病房里的电子钟指针不急不缓地转动，清脆的滴答声在寂静的空间里被无限放大，每一声都像是敲在江白的心上。距离千修一所说的九点抉择，还有整整一个半小时，可江白只觉得每一分每一秒都过得无比漫长，漫长到足以让他把这段时间发生的所有事，翻来覆去在脑海里复盘无数遍。

　　他靠在床头，目光涣散地望着天花板，心底的混乱如同潮水般翻涌不息。他是穿越者，不清不楚的穿越到这里，原主的家境也不显赫，可现在，CEISS帝都核心区的总局局长，亲自放下身段向他发出邀请，体内还潜藏着连自己都无法掌控的神秘时源质力量，这剧本，简直像极了话本小说里天选主角的开局，顺理成章，光芒万丈。

　　但越是这样，江白心中的不安就越发浓烈。

　　太不合理了，不合理到近乎诡异的地步。

　　没有无缘无故的青睐，更没有凭空而来的幸运。墨言的刻意试探，千修一的隐瞒招揽，和那个老教授，仿佛有一双无形的手，在幕后推着他往前走，一笔一划地为他写好了接下来的所有剧情，而他只是一个被迫登台的傀儡，按照既定的轨迹，做出所谓的“选择”。

　　这个念头刚在心底浮现，江白骤然感觉到体内沉寂的力量传来一阵细微的悸动。

　　那是一种很奇妙的感觉，不属于时源质觉醒后的躁动，也不属于恐惧带来的紧绷，更像是一种回应，带着淡淡的、如同长辈看着晚辈幡然醒悟般的欣慰，仿佛看着一个从小护在羽翼下、懵懂的傻小子，终于破开了迷雾，看清了周遭的假象。

　　江白猛地攥紧拳头，试图压下体内这股异样的波动，可下一秒，周遭的一切都静止了。

　　不是时间变慢，也不是声音消失，而是整个时空，彻底暂停了。

　　电子钟的指针定格在七点三十七分的位置，不再转动；窗外吹进的微风停在半空，窗帘扬起的弧度再也没有变化；就连病床上散落的发丝，都保持着方才的姿态，一动不动。江白怔怔地看着眼前的一切，呼吸骤然停滞，他能清晰地感应到，整个空间里的生机仿佛被瞬间抽离，死寂、空旷，无边无际的静谧包裹着他，这种感觉熟悉到让他心悸——和他数次陷入的那片混沌虚无的原初之地，一模一样。

　　若不是眼前熟悉的病房陈设还在，若不是自己的意识依旧清醒，他几乎要以为自己又一次陷入了死亡的深渊，或是再次坠入了那片没有尽头的混沌里。

　　没来由的，一股强烈的冲动涌上心头，他想要走出这间病房，想要看看这个被暂停的世界。念头刚起，身体便不受控制地做出了反应，他缓缓下床，双脚踩在微凉的地板上，没有发出一丝声响，抬手推开病房门，脚步平稳地走了出去。

　　门外的走廊和穿越前普通的医院别无二致，白色的墙壁，干净的地面，两侧的病房门紧闭着，医护人员站在走廊尽头，手中的托盘停在半空，脸上的表情凝固不变；路过的探员脚步顿在原地，身形保持着前行的姿态，连眉眼间的神情都未曾变动。所有人、所有事物，都被按下了暂停键，彻底失去了动静。

　　这片被定格的世界里，只剩下他一个人，还拥有着完整的意识与行动能力，成了这死寂时空里，唯一的生机。

　　江白漫无目的地往前走，心跳逐渐加快，既惶恐又好奇。他不知道自己要去哪里，也不知道这场诡异的时空暂停会持续多久，更不清楚这一切究竟是幻觉，还是体内那股力量带来的异变。就在他走到走廊拐角处时，前方的光影忽然泛起一阵微弱的扭曲，一道模糊的人影，缓缓在虚空中浮现。

　　人影的轮廓渐渐清晰，江白的脚步猛地顿住，瞳孔骤然收缩，心底掀起了惊涛骇浪。

　　那是……另一个他？

　　一模一样的身形，相似的眉眼，即便脸庞依旧带着几分模糊，可那轮廓、那气质，分明就是另一个江白，就像是他从镜子里走出来的倒影，却又带着一种他从未有过的沉稳、深邃，仿佛历经了万千世事，以及一种上位者的压迫感……

　　另一个“江白”也在同一时间注意到了他，先是微微一愣，随即像是想起了什么尘封的往事，又像是早已预料到这场相遇，嘴角轻轻上扬，发出一声低沉的轻笑，笑意里藏着太多江白读不懂的情绪。

　　“你……”江白张了张嘴，声音干涩沙哑，满心的疑问堵在喉咙里，一时间竟不知道该从何问起。

　　“不用在意我的身份。”另一个“江白”率先开口，声音温和却带着不容置疑的笃定，没有丝毫多余的铺垫，直接切入正题，“在这场命运的豪赌面前，你已经拥有了足够的筹码，不必再陷入迷茫与挣扎。你的底牌，你的力量，以及有关你的一切，都已经被重新改写。”

　　重新改写？

　　江白眉头紧锁，满脸疑惑，脑海里一片混乱，完全听不懂这句话背后的含义：“什么意思？什么叫一切被重新改写？”

　　“你现在对于所有参与博弈的势力而言，只是一个牵扯进畸变事件、与时源质觉醒相关的普通觉醒者。”另一个“江白”缓缓解释，语气平静，“记住，在时机彻底到来之前，不要随便暴露出你的特殊，更不要轻易展露你体内真正的力量，这是你现在唯一的底牌”

　　“所以，这一切到底是怎么回事？为什么是我？为什么所有事都要找上我？你到底是谁？这股力量，究竟是什么原因！”江白再也压抑不住心底的情绪，一连串的疑问脱口而出，他受够了这种被蒙在鼓里、任人摆布的感觉，他迫切地想要知道所有真相。

　　另一个“江白”看着他激动的模样，眼神里闪过一丝怜惜，却依旧摇了摇头：“现在的你，还无法接触到这个世界的真相，那是位格之间的不对等，至少在你彻底更正被改写的人生之前，你还没有得知真相的能力”

　　话音落下，不等江白再追问，眼前的人影便开始渐渐变得透明，周身的光影开始扭曲，那片熟悉的原初之地的气息缓缓消散，另一个“江白”的身影越来越淡，最终彻底消失在这片暂停的时空里，不留一丝痕迹，仿佛从未出现过。

　　随着那道身影的消失，江白只觉得眼前一阵天旋地转，意识瞬间被抽离，周遭的时空开始快速回摆，暂停的世界重新恢复运转，指针转动，微风拂动，人声、脚步声、仪器运转声再次涌入耳中。

　　“唔……”

　　江白闷哼一声，猛地从病床上惊醒，大口大口地喘着粗气，后背再次被冷汗浸湿，心脏狂跳不止。

　　是梦吗？

　　可那种真实的触感，时空暂停的死寂，另一个自己的话语，清晰得仿佛就发生在刚才，根本不像是梦境。

　　就在他疑惑之际，手背上传来一阵突如其来的炽热灼烧感，火辣辣的痛感瞬间蔓延至全身，江白下意识地抬起手，瞳孔猛地一缩。

　　一道鲜艳的红色印记，正静静烙印在他的手背上，形状如同一只紧闭的眼眸，纹路细腻，散发着微弱的红光，滚烫的温度从印记处不断传来，真切地提醒着他，刚才发生的一切，根本不是幻觉，而是实实在在发生过的事。

　　他怔怔地看着手背上的眼状印记，没过多久，红光渐渐褪去，印记慢慢变淡，最终隐匿在皮肤之下，消失不见，只留下一丝微不可察的温热，证明它曾经存在过。

　　良久，江白缓缓吐出一口气，嘴角勾起一抹复杂的笑意，有嘲讽，有悲凉，还有一丝不确定的狂喜。

　　他在心底默默梳理着方才的对话，得出了两个至关重要的结论。

　　第一，他身上那些会招来杀身之祸、引来各方势力觊觎的秘密与特殊之处，已经被另一个自己妥善掩藏，彻底改写，如今的他，在那些势力眼中，只是一个普通的觉醒者，不再是那个众矢之的的烫手山芋。

　　第二，另一个自己提及的世界真相，虽然现在无法知晓，但也明确了一点，他接下来的选择，即便不会一帆风顺，结果也绝不会太差，他拥有了属于自己的筹码，这场看似不公平的命运豪赌，终于有了能让他站稳脚跟的底气。

　　这就足够了。

　　对于此刻的江白而言，不需要知晓全部真相，不需要掌控所有力量，只要能有一线生机，能有自主选择的权利，就已经是最大的公平。

　　时间一分一秒流逝，九点整，准时有CEISS的工作人员来到病房，恭敬地将江白带出重症监护室，前往位于CEISS东区分局总部。一路上，江白神色平静，眼底的迷茫与戒备早已散去，取而代之的是一种前所未有的坚定，他清楚地知道，自己接下来要做出的选择，将彻底改变自己的人生轨迹。

　　一路无言，抵达会议室时，时间刚好指向九点。

　　宽敞的会议室里，千修一坐在主位上，身旁站着黄庭仁，两人都在静静等待着他。看到江白走进来，千修一缓缓站起身，脸上带着一抹惯有的笑意，朝着江白伸出手，语气里带着几分郑重，还有一丝不易察觉的轻松。

　　“欢迎成为CEISS的一员，江白。”

　　江白看着他伸出的手，沉默片刻，最终还是抬手轻轻握住。

　　“你的身体情况还没有完全稳定，体内的时源质结晶也处于初步觉醒的波动期，所以接下来这段时间，最好还是留在疗养病房里多待几晚，配合我们做一些基础的检测与调养。”千修一松开手，语气随意地说道，脸上依旧挂着笑容，“另外，你现在还不是正式的CEISS探员，原因请允许我先卖个关子”他又像是想起了什么，拿出了那个似乎是早已准备好了的东西“这是你的证件，当然，别到处显摆啊”

　　他笑着，可那双深邃的眼眸里，却藏着一丝诡计得逞的奸笑，仿佛拿下江白，是这场博弈里，他迈出的至关重要的一步胜棋。