赵季无奈只能前去挑水，路上还有一个和他一同挑水的仆役，名叫麻三，年纪和他一般大，都是少年年纪。

　　也正因为如此，二人见对方都是同龄之人，话匣子一下子打开。

　　经麻三说起，才知他比赵季早三个月进萧府，也是因为没钱打点，就被安排到挑水这活儿。

　　赵季打量着麻三，看这人外表憨憨，说话也挺和气，感觉可以处一处。

　　于是，二人一路挑着桶，一路聊着。

　　一连过了三个弯口，又穿过一片林子，赫然瞧见前方，有一座大宅，黑瓦白墙，檐牙高啄，修的十分雅观。

　　赵季有些纳闷，心想在这荒山野外建一座这么漂亮的房子要干什么。

　　他便问麻三，“那儿一座宅子，是干什么的。”

　　“那是一座书院，专门教管事们的儿子习文练武的地方。”麻三说道。

　　赵季一怔，“这管事们的儿子不是仆人嘛，怎么仆人也能上学，那咱们也能去吗。”

　　麻三笑道：“府内管事们是高等仆人，他们的儿子也属于高等仆人，不像咱们是府中最低等的奴仆，是没资格去书院的。”

　　赵季听了满脸失望，心想，难道他这辈子就一直铲粪挑水到老不成。

　　二人看了会，便继续往前走，不久到了一个湖泊，撂下水桶，往里灌水。

　　待水桶灌满，二人随之挑水返回。不多时，又走近那座书院。

　　偏在这时，书院里走出来一名少年，只见他衣着华丽，服色鲜艳，于赵季他俩穿的一身粗布烂衣相比，简直云泥之别。

　　那少年瞧见赵季他俩人挑水走来，脸上现出轻蔑之色。

　　随即走上前，戏谑道：“三儿，小爷我最近钱紧，你拿一些钱出来，孝敬孝敬小爷我。”

　　说话的那少年正是马场管事的儿子，名叫张油。

　　“小张爷，我上个月钱，已经被我用完了，等下次发钱的时候，我在给你，好不好吗。”麻三讪笑道。

　　闻言，张油脸色暗沉了下来，“老子向你要钱，你就说没钱了，拿这话来搪塞老子，当我是傻子啊。你要知道我的脾气向来可不好，惹恼了老子，呵呵，你小子这条命能不能保得住，都不一定。”

　　少年模样看起来年幼，可说出来的话跟语气，和外面堂口混混相比，有过之而无不及。

　　那麻三听到这番狠话，脸色立马慌张，急忙说道：“小张爷，我那敢骗你，我是真的没钱。你若是不信，可以搜我的身，要是在我身上找到一分钱，到时任你发落。”

　　看麻三额头上吓得冒出许多汗，张油又听他言语诚恳，这才有些相信。

　　忽地，张油目光看到一旁赵季，便说道：“诶，你是谁，拿一些钱出来给老子。”

　　赵季正要答话，麻三连忙开口替他说道：“回小张爷，他叫赵季，昨儿刚来，身上也没有钱，也请你在等一些时日，等发了月钱，我俩到时一定会孝敬你的。”

　　看着赵季确实是生面孔，张油登时双眉倒竖，随啐了一口，悻悻道：“他娘的，今儿碰到了两个穷鬼，真是晦气。”

　　说着，张油甩袖离去。

　　见张油走远，麻三深呼了一口气，放下心来。

　　“今儿怎么这么倒霉，碰到这个小阎王。”

　　“这人是谁，为何这么狂妄。”赵季问道。

　　“他老子就是咱们马场管事，仗着他老子的关系，平日在我们这儿横行霸道，动不动就讹我们的钱，要是不顺着他，他就叫他老子给我们小鞋穿。我们是受给了他父子俩的欺压，但我们又没有办法，只得顺着他父子俩欺压盘剥。”

　　说完，麻三眼眶湿润，眼泪流了下来。

　　赵季听了，叹了一口气，心中同时也担忧着自己将来。

　　随后，赵季他二人挑起水桶，往马场赶去。

　　到了傍晚，赵季吃过晚饭，便回到草屋。躺在床上揉着正发痛的肩膀，心中回想这一天发生的事。

　　只道这里有些事和一些人，比老家要坏的多，他实在反感这里。

　　心头忽想，自己能在这个地方平平安安的活到老吗，想到此处，他又不敢在想。

　　转眼间，到了月末，萧府发了月钱。

　　赵季则计划着将这些钱积攒下来，好等钱攒够了，就把自己给赎出去。

　　他想到以后还能出去，登时心中激动不已，脑中也不禁跟着畅想起，未来不如在外面做一些小买卖过活，这样至少自由自在了些。

　　次日天亮，赵季像往日一样，起床洗漱，准备上工，却发现跟自己同住一屋的老人，这时依然睡在床上，没有起身的动向。

　　要知老人平日起的比他早，可今儿怎么赖在床上不起啊。

　　他见事有些反常，便过去瞧瞧老人。

　　只见老人面色惨白，胸口起伏剧烈，嘴角直喘着粗气，他忙询问：“老爷子，你怎么了。”

　　老人听见赵季声音，眼睑张开，露出的眼睛不在像往日透着精亮，却是浑浊暗淡，过了好一会，老人才勉强说起话。

　　“我，我这是老毛病…烦劳…你替我向监事，告个假。”

　　赵季点了点头，“好，知道了。”可有些不放心，便又问道：“要不要，我帮你请个郎中来看看。”

　　老人没有说话，只摇了摇头。

　　傍晚，赵季吃过晚饭，便回草屋歇息，却见有四个人正站在门口，小声嘀咕着什么。

　　赵季有些疑惑，走上前问起，“诶，你们在说什么呢。”

　　四人手指举在唇边，“嘘”的一声，让他小声。

　　赵季一脸纳闷，四人随即向屋内一指，他瞧向里面，慢慢听到，里面隐隐传来咳嗽声。

　　其中一人拉着赵季来到远处，低着声：“小鬼，我跟你说，和你住一块的老头子，今儿一整天都在咳嗽，我们觉得怕不是肺痨。”

　　赵季见这几人神神秘秘的，还以为什么事呢，没想到一块嘀咕瞎猜。

　　那人见赵季不以为然，当即瞪着眼，厉声道：“你知不知道，肺痨是会传人的。”

　　赵季冷笑了，“你怎么知道是肺痨，你们请郎中来看了吗。”

　　“我们没请郎中来，可我在家乡见过得肺痨病的人是什么样的。这老头咳了一整天，就跟我们乡里得肺痨病的人一模一样。”

　　赵季觉得这人不请郎中就随便猜测，觉得没必要跟这人说下去，便往屋里走去。

　　可脚刚要踏到门槛，四人一把抱住了他，直往外拉走。

　　赵季正要大声理论，却在这时，监事领着一帮人走了过来。

　　只见那监事刚走到门口，神色一怔，似是想到什么，忙向后退几丈远。跟着用衣袖掩着鼻子，另一只手往屋内一挥，随来的几个壮汉，便往屋里冲去。

　　没会，几人抬着老人出了门，不知往何处走去。

　　那监事又走到赵季跟前，四人随即放开他。

　　监事上下打量着赵季，“你身体怎么样，咳不咳嗽啊。”

　　“我身体很好。”

　　监事阴恻恻的凝视了他会，忽然吩咐四人，“你们把他带到草料场，看着他。若发现他也咳嗽，要及时禀报于我。”