“画皮妖，妖画皮，画张人皮做新衣……”

　　小巷拐角后的院落中，隐有童声正低唱童谣。

　　只是那稚嫩可爱的童声与诡异的歌词结合，实在有些瘆人。

　　陈钦站在一座二进院的大门前，转头问道：“这就是，祝衡的家？”

　　项长河点了点头，才想起还未和陈钦介绍过祝衡家中情况，一手拉起门上铜环轻叩，嘴上说道：“祝衡并无妻子，只有一个收养来的儿子，和一个六十余岁的老母。”

　　“他平日总是与人为善，有什么危险任务他都第一个上，俸银也总会拿出一部分救济灾民。他明明拥有法眼，资源众多，偏偏却把日子过的紧巴巴的。”

　　“可他从没苦过身边之人，唯独只苦了自己。”

　　“除了烂好人，我想不出用什么词来形容他。”

　　两人站在门前等了许久，门后才响起十分沉闷的拐杖触地之声。

　　吱呀。

　　大门缓缓打开。

　　“两位是？”

　　一老妪站在门前迟疑的发问，想来便是祝衡的母亲了。

　　“伯母，我们是祝衡的同僚。”项长河回道。

　　“祝兄在执行一个很重要的任务，近日可能无法归家，我们受祝兄所托，到家里来看看。”

　　陈钦不愿向眼前的老人直接揭露残忍的真相，便撒了个善意的谎言。

　　老人张了张嘴，还想继续发问。

　　这时一个约莫六七岁的娃娃走来，陈钦和项长河仿佛看到了救星，走上前去问道：“娃娃，你叫什么名字呀，前面唱的是什么歌谣？”

　　那娃娃看起来有些怕生，两人一靠近他就怯生生的站在原地，咿咿呀呀的说不出话来。

　　祝母替娃娃答道：“舍孙名叫祝阳，先前唱的，是他爹常给他讲的志怪故事里的一首歌。”

　　不知是有奶奶站在一旁，还是听到了有关父亲的话，祝阳这时不再害怕。

　　他从怀里递给两人一本书，向着两人奶声奶气的介绍起来：“阿爹每晚都会给我读这里面的故事，这书里的故事可有趣了，我每天都要听上一段才能入睡。”

　　陈钦接过书籍，黄麻纸编撰成的书本厚厚一沓，入手之后只觉得分量十足。

　　封面上的标题是用毛笔书写的，很是规整。

　　陈钦手指抚过，嘴中低语：“志怪书……”

　　他与一旁的项长生一同翻开书籍，发现书中的故事皆是由祝衡一笔一划亲手撰写，甚至翻至尾页还有凌乱的墨渍。

　　显然是这几日城内妖邪霍乱，导致他无心续写新篇，总是草草写上几字又合上书页。

　　书中故事种类繁多，多以单元剧形式呈现，记载的基本都是人与精怪之间发生的趣事，文笔细腻，诙谐童趣。

　　倒很符合祝衡的书生打扮。

　　“他以前确实是个秀才，还想考取功名来着。”项长河解释道。

　　或许是儿子听腻了童话，老父亲便一转笔锋，一改先前的风格，开始放飞自我。

　　画皮妖的篇幅占了全书将近一半的内容。

　　而故事就从画皮妖的篇章为起点，开始画风突变起来。

　　祝阳见两人翻到画皮妖的篇章，继续说道：“我最喜欢的就是画皮妖的故事了，画皮妖好可怕，每天晚上听完都要阿爹陪着我才能睡着。”

　　“阿爹总说，如果真有画皮妖到城里作乱，那他一定会在我的身边保护我，把坏妖怪打的屁滚尿流。”

　　“阿爹已经一个晚上没有回家了，他以前每天都会回来的。”

　　“我就想着，唱一唱画皮妖天天挂在嘴边的歌谣，阿爹会不会就回来保护我了。”

　　祝阳说着，眼珠中泪花泛起，竟是哇哇哭了起来。

　　“大哥哥，我阿爹到底什么时候回来啊？”

　　见孙子问出了自己心中的疑惑，祝母附和道：“是啊，衡儿到底什么时候能执行完任务回来，两位大人可否给个准信？“

　　两人面带苦涩的摇了摇头：“事关机密，我们也无权知晓。”

　　祝母心中的疑惑未解，对孩子的担忧又多了几分，一时间苦着脸说不出话来。

　　良久无言，陈钦手上的动作仍没有停歇，书页翻动着，很快到了尾页。

　　陈钦只是粗略的扫上几眼，便将内容记于心中。

　　画皮妖本是山中精怪，善于描绘事物，却在某一日无意间吞食了摔死在山中的樵夫尸体，从此一发不可收拾。

　　它披上樵夫的人皮，重绘一番，便开始走出大山，来到城中，用各种计谋诱杀人类。

　　画皮妖每换上一张新皮，就会唱起那首渗人的歌曲。

　　但这毕竟是写给孩子看的，罪恶不可能永远逍遥法外。

　　城中数月之内失踪大批人口，官府却没有查出任何线索。或许是画皮妖的歌声无意间被路人听见，画皮妖的故事也在坊间传开。

　　一时间人心惶惶，人皆畏之如虎，生怕身边之人哪一天就遭妖怪画了皮。

　　而这时画皮妖已经靠着一张张人皮爬上这座县城的最高处，坐上了县令的位置。

　　一位游侠一路从山中追寻妖物踪迹来到县城之中，终于在某一天抓住了画皮妖的马脚，不顾他人的不解与阻拦同画皮妖战在一起……

　　故事到这便戛然而止，想来是祝衡公务实在繁忙，还未来得及把这篇长篇故事写完。

　　陈钦长叹一口气，将书籍递还给祝阳。

　　或许这个故事，永远也没有办法结尾了。

　　……

　　两人查看了一下祝衡家中的情况，发现物资还算富足，并不缺少什么。

　　但是这个家失去了顶梁柱，没有钱财肯定是不行的。

　　而祝衡的抚恤金和英烈待遇能否落实还是两说。

　　陈钦与项长河合计了一下，便将身上银两全部放到一个袋中，交给祝母。

　　约莫有三十两银子。

　　“这袋银钱是祝兄拖我们交给你的，还请伯母快快收着。”

　　不等祝母推辞，项长河一把将鼓鼓囊囊的皮袋塞到祝母怀里，而后又拿出一块铜牌，放到祝母手上。

　　“伯母你要遇上什么困难，就拿着这牌子去找巡检司里的人，会有人帮你的。”

　　陈钦也在一旁说道。

　　“如果情况实在紧急，也可以去那平江客栈内寻我，我若不在，麻烦一下隔壁叫白春生的汉子也行。”

　　“多谢两位大人。”

　　祝母见推辞不过，便收下了银两和铜牌。

　　而后拄着拐杖颤巍巍的躬身，竟是想要向两人行礼。

　　陈钦与项长河惊的赶忙上前将老人扶起，再寒暄了片刻，便逃也似的离开了。

　　一路从巷中向外走去，陈钦只觉得心底隐有一丝灵感升腾，却始终难以捕捉。

　　啪嗒，啪嗒……

　　长靴踏在青砖之上发出清脆声响。

　　白骨，黄纸，画皮……

　　先前书中的志怪故事与这两天的见闻在陈钦的脑海中串联。

　　脚步声停歇。

　　“师兄，我悟了！”