张玄素心中厌烦，不愿搭理这个文官。文官抬头远远望见朝廷的使臣在众人簇拥下前来，连忙扯住他的袖子，低声贺喜道：“将军先接旨吧，呵呵呵。”

　　使臣洋洋洒洒，大摇大摆地走到他面前，唱道：“请张玄素将军接旨！”此话说完隔了半饷，也不见他下跪。又大声道：“请张将军接皇上圣旨！”又是隔了好一会儿，还是不见他跪下接旨。这一行人心中疑惑，他们这几日都是跟随皇上的使臣下来，每次宣读圣旨都是众多大官连忙上前跪下磕头，高喊“谢主隆恩”、“吾皇万岁”，然后大开宴席来招待自己，彼此恭谨道谢，而眼前这人竟然如木头一般，似乎听不懂话。使臣唤来那文官问道：“张将军患有耳疾，失聪否？”

　　文官连忙摇着头，拉着张玄素的衣袖，示意让他赶紧跪下接旨。张玄素忽然猛地挣脱，将他带了两个踉跄，朗声道：“张某今生深受钱塘恩宠，幼年有幸蒙王室收录，学得本领却无以为报，岂有此时再转投到朝廷再食一家俸禄之说？待我寻回旧主，报答恩惠。再听从旧主的意愿才敢做主！”他收回衣袖，大步流星踏出府衙。骑上一匹快马，纵马离去，快马加鞭地往台州奔去。

　　且说他此行奔回台州，不到半月就有人前来汇报。张玄素心知肚明，问道：“朝廷打算怎么处置我？”

　　下属道：“禀报将军，有一幸事，一忧事。望将军心中有准备。”

　　张玄素苦笑道：“我早料到要被挂职受察，这又算什么秘密。你且先说说有什么幸事？”

　　下属道：“据说王爷曾经打着南征南海的旗号，其实际是北行投奔辽国。然而此事早就被传到了南海，南海诸岛屿惊慌失措，据说早已调遣过人，扮作商船前来钱塘江边探听虚实。根据情报中他们上岸登陆的时间恰好就是那夜王爷叛乱，驾船北上的时日……”

　　张玄素听他一说，忽然头脑中有点线索，急忙起身问道：“莫非此事与长公主失踪有几分关联？”

　　下属接着道：“不错！这几日我们亲自沿着钱塘江到各地海口，询问各处的海关驻守，簿子上都记载那日夜半子时，除了王爷早已登记的三十艘战船外。过后又来了两三艘一般南部过来的大商船，按照开埠的规矩要卯时才能开关进入，这几架大船就停泊在港口。这其中的人就是南海那边乔装过来的探子，他们简直与王爷一行人失之交臂。不料未闻曙光鸡鸣，钱大帅就下令近日封锁港口，停泊在外的禁止进城交易，张贴到钱塘有大事变故。后来这些船就一直停泊到第二日夜间，先王、王后之死传遍钱塘边时，他们才无奈，借着夜里的南风暂歇片刻，启航归程……”

　　“依你所言，不过是说他们无功而返，徒然归去而已。其中又有什么关联的线索？”

　　“将军且听我将得来的情报说完再做定夺。那日噩耗丧事惊慌了整个钱塘，钱补华恰好当时驻兵最多，实力强盛便趁机安抚民心，接管了杭州。原来城内的百姓，一些王公贵族曾与旧军不合者，担心日后生乱，引火上身。纷纷趁机借着关港前最后一班的船只挤出去潜逃。我们这几日偶然想到那夜王爷出征后，唯有钱塘江与沿海港口未来得及通关驻守，数日里曾一度混乱不堪。果然亲自和弟兄们去那边探听消息，才知其中的王室贵族在人群乱成一团时多登上那几只人少的商船。商船富裕、船只规模宏大，其实仔细想来，前后对照看就是由南海过来的几只。”

　　张玄素心中几分惊喜，更是疑惧不安：“莫非长公主发现在其中？”

　　下属如实道：“其中场面混乱，长公主在内一定避嫌化妆躲过。然而我们问过当时在现场的海关衙司里的人，如今又找到了原先就在商船里做买卖的上人，都说曾经看到过一群有十余人年轻漂亮的姑娘曾经在船上。直到那天事变后的几日，王府里的旧人亲驾大船愿渡长公主暂去他乡避乱，那时已如现在一样，西湖边的梨花院落寂寥无人。最适当的结论应当是长公主一行当日慌乱之中误乘了南海来的商船。”

　　张玄素恍然大悟，惊喜道：“你素来头脑灵活，办事精警。这次果然不负所望，想我搜寻整个吴越十路百余座州县不见，定是出行在外。此事绝不宜迟，我即去整顿行装，亲自潜伏南海去找回长公主。”

　　张玄素即飞信告诉了几个忠诚的同僚，长公主麾下的门客，让他们即去备好一只船舶，也扮作商船模样，即刻就要启程。下属裨将急道：“将军这便要弃掉爵位，远行南海？容我再将那忧事说完，三思而后再做定夺也不迟啊。”

　　“那日在越州将军忤逆了皇帝派来的钦差大臣，朝中御史台、三司命令撤销将军职位，同时调遣杭州府的通判即日要到达台州来查办将军府，驻地兵营等等事宜……这几日就已经到了，被安抚使司大人好生接待在衙门之中。虽然我们台州城向来安分守己，募兵演练一向按照旧例，找不到什么把柄。可州下郡县、邻里街坊间难免会出什么差错，其中的纰漏之处大抵会栽赃到将军，我们这边。”

　　身边的承事郎杜文若心知肚明此事危机，连忙上前劝诫道：“张将军切莫要怠慢，此事其实很是棘手。将军那日抗旨不接，按照律法已经是犯了大罪。况且将军是否记得，你曾在朝廷的官员面前多次言道：‘寻回故主’这话，时人皆以为将军口中的故主是叛逆投辽的王爷，或是刚刚获罪被发配的钱大帅。这两条罪名足以让将军入狱！依我所见，此时只应该赔罪谢恩，再请越州的安抚使司去求情，美言两句……”

　　张玄素哈哈大笑，释然道：“哼哼，那就让世人都如此认为最好。想我张某原是乡野草民，今生有缘遇见临安公主，已是三生有幸。又蒙受殿下的恩惠，接纳到麾下习得绝世武术，岂能无用武之地，报答大恩？康节先生殚精竭虑，风雨飘摇之际实录吴越故事，教化一方。方有我张某人今天。关他大宋朝廷何事？竟要我去谢主隆恩；恩师已殁，我纵使用尽一生也要保殿下的平安，又与这千千万万的世人有何相关？”他摘下自己的乌纱帽挂在墙头，将官衔玉佩从腰间摘下封存在案头的匣子里。“容诸位替我去告诉那来使、大臣。就说张某已经交出官位，畏罪潜逃了。”

　　这天夜里，张玄素手下的承事郎杜文若担心他此举草率、意气行事，又亲自去城外的一处住户中找到他，劝谏道：“将军若真要去南海，其中路途遥远、天气复杂，艰难困苦一言难尽。事情虽然紧急，但不可草草行事，停船补给、钱粮物资、中途转运都要预备完全，一去万里的海程。”

　　张玄素见他深夜里赶过来为身负重罪的自己送行，言语恳切，心中悲恸，道：“文若兄数十年来与我同袍共职。今日唯有你还惦记着我。实不相瞒，此行虽然仓促草率，但是我在闽中与雁荡山刺史曾经交好，约为忘年之交，泉州、钱塘互市，半数物资要经过台州城来中转，贸易联系常年。此行我打算先去投奔到他那里，再行定夺。”

　　又趁时写了一封信交给他道：“日后若有人问起张某何处，仍旧道我畏罪潜逃便可。我在台州结识有将士弟兄，以后愿彼此之间好生相处，拿出我的文书，在张某面子上他们万事不会为难你。”

　　杜文若收下书信藏在自己的贴身衣服内，涕泗横流，挽着他的衣袖道：“下官十年来一直追随将军，将军重情重义，心中隐事我又非外人，岂会不知。情知再多言语也劝不回你，若南海一去，耽搁日久。何况诸多岛屿中日晒雨淋、水土不服，其中可谓千难万险。只能望将军好生保重。”张玄素执着他的手，再次请求他万不可在外宣扬此事。

　　半饷后，杜文若又问道：“将军可否掂量着告知归期？”

　　张玄素道：“或明年，或三五年。其中周转自然难以知晓，但愿能早日和她相见。今后愿君为我隐瞒此事，再不必称呼我为将军。日后再见，直以江湖之礼相待。”说罢，张玄素知晓明日杜文若有公务在身，不愿他在此处久留耽搁，送他到城外山林处，时连绵秋雨刚刚过后，霁色清神，野道田间陌上边蛙声片片，纵然同在深夜，也不解离人心思。两人双双抱拳道别，各自骑回马上，挥泪而去。