仅仅只是一日时光风鉴与冷孤比试的消息已传遍整个武林，李西钊已死，不知这个消息是如何漫天飞的？
他们是名人，无论在庙堂还是在江湖，地位都很高。既是名人一举一动都备受瞩目，江湖开始蠢蠢欲动，竞相奔走，哪怕多得到一点消息都是好的。
当栖鬼原迎来第一缕晨光时，冷孤单骑归来，神色依旧冷如寒铁。扔给翘首以盼的段三一把带血的长枪，在后者尊敬而又带着比朝阳还炙热的眼神里回了候府。
随着府门的关闭，之后的许多天里哪怕是莫霖这样的亲信也没能入府。大街小巷越传越烈的消息自然没能传入侯爷耳中，他也不知道坊间传闻皇帝陛下在与信亲王下棋时，无意间表现出对这一战的浓厚兴趣，甚至想要御驾亲临。
消息一出，可谓一石激起千层浪，小人物们的酒桌上谈论的资本又多了些，每天都要上演舌战群雄的事。
南朝大人物们却是忧心忡忡，因为他们无比的清楚，这一战之后无论胜负，天下将从此多事，再无安宁可言。
其中又以礼部尚书为最，消息入京的第二日就在御前弹劾武安候。理由为身为朝廷重臣，不顾朝廷安危，不顾大局，不顾自身身份。以三不顾之罪，试图来阻止这场比试。复议的大臣很多，冷孤向来与这些文人关系不太好。
皇帝陛下只是意味深长的笑笑，下旨召他入京，除此之外再无任何说法。
在朝为官既要懂得巧言令色，又要懂得适可而止，礼部尚书无疑是其中的佼佼者。
南朝京都淮城是一坐水城，大大小小的河流穿城而过不下数百条，园林、名胜不计其数。
入夜，华灯初上。
今日的信亲王没有出去游河赏灯，很显然有贵客将至。其实这些年信亲王已经很少在府邸里接见客人，就算有，也不会像今日这般隆重。因为皇帝陛下御赐的域外贡酒早早的就从酒窖里搬出，王府的下人不同一般府邸里的下人，很好奇今晚出现的会是何人！
戌时一刻，天地昏黄，万物朦胧。一辆马车缓缓出现在王府门口，待马车停稳，依次下来三人。
这三身人高体大，穿着倒并不怎么华贵，其中年纪最大的五十出头，最小的约莫三十出头。三人身上那种刚毅的气息与京都人的慵懒格格不入，这使得他们的身份呼之欲出。
早就等在门口的王府管家立马迎上去，客气道：“客人，王爷已经等候多时，这就随我去吧！”
三人也不说话，只是由当先那人做了一个请的手势。王府周管家依旧笑脸相迎，不敢有半分架子。这三人可不是京都里那些王公贵族，单单是那份如龙如虎的气息便令人心里沉甸甸的。
刚入门口，一位年轻侍卫走过来将他们拦下，并喝道：“解下你的佩刀！”
原来那位最年轻的腰上挂着一把刀，一把黑鞘银柄的刀。
那年轻人扫了一眼侍卫，他的左手依旧稳稳的握在刀身上，深色的眼睛盯着侍卫，沉声道：“没有人能令我放下手中的刀，王爷也不行！”
侍卫呼吸一窒，表情错愕，他不明白这位年纪看上去最轻的人，口气却是最大的，王爷都不放在眼里。
就在这时，一位丫鬟小跑着从府里冲出来，粉嫩的小脸上红扑扑的，提着裙摆的快速放下，认真行礼后方道：“王爷说菜已上齐，各位大人再不进去，恐怕是要凉了！”
这便是这座宅子主人的态度，他要见的是客人，至于客人是怎样去见他，他并不在乎。年轻侍卫低下头，走向一旁让开道路。
入了府，丫鬟一边前面领路，一边脆生生道：“王爷今夜在百荷园宴请各位大人，还请各位大人随我移步。”
那位管家不知何时已悄悄离开，有礼数周到的丫鬟带路，三人也没意见，均点头同意。
百荷园，荷花岂止百朵，静静地湖面上布满了碧翠欲滴的荷叶，像插满了密密麻麻的翡翠伞似的，把湖面盖的严严实实。现在还不是赏荷的时候，绿叶从中，偶有几只亭亭玉立，像娇羞的少女，满脸绯红，微微含笑。
古朴的长廊立于湖面之上，尽头处一栋精致的小楼呈现在众人眼前。而小楼的回廊上一位老人正立在那里，笑眯眯的看着他们。老人的背有些佝偻，却满面红光，整个人看上去还很精神。
他便是信亲王——皇甫信。
其实十几年前在武国大军还没有在南朝土地上肆意驰骋时，他还只是淮城里一位闲散王爷，身份地位显赫不假，却实实在在的没有权利。
当年发生了什么能使得他振臂一呼便是百应，人们不得而知。
人们只知道，武安候是千里马，那他绝对是名副其实的伯乐。
还隔着有些远，丫鬟躬身行礼道：“王爷，客人们已经带到了。”
人就在眼前，皇甫信当然也看到了，但是该有的礼数一点也不能少，这便是规矩。
后背似有些直不起的皇甫信随意挥挥衣袖，丫鬟躬身退到一旁。三人齐齐上前行礼道：“卑职见过王爷！”
皇甫信哈哈一笑，满脸皱纹深得紧，却显得他笑得很真诚，“文仲、烈均、薛岳，无须多礼，来来来……快入座，今儿我亲手钓的几尾鱼，还是很新鲜的。”
待皇甫信在主位上落在后，三人依次落座，三人间职位相近倒是免了分主次。
年纪五十出头的文仲乃是东方文莱城抵御异域诸国的大将，笑道：“王爷好兴致，我等有口福。”
李烈钧也道：“我刚从西南之地回京便到了这里，满嘴的风沙味，正愁没好东西祭五脏庙！”
桌下有炭火，锅里的汤正咕嘟咕嘟往外冒，汤汁呈奶白色，香气四溢，没有谁面对这样的美味是不动心的。
薛岳却没有，他的左手还是稳稳的捏着刀鞘，就算坐在凳子上，依然紧绷着神经，像极了一只伺机而动的豹子。
皇甫信亲自替三人将酒杯斟满，颜色暗红而又芳香扑鼻，李军烈道：“这难不成就是有血玛瑙之称的君子笑？”
皇甫信笑道：“正是。”
文仲将酒杯凑到鼻子前轻轻一嗅，满足道：“末将上回喝这酒还是许多年前啊！今日托王爷的福。”
皇甫信一直都是笑着的，从一开始就没有停过，道：“各位将军常年镇守边关，劳苦功高，此番宴席也是陛下的意思。”
“既然如此，那是否还缺一人呢？王爷。”薛岳的声音冷冷响起，穿过锅里沸腾鱼汤飘起的热浪传进每个人的耳朵里。
文仲、李均烈眼神一碰，脸色变化莫测，端起的酒杯又被放下。放眼如今整个南朝，恐怕没有几人敢如此与皇甫信说话。
皇甫信却哈哈一笑，不以为然的道：“算起日子，此次你是见不着冷孤的。”
薛岳面上有些失望，握刀的手抓得更紧。
皇甫信接着道：“我知道你攒着劲的想要与他比试，但是我这院子好不容易才有今天的样子，不能让你们毁了。”
薛岳没有说话，其余人明白他武痴的性子，笑笑没有接话。
皇甫信道：“吃饭。”
这只是一顿简单的饭食，与寻常人家一般，甚至不如一般富贵人家。谁心里都清楚这绝对不只是一场简单的宴席。
吃食已被撤去，酒杯已经换成茶杯，炭火还在燃烧着。
文仲拈了一把下额些许花白的胡须，问道：“王爷此番请我等入府是否还另有要事相商？”这便是武将，说话一向开门见山。
皇甫信看着眼前他一手提拔的武将，加之尚未出席的冷孤，四人便算是他在朝堂最大的倚靠。
这位看起来很年迈，实则很精神的老王爷悠然道：“你们应当知道武安候他已经答应与风鉴的比试！”
薛岳不愿开口说话，只是眼神锋利的像一把刀，文仲开口道：“我等自然清楚。”
皇甫信道：“你们应当知道此番比试之后，无论胜负，武国必当南下。风鉴的狼子野心，图我大好河山，当真是一日不曾有所减少！”
文仲道：“这个我等自然也是清楚的。”
皇甫信端着茶杯起身，站在回廊边上，眼里映的是无穷碧绿的荷池，平淡道：“所以，我想知道各位将军的态度？”
所谓态度，无非就是主战与主和，这其中武将的态度首当其冲。
文仲、李钧烈此前私底下早已通过气，一时间两人默契的陷入沉思。
“末将主战！”薛岳冷冷说道，他的话就像他的眼神一样锋利。
皇甫信赞赏的看了薛岳一眼，继而道：“那二位将军呢？”
李钧烈思衬一番，见文仲迟迟不肯表态，沉声道：“王爷，攘外必先安内，最近的江湖好像并不太平！”
文仲接道：“末将也是这个意思，当年的事情依旧历历在目。”
亲身经历过的老王爷信心满满道：“放心，那点复仇的火焰只能毁灭些无关紧要的东西。本王已经派人前去处理，很快就会有结果。”
文仲道：“既然如此，那我等听从王爷吩咐！”
皇甫信笑道：“好好好……得诸位将军此话，本王就放心了。皇上及朝臣由本王来说服。”