北平府去往贺兰山一路向西，需经河西驿、保定府、真定府、太原府、大同府、宣府镇张家口堡、兴和所、东胜卫、宁夏镇再至贺兰山。一路行走官道，里程约有两千里，按车马之速，要走上月余才能到达，到时只怕就要错过除夕了。

　　但叶承瑾与月夕却似乎并不着急，一路上日出而行、日落而息，竟是不急不徐、颇有闲情。

　　这一日车马停靠在一个叫“十八里铺”的小镇。这“十八里铺”镇如其名，共有十八间铺面，每一间铺面各自营生，俱不相同。

　　天色已经不早，白日里落了雨，地面极为泥泞，马车的车轱辘好几次都陷入其间。走这一日，二人都有些疲累，正好那十八家铺面中有一间正是客栈，月夕与叶承瑾便毫不犹豫的打算住上一晚。

　　客栈的掌柜是个女人，打扮的甚是规矩，却仍然掩不住迷人风情。

　　女掌柜十分热情，见马车到来便笑着眼迎了上来。

　　叶承瑾率先下了马车，回头掀起车帘。车帘里一只柔荑伸出，轻轻地搭在他的手背上，紧接着一个女子戴着帷帽款款下了车来。

　　女掌柜有些傻眼，愣了一下，随即眼睛都亮了起来。她实在是没有想到这马车中竟然是这么一双好看的人儿，男的俊朗英气，女的灵秀窈窕，好生一对羡煞旁人的璧人！

　　“公子，可是要住店？小店有上好客房，干净清静、水热床软，保管你与小娘子住的舒坦。”女掌柜热情的招呼着，一双美目肆无忌惮地打量着两人。

　　叶承瑾还未答话，那赶车的车夫已抢先上前一步，问道：“掌柜的，这马车停在何处？”

　　那女掌柜反应过来，呵呵笑道：“哎哟，小哥儿，马车停到后院，有人照料。来…来…来…，公子、小娘子，里面请呢！”说着就伸着手引着二人往里面带去。

　　进入店中，却并未有客人。那女掌柜拉着嗓子朝里屋喊道：“快来快来，有客人来啰！”话音还未落下，屋里便争先恐后地跑出两个人来，一人身材高大、足有八尺开外，一身结实的横肉裹在褪色的青布短袄中，大冬天的却还露出两条粗壮的胳膊；另一人身材矮小，乍眼一看以为是个孩童，直至凑近，却是看清那“孩童”的脸颊旁，竟生着一圈粗硬的黑须，一道刀疤从嘴角斜贯到耳根，把孩童般的轮廓衬的满是凶戾。

　　叶承瑾看着突然冒出的二人，心下一凝，不自觉地挡在了月夕身前，暗中已在手心续满真气。

　　那女掌柜赶忙拦了上去，笑呵呵地道：“公子莫惊，这是小店的厨子和跑堂，我这小门小店的，拢共就三个人。”

　　那高大汉子和矮小侏儒相视一眼，那汉子便从腰上掏了块抹布出来，找了张最近的桌子擦了擦，小声细气的问道：“两位客倌想要吃饭还是住店？”这般人高马大的汉子吐出口来的声音竟然带着几分女人的细腻温柔，像是被人掐着嗓子拧出来的蜜糖，若不是见着本人，还真让人以为是出自一个妇人之口，显然这人便是跑堂！

　　那矮小侏儒自然便是厨子了。只见他侧过身给那女掌柜让了让位置，露出了后腰交叉别着的两把明晃晃的菜刀，十分晃眼！