谈执中道：“江湖也好，官场也罢，只要守住这颗心，不论在哪都可以安然。其实只要是有人的地方，就免不了尔虞我诈，江湖上的刀剑是看得见的，官场上的刀剑是看不见的。”

　　周俭道：“你上次说，等过完年你要出去走走。”

　　谈执中道：“是啊，正准备跟我爹说呢，谁知道他又走了。”

　　周俭道：“那你想好去哪了吗。”

　　谈执中道：“暂时还没有……天大地大，四海为家。”他忽然想起田归园临走时说的这句话。

　　也不知道他现在在哪，以何处为家？

　　“大宝二宝，你娘找你们呢！”

　　一个十七八岁的姑娘往这边走来，她梳着一个麻花辫，脸上皮肤略黑，双手因长期务农而显得粗糙，一双水汪汪的大眼睛，充满了青春的活力，在默默的向命运抗争。

　　她叫大莲，也住在谈执中家旁边，和大宝二宝家紧挨着，大宝二宝的娘见孩子放了学不回家，刚好看见大莲要出门，就托她找找，喊他们回家吃饭。

　　大宝笑道：“大莲姐，你是专门来喊我们回家吃饭的吗。”

　　大莲道：“才不是，是你娘看见了我，让我看到你们就说一声的，赶快回去吧，别让她着急。”

　　兄弟二人扔掉手中石子，拍拍手，拿起背包往家去。

　　谈执中道：“这天还没黑呢，现在就吃饭了。”

　　大莲走到周俭身旁，道：“这不快黑了吗，你们在这玩什么呢。”前一句话是回答谈执中，后一句话问的是周俭。

　　周俭道：“没玩什么，就是在这说说话。”

　　大莲道：“周大哥，你明年春天就要去京城了？”

　　周俭道：“是啊。”

　　大莲道：“那你还回来吗？”

　　周俭道：“如果我中了进士，那多半是不会回来了，再回来可能就是接我娘走。”

　　大莲“哦”了一声，略显失落，站了一会儿就走了。

　　谈执中找了块干净的石头坐下，道：“你怎么对人家这个态度。”

　　周俭怔道：“什么？”

　　谈执中道：“这都一二年了，你还看不出来，她对你有意思吗。”

　　周俭道：“别闹了。”他也找块石头，用手掸了掸才坐下。

　　谈执中叹道：“看来你是心有所属了，唉，可惜了这个好姑娘哦。”

　　周俭笑道：“她那么好，你娶回家得了。”

　　谈执中道：“这跟我有什么关系，人家喜欢的是你，可不是我。”

　　周俭道：“谈哥，你有意中人吗？”

　　谈执中道：“怎么突然问这个？”

　　周俭道：“过了今年你都二十一了，以你这样的家庭，也可以成家了。”

　　谈执中道：“那你呢，举人老爷，哦不对，过了今年你可能就是进士了，等你中了进士，不知道有多少人家要把姑娘嫁给你，到时候可挑花眼喽。”

　　周俭笑笑，道：“谈哥，你跟那个叶姑娘还有联系吗？”

　　谈执中一愣：“叶姑娘，你说叶流珠吧？”

　　周俭道：“对，就是她。”

　　谈执中道：“呃，最近一次联系是在大半年前了，我们之间一直都有书信往来。”

　　周俭道：“我记得小时候，她父母总带着她去你家，一住就是几个月，怎么这几年没看着来了？”

　　谈执中道：“她父亲三年前去世了，我猜是这个原因吧。”

　　说起叶流珠，确实有三四年没见她了，这么一说还真挺想她的，女大十八变，不知道这小丫头现在变成什么样了，漂亮了，还是丑了？

　　哎，周俭忽然问起她是为什么呢？

　　他下意识往周俭看，周俭站起来，拍拍屁股，道：“时候不早了，我也得回家吃饭了，你走不走。”

　　谈执中回到家，和看门的老张打声招呼，老张告诉他厨房饭还没做好，谈执中就想着去后院练练剑，刚好看见柏叔在一边劈柴。

　　他的动作很慢，却很利索，每一斧下去，干柴应声而裂，从不用第二斧。

　　谈执中叫了声“柏叔”，柏叔身子一僵，点点头，却不看他，依旧弯着腰劈柴。

　　谈执中无奈，这个怪人来家里十几年了，一句话也不说，怎么受得了的？整天低着头干活，头发也不扎不束，谈执中不止一次的想要冲上去挑开他头发，看看里面究竟埋着一张什么样的脸。

　　吃完晚饭，他照旧在后院练剑，正舞到兴处，忽然感觉有点不舒服。

　　这不是身体内部的不舒服，而是一种来自周围的，外部的感觉，毛毛的，像是有人在暗中窥伺着你。

　　他马上停下，往四周看看，这里的谈家的地方，外人是不会来这的，再说这么冷的天，大晚上谁不睡觉。

　　不过这种感觉可不是第一次了，从谈执中有了夜间练剑的这个习惯后，他就经常有这种被人偷窥的感觉。

　　起初他以为是自己的错觉，没有在意，后来发现好像不是自己的错觉，他就开始一边练剑一边留意周围，却什么也没发现。

　　而且这样的感觉不是很规律，有时候几天有一次，有时候十几天，甚至几个月才有一次。

　　弄得谈执中一度以为家里有鬼，还被谈蒙骂了一顿。

　　谈执中收剑，静静的站着，屏气凝神，把他所存不多的内力全给调动起来，用于耳目，细细的观察周围。

　　院中只有他带来的一盏灯笼，火光只能看见丈许之地，火光外全是影影绰绰的东西，谈执中知道那是院中的花草树木，再远一点的那就是村子里的树，和几户人家的屋子。

　　他默默的观察，感受了一会儿，好像没有人在附近。

　　谈执中叹了口气，为自己内功的不济而叹。他知道一个内功修为高深的人，二三十步内是藏不了人的，一定会被察觉，可能是看到，也可能是听到，不过更多的是一种感知的能力。

　　可惜谈执中还不具备这样的功力。

　　算了，就当什么也没发生过吧。

　　他接着练，待使到惊鸿剑法中一招“水流云散”的时候，眼角瞥见后院门内闪过一个黑影。

　　谈执中把剑一横，十分流畅的转身，真如行云流水一般，而后立刻跃起，口中喝道：“谁！”

　　那黑影闪得极快，等他一招“射虎南山”追到门内的时候，影子已经没了。

　　他提着剑在院内快跑了两圈，没有发现任何人，张老汉何叔他们房间的灯已经熄了，这会儿应该已经睡熟了，只有谈执中房间的灯还亮着，院内静悄悄的，哪有什么人来过？

　　是我眼花了？

　　不对，可以肯定刚才看见的是个人。

　　他把这满腹疑窦，告诉了谈蒙。

　　谈蒙如其所言，在年前赶了回来，没想到一进家门，又听到这样的事。

　　之所以要用“又”，是因为之前谈执中已经和他说过这件事，谈蒙当时并不在意，只当他眼花了，现在再听儿子说起这事，言之凿凿的，他还是不在意。

　　理由很简单，他在这住了几十年，从没看见过什么黑影，家里不会闹鬼，更不会有贼。

　　面对谈执中的坚信和不解，谈蒙道：“这样吧，这几天晚上你再去练剑，我在暗中给你看着，只要发现有这人，我立刻出面拿下他。”

　　谈蒙的功夫谈执中当然是相信的，我追不上你，我爹总能吧？

　　可之后的事情让谈执中更加苦恼，因为一连好几个晚上，那个黑影始终没再出现过。

　　这次谈执中再说什么谈蒙也不会信了。

　　谈执中自己也开始怀疑，难道真的是自己疑神疑鬼了？

　　不对，不是鬼，那就是人。

　　他又问谈蒙家里的人都是什么来路，谈蒙有点不耐烦了：“他们什么来历你不是都知道吗，都在我们家多少年了，你怀疑是他们中的一个，那你倒说说，他们三更半夜不睡觉跑去看你练剑，为什么？”

　　是啊，为什么，一个小山村里，学剑有什么用？

　　谈执中纠结片刻，终于问出了他一直想问的问题：“那个柏叔，他到底是什么来历？”

　　谈蒙道：“柏叔是长沙人，哑疾却是后天的，就因为哑了，不能说话了，脾气才变得越来越怪，你不能因为人家脾气怪就乱怀疑人家啊。”

　　谈执中又被教育了一顿，不敢再提这事，不过从那之后一直到过年，那个黑影确实没再出现过。

　　谈家的人开始忙里忙外的，张罗着过新年的东西，刘家村内外洋溢着一片新年的欢乐氛围，节日的喜庆很快就把谈执中心里的那个黑影给冲淡。

　　年三十的晚上，谈蒙照老规矩，把老张老何老柏，还有厨房三个做饭的全都聚在一起，大家围成一桌吃饭。

　　这个规矩是谈蒙已故的妻子所设，她从不把老张他们看成下人，谈蒙父子也从没有过这样的看法，所以当妻子提出这个提议后，谈蒙立马答应。

　　直到谈蒙的妻子去世，这个规矩还依旧保留着。

　　而谈蒙的妻子去世后，又多了一个规矩，那就是每年的年三十，谈家所有人，都要在她的灵位前上一炷香，这个规矩是出自老何的提议，以此来表达对夫人的怀念。

　　年三十，是谈家每年最欢乐，也最感怀的时候，尤其是对于谈蒙父子而言。

　　每年的这一晚，谈执中都会陪着父亲，守在母亲的灵位前说些家常话，像是往常母亲在时一样，一说就一夜。

　　今年也一样，但又有些不一样，谈蒙看起来又老了一点，坐在妻子的牌位前，愣愣的，看上去竟像是个孤寡老人。