“多少人？”曹邦辅猛地从椅子上站起来，绯色官袍的下摆扫过案几，将一叠邸报塘报扫落在地。

　　“五十三人。”斥候喘着气，“从绍兴府登陆时一百多，一路杀过来，还剩五十三人。”

　　五十三人！

　　顾正远只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。

　　从绍兴府一路杀到应天府，破歙县、屠旌德、掠南陵、斩指挥、杀御史，沿途数千官兵望风奔溃，竟然打到了南京城下。

　　归有光缓缓蹲下身，一片一片捡着地上的碎瓷片。他的手指被瓷片划破，血珠渗出来，滴在青石板上，他却浑然不觉。

　　“他们不是普通的倭寇。”顾正远忽然开口，声音干涩，“他们不占城池，不掠金银，如此疯狂只往内地走，他们是来探路的！”

　　他想起了板垣征四郎和石原莞尔，倭寇数百年不变的积习，全面侵略之前，从来都是侦查先行。

　　这一百多人绝对是精锐中的精锐，他们的目的是摸清江南的地形、兵力、民情，为后面大股倭寇入侵做准备。

　　如果让他们活着回去……

　　如今大明，沉疴已久，倭寇要真是大举入侵，杀伤力恐怕……顾正远眼前似乎又浮现出那个国家危亡、灾难深重的时代，决不允许！

　　“抚台！”顾正远抬起头，匆匆行了一礼，眼底没有丝毫犹豫：“他们既是探路，又从南京而来，必然不会再走回头路，定由常州府经苏州府，继而返回柘林贼巢，浒墅关是他们必经之路，决不能放他们回去。请抚台下令，下官愿随军披甲上阵。”

　　“你只是协理军务，不必上阵。”曹邦辅看着他，目光复杂。

　　“下官是江宁人。”顾正远一字一句道。

　　王崇古上前一步，抱拳道：“抚台，下官愿率精骑一百，星夜抢占浒墅关高地，顾主事随我赞画。请抚台率主力继进，务必将这股倭寇全歼在浒墅关！”

　　归有光站起身，擦了擦手上的血，淡淡道：“我也去，昆山之仇，日夜不敢相忘。”

　　曹邦辅看着眼前三人，又看了看窗外毒日头下的江南大地，猛地一拍桌子：“好！即刻点兵！大部留下继续监视柘林方向来犯之敌，点齐一千人速速赶往浒墅关。传令下去，有敢临阵脱逃者，即斩毋论！”

　　军令一出，行辕内瞬间动了起来。甲叶铿锵，马蹄轰鸣，尘土飞扬。

　　顾正远轻甲披挂，摸了摸剑柄上的纹路，眼中隐隐折射出一股凛冽的锋芒。

　　……

　　嘉靖三十四年八月中旬，苏州府，浒墅关。

　　河水浑浊发黄，两岸的芦苇长得比人还高，风一吹，发出“沙沙”的声响，像无数亡魂的低语。

　　曹邦辅的大军已经在这里布下了天罗地网，务要堵死这五十三名倭寇。

　　他将兵马分为四路：王崇古、董邦政率主力为正兵，正面索敌；苏州知府林懋举、吴县知县康世耀屯兵吴林庙为援兵，扼守要道，防止逃脱；地方乡勇为奇兵，分路截杀；数十艘水兵为游兵，在太湖东北侧巡逻，防止倭寇从太湖逃脱。

　　顾正远站在王崇古身边，手里拿着一张舆图，指尖在浒墅关周围的河道上划过。

　　太阳渐渐西沉，天边染成了血红色。

　　终于，斥候捕捉到了倭寇的行迹。

　　曹邦辅一声令下，两支兵马迅速拢进。

　　很快，王崇古的部队与这群倭寇骤然遭遇。

　　五十三个人，个个短甲快靴，头缠白巾，手里握着透着寒意的倭刀。他们神情冷漠，即使直面数百明军，也没有丝毫慌乱。

　　全是真倭武士！

　　“放箭！”王崇古一声令下。

　　霎时间，箭如雨下。

　　倭寇们挥舞着倭刀，将射来的箭纷纷挡开。有几支箭射中了他们的身体，却只划破了皮肉，他们像是感觉不到疼痛一样，继续往前冲。

　　倭寇们嘶吼着，挥舞着倭刀，速度奇快地冲进了明军阵中。

　　倭刀锋利无比，一刀下去，明军的长枪多有折断，士兵们的头颅滚落在地。

　　喊杀声震耳欲聋，血溅在地上，透着摄人心魄的红。

　　顾正远紧紧跟在王崇古身后，手里握着剑，手心全是汗。他看见一个倭寇一刀劈断了一个士兵的胳膊，那个士兵惨叫着倒在地上，倭寇上前一步，砍下了他的头颅。

　　顾正远只觉得胃里翻江倒海，却死死咬住牙，冲了上去。

　　他再也想不起王崇古教他的用刀技巧，只知道不停地挥砍、刺杀。他狠狠一刀刺向那个倭寇的后背，倭寇猛地转身劈向他的头。

　　顾正远下意识地低头躲闪，倭刀擦着他的头盔飞过，发出了让人发麻的金属振鸣。

　　就在这时，王崇古一刀横劈而来，只一刀就将那个倭寇枭首。

　　“不要分心！”王崇古吼道。

　　激战只是一个照面的事，倭寇只有五十三人，绝不可能被拖在这里等死。

　　他们一路杀来，早已有了经验，只要一开始就以雷霆之势杀上一阵，明军自然会迅速溃败。

　　从无例外！

　　这个天朝上国的军事系统早就烂到根子里了……

　　即使是曹邦辅和王崇古已经很注重练兵，此时也无能为力。

　　明军斩敌仅五人，却付出了数十人的伤亡，溃败之势难以阻挡。倭寇乘势大进，竟突围而去，沿着山路逃走了。

　　“追！”王崇古强压怒火，沉声下令。

　　明军连夜追击，倭寇一路狂奔，一路上双方不断发生激战。

　　八月二十一日，官兵在灵岩山搜出伏兵，斩首七级。

　　八月二十五日，倭寇奔至前马桥，被明军截杀，又阵斩数人。

　　八月二十七日，曹邦辅和王崇古、董邦政、娄宇等人的先头部队急行军合兵一处，总算在杨家桥将剩余的二十一个倭寇围住。

　　这是最后的决战。

　　明军谨慎地持续缩小包围圈，倭寇们知道自己无路可逃，个个拼死抵抗。

　　一些地方乡勇主动加入，都是些深仇大恨的可怜人。

　　严家父子五人手持长刀，直愣愣冲在最前面。他们是苏州的乡绅，家里的田产被倭寇烧了，家人被倭寇杀了，这次助战已然抱着必死的决心。

　　仇恨是最大的勇气！

　　“杀！”

　　严家老大一刀劈倒一个从草丛里跳出来的倭寇，自己也被另一个倭寇砍中了肩膀。他不退反进，抱住那个倭寇，一口咬断了他的喉咙。

　　严家剩下的四个儿子，也在与倭寇的遭遇中相继战死。

　　指挥张大纲冲上去，想要救援，被倭寇一刀刺中了胸口，当场阵亡。

　　生员陈淮带着几个乡勇，挥舞着铁制农具，也冲了上去，全部战死。

　　顾正远看着眼前的一切，心底的血性被彻底激发。

　　他带着几人毫不畏缩地向前推进，一名倭寇从宅院后忽然翻墙跳下，顾正远心中警铃大作，下意识一刀横劈，正中倭寇大腿。

　　那个倭寇惨叫着倒在地上，没待他反应过来，顾正远紧跟着上前一步，一刀砍下了他的头颅。

　　温热的血溅在他的脸上，他麻木地擦了擦，继续向前推进。

　　辗转，捕杀，围追，堵截，激战持续了半个多时辰。

　　最后一个倭寇被乱箭射死。

　　终于，五十三人，全部被歼，无一生还。

　　战场上一片死寂。