天还没亮，西奥多就让人驾着马车急匆匆地往城里赶。

　　到现在他都还觉得像做梦一样，见到了那位神出鬼没、手段诡异的李尔，还一起谈着大逆不道的生意。

　　他要赶紧回城，去跟父亲商议此事。

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　　两日行程后，西奥多终于看到了诺恩城的轮廓。

　　这座由博哈特家初代家族诺恩·博哈特命名的城池是整个博哈特领的中心，它曾经繁华辉煌，往来人流络绎不绝，如今却显得有些萧条。

　　因为恶贼李尔，如今全城进出管控格外森严。

　　还因为一件与李尔无关的事。

　　进城要收取进城费，而且高得越来越夸张了。

　　入城之前，西奥多抬头看了一眼。

　　城墙上悬挂着一排干尸。

　　那些都是在李尔肆虐的时候，谎称“李尔没有去水晶溪涧”的人。

　　曾经有一段时间这些尸体发烂发臭，现在彻底干了倒是没有气味，不知道宽厚的拉威尔子爵什么时候能把它们放下来。

　　入城之后，西奥多径直去了蓝山商行的总部，他来到行长室前，用力推开门。

　　“父亲……怎么是你？”

　　办公桌后坐着一个女人。

　　她留着整齐的短发，眼神清澈又带着点无辜，整个人看上去格外柔弱。

　　阿芙拉，父亲好友的女儿，在一次经商行动中意外离世，父亲收养了尚且年幼的她，抚养她成长至今。

　　但是这个不知感恩的贱人竟然敢对蓝山商行的家业伸出爪子。

　　兄弟姊妹轮番试探，她都装出楚楚可怜的模样。

　　可现在他们几个不在总部，她就敢堂而皇之地坐在行长的位置上？

　　连他都没坐过呢！

　　阿芙拉并未从座位上起身：“行长去跟劳拉夫人谈生意了，让我暂代他处理公务。现在不是你回报业绩的日子，也没有提前派人回来通知，所以我没做欢迎的准备。”

　　“按照行程，行长中午前能回来，需要我先给你泡杯茶吗？”

　　西奥多冷冷地说：“不用。”

　　凭什么，凭什么她能理所当然地坐在本应属于他的位置上？

　　父亲怎么会让她代为处理事务？

　　她一个外人，怎么有这个资格？

　　面对西奥多充满敌意地森冷视线，阿芙拉只是笑笑：“找行长有什么事吗？如果不着急的话，可以让我代为转告。”

　　“我要亲自和父亲说。”

　　闻言，阿芙拉说：“那你就先好好休息吧，如果有什么需要就告诉我。”

　　说罢，她重新低头处理文件。

　　西奥多差点连后槽牙都咬碎了。

　　这是我家，我有什么需要还要告诉你？你是什么东西？

　　在沉默的行长室中，西奥多忍不住胡思乱想。

　　父亲到底把阿芙拉当成什么了，因为她会装可怜，就对她这么好？

　　等父亲回来，我必须把计策都告诉他，让他看到我的才能……

　　等到蓝山商行的主人丹特回来的时候，西奥多第一时间就迎了上去。

　　“父亲！”

　　丹特皱眉：“西奥多？你怎么在这里？”

　　阿芙拉也从座位上起身，她说：“西奥多有事要亲自和您说，需要我先离开吗？”

　　丹特脱下大衣：“不用了，你就跟着一起听吧。”

　　西奥多急忙说：“可是……”

　　丹特瞥了他一眼，他立即噤声。

　　阿芙拉接过丹特的大衣挂在衣架上，然后恭敬地站在丹特身后。

　　西奥多面皮抽了抽，还是决定开口：“父亲，最近拉威尔子爵对我们收的税越来越高了，还明里暗里增添了很多不合理的收费事项。”

　　他痛心疾首：“现在境内流寇肆虐，拉威尔需要用钱的地方只会越来越多。这样下去，我们很快就要满足不了他的胃口，说不定很快就会被他整个吃掉。”

　　丹特深深地看了他一眼：“你在城里跟着我的时候没发觉，跑到镇上经营分行，反而察觉到了商行面临的危机？”

　　西奥多一愣，原本预演好的词句一下子乱了。

　　他赶紧说道：“我在镇上的时候，经常听到有关李尔的事迹，加上连镇上的商业政策都格外苛刻，我才想到了这点。”

　　丹特又问：“那你打算怎么解决呢？”

　　西奥多面色一喜：“我们可以跟李尔合作，他手上都是穷鬼，肯定需要我们的物资。到时候就假装让他抢走我们的物资，方便我们作假账少交税；然后再去跟拉威尔子爵表忠心，说对李尔深恶痛绝愿意跟子爵大人同仇敌忾……”

　　丹特听着西奥多慷慨陈词，却一言不发。

　　等到西奥多说完，他问：“你见过李尔了？”

　　什么？

　　西奥多慌忙否认：“我没有……”

　　丹特审视着他的儿子，看着冷汗从西奥多的脸上流下来。

　　他说：“我会先给你一点资源，让你试着去做。”

　　西奥多如蒙大赦，继而脸上狂喜，他还以为会遇到质问，没想到丹特竟然这么简单就同意了。

　　他连声说着一定不会让父亲失望。

　　丹特只是摆摆手，让他先退下。

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　　办公室里只剩下两人。

　　丹特满脸疲惫。

　　阿芙拉轻声说着：“他见过李尔了。不，他没这个胆子。应该是李尔找上他了。”

　　他问：“这件事你怎么看？”

　　阿芙拉说：“有可行性，但是风险太大。就算蓝山商行站到拉威尔的那边，他也会以各种方式向商行勒索钱财。只有假账做得够好，让他以为快把商行掏空，才能稍微满足他的欲望，减少对他的供给。”

　　“而且拉威尔并不具备足够的气量，等到穷途末路的时候，他未必不会发疯，把蓝山商行整个吞掉。”

　　“你觉得李尔能把他逼到穷途末路吗？”

　　阿芙拉顿了顿：“我不清楚。我了解过他的事。他做的很多事看起来都是不可能的，但他就是做到了。”

　　丹特说：“那就试试在他身上下注吧。他太危险，也太过不可控。这件事我不放心交给其他人，我的孩子里，我只能信任你。”

　　她柔声说着：“行长，我不是您的孩子。”

　　他沉默片刻：“我一直都把你当做自己的孩子。你的兄弟姊妹虽然愚笨，但毕竟和你从小一起长大。他们在这个世道很难活下去，我希望你能帮帮他们。”

　　阿芙拉说：“您想要我做什么呢？”

　　丹特说：“我要下最大的注，你亲自去李尔的身边。”

　　他听到了阿芙拉极低的、极轻蔑的笑。

　　她问：“您是担心我会和您的孩子争抢商行的继承权吗？”

　　丹特沉默不语。

　　阿芙拉向他躬身行礼：“您不用担心，我现在就动身去见李尔。最近就要入冬，天气寒凉，还请您保重身体。”

　　她毫不留恋地转身离去。