颜哲来到泗水郡的彭城，大汉皇族的祖籍所在地。颜哲的朋友曾醒在这里当郡守。

　　曾醒准备了晚饭，热情招待了颜哲。曾醒道：“彭城乃龙兴之地，成为红贼重点攻击的对象。泗水郡离长安甚远，朝廷四顾不暇，只能自保。泗水官军约万人，可辖区内的红贼人数有六、七万。多亏了他们的努力，来给你介绍一下，这是王佐、王佑兄弟，这是崔规、崔矩兄弟。多亏了他们的努力，彭城才坚守到现在。颜兄今日此来，必能助我击退红贼，保全彭城，百姓幸甚。”

　　“兄长谬赞了。”颜哲道，又与王佐、王佑、崔规、崔矩互相行礼。交谈继续，谈了拜火教徒之乱、朝廷政策和天下大势，不知不觉已到深夜。各自回房休息去了。

　　颜哲远途劳顿，很快熟睡过去。夜里，四周红火满天，纷纷攘攘，颜哲连忙起来，登上城楼。原来拜火教徒突然夜袭彭城，密密麻麻的火箭射入城中，城中多处起火。拜火教徒趁乱从南、北两面紧凑地攻城。

　　颜哲来到南面城楼，望见拜火教徒阵中一位眉清目秀的将领在指挥攻城。颜哲高声道：“我们都是炎黄子孙，血浓于水，若朝廷政策有所差池，于百姓何干？何必将无辜百姓葬身火海？”

　　对方阵中的年轻将领愣住了，他摆摆手，让拜火教徒停止攻城，转向东门去了。

　　天将亮时，王佑找到颜哲，道：“颜兄，曾郡守找你到郡府去。快点，晚点怕来不及了。”

　　颜哲闻讯，赶紧和王佑跑到郡府，只见曾醒身上还插着三只箭，气息奄奄，道：“颜兄，我时日不多，朝廷新郡守不会那么快来。这几日，你就代为郡守，行郡守之事吧。”

　　“这……”颜哲道，“泗水郡人才甚多，为何选我外来之人？”

　　“颜兄不必推辞，你是最合适人选，只不过暂代几日，待新郡守上任罢了。”曾醒又道，“我还有一件心事，不知该不该讲。”

　　“讲来，讲来。”颜哲道。

　　“颜兄，你是颜子第十三代孙，而我是曾子第十二代孙，颜子和曾子都是孔子的弟子。我有一女，当许配给你，正好不会乱了辈分。”曾醒道。

　　“啊！”颜哲被突如其来的事惊到。

　　旁边的崔规、崔矩、王佐、王佑应和道：“颜兄，赶快答应吧，你就不是外人了。”

　　颜哲还在犹豫。曾醒道：“你我皆是儒家子弟，又没乱辈分，‘君君，臣臣，父父，子子’的规矩没有乱。”说着又咯血了。

　　“好，我颜哲答应你了。呃，拜见岳父！”

　　曾醒笑了笑，就断气了。

　　颜哲代理泗水郡郡务，一位情报员道：“红贼退军不远，就在城东十里之外。”

　　“好，我们还他一个突袭。”颜哲道。崔规、崔矩率领骑兵突袭，大破拜火教徒，抓获数名头目。

　　被抓的头目交给颜哲处理，颜哲在这几人中发现了昨天夜里那个眉清目秀的头目。颜哲走了过去，亲自松绑，道：“昨天夜里南门外的人是你吧？”

　　“正是。”那人道。

　　“你叫什么名字，愿意随我一起奋斗吗？”颜哲问。

　　“在下姓卢，名玄。敢问尊姓大名，为什么要放我？”

　　“我叫颜哲。‘恻隐之心，人皆有之。’你的良心未灭，所以放你。”

　　“颜长官必是君子。卢玄愿意为君驱使。”

　　“其他那几个人，也放了吧。”颜哲道，“你们获释后，回去耕田也好，经商也罢，就不要再参与叛乱了。”

　　“谢长官！”这些获释的人道。

　　凭着卢玄对拜火教组织的了解，颜哲带着泗水郡官兵很快清除了郡内的拜火教叛乱分子。不久又帮助薛郡和琅琊郡平定拜火教叛乱。

　　在平定了拜火教的叛乱后，泗水郡郡府举办了小小的庆功会。会上，王佐、王佑、崔规、崔矩和卢玄强行逼着颜哲和曾醒之女举办了婚礼，大家全都尽兴。

　　又过了几日，朝廷派来的新郡守到任，颜哲交割完毕，带着曾氏，继续上路去完成他的特殊任务，卢玄跟随着他。没过几天，王佐、王佑、崔规、崔矩也来到颜哲身边。原来新来的郡守贪得无厌、损公肥私，王氏兄弟和崔氏兄弟看不惯，就选择追随颜哲。

　　一天，颜哲收到邓砚的求救信，邓砚遇到了麻烦，颜哲派王佑去帮助邓砚。