秋日暖阳直晃晃砸下来。

　　店里空荡荡。苍蝇停在桌沿，慢条斯理搓着腿。

　　李闲趴在柜台算账，算盘珠子拨得噼啪响，全是空账。

　　这几天，再来馆连个上门讨水的乞丐都绝迹了。街对面蹲着几个闲汉，眼珠子时不时往这边斜。

　　世家门阀做事，向来不用大张旗鼓地打打杀杀。

　　只需放出风去，这长安城里，哪怕是街头最不要命的泼皮，也没人敢去触太原王氏的霉头。

　　胡老六如今见了他，连个眼风都不敢递。

　　李闲把算盘一推，心里暗骂。

　　百无聊赖间，一个身影风风火火撞了进来。

　　“李掌柜！李掌柜！大喜啊！”西市署的孙典事一进门就嚷嚷，手里攥着张盖了红印的官府文书。脸上的笑容比上次退钱时还要灿烂，褶子都快开了花。

　　“孙典事，这又是哪出？”李闲眼皮微跳。

　　“你瞧瞧，陛下亲下的口谕，雍州府刚发的文书！”孙典事把那张文书猛地往李闲怀里一塞，激动得满脸放光，“‘特许闲于西市置坊，酿酒治馔，供内廷采买，其技归内府’！”

　　白纸黑字，红印扎眼。

　　“李掌柜，天降恩典！您这是要一步登天啦！”

　　孙典事还在那儿唾沫横飞着什么“祖坟冒青烟”，什么“前途不可限量”，李闲却也无心去听。

　　名义上是“皇家特供”，实际上是把他架在火上烤。王家再跋扈，明面上也是不敢动天子的人。

　　可这同时也意味着，他彻底成了李世民手里那枚过河的卒子。

　　“李掌柜，您……您倒是说句话呀？”孙典事见他半天没反应，小心翼翼地问道。

　　“……多谢典事。”

　　孙典事果然心满意足走了，一股子“一人得道鸡犬升天”的喜气。

　　前脚刚走，后脚又有人进了门。

　　来人一身湖蓝绸缎长衫，富态和气，正是西市布匹大户钱老板。

　　李闲认得这主儿。表面是买卖人，背地里却是太原王氏在长安的白手套，专门替高门大户干些见不得光的腌臜事。

　　“哎哟，李掌柜，恭喜发财啊！”钱老板拱手作揖，腰弯得圆滑。

　　“发什么财？小店歇业，没茶招待。钱老板有话直说。”李闲死死堵在门口，没打算让他进门。

　　“李掌柜，不喝茶，钱某是受人之托，带个口信。”钱老板凑近了些，声音压低，语气透着诱惑的甜腻，“这西市三教九流，杂乱不堪，哪里配得上您如今这‘内府特供’的尊贵身份？城南终南山下有处百亩庄子，依山傍水。有位贵人欣赏你的才干，想请你去当个清客。只需偶尔酿酿酒、写写算算，例钱嘛，绝对比你在市井里操劳一年赚得都多。”

　　黄鼠狼给鸡拜年！这帮世家狗腿子鼻子比狗还灵。宫里的文书前脚刚到，他们后脚就寻上门来了！

　　拉拢，或者说，软禁。

　　圈进笼子里，拔了牙，剪了爪子，做个只会摇尾巴的吉祥物？

　　“哎呀，这可真是折煞小人。我这人天生贱骨头，住不惯大庄子，闻不惯山清水秀的味儿，就喜欢西市的烟火气。”李闲皮笑肉不笑地咧了咧嘴，“再说了，城南太远，我每天早起买菜也不方便不是？劳烦钱老板替我谢过贵人抬爱，就说李某福薄，消受不起。”

　　钱老板脸上的笑容不变，眼角褶子都没动一下，笑里却多了份森然冷意。

　　“李掌柜，俗话说，人往高处走。长安城的风大得很，你一棵无根独木，在这狂风里，怕是难支啊。有时候，低个头，认个主，总好过被连根拔起，成劈柴烧了吧？”

　　李闲拍了拍略显单薄的肚子，笑眯眯顶回去，“钱老板费心。不过我这人瘦归瘦，吃得杂，底盘稳得很。再大的风，只要根扎得深，也吹不倒。您请回吧，小店还要盘账，不送了。”

　　一句话，后路堵死。

　　钱老板深深看了李闲一眼，从袖子里摸出一锭十两重的雪花银，重重搁在门口破木桌上。

　　“既然李掌柜执意要在风里站着，那钱某就不多言了。这锭银子，权当是提前给李掌柜买副好棺材的定金。告辞。”

　　说罢，钱老板一甩袖子，转身便走。

　　李闲背靠着门，看这那锭银子，嘴角勾起冷笑。

　　买棺材？我呸！

　　世家悬绳，只待行差踏错，便勒断喉咙。

　　这不行。

　　大唐的权力场，从来不养闲人，没价值的棋子只会被抛弃。

　　天子赐刀，可防身，亦可杀人，

　　退无可退，只能亮剑。

　　接下来的几天，李闲索性关了店门，在门口挂了个“东主有喜，歇业整顿”的牌子。

　　外人见状，却全当他是被世家的阵势吓破了胆，准备关门大吉。

　　后院里，李闲挽着袖子，守着一套新打制的铜制冷凝管和特制土灶。这是他化整为零，多花了两倍价钱，找几个口风紧的老匠人连夜赶出来的。

　　酒糟在密封的锅里翻滚，刺鼻的酒香弥漫在狭小的院落。

　　热气顺着铜管爬升，遇冷凝结。

　　“吧嗒，吧嗒。”

　　晶莹剔透的液体顺着管口，滴入瓷坛。

　　大唐当世的酒，全是低度发酵的浊酒，酸甜软糯，更像是后世的米酒。

　　所以太原王氏即便手握“三勒浆”这等名酒的方子，却仍旧对他的“烧刀子”念念不忘。

　　但他现在，想提炼的是医用酒精！这才是连皇帝都要眼红的战略筹码。

　　李闲心跳如鼓，紧张地拿起长柄木勺舀起半勺透明酒液。

　　火折子吹燃，火星缓缓凑近。

　　“呼——”

　　一道幽蓝色的火苗瞬间窜起，在木勺表面稳定地跳跃。

　　成了。

　　看着那团灼人的幽蓝，李闲长舒一口气，脸上浮现出疲惫却张狂的笑意。

　　三天后，再来馆大门重开。

　　没放炮，没敲锣。

　　“内府特供”的牌匾下，多了一个用十两纯银砸出来的硕大漏斗。

　　清冽透明的液体顺着竹管，一滴滴砸进青瓷海碗。

　　霸道至极的酒香，如同一把无形的利刃，瞬间劈开了西市清晨的薄雾，直冲街头巷尾！

　　街对面盯梢的闲汉猛地抽动鼻子，眼珠子瞬间瞪得溜圆。

　　李闲搬了把胡床，大马金刀地坐在门口。

　　手里抛着一块木牌，上面龙飞凤舞写着：

　　“绝世烈酒，一贯一杯。

　　内府特供，限量发售。

　　王氏门生，加钱不卖！”