缺你这样的高手，万望东虎少侠不要推辞！”

　　时机就像流星，稍纵即逝。空东虎接过包袱，说：“承蒙贤公子看得起，在下必效犬马之劳！”

　　贤公子很高兴，说了一通大展宏图的话。

　　两人继续推杯换盏，贤公子喝得大醉，被岳孤星和冷金锤扶走。

　　此时，天黑已久，空东虎独坐屋内。

　　他看到，包袱里的金子光芒四散，但在金子背后是无尽阴影。

　　他又喝一阵酒，也醉了。不料，突降大雨，电闪雷鸣。

　　空东虎找小二借一把伞，冒雨出门而去。

　　可是，他并没有回府，却跑到一个无人荒草地。他猛地扔掉雨伞，双拳刺向夜空，嚎啕大哭起来。

　　五岁时，他父亲偷了一坨猪肉被打死，他成了孤儿；被空追云收养后，他刻苦练功。

　　但在师父和小师妹眼中，空东鹤才是门派的未来。

　　他此生只中意九姑娘，可是没有银子娶她。

　　如今为了出人头地投靠贤公子，他可能必须众叛亲离……

　　两天后的清晨，空东虎给空东鹤煮了一碗莲子粥。粥香奇怪，但空东鹤没在意，三下五除二吃得精光。

　　过了一阵，空东虎幽幽地问：“人世间，有没有一个人，从来不做违背良心的事？”

　　空东鹤说：“应该没有。像我这种光明磊落的人，小时候还偷过鹅呢！”

　　空东虎一阵嘿嘿笑，说：“那我就放心了。你知道巫蛊派谷震风吗？”

　　空东鹤很得意：“我不仅知道，还跟他见过面！”

　　空东虎说：“谷震风有一种东西，叫‘幽檀一步癫’。你内功深，吃了‘幽檀一步癫’两个时辰内，你能撑住。但是，你手脚发软使不出武功，还有点昏昏欲睡。”

　　空东鹤薄躯一震，暗运内力，发现已经使不上力气。

　　他以迅雷不及掩耳之势，摸出一颗金逸散吞了。

　　空东虎嘿嘿冷笑：“如果你在吃‘幽檀一步癫’之前，提早吃了金逸散，那么你会安然无恙。你现在才吃，已经晚了。以你的内功，最快半个时辰才能完全恢复！”

　　空东鹤强作镇定：“为什么这么做？”

　　空东虎叹了口气：“我投靠了贤公子！”

　　他说着，手腕一抖，无常夺命鞭迅疾飞出，把空东鹤捆得严严实实，又点了他几处大穴。

　　他哼起小曲，扛着空东鹤走到大门口，朝街角吹了一声口哨。

　　顿时，一辆马车飞跑过来，停在门口。

　　空东虎把空东鹤塞进车中，身子一跃跳进马车。

　　车夫正是岳孤星，他抖动缰绳，马车飞跑。马车左弯右绕，在无为闲居门前停住。

　　空东虎扛着空东鹤，跟在岳孤星身后进门。又是一阵左弯右拐，来到后院天井。

　　东侧一间房前，两个护院提剑挺立。

　　岳孤星推开笨重铁门，把空东虎让了进去。

　　房间极大，贤公子正在面壁沉思。

　　空东虎把空东鹤放到地上，说：“贤公子，人已带到！”

　　贤公子并未回头：“好，很好！”

　　空东虎收了无常夺命鞭，出门而去。

　　贤公子这才转身，盯住空东鹤：“空东鹤，此时此刻，你最想说什么？”

　　空东鹤看了他一眼：“如果你堂堂正正，你永远不是我对手！”

　　贤公子斗笠抖了抖，说：“我一直堂堂正正，只是你不懂！”

　　他说完，走到北面墙一副山水画前，取下那张画。

　　这时，墙上露出一个饭碗大小的圆饼。他伸手按下去，随着一阵机括声，面前现出一道门。

　　贤公子转身回来，扛起空东鹤穿过那道门，又在墙上按了一下，门缓缓合上。

　　墙上的一盏油灯亮着，发出微黄的光。一条狭窄甬道弯弯曲曲而下，通往地下的某处所在。

　　贤公子沿着甬道缓步而下，来到一间石室之前。

　　石室一丈见方，正面被一根根手腕粗细的铁柱纵横交错成一张网，其他三面墙由坚实巨石砌成。

　　在正面铁柱网上，有一块铁板做成的小门。贤公子推开那个门，把空东鹤塞进去，接着锁上小门，转身出去。

　　空东鹤在墙角闭目养神，渐渐睡着。不知何时，他从睡梦中一屁股坐起。

　　这时，他发现手脚已能活动自如，想必已经过去几个时辰，“幽檀一步癫”已经祛除，被点之穴自解。

　　他走到小门前，想趁机开溜。可门锁有饭碗大小，坚硬无比。他只好躺回墙角，昏睡起来。

　　不知过了多久，他的脸被一个东西砸中，好不生疼。他摸了一把脸，不想醒来。

　　正在这时，另一个东西又砸到脸上。

　　这次更疼，他终于醒来，发现怀里躺着两坨肉。

　　他一抬头，看见贤公子正嚼着什么，砸吧砸吧。

　　顿时，空东鹤三分生气。弄脏了白衣，你叫我如何名满江湖？他问：“贤公子，这两坨肉是你扔的吗？”

　　贤公子朝四周望了一眼，说：“只有我在吃肉，那肯定是我扔的。我吃的是风干卤咸鱼，你想吃吗？”

　　空东鹤嘴角立即滋出口水。

　　他心想，据说风干卤咸鱼，就是把咸鱼卤了，挂在迎风处风干，吃起来特别带劲、特别有味儿。

　　于是，他看一眼贤公子面前纸包里的四条咸鱼，说：“贤公子，你年纪不小，吃太多咸鱼有伤元气，让我效劳吧！”

　　他说着，快步走近纸包，用贤公子递过来的小刀削了一坨咸鱼，塞进嘴中。

　　可是，他立即把咸鱼“呸”到地上。

　　贤公子一阵大笑：“这根本不是咸鱼，而是刚捡回来的死鱼。我刚嚼的是牛肉，而你咬的是死鱼。怎么样，好吃吗？”

　　死鱼的腥臭味让人想吐，空东鹤说：“你果然什么事都干得出来，佩服佩服！”

　　贤公子又一阵大笑，把另外三条咸鱼扔进石室，说：“这些天，你就靠这四条咸鱼活命，我绝对不给你送饭！”

　　空东鹤听了，浑身一紧。

　　他嘻嘻笑：“贤公子，好歹送点水，送点茅厕纸？”

　　贤公子伸出食指，遥指他的脸，训斥起来：“猫狗都知道廉耻，你连猫狗不如！你好好反省，等你反省好了自然有水喝，也有茅厕纸。否则，你就用衣袖擦吧！”

　　他说着，又从墙角取来一个包袱，从缝隙塞进来。

　　空东鹤展开包袱一看，有笔墨纸砚、蜡烛、打火石和一卷白纸。

　　他不解，问：“这是干什么？”

　　贤公子说：“从今天开始，你每天写‘廉耻’二字。等你心甘情愿远离静香姑娘，我就放你出去。否则，你永远走不出这个地牢！”

　　他说完怒气冲冲，拂袖而去，留下墙上的油灯一阵摇曳。

　　空东鹤仰天大骂：“你这个王八，多管闲事，连茅厕纸都舍不得，我呸！”

　　他连叫数声，除了回声，无济于事。

　　他蹲在墙角思索对策。过了好一阵，他灵机一动，马上凑近锁钥，用刚才切咸鱼的小刀一阵乱捅。

　　约莫一顿上茅厕的功夫，锁钥开启。

　　空东鹤心想，当哩个当，我果真天下无敌。

　　他拿起纸笔，画了一个王八。王八戴着斗笠，旁边写着“贤公子”。

　　他把画作扔到地上，随即身子一闪，已到甬道入口那道门前。

　　他找到墙上机关，轻轻一按，门洞开启，从山水画后钻了出去。他到铁门之前，伸手一阵猛敲。

　　不出所料，一个护院探进头来，立即被竹叶点穴。

　　空东鹤火速出门，随即点了另一名护院穴道。

　　来到庭院，明月高悬，大约三更。

　　他心想，如今空东虎投靠贤公子，里应外合、防不胜防，只能回老家暂避风头。可是，在离开野狼城之前，要去吓吓贤公子。

　　想到这里，他飞檐走壁、左弯右拐、如风如电。不多时，他进入“贤公府”。

　　空东鹤在屋顶转一圈，发现只有书房掌灯。

　　而且，窗户纸上，影影绰绰两个人影。

　　似乎，正有两个人在书房干坏事。

　　他迅疾跃至书房屋顶，挪动一片瓦，朝屋内望去。

　　屋内有贤公子，面前跪一个肥硕老头，正是张总管。

　　张总管举着右手食指，说：“我对天发誓，绝对没有做过对不住您的事。倘若我说假话，天打雷劈！”

　　贤公子听了一阵哈哈大笑：“前几天，庭院的桃子树上结了几颗葡萄，这事儿你知道吗？”

　　屋顶的空东鹤听了，马上浑身一紧。他心想，还有这种事？

　　张总管也跟空东鹤一样见识。当时，张总管听了贤公子的话，立即愣住：“不可能吧？”

　　贤公子立即点点头，说：“那就对了！既然桃子树结不了葡萄，我凭什么相信你的誓言？”

　　张总管浑身颤抖，说：“贤公子，我打探拜金楼府库的事，的确只是嘴贱，别无其他。”

　　贤公子长叹一口气，说：“张总管，看在你伺候我这么多年的份上，我就不追究此事了。拜金楼的事，不许再问！”

　　张总管听了，立即磕头谢恩。

　　贤公子摆摆手：“起来吧！”

　　他说着走到檀木桌前，张总管马上跟过去。

　　贤公子指着檀木桌上的一个包袱，说：“牡丹临走前送给我的，说是易容用的物件。虽然我用不着，但看到这个包袱，就如同看到她本人！唉……你把它收在柜子里吧！”

　　张总管应一声，把包袱放在墙根的柜子里。

　　他走回贤公子身边，说：“贤公子，既然您对她有意，何不娶了她？”

　　贤公子叹了一口气：“我想娶的，是从前的她。现在的她，只是我的一条狗而已！”

　　他说着出了书房。

　　张总管吹灭蜡烛，也出了门。

　　接着，两人絮絮叨叨进了后院，想必歇息去了。

　　空东鹤极其失望。他来贤公府，本想吓吓贤公子。

　　但是，一时间想不到有趣点子，只好作罢。为了不虚此行，他摸进书房，拿走牡丹赠送的“易容包”。

　　之后，空东鹤离开贤公府，连夜离开野狼城。只是在路上，他不该相信一个灰衣老头。