翌日，晨光熹微，风定雪凝，剑鸿轩仗剑独行，自武林山东麓缘山间小道盘桓而上，山道石阶相连，遥接天际，积雪凝冰，滑踏难行。行至半壁，东望极天，有云一线，异彩呈色，庶几虹霓。登临峰顶，豁然天曙，红光浮岭，朗照林谷。
龙胜宗凝神俟望，拄剑立于山巅。雪千寻宁候祈盼，隐然可见剑鸿轩施展飞檐走壁之能，飘然越岭而来。剑鸿轩喜见爱妻无恙，禁不住揽臂相拥，搂抱入怀，足慰彻夜相思，山巅风霜凛冽，乃解轻裘衣之。
龙胜宗掣剑出鞘，蓄势待发，眉眼间杀意渐浓。剑鸿轩拔剑疾攻，寒铓曳影，裹挟剑气并出。龙胜宗腾身直上，急避锋芒，龙鳞剑盘旋如掣电。剑鸿轩挥剑横天，以撄其锋。双剑互斫，铮然有声。龙胜宗款扭狼腰，箕张猿臂，龙鳞剑凌空横扫，势道猛恶非常。剑鸿轩飘退寻丈，忽又将身纵起，离地数尺，挺剑反击，龙武剑破风疾刺，飙发凌厉。这招“刺剑式”疾似星流，迅若霆击。龙胜宗剑锋斜转，遽起一招“盘龙探爪”。双剑对刺，锋端相抵，剑刃倏曲如钩，复直如弦，彼此借力飘退，空翻筋斗，轻落身躯。
雪千寻素闻剑鸿轩武艺超群，御剑之术，尤为精绝，缔结鸳盟以来，彼辞官闲居武林，封剑不用，藏之漆匣。直至今日巅峰决战，实乃雪千寻平生初见夫君扬剑挥刃，横挑强敌，端的是瞬息万变，险象环生。雪千寻号称“剑夫人”，虽秉观剑识器之才，终非习剑之人，从旁观战，也无从窥透剑招精妙所在。剑鸿轩与龙胜宗锋剑相向，武艺敌手相逢，胜负之势未可知，个中凶险，雪千寻无不了然于心目间，焦忧曷释？唯潜祈默祷，神天垂佑。
剑鸿轩身腾凌空，擎剑疾斩，起手便是一招“斩剑式”。一剑之威，何等厉害，龙胜宗如何承受得起，急忙斜身闪开，长剑倏出一招“盘龙献匕”，回刺剑鸿轩左腹。剑鸿轩圈转长剑，拦腰横削，继使一招“截剑式”化险为夷。龙胜宗急收长剑，转身翻腾，自剑刃之上一跃而过。剑鸿轩长剑反撩，以“撩剑式”疾刺龙胜宗背心。龙胜宗防御不及，早被龙武剑刺透脊背，失衡而坠，颠仆雪地，不由得骇然以惊。
龙胜宗仗恃剑法横挑辽东，扬威河朔，自矜远近无可匹敌，不期今日约战剑鸿轩，为敌手而又不胜，甚或陷刃被创，难免挫动锐气，殊不知剑鸿轩天赋异禀，所使剑法悉由自创，彼寻索天下纷然林立之剑术流派而精研之，融会庞然杂陈之搏击招式而贯通之，博采众长，取精用宏，历时数月，新创九招剑法。其人尚武弘道，不念杀伐害命，旨在禁暴戢兵，剑招命名，各依形式，御剑要旨，存乎剑意，由是取其名曰：“武道剑义”。
龙胜宗横腿疾扫，掀雪如浪，障蔽视野，乘势飞身扑击，遽使一招“盘龙穿云”，挺剑猛刺剑鸿轩。剑鸿轩应变奇速，不为雪幕演幌，侧身闪躲一剑。龙胜宗一剑刺空，迭变一招“盘龙戏浪”。剑鸿轩仰身急避，反手一剑疾掠，斜刺敌手咽喉。龙胜宗急于求胜，徒知乘隙攻虚，奈何剑鸿轩眼疾手快，一剑封喉，攻其所必救，惶急转首，闪让不及，颈项临锋，鲜血淋漓。
剑鸿轩长剑拄地，剑刃稍曲即挺，身躯忽沉倏起，凌霄转腾，一霎时霜刃风旋，光迹相连，剑气卷地，雪霰纷披。龙胜宗但见重光叠影，流转不息，恍惚间周身已连中数剑。“浪剑式”始连轩以凤转，终夭矫而龙举，光影腾辉，洒落奇妙，倘非亲睹，雪千寻断难置信，以为世间剑法之神妙者，无逾于此。
当此危在瞬息之际，龙胜宗蓦然剑交左手，倒持龙鳞之柄，欲径刺剑鸿轩咽喉，奈何绝招未形，剑气式微。剑鸿轩窥透破绽，乘虚蹈隙，长剑锋快，刺其左胸。龙胜宗即饮刃，血射如注，右臂外旋屈指如钩，猛击剑鸿轩胸脯，将其震退数尺之遥。剑鸿轩腾空转身，飘然跃下，长剑一展，临风站定。龙胜宗倒翻雪地，口吐鲜血，沉吟半晌，黯然服输。剑鸿轩还剑归鞘，与雪千寻相视一笑，携手下山，经此离而复合，更觉蜜意浓情，加添一倍。
日始逾午，已到林外。决战既胜，雪千寻如释重负，仰瞻修竹沉碧影于练波，摇翠彩于晴光，竟自触动诗情，吟哦道：
“瞻彼淇奥，绿竹猗猗，有匪君子，如金如锡，如圭如璧。”
绿竹自是眼前澹澹清景，君子岂非心底眷眷挚爱，又道：“青山不可无绿水，此间不可无翠竹，山川岩骨，精英秀气，聚汇于竹。”却看剑鸿轩倚竹嚬蹙，神色痛苦，竟至呕血，雪千寻愕然大惊，慌忙扶丞歇气。
剑鸿轩就地坐定，呼吸吐纳，引内气周流身中，久而渐安，道：“龙胜宗困兽犹斗，拼死一击，‘飞龙穿云手’劲贯指锋，力透筋骨，以致我任、冲二脉皆有损害，虽不致伤命，未知痊愈之期。”雪千寻忧急失色，道：“设使龙胜宗衔怨次骨，创痍既瘳，图谋报复，如之奈何？”剑鸿轩以袖拭血，道：“庄子云：‘夫哀莫大于心死，而人死亦次之。’龙胜宗经此一战，衂锐挫铓，决然不图苟活偷全，命在旦夕。”雪千寻道：“既如此，吾心安焉！明日往造虎丘，延请邪神医渡泽至此，诊视调治。”剑鸿轩予以应允，嘱告道：“吾有一言相托，决战负伤之事，切勿语泄，以免横生枝节。”雪千寻满口应承，足扫积雪，覆没血迹，两臂相挽，望竹舍缓步而进。
凌未然终夜不寝，监侍榻侧，逮至颜令仪苏醒，因她诹咨，具答实情。颜令仪矍然而起，趋步欲出。凌未然劝哄无效，言及剑武卿服食冷暖，尤须照应，颜令仪始得作罢。日间居闲，倚门而望，企盼尤殷，唯见林间落木萧萧，舍前竹径寂寂。及至亭午，犹不见还家，颜令仪萦念难纾，固请凌未然调遣府卫，速往救应。凌未然怎敌她一双妙目盈盈欲泪，忙加劝慰，首肯发兵。将欲赴营，恰见剑鸿轩携妻归来，颜令仪惊喜过望，以至感泣，举步趋迎。雪千寻方始化险为夷，见她泣涕涟如，自然温言慰抚，转念先前身陷不测，终夕彷徨，益觉悲从中来，不禁相拥对泣，满怀危惧，至此方得尽情一泄。
剑鸿轩安然来归，凌未然乃稍宽慰，问及龙胜宗境况，得剑鸿轩如实具告，由是释然放怀。忽有轻骑驰骤前来，呈送漆匣。凌未然接过漆匣，抽出袖藏匕首，剜挑封泥，启视竹简，乃符隐之所书，简曰：
“愚闻冲风之末，力不能起毛羽，强弩之极，力不能入鲁缟，今龙胜宗伤夷折衄，槁形灰心，将军若有心，当乘间图之。未得军令，不敢轻动，倘有驱使，即当奉命。”
凌未然祗承皇命，安敢疏失，乃以营中多务为由，拱手辞别而去。
众自晨起以来，饮食未进，均感腹中饥渴。雪千寻取樵爨炊，烹宰鲜鱼，煎炙齐和，各具味美。旨酒既盈，嘉肴在盛，剑鸿轩饱食一顿，又复精神勃发。
却说凌未然驰骤还营，寻符隐之及诸客卿不遇，率导十数飞骑，奔腾如虎风烟举，径至武林山东麓，与众不期而会。一人衣如漆涂，发如墨染，黝面黟眉，黥脸涅字，乃长乐护将冯凌，上党潞县人，使环首双刀，武艺出众，诨号“刑黥”；另一人生得容仪逈拔，奇貌魁梧，乃长乐司马雷震天，江夏西陵人，可以赤手屠熊搏虎，诨号“奔雷”，均各参见卫将军，执礼甚恭。
将登武林山，凌未然令诸客卿先路，自引众卫士随后，鱼贯而行，排推而进，道皆砌石为磴，沿途无鸟兽音迹，及山巅，积雪没胫。独见龙胜宗按剑相眄，血流殷地，席雪而坐，定如磐石，而形神懊丧，若有所失。
雷震天见山石突怒，以足践之，破雪穿空，俄旋拂掌推出，飞石破风，声如雷鼓。龙胜宗咬牙啮齿，拔剑急击之，火光迸溅，砍石为两段，出手速捷，不似伤重之人。冯凌旁观寂寞，不由技痒难忍，飞步踏雪，拔刀直进，斩斫其身。龙胜宗稳坐不动，回剑入鞘，反手拔之，刀剑交击，铿然有声。冯凌为剑劲震退而回，骤觉左颊灼痛，以手抚之，腥血淋漓，始知为剑气所伤。
凌未然持鞭高举，卫士持擘张弩，将龙胜宗围定，钩弦搭箭，指扣悬刀，觑定龙胜宗。龙胜宗深知强弓硬弩之威，虽兵马如林，所至莫不摧陷，虽插翅亦难飞出，殊无惧色，惟俯首呜咽，甚觉惨然，忽望空长笑，声极哀厉。众皆感其懊怨，而莫知所以然耳。凌未然也觉寒栗逼人，为之洒然改容。龙胜宗道：“凌西府引将杀敌，不自出力，乘人之危，虽智而非仁也！”凌未然闻言赧愧，挥鞭直指，一时弩箭齐发。龙胜宗腹背簇集箭枝，笑声戛然而止，命毙须臾。凌未然视之虽魂归冥府，犹两眉倒竖，双目未瞑，不觉振骇，黯忖此地不可久居，乃使冯凌割取首级，以木匣盛之，即日遣使骑乘御马，火速传送长安，又与符隐之附耳密言，道：“龙胜宗毕竟当世剑豪，今虽负罪身死，不忍曝尸巅崖，当具棺安葬。”嘱令已毕，翩然下山。
这日天气晴明，剑鸿轩携子剑武卿游敖林间，嬉戏如小儿状。林外忽传一声长笑，音声洪亮，顺飘风以流响。剑鸿轩循声顾看，蓦然一道白影闪至舍前，此人身法优雅似云转飘忽，迅疾若风发飙拂，不觉惊喜，道：“鹤鸣于九皋，声闻于天，鹤羽青别来无恙！”鹤羽青生得风神轩举，隽爽迈伦，披鹤氅裘，飘飘然有神仙之概，作揖道：“鹤羽青未尝致书禀明来意，突忽晋谒，主公切莫见怪。”“千岁云鹤”鹤羽青乃“东府四皓”之一，河内朝歌人，官拜卫尉丞，剑鸿轩辞官归隐之际，彼亦倒冠落佩，返我初服，至此湖海云游，枕山栖谷。
主从叙礼毕，鹤羽青舒展广袖，扣腕诊脉，审视形容，双眉一轩，道：“主公脏腑虚弱，气血不充，任、冲二脉之气鼓动乏力，举之不足，按之有余。域内能重伤主公之人，绝非泛泛之徒！”剑鸿轩知他素性缜密，今窥透端倪，不足为奇，遂具告以事。鹤羽青道：“飞龙穿云手气贯掌心，劲达指梢，擒拿点打，无不应顺。幸然万俟龙于医书脉诀，无不通晓，医术之妙，唯周之长桑、扁鹊，汉之阳庆、仓公，能与俦匹。余即刻启程渡泽，延医来此诊疗，定可手到病除。”剑鸿轩道：“飞龙穿云手虽凌厉狠绝，尚不致命，况千寻照料入微，病势已减，疗治之事，无须操切。彼此久疏通问，拳念殷殊，今当置酒高歌，醉飞吟盏才是！”
言讫，忽闻一人朗声长笑，道：“华樽旨酒，绮席嘉肴，主客欢娱，岂能无我？”鹤羽青立而望之，捋须而笑道：“龟虽寿，偏何姗姗其来迟！”龟虽寿拄筇负笠，疾奔御风，直至舍前，躬身礼拜。剑鸿轩笑道：“龟翁远来到此，略无喘息，龟息功造诣益邃，使人刮目。”龟虽寿体甚肥硕，四肢短小，渤海章武人，彼投于东府门下，用为舍人，不居官职。四皓之中，鹤羽青风仪伟长，容止可观，天下想闻其风采，唯龟虽寿怏怏不服，偏爱炫奇争胜，自取诨号曰“万寿神龟”，万寿之龄十倍于千岁，神龟之称名响于云鹤。
时值煮酒正熟，剑鸿轩便邀龟、鹤二翁于庭中共饮。鹤羽青剧饮狂歌，畅怀觞咏。酒至半酣，龟虽寿微醺，道：“鹤羽青，若论飞檐走壁，蹬萍渡水之技，我不及汝，然而长拳短打，徒手搏击之术，汝不及我。”鹤羽青已自会意，道：“龟虽寿，长安暌别，倏忽三载，殊不知‘玄元气’已练臻何等境界，余虽不才，愿以‘云鹤手’讨教。”道言甫毕，广袖一带，鹤裘舒张，形似两翼，飘然而出，于舍前旷地落定，单足凝立，左膝微曲，趾尖点地，举臂斜展，仿像亮翅，宛如鹤立林中。龟虽寿亦不答话，双掌撑地，借力腾起，翻身出户，踏定石径，左腿屈膝前弓，后腿自然蹬直，左拳收于腰际，右手翻掌前出，凝神而俟。剑鸿轩未加劝阻，只是酌酒坐观，有意窥睹二翁武艺进境几何。
龟虽寿纵身抢进，左拳右掌，上击下扫，迭发数招。鹤羽青鹤氅舞摆，掌影飘忽，横挡竖格，左遮右拦，逐次拆解招式。龟、鹤二翁穿林度桥，竞相逐蹑，拳来掌往，襟带朔风，百余招已过，尚斗得难分难解。剑鸿轩暗想：“鹤羽青掌法轻灵，出掌愈速则威力愈甚，龟虽寿拳术沉猛，发拳愈缓则劲道愈足，譬犹龙胜宗双手剑气，各具所长，互有所忌。二翁阔别稍久，研修武学不辍，修为与日俱进，今朝重逢，交手较量，犹且功力悉敌，难分轩轾。”
鹤羽青腾空而起，直似飘烟飞絮，双掌划圈，顺势前推，一招“鸣鹤在荫”，居高下击。“云鹤手”乃鹤羽青于水滨戏鹤之时，意念油然，仿效鹤舞之姿，创此掌法，以轻灵飘逸见长。龟虽寿忽觉寒飚扑面，竟体肌起如栗，转身退避不迭，逮及掌劲稍杀，方始回拳相抵。鹤羽青足趾蹑地，一退丈余，眼看拳锋迫至胸前，戟指疾探，虚拂其腕际灵道穴。龟虽寿见事不妙，急忙缩臂收拳，片时气转，复挺拳击之，奈何形体肥壮，腾挪闪展，安能及得鹤羽青灵便身轻？鹤羽青暗诧其人拳势变换，迅捷如风，而伏身转腰，尤显笨滞，索性满园游转，梭行箭走，踊身腾踔，来往轻疾。龟虽寿步履跌蹶，始终追蹑不上，转顾流眄，鹤羽青已然不知所踪，唯觉眼前轻迹凌乱，浮影交横，似有千鹤翔集，繁姿弄影，倏忽并翼翩跹，翱翥远引，使人目眩神驰，不知身在何世。
鹤羽青施展“云鹤手”，广袖飘飖，泠若御风，将使一招“有鹤乘轩”，臂力方振，惊觉龟虽寿双瞳湛然，凝如山岳，正当涵劲蓄势，暗想：“玄元气蕴积勃发，若决江河，沛然莫之能御。”剑鸿轩莞尔而笑，胸中忖度：“孙子云：‘始如处女，敌人开户，后如脱兔，敌不及拒。’龟虽寿以静制动，反使鹤羽青进退无措，惶遽失容。”
龟虽寿忽扬眉盱目，食指翕动，顾问东府道：“主公，不知今日尝何奇珍异味耶？”甫一启唇，所聚内劲澌然消散。剑鸿轩方凝神注之，闻言一愕，不知所对。鹤羽青用志不分，凝神而战，岂料龟虽寿驰心旁骛，情急中掌力疾收，只在肩头拍落。龟虽寿立足不定，遽然跌坐。鹤羽青惟恐有闪失，慌忙扶起。龟虽寿四顾张望，道：“吾食指预动，必尝异味，无有不验，与郑公子宋，颇若同揆。”乃箭步蹿入竹舍。果见室中烟气蒸腾，香味四溢，鱼炙芗脯，鲜笋莱菔，冬葵凝碧，稻米流白，珍肴杂错，缥酒盈觞。龟虽寿口角流涎，喜动颜色，道：“配色斟酌，点缀妥当，爨炊之人，用心独具。奇珍异味在此，吾食指岂虚动耶？”
雪千寻秋波流转，娇腮欲晕，与颜令仪联袂，聘婷而出，爱异常情。龟虽寿举目瞧见，不觉光艳溢目，停睇神驰。剑鸿轩引鹤羽青随后都到，举止从容，天然风度，颇有潇洒出尘之致。众相见叙礼已毕，序次坐下用膳。
席间，颜令仪欢然举觞，道：“久闻‘东府四皓，万谷鹤龟’，豪逸时杰，各具神通，神医之术，剑师之工，鹤仙之仪，龟仙之气，今日得睹尊颜，三生有幸。”龟虽寿道：“夫人有所不知，吾辈以‘万谷鹤龟’排列，皆依长乐卫尉属官序班，若以武功高下而论，老夫当居首位，万俟龙次之，谷浊飘再次之，至于鹤羽青，叨陪末座矣。”颜令仪道：“夫君尝言：‘东府诸卿之中，独鹤先生形貌既伟，雅怀有概，掌法飘如游云，矫若惊龙，如此英才异士，惜非西府所有也！’”鹤羽青欢颜绰髯。龟虽寿道：“老夫眼如紫石棱，须作猬毛磔，如此姿容，何有逊色？”鹤羽青哂然而笑，道：“凌西府妙有姿容，风仪伟长，京府名媛，心窃倾慕者无算，尝携剑出长安道，街市妇女遇者，莫不连手共萦之。龟虽寿貌甚丑悴，鼻孔撩天，龅牙外露，腰带十围，见而美之，心慕手追，亦复效西府游邀，于是群妪齐共乱唾之，委顿而返。”举座闻言，笑不可遏，竟至哄堂。龟虽寿见笑于众，顿觉兴致索然，奋袂欲去。剑鸿轩好言劝止，方才作罢。鹤羽青酒酣兴至，自为歌诗，曰：
“奕奕武林，紫竹猗猗。肆筵设席，或献或酢。其肴维何？肥脯鲜鱼。其蔌维何？维笋及葵。笾豆有且，府君燕胥。厌厌夜饮，不醉无归。”
东府主从生平最嗜杯中物，递行酒令，人心莫不畅情快意，聚会之间，追叙往事，乐得尽情痛饮，待至醉后，索性席地而卧，相与枕藉，鼾睡一宵。
翌日旦明，剑鸿轩晨起呼吸，痛在于胁，喉中燥痒，喘咳逆气，方出户庭半步，晨风激冷，不禁振寒而栗。早惊动雪千寻，疾趋出视，见状情切，道：“伤势日危一日，君不速治，当加甚耳。”剑鸿轩道：“吾略受微伤，不日痊和，何劳如此？”日午时分，悠然独酌，忽咳逆失声，遂吐血数升。鹤羽青闻讯来视，伸指诊脉，蹶然改容，道：“主公心脉涩甚，气滞血瘀，若再讳疾忌医，愈难为救。余刻即乘舟赴虎丘，大仙知主公抱恙，必星夜趱程而来，异日更得相会。”遂过桥穿林望北而去。