这五年里路远每年都寄信。

　　头一年寄给沈砚的那一封信没寄到。

　　第二年又寄了一封，半年后才收着回信，沈砚说青禾宗这边一切安好，兽潮也没扫到那一头，然后说了一下其他城池的消息，信里头还顺带多提了一嘴，听说永宁城没起兽潮。

　　路远翻到这一句心里头沉了一下。

　　永宁城那一头他也寄过。

　　寄给田家田壮，五年寄了快七八封，一封没收着回信。

　　他头一年还想着是路上不太平，传书雀飞到一半给妖兽叼了的多的是。

　　第二年沈砚那一句“永宁城没起兽潮”传过来，借口就说不通了。

　　兽潮没扫到那一头，田壮怎么没回信？

　　田壮怕是另有事。

　　路远翻出田壮以前那几封旧信，在油灯底下盘了半宿，盘不出个所以然来。

　　他把信收进储物袋。

　　第三年又寄了一封。

　　第四年又一封。

　　第五年还在寄。

　　寄出去的时候林七偶尔会问。

　　“路掌柜，您这老朋友是真不爱回信。”

　　“嗯。”

　　“要不咱别寄了？”

　　“寄。”

　　“……为啥？”

　　“寄着寄着，万一哪一封回了呢。”

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　　第四年入秋。

　　杜娘子住到何家西边那条巷子的第四个年头。

　　路远每隔一两个月去看一回姚芸，姚芸六岁出头，长得像她娘多一些。

　　路远第一回去那一年她还认人，看见路远从门口进来就笑。

　　到第四年她见人也只是叫一声“路叔叔”，叫完接着玩。

　　路远蹲下来摸她头顶，发顶比以前硬了，发尾梳了一道短辫子。

　　杜娘子在后头沏茶，跟路远聊了几句铺子里的行情。

　　他喝了两碗茶起身告辞，走出巷子口回头看了一眼。

　　姚芸在门口蹲着跟一只野猫玩，杜娘子靠在门框上看着姚芸。

　　风从巷子另一头吹过来，路远转身往西街那边走。

　　走出去几步他在心里头想，老姚要是还活着，这会儿姚芸就该有人接送了。

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　　第五年，风梧城开始有风声。

　　江家家丁换得勤了，各家挂牌客卿被叫去江家议事的频率比往年多。

　　路远在西街铺子里偶尔从林七嘴里听到一两句。

　　林七现在跟街口几家铺子的小伙计混得熟，外头风声那种东西林七先听见。

　　“路掌柜。”

　　“嗯。”

　　“江家本宅这两月叫客卿议事三回了，比往年一年还多。”

　　路远没接话，他在摇椅上躺着没动，过了一阵开口。

　　“林七。”

　　“嗯。”

　　“今年常用的画符料子多囤一些。”

　　林七愣了一下。

　　“路掌柜要画什么？”

　　“不画。”路远说，“囤着。”

　　“囤着干啥？”

　　“涨价了好出货。”

　　林七眨了一下眼。

　　“您是觉得画符料子要涨价？”

　　“嗯。”

　　“为啥？”

　　“江家那一头要是真乱起来，城里头制符的、炼器的、丹药这类东西，第一批涨。”

　　“……懂了。”

　　这一回林七是真懂了。

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　　第五年六月。

　　路远从城东风符会回来。

　　风符会这五年也变了不少，老周还在，孟符师还在，宋符师挂了钱家，新进来几位面孔路远不太熟，这几年他去风符会也少了。

　　这一日下午跟老周喝了一壶茶，老周话不多。

　　两人坐了一个时辰，桌上茶喝完，老周拨了两下算盘。

　　“路兄。”

　　“嗯。”

　　“江家堂上不对，议事议得勤，连客卿都开始嫌烦了。”

　　路远端着茶碗没动。

　　“听说博渊老爷跟七爷这一个月没碰过面。”

　　路远嗯了一声。

　　老周也没再多说，他能打听到的就这一些。

　　两人没再聊，路远起身告辞。

　　走出风符会，街上日头压得低。

　　他从西街走回去那一段，每过一条街都会扫一眼路边几家挂牌客卿铺子。

　　今儿客卿铺子门关得比往年早。

　　怕是要变天了。

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　　回到铺子后，林七在柜台后头算账。

　　路远进门坐在柜台后头那张椅子上。

　　脚边小粉颠颠儿凑过来，路远摸了一下它的头，从储物袋里摸了一颗一阶中品的灵兽丹搁到小粉嘴边。

　　上品灵兽丹他目前着实有点无力承担，而且若无奇遇，小粉那身黄级血脉怕是很难晋升到二阶了。

　　小粉舔了一下吞了下去，路远又摸了一下它的头。

　　“待会儿吃饱了我们就早点关门。”

　　林七从柜台后头探头。

　　“路掌柜，今儿这么早关？”

　　“嗯。”

　　“出什么事了？”

　　“不知道，关了再说。”

　　林七眨了一下眼没多问。

　　他这五年跟着路远，路远说什么时候关门就什么时候关门，从来不问为啥。

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　　这一日夜里，戌时刚过。

　　路远在柜台后头那张椅子上半阖着眼，外头街口忽然传来一阵急促的脚步声。

　　脚步声里夹着几声压低的喊。

　　“……江家老祖……”

　　“……走了……”

　　路远眼皮抖了一下。

　　脚步声从西街口往北那边去了。

　　他没动。

　　过了一阵又是一拨脚步声，走得急。

　　路远眼睛睁开，从椅子上坐直。

　　外头风过了一阵，把窗纸吹得“嗒”了一下。

　　他低头看了一眼脚边小粉，小粉抬起头，鼻头朝门口那边。

　　路远摸了一下它的头没说话，心里头沉了一下。

　　江老太那种修为，临走前居然没漏一点动静，怕是早走了几日，江家自己捂着不敢声张，今儿才让何家不知怎么给戳穿了。

　　后头一拨脚步声里头夹着几句压低的对话飘进来。

　　“……何家先发现的……”

　　“……派人来江家本宅报的……”

　　“……说是听家丁议论起来才知道的……”

　　好家伙。

　　江老太人走了，江家自家这边连消息都封不住，反倒让何家先报上门，这戏码透着一股假惺惺的意味。

　　谁知道老太人到底什么时候走的，可能三日前，可能十日前，路远猜测江家老祖恐怕走了有一段时日了，而且自兽潮之后状态就很差，否则没道理不对何家动手。

　　既然无法出手，那一直拖延隐藏消息就是最好的策略了，目的也是为了震慑何家，为江凌川筑基多拖延一些时日。

　　这一夜风梧城没睡。

　　江家挂出白幡，城里各家都连夜往江家本宅那边赶。

　　路远没去，他在柜台后头那张椅子上坐了一夜。

　　脚边小粉趴着没动。

　　窗外头一阵又一阵脚步声从街上过去。

　　天慢慢亮。

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　　江老太走那一夜江家本宅承泽堂灯燃了一夜。

　　第二日大殓，第三日入土。

　　江家堂上压了七日才把白幡撤下。

　　这七日里各家挂牌客卿来江家本宅吊唁的络绎不绝，何家家主亲自登门，神情凝重，握着江博渊的手叹了三声，又留下两瓶二阶下品的安神丹，说是给江老前辈在地下用。

　　江博渊接过没说话。

　　送走何家家主那一日江博棠扶他坐下，江博渊在堂上枯坐到夜里头才回西院。

　　路远那一日没去，坐在摇椅上看了一下午书。

　　林七回来的时候提了一句。

　　“路掌柜，城里头各家都去了。”

　　“嗯。”

　　“咱不去？”

　　“咱去凑什么热闹。”

　　林七张了张嘴。

　　“……也是。”

　　路远没接，又翻了一页书。