晋升上品符师之后，路远给自己放了几天假。

　　这日午后，他拎起钓竿，往城里那片湖泊走去，寻到自个儿那处老位置，一棵半歪的老柳树底下，柳荫遮着，又背风，来了几个月，就数这一处坐着最得劲。

　　挂饵，抛线，浮子甩出去，稳稳落在水面上。

　　然后就没了下文。

　　路远靠着柳树根坐下，眼瞅那枚浮子定在水里头一动不动，跟钉死了似的，他也懒得搭理，这片湖他来熟了，十回里有九回打空军，鱼肯不肯赏脸全看天意，他早不跟它置这个气，乐得晒晒太阳，图个清净。

　　小粉照例跟来，在岸边草丛里拱来拱去，时不时探出个脑袋，眼巴巴瞅着旁人脚边那几只鱼篓，喉咙里哼唧。

　　“瞅什么瞅。”路远头也不抬，“人家的，看一眼还能掉块肉给你？”

　　小粉讪讪把脑袋缩回去，下巴搁在前蹄上，委屈巴巴的。

　　湖边钓客三三两两，多是些老面孔。

　　往左数第二棵柳树底下，宋老头支着竿子，正跟身边一个汉子掰扯什么，唾沫横飞。

　　这老头是个上品阵法师，早年给永宁城几家布过阵，如今上了年纪，半退休散养在城里接点零碎活计。

　　论钓鱼，他比路远还不如，论抠门，却是这一片头一份，挂多大一块饵都要在手里掂量半天，蹭过路远的酒不下五回，一回没还过，真是白瞎了他上品阵法师的身份。

　　这不，这会儿他正较着真。

　　“……我跟你说，阵眼搁哪块石头上，差一指都不成。”宋老头伸着两根指头在空里比划，“当年城西周家那座聚灵阵，他家管事图省事，非把阵眼往一块大青石上搁，我说不成，偏东那么半步，地底下有道地脉的缝，气全从那儿泄喽……”

　　这话路远听了不下十遍。

　　宋老头这辈子布过的阵，据他所说，比这片湖里的鱼还多，本事确实不小，可一聊起阵法就刹不住车，旁的钓客一见他起了这话头，早一个个溜没影了。

　　宋老头一眼瞥见他，话头当即拐了过来。

　　“小路，你那院子的护阵我瞧着还单薄，改日我给你添两道纹，费不了什么事。”他捋着胡子顿了顿，“不过，这价钱嘛，嘿嘿。”

　　路远哪听不出他这点心思，笑着摆了摆手道：“您老这手艺金贵，我可使唤不起。”

　　宋老头啧啧两声，一脸惋惜，“嗐，到底是年轻人，嫌我老头子手艺过时喽。”

　　路远心里头无语，他明年就五十的人了，搁这老头嘴里，倒还成了年轻人。

　　宋老头对面坐着的，是贺柳青，一位炼气八层的散修，年轻时是个刀口上挣食的捕妖人，如今上了年纪，落在永宁城养老养伤，平日跟路远碰上了，也爱凑一处贫两句。

　　也不知受什么影响，这人爱打听八卦，消息灵，永宁城里哪家添了人丁、哪家闹了分家、哪家铺子盘出去了、坊市里符阵丹器又是什么行情，甚至其他地方的消息都能张口就来，跟个小灵通似的。

　　这一片的钓客，论钓技跟路远大都是一个水平的，鱼篓基本都是空着的，不过众人也都不急，仿佛习惯了，乐呵呵晒着太阳吹牛打屁。

　　要怪，也得怪这帮人，他这一身钓不上鱼的能耐，多半就是叫他们带坏的，近墨者黑，啧，路远内心感慨道。

　　不过日子久了，大家竟还琢磨出一套说辞，少下钩，钓上来的小鱼还得放生，美其名曰给湖里留点种、养着这片水、给后辈留口饭吃，不然以他们的技术，恐怕没几年这片湖泊就没几条鱼了。

　　倒是偶尔也来个面生的，不懂这儿的规矩，专挑好钓位抢，还爱跟人比谁钓得大，这种到了这片湖，待不了几日也就消停了，老钓客们把那套“护湖”的歪理一搬，说得他面上讪讪，也就乖乖把鱼放了回去。

　　这会儿，那边贺柳青已经把话头扯到旁的上去了。

　　“对了路老弟。”贺柳青往这边凑了凑，挤眉弄眼，“你如今可是上品符师了，了不得，往后老哥我要张趁手的符，你可得给个交情价。”

　　“我这都穷的快揭不开锅了。”路远低头一边挂饵一边道：“顶多打个99折。”

　　“切。”宋老头在旁边搭话，“上品符师，城里也没几个，往后你小子的符，怕是不愁卖喽。”

　　“不愁卖？”路远朝那纹丝不动的浮子抬了抬下巴，“我这本事，这会儿连条鱼都请不动。”

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　　贺柳青消息多，说着说着他们又扯远了。

　　“对了，听说东边万象城，前阵子开了场大拍卖。”他来了兴致，“出了件筑基的灵物，啧，最后听说让一个金丹宗门的预备道子拍了去，那价钱报出来，吓死个人。”

　　路远挂饵的手顿了顿。

　　说起道子这两个字，倒叫他想起一个人来。

　　青禾宗那位真传……当年风梧城兽潮，他远远见过那么一面。

　　那年玄铁猿率领一众妖兽群压境，当时眼看护城大阵就要破了，最终幸好那位赶来，一剑下去，兽潮退散。

　　那一剑要是晚来几步，他路远今日还能不能蹲这儿钓鱼都两说呢。

　　一晃这些年过去，也不知那位，结了丹没有。

　　路远摇了摇头，这都哪儿跟哪儿，人家的事，他瞎操什么心，都不是一个世界的人。

　　一旁的贺柳青谈兴正浓，还在聊那场拍卖会其中的事。

　　“那一场啊，稀奇玩意儿可不少。”他眉飞色舞，“我还听说，出了样促妖兽进阶的物件，说是拿同一品种类型的妖丹，配上精血，下品的妖兽吃了，有那么点指望，能把血脉往上挪一挪。”

　　“还有这等好事？”宋老头不大信。

　　“嗐，难着呢。”贺柳青摆摆手，“我早年捕妖那阵子就听人念叨，那精血金贵，得趁妖兽活着才取得着，死了就废，还得拿器皿好生盛着，搁两天又坏，寻常哪碰得着。”

　　路远没接话，手上摆弄浮子的动作，却不知不觉慢了下来。

　　贺柳青顺嘴一说，没往心里去，路远听着，却上了心。

　　他侧过头，目光落到草丛里那头猪身上。

　　小粉正撅着屁股拱土，圆滚滚一团，也不知刨什么刨得这般起劲，蠢头蠢脑的，尾巴还一甩一甩。

　　路远看着它，心里盘算起来。

　　早年间把这小东西揣进怀里那会儿算起，到如今，竟也有四十年了，一头寻常香猪，资质平平，竟跟着他熬到一阶后期，他以前都没想到，不过至此已是上限了，想晋升二阶，唉。

　　不过方才那点子妖丹精血的传闻，倒是令他心中有了点想法，虽然还是没影的事，不过万一呢。

　　“刨什么呢，刨出宝来啊。”路远冲那头猪扬声，“再刨，晚上把你炖了。”

　　小粉头也不抬，尾巴象征性甩了甩，接着刨它的，半个眼风都没分给他。

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　　日头偏了些，远处一个大嗓门嚷嚷着过来了。

　　“路老弟！”

　　不用回头，路远也知道是隔壁的大雷。

　　这厮扛着杆比人还高的钓竿，大步流星过来，一屁股在路远身边坐下，竿子往水里胡乱一甩，溅起老高的水花。

　　“你那剑，快得了。”他坐下就嚷，“就差最后淬火那一道，再给我个三五日，我跟你说，你那材料的成色，没得挑，搁市面上抢都抢不着！”

　　“不急，慢慢打就成。”路远眼皮都没抬一下，“炼器讲究一个慢工出细活，打瓷实了才趁手。”

　　“哎，你这人就是没劲，一个符师还指导起我来，嘿。”大雷把钓竿往地上一杵，随后一脸恨铁不成钢，“那么好一柄剑，怎么也得配个响亮名号，我寻思着叫裂云多带劲，你偏要叫什么青木，听着跟根烧火棍似的。”

　　“够使就成。”路远懒得跟他掰扯，“叫什么不是叫。”

　　“……行吧行吧。”大雷咂咂嘴，“你的剑，你说了算。”

　　大雷是个坐不住的，下了竿不到一炷香，就嫌没动静，扭头跟宋老头掐上了。

　　“老宋，你那阵摆得再花哨，湖里的鱼认得？”

　　“你懂个屁。”宋老头吹胡子瞪眼，“钓鱼讲的是个静气，你这五大三粗的往这儿一杵，鱼见了都吓得掉头跑，我给你说，要不是你，我早钓上来了。”

　　大雷非但不恼，自个儿先哈哈大笑起来，两人你一句我一句，谁也不让谁。

　　小粉趁这空当，颠颠挪到大雷的鱼篓边上，刚要下嘴，被大雷眼疾手快一巴掌拍开。

　　“去去去。”大雷头都没回，“你家主子的篓子还空着呢，先紧着他。”

　　小粉讨了个没趣，哼唧一声挪回路远脚边，耷拉着耳朵，满肚子委屈没处撒。

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　　又过了小半个时辰，田壮也来了。

　　这胖子比前些年又圆了一圈，下巴上蓄起了短须，眼角添了细纹，手里拎着个鼓鼓囊囊的布包，老远就咧着嘴笑。

　　“远哥！”他在路远另一边坐下，把布包往石头上一搁，“家里那小子非塞给我的，说给远叔尝尝，他娘新炒的灵米果子。”

　　路远拆开布包，捏起一颗丢进嘴里，嚼了嚼。“嫂子手艺见长。”

　　“那可不。”田壮与有荣焉。

　　“对了，听说你晋了上品符师？”田壮提起这个就来劲，比自个儿晋了还高兴，“行啊远哥，真有你的！”

　　“混口饭吃罢了。”路远摆了摆手。

　　田壮一脸无语，“那我这下品炼器师，岂不成要饭的了？”

　　说笑一阵，他像是想起什么，挠了挠头，有些不好意思。

　　“远哥，还有桩事儿，得谢谢你。”

　　“谢我什么。”

　　“自打族里头知道我跟你是旧相识。”田壮搓了搓手，“这阵子待我可比从前客气多了，原先净派我打农具、修锄头那些杂活，如今给挪到打灵器配件那一组去了。”

　　“而且月例还多发了我几块灵石呢，前儿家主打院里过，瞧见我，竟还问了句近来如何，我入赘这些年，统共没跟家主说上三句话。”

　　路远嚼着果子，斜他一眼。

　　“沾你远哥的光了吧。”

　　“那可不！”田壮把胸脯一挺，半点没听出这话里的调侃，得意得很。

　　路远被他逗乐了，没再多说，扬手把竿子甩了甩，重新抛了线。

　　当年升仙大会落第、灰头土脸蹲在墙根底下的那个圆脸小胖，一晃，如今也当爹了，唉。

　　路远没多想，这种事，掰扯起来没完。

　　他伸手又捏了颗果子，嚼着嚼着，忽然想起一个人来。

　　林七，当初在风梧城跟了他好几年的伙计，实诚人。

　　落脚这几个月，他早念着要给林七去封信，报个平安、叫那小子别挂心，偏生一拖再拖，到这会儿还压着没动笔。

　　回头，回头准给他寄，顺便问问风梧城怎么样了，离开这么多年也不知道是不是又大洗牌了。

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　　日头西斜，几个人钓了一下午，鱼篓里统共也没添上几条。

　　小粉早等得不耐烦了。

　　这帮老登，光顾着唠嗑，鱼都搁凉了，糟践东西。

　　它瞅准宋老头扭头吹牛的空当，蹭过去，鼻头使劲一拱。

　　咚地一声，鱼篓翻了。

　　小粉叼起里头最大的那条，扭头就跑。

　　“哎哟，我的鱼！”宋老头一回头，差点没蹦起来。

　　众人拿这事打趣，大雷扯着嗓子起哄，贺柳青说路掌柜这头猪比谁都会钓，田壮在旁边直摇头。

　　路远过去一把拎起小粉的后颈，这小东西嘴里还死死咬着那条鱼，四条腿在半空里乱蹬，一脸的理直气壮。

　　“出息。”路远没好气，在它脑袋上不轻不重拍了一记，到底没叫它把鱼吐出来，“抢也挑条大的，就这么条巴掌长的，丢不丢人。”

　　小粉叼着那条鱼不撒嘴，哼哼两声，凑到路远腿边蹭了蹭，下巴一扬，那点子做贼心虚半点没有。

　　日头落下去，几人收了竿，三三两两往城里去，田壮拎着自个儿那点钓获，念叨着回去让媳妇炖了，给娃补补身子。

　　小粉吃饱喝足，得意洋洋走在最前头，尾巴一翘一翘的，路远拎着钓竿，慢悠悠跟在后头。