剑武卿一掀竹帘，将入户，林间忽传一声鹤唳，声音清越，响入天际。凌媛容奇道：“自入武林，未见轩鸟踪迹，何来鹤唳之声？”循声而顾，蓦见白羽横天，御风翩翔，俄顷从空而下，倬立青石，乃一老叟，庞眉皓发，披鹤氅裘，宛若白鹤梳翎栖止，临池照影，飘然有出世之姿，乃鹤羽青也。剑武卿上前迎迓，与鹤翁相见叙礼。鹤羽青视之，青衣佩剑，恍觉东府莅止，惊得一怔。
凌媛容端量片时，心中一凛，乃向前施礼，道：“容儿早闻‘千岁云鹤’俊爽有风姿，夐然不同凡俗，今日机缘巧合，得睹仙颜，大慰仰慕之私。”鹤羽青闻听赞誉，语出诚挚，自然心生欢喜，又见凌媛容淑质盈盈，娇姿灼灼，不禁悦动于色，询问之下，方知是凌未然之女，道：“卫将军风神秀异，武艺超群，海内所瞻，有愿交之志。昔在京华仕官，邀逢幸会，冏若明珠之在侧，朗然照人。凌姑娘婉颜秀骨，清丽绝俗，当真美之极矣，生女如此，快慰何言！”
正叙谈间，又有一人首覆箬笠，手持筇杖，缩颈蹒跚，循径而至。鹤羽青驻足溪桥，动息声呼道：“龟虽寿蜗行牛步，常稽迟而后至！”显是有意嗤其肤体疏懒，行止迟缓，龟虽寿闻说，好不着恼，免不得反唇相讥，道：“鹤老翁捷足能逃，如鼠惊逸，溜之乎也。”鹤羽青道：“相鼠有体，人而无礼；人而无礼，胡不遄死？”龟虽寿不知所云，只道他咒死骂生，满望引诗对付，奈何虑挫词穷，唯有以杖击地，道：“太始以来，吾随汝云游四海，自西徂东，靡所定处，较量轻功，靡日不为，略无懈慢。虽纵跃行空，尚不及人，然功力与日俱进，已非昔比，假以时日，必胜汝为。”鹤羽青捋须微颔，亦以为然。
东府四皓罔莫性情孤傲，举止怪僻。邪神医豹隐不仕，冥绝尘事，足以精研医道，专志药理；铸剑师深居简出，惟务锻铸，几不与世人相通；龟、鹤二翁行踪莫测，虽同好云游，而素有嫌隙，常各探一隅，背道而驰，相去弥远。彼此共游一途，罕有闻者。昨宵龟、鹤二翁互不邀期，赴集虎丘，始知剑武卿早先放舟南下，乃夜憩一宵，越日昧爽，各自雇船济渡，径造武林。
凌媛容亦翩翩而至，施礼甚恭，道：“林中霜气稜稜，风威蔌蔌，二老如若不弃，可屈到舍下晤叙。”龟虽寿顾看凌媛容生得姿质艳美，仪容靓丽，先自酥了半边，只是蒙睃两眼，涎睨不瞬，道：“渌水平潭，碧林侧浦，堂宇郊墅，层楼叠榭，老夫常游憩其中，触目见仙姿玉色。不期今日奇逢，世间有此尤物，相形之下，往昔所遇不过庸脂俗粉耳。”鹤羽青闻其所言粗鄙不堪，乃嗔目叱之为老不尊。龟虽寿不愠不火，询知是卫将军千金，一惊非小，懊悔失言。龟、鹤二翁喧嚷不休，菁菁忽然惊醒，不及着履，披衣而至，初逢乍见，俱各不相识，问凌媛容来者何人，知是东府故旧，嗔怪数语，不复理会。
众入舍中庭下，分宾主坐定。鹤羽青道：“主公豪武天禀，不由师授，博览剑术，无不该通，兼取神髓，自成一格，遂以善击刺，立名天下。不幸享年不永，良可叹息。临终遗誓：‘余生平有宝剑一双：一名‘龙武’，一名‘虎雀’，龙武剑铦利绝世，佩不离身。今将与世长辞，永安幽冥，请埋剑青冢，留待少子羽毛丰茂，而后付之。’少主，今墓祭之期将届，老夫千里腾驰，特为祀奉。再者，龙武剑得所托付，一偿主公夙愿。”于袖中取出一图，递与剑武卿，道：“此剑冢阵图，但看此图，便知冢中道路矣。”剑武卿展图而观，上面尽写剑冢地理途程，墓室机巧布置，一一俱载明白。凌媛容借图阅视，默记于心，墓窟营造备极巧妙，殆非人工，惊叹道：“起冢之人非有百龙之智，不能有所创达施为可为后世法也。”
鹤羽青道：“谷浊飘善为机巧，虽有输墨之才，而不典工官，巧无益于世，不亦悲乎？今朝廷唯鼎族高门，元功世胄是任，用人不当其才，闻贤不试以事，良可恨也。”龟虽寿道：“东府四皓皆颖脱不羁，任性自得之辈，一旦仕宦，恐有轻世肆志，速祸招尤之患，不若山栖谷隐，漱石枕流，乐得逍遥。”鹤羽青心服首肯，默然无以应。
剑武卿问道：“今龙武剑埋藏剑冢，虎雀剑又遗落何处？”话音方落，铃声继起，即出户去，但见白马入林，霜蹄踏烟，振鬣长鸣，莫不屏气慑息。凌媛容能识马，见越影良驹首高八尺，神骏非常，龙颅而风膺，虎脊而豹章，衣以锦绣，络以金铎，心中好不欢喜。剑武卿仰视骑者，乃一俊美公子，生得面如冠玉，唇若施脂，眉目英秀，丰神俊朗。公子揽辔停骖，眸光冷峻，相视凛然如寒冰侵骨。轻裘斯御，锦带环腰，佩剑扣之，剑首雕白虎纹，剑茎其长五寸，剑格如鵩奋翼，剑鞘檀木为质，上有黄铜鞘口、虎形护环、寿王剑镖。白马金羁，锦衣电铗，雍容华贵，丰彩甚都。菁菁惊喜交加，默叹道：“鲜衣怒马，丰致翩翩，公子风骨俊秀，异乎时辈！”不禁眉翠含颦，靥红展笑，一时五内沸然炙起，惟觉浑身火热，面上作烧，双手揉捏裙裾，似是无处安放。
龟、鹤二翁肃立不拜，以揖礼见，齐呼逸少爷。剑武卿愕然相问：“二老何出此言？”龟虽寿道：“少主有所不知，曩昔主公军次武威，歇宿休屠城，逸少爷奉酒至诚，请拜为义父，获赐虎雀剑，变名易姓，称剑逸凡。”
剑逸凡道：“话休叙烦，言归正传。东府奄然殂殒，龙武剑由是隐介藏形，人莫之知。近来始知此剑缄藏山冢，然冢中道路歧杂，步履艰难，唯有察伯乐之图，求骐骥于市。今飞舟快马顺流东下，特为索取剑冢阵图而来。”鹤羽青道：“主公早留遗嘱，龙武剑归属既定，岂得妄以图本与人？”剑逸凡道：“龙武剑虽精兵利器，得英卓而神采益彰。吾观剑武卿形气羸弱，不堪一击，焉能与神剑相匹？奈何偏私谬戾，有如是耶？”鹤羽青道：“主公心意若此，岂可任情猜度。矧逸少爷已得虎雀剑傍身，若再生觊心，未免奢求无厌。”剑逸凡道：“先生言意若此，显然不愿奉呈阵图，休怪逸反颜相向，毒手尊前。”声未歇，人已离鞍疾起，出手径取阵图。
鹤羽青舒广袖，张鹤裘，飘然自起，身梭疏林，影浮清流，推掌邀截，这招“鸣鹤在阴”先已挥舞而至。剑逸凡猛觉劲风袭腋，急忙侧身相避，见掌影缭目，遽即拂袖斜扫。忽一阵风袭襟袂，鹤羽青急腾身转臂，袖拂未中，出手便是一掌“鹤鸣九皋”。云鹤手疾来疾去之速，虽剑逸凡亦避之不暇，霍地腾空，硬接来掌。双掌相击，麻痛交攻，人影交驰，瞬霎即分，移步桥头，隔水相峙，但闻横天之翠，隐有声传。
鹤羽青翱翔空野，翥姿翩翩，浑似松壑珍禽，振翼腾骞，云鹤手一经施展，繁姿屡发，孰可影似，与敌周旋，进退从容，规行矩步，不失娴雅。剑逸凡不禁暗自叹羡，以为妙绝。鹤羽青道：“老夫受主公临终顾托，奉承遗训，剑冢阵图攸关利害，尤为至要，不容丝毫染指。冲撞尊驾，实系情非得已。”剑逸凡道：“今既到来索取，志在必得。姑念汝年迈苍苍，未忍遽加摧挫，汝好自为之。”
龟虽寿旁观良久，竟自心痒难抓，跃跃欲试，眼看斗到分际，从檐阶直飞抢到渡桥上来，把筇杖来尽心使个旗鼓，道：“老夫不自量力，敢向逸少爷讨教武艺。”剑逸凡唯东府独尊，以外都不放在眼里，见皤翁鹤发龙钟，意甚轻之，道：“吾本无意动武伤人，奈何汝等倚老逞刁，轮番较斗，执意阻挠，休怪拳脚之下，势不容情！”
龟虽寿抡杖拦腰扫来，剑逸凡长袖疾拂，将筇杖枭过一边。龟虽寿两手提杖，照剑逸凡顶梁上呼的一声劈将下来。剑逸凡振臂一格，那龟虽寿震得两臂酸麻，筇杖脱手，折作两截，一落桥头，嵌入石缝，一堕回溪，顺流而东。剑逸凡右手五指骈合，成刀形斩落，迅烈若鹰雕搏鸷。掌风过处，箬笠应手而分。那龟虽寿生得脑袋浑圆，秃颅朝天，尨眉霜鬓，白须皓髯，更兼身材短矮，形体肥硕。菁菁见他憨状可掬，哑然失笑。
剑逸凡不待龟翁回神，抬肩缩臂，手掌已劈空击落。鹤羽青危急中不遑思索，飞身腾空疾起，一招“鹤鸣九皋”，卯足气劲，照他头顶搏击直落。剑逸凡惊觉掌风罩顶，来势猛恶，若不还手扞拒，必将命毙掌底，旋即翻掌力转，与鹤翁来掌相抵。鹤羽青俄觉乍触寒冰，冷得指堕手僵，激灵灵打一寒战，奈何身悬半空，无从借力，只得频催掌劲，强为攘斥。众见老少二人比拼高下，凝然不动，实则两股内劲自相冲撞，回波激浪也似奔荡不休。
龟虽寿化险为夷，当然感激，心中唯念：“鹤老翁雪鬓霜鬟，势不能久拒强敌，一旦精神耗竭，命危朝露矣。”拾起半截筇杖，如风掣一般横扫过去，挑开双掌。鹤羽青就势翻身，稳然落地。剑逸凡倚风凝立，足不稍移，若无事然。彼此交锋动如兔起鹘落，静若岑立岳峙，观者无不称叹。
龟虽寿却看鹤羽青脸色铁青，口唇绀紫，神气索然不振，触手冰凉，犹似玄冰，俯瞰右掌中霜，皓白如璧，不觉凛然震恐，失声道：“寒冰绵掌！”方才对掌顷息，剑逸凡遽以霜气倾注之，鹤羽青全身为之僵冻，寒流所经穴道次第封冻，胸口滞气攒聚不散，顿时全无抗御之能。龟虽寿欲予之襄助，消减体寒，转念“玄元气”亦属至阴之息，一旦转输体内，无异雪上加霜，今事急无措，靦惧失容。鹤羽青遭寒气侵体，疲顿得不堪言状，颠踣於地，若非龟虽寿搀扶，盘膝而坐，尚难自主。鹤羽青深悉运气行功，欲速不达，然其数番潜运丹田内息，无奈真气周转不畅，无从驱减寒意，暗暗叫苦不迭。
剑逸凡转顾凌媛容，身移影动，飘忽若神，直似游雾之拂春林，轻云之上秋汉，一弹指顷，已至近前。凌媛容早闻有“移形换影”之术，今日始见，惕然而恐，剑冢阵图本羖皮为质，惊吓之余，揉捏极紧，波皱层叠。菁菁与他不过咫尺之隔，乍见惊喜，气息屏窒，欲遮还羞，游目他顾以掩窘态。
剑武卿见事穷势迫，怀不自安，虽佩剑离身，犹奋空拳直上，但求维护万全，不顾避短制宜。剑逸凡目不稍瞬，沉肩回臂，长袖轻翔，浮漂如云，倏然翻飞，劲力相随，竟把剑武卿掀倒阶下，如旋风翻败叶。这“流云飞袖”之技，全由心意主宰，袖舞轻灵，疾击沉猛，刚柔相推，兼而有之。
凌媛容见状，情极关切。倏忽之间，剑逸凡已将阵图劫夺而去。凌媛容始觉掌心一空，惊其身负绝艺，是以阵图易手，浑然不觉，方欲反手擒拿，剑逸凡却似堤上芳尘，桥边飞絮，飘曳随风，忽焉去远。鹤羽青目睹阵图见夺，一惊非同小可，气血立时逆运，寒气游走四肢百骸，骤觉苦寒难挡。龟虽寿情知危急，慌忙伸掌抵其背心，催运内劲，保护心脉。盏茶时分，寒气渐息，略觉畅适。
剑逸凡惊闻项背有风飒然而至，仓皇回顾，悚战不禁。原来剑武卿已自夺转半折青筇在手，施展剑术，飞身回击。剑逸凡凭虚临空，无从闪避，陡然拧腰转身，挥袂生风，杀气绕结。剑武卿筇杖虚刺，凝气成锋，将袖割断，但闻破空风响，杀气消弥，断袖从风，飘摇而落。剑逸凡素性孤高特立，桀骜自恃，与剑武卿虽曰兄弟，实非懿亲，当然目中无他，焉知此人剑术超逸，不亚其父，仅以一招“刺剑式”，也略见一斑矣，竟自油然生出矜惜之意。
凌媛容出身卫将军府，骑射武艺多所涉猎，家学训诱，不同凡俗，眼见剑逸凡屈指成爪，料知必欲翻腕疾擒竹杖，不意剑武卿筇杖急转，昂然上指，削其臂腕。剑逸凡骇然缩手，究竟为竹刺所蜇。这招“撩剑式”暗合《兵法》“先发制人”之语。东府皤翁观其剑法之变，具臻精妙，击刺之威，凌厉无俦，惊喜之余，甚以欣慰。龟虽寿笑道：“少主尽得主公剑法要妙之真诀，一剑之出，捷疾若神。诚可谓虎父无犬子也！”鹤羽青言语不便，而中心欣悦，浑忘霜寒侵体之苦矣。
剑逸凡抢步登阶，欲拔剑击之。剑武卿箭步蹿近，筇杖迅疾，风雷也似，骤削其指，使之不得拔剑。筇杖轻颤，“影剑式”继起，剑刺分光，快招相续如行云流水，瞬霎已将剑逸凡周身罩笼于青光碧影中。剑逸凡双臂翩联飞舞，掌影幢幢回转，锦袖风生，抵遏剑气，九攻九距，不容顷息。筇杖频刺，不能近其咫尺，遑论伤及分毫。剑逸凡胸中忖度：“此人一身武艺，全仗刀剑之威，如若兵刃离手，败之易如反掌。而今阵图得手，即刻脱身为是，何苦缠战不休！”
菁菁正自惶惑，剑逸凡武艺高强，超绝伦等，如何为区区筇杖所制？蓦然见他腾跃而起，凌空弹腿，踢开筇杖，身影一晃即逝，乍若轻烟散，忽焉绕至剑武卿背后，手心寒气隐隐，袍袖一扬，挥掌劈落，势极猛烈。剑武卿一击扑空，弯腰后仰，筇杖回刺，正中掌心。寒气透竹，棒身为冰霜所覆，宛然皓雪琼枝，不敌掌力摧逼，须臾崩裂，即就齑粉。
北风瑟飒，萧萧彻骨，一缕玄鬓飘然远逝，剑逸凡惊怒不已，一声长啸，出手如电，推掌猛击。竹屑迷眼，剑武卿莫能睁视，猝然掌风袭胸，欲待趋避，已自不及，身如纸鹞断线般飘飞丈余，直落中庭。剑逸凡身法陡疾，缩地成寸，拂衣跨鞍，马蹄驰骤，携图远去，展眼绝尘。菁菁失神木立，痴痴凝望。
凌媛容仓遑入室，见剑武卿仰身躺地，当胸留有霜白掌印，青袍为衬，望之赫然，乃急趋莲步，近前看视，手之所触，唯觉温暖，为其诊脉，心中暗奇：“剑武卿元气充周，血脉条畅，全无阴寒侵淫之象，何故耶？得无‘寒冰绵掌’虚击未中乎？若此，则掌过留痕，上衽霜侵，该当作何解释？”忽闻屣履声促，顾看龟虽寿拽步径入，告知症候，亦觉惊奇，寻问莫知原繇。
剑武卿撒然觉来，席地而坐，掸落残霜，气色如常。龟虽寿惑疑满腹，惊问其故。剑武卿道：“余方年冲藐，弱如扶病，剑豪授之以‘龙虎玄章功’，自此朝夕勤习，孜孜不辍，由是元阳周盈，寒邪不侵。但凡身受外力侵袭，龙虎元阳之气沛然勃发，与之抗御，是故安然无恙。”一众闻言，豁然如寐初醒。
众扶鹤羽青入寝幄，生起炭炉，欲以暖气却寒。龟虽寿愁眉倍蹙，长叹一声，道：“寒冰绵掌激引阴毒寒邪直中三阴，由浅渐深，先自肤腠，次入经络，致令气血运行不畅，又次入筋骨，遂致伤及脏腑阳气，失其温煦，僵冻不胜其寒，死而后已。”剑武卿道：“吾愿以龙虎玄章功为之驱散寒邪，根除病痛。”鹤羽青覆裹衾被，蜷缩不从，固请剑武卿探冢取剑为先，否则冻死不医。凌媛容视众劝无果，知其执意弥坚，扞格不通，亦请剑武卿依顺所言。
鹤羽青念想主客之义，千金之托，俱在于此，不觉五内如焚，疾言遽色道：“曾记否，吾人寓游长安，上谒府君，引神为誓，必不相负。龟虽寿，旁人轻藐遗命，窃夺家珍，而晏然不顾，於心安乎？凡有人心，岂可坐视？”情志过激，肺气上逆，话音甫毕，咳喘不止，唇齿战颤。龟虽寿甚觉忧愧，愧者，言犹在耳，奈何忘之；忧者，苦无良策，惟仰天喟叹，道：“八卦甲子，神机鬼藏，剑冢排局，师法奇门遁甲，墓中歧路层出，地势凶险，全赖阵图指引，但使迷途，恐不复出。老朽尝阅阵图，一过而去，恨未记识！如之奈何？”
凌媛容道：“前辈勿忧，剑冢阵图，容儿虽则一览，尚犹记之。”乃指陈阵图精要，与东府皤翁所知者略无阙误，而翔实过之。鹤羽青惊喜过望，乞请协力襄助。凌媛容何尝不愿瞻覩宝剑风采，受人嘱请，欣然允诺，遽命菁菁备好鞍辔，以供乘骑。剑武卿得其应答，欣喜若狂，乃入室取剑，与凌媛容并辔而往。
菁菁俯拾断袖，掸落纤埃，细心怀藏，浮想联翩，不禁喜上眉梢，笑生双靥，环睹满园空翠，净无纤尘，石苔清滑，霜溪淙潺，唯觉江东风物，鲜妍可爱。