随着近海打捞有条不紊地进行，在陈家父子默契配合下，木桶里的海马越聚越多，数量飞速上涨。

　　沉甸甸的木桶压在大伯手中，分量越来越沉，心底的疑惑也随之越发浓重。

　　一想到这些貌不惊人的小小海虫，市价竟比猪肉还要贵上几十倍，如今满满当当挤在木桶里，一股强烈的不真实感便萦绕心头，挥之不去。

　　终于，陈国栋还是忍不住开口问道：

　　“永进，你跟大伯说实话，这些小东西，当真能卖出高价？”

　　自打这侄子从上海回村，行事便神神秘秘，整日摆弄些旁人看不懂的新鲜玩意儿，实在让人放心不下。

　　“放心吧，大伯，真真的，一句话都不假。”陈永进直起腰身，揉了揉酸胀发酸的胳膊。

　　自古以来，海马便是中药材里的名贵珍品，这点他再清楚不过。

　　低头瞥了眼桶里活蹦乱跳的海马，一想到它们的价值，陈永进只感觉满身疲惫瞬间一扫而空，再度充满干劲。

　　“可这个如果是药材，它到底能用来干嘛啊？”

　　小心地跟在几人身后，绝不给几人添乱，可林小曼还是不明白，这些海马凭什么这么贵。

　　“这个嘛...哈哈...”

　　看了看背后的女同志，陈永进尴尬地扯了扯嘴角。

　　“行了，差不多就到这儿吧。”

　　看着木桶里密密麻麻，已然攒下数十只海马，陈永进抬手示意众人停下动作。

　　“嗯？怎么了永进？咋不捞了？那边海草里明明还有不少。”

　　骤然被叫停，陈国栋满脸不解，下意识望向不远处成片的海草丛。

　　“大伯，这片小岛周边海马成群，是难得的栖身之地。”陈永进缓缓解释：

　　“咱们别赶尽杀绝，留有余地，往后还能常来采收。”

　　作为重生者，陈永进无比清醒。

　　前世的野生大黄鱼便是因为无节制的过度捕捞，逐渐锐减，从海民们不屑一顾懒得吃的泛滥玩意儿，直接变成了稀缺珍品。

　　做人做事留一线，可持续发展才是王道。

　　陈国栋虽然不大理解为何有钱不赚，可考虑到这些稀罕海产都是陈永进鼓捣的，索性也收起抄网，没有多心疼。

　　“永进，你快过来，看看我给你找了些什么。”

　　不远处，堂哥陈永武站在礁石后，笑着挥舞着手臂。

　　林小曼好奇上前，目光扫过礁石，脸色骤然一白，下意识后退两步，面露怯意。

　　岩壁之上，一块块形似小山包的古怪生物牢牢吸附，婴儿拳头大小，外壳粗糙坚硬，顶端赤红，带着菱形裂口，时不时探出细密细长的蔓足，模样诡异。

　　“这些都是什么啊？”

　　如同一块块石质脓包，这一团那一团地长在礁石上，这震撼的一幕，看得女知青一阵生理性的难受。

　　陈永进缓缓上前，目光一扫，瞬间了然：

　　“这是佛手螺，咱们海边人也叫它海鸡脚、狗爪螺，专爱长在临海陡峭的礁石崖壁上，没想到这座偏僻小岛，竟藏着这么多。”

　　“这东西你小时候最爱吃，每次撬下来，都要缠着奶奶给你蒸鸡蛋。”

　　陈永武摸出一片锋利竹片，手法老练地将一簇簇佛手螺从岩缝中撬下，随口打趣。

　　“啊？这东西还能吃？”

　　看着一簇簇造型奇特的海味，林小曼本就发白的脸色又难看了几分，实在难以将其和食物联系在一起。

　　“哈哈，这东西鲜着呢。”陈国栋笑着接话道：“永进从小嘴挑，不喜欢的东西，他压根碰都不碰。”

　　尴尬地笑了笑，陈永进提起木桶，跟着永武忙碌，很快便撬下了小半桶佛手螺。

　　收获满满，一行人这才心满意足地登船返航，小木船划破海面，朝着渔村港口驶去。

　　码头岸边，另外三名知青翘首以盼，和他们一样期待着的，还有惦记着糖果的陈小勇和记挂着地笼的杨队长。

　　望见陈国栋一行人平安返航，杨队长悬着的心稍稍落下，快步上前开口询问：

　　“怎么样？地笼顺利放下了？”

　　“放心吧杨叔，一切妥当，傍晚过来收笼就好，保准有收获。”

　　陈永进提着沉甸甸的木桶，咧嘴笑着，情绪极具感染力。

　　方才返程的路上他数了数，桶里的海马少说有四五十只。

　　一只中等大小的海马风干成品约六克，这一桶全部晒制成干货，少说也有半斤分量。

　　在供销社按药材统一收购，至少也能换来近二十块钱。

　　这样巨大的收获，彻底冲散了行程的疲倦，令陈永进笑得眉不见眼。

　　“看你们提着木桶，这是提前捞到渔获了？”杨队长目光落在木桶上，满心好奇。

　　“不是的。”

　　林小曼擦了擦脸上的水渍，满脸喜色，正要脱口说出海马的事，话头却被猛地打断。

　　“就是大伯顺手帮我撬的佛手螺。”陈永进笑着打圆场，语气轻松自然，“好久没回村，早就馋奶奶做的佛手螺蒸鸡蛋了。”

　　拽住林小曼的衣袖，陈永进微笑着应付过好奇的几人，而后压低声音在她耳边轻声叮嘱：

　　“海马的事千万别往外说，一旦传出去，麻烦不小。”

　　“啊？为什么？大家一起发现的好东西，多抓点不好吗？”

　　林小曼一脸茫然，满心不解。

　　“不行。”陈永进轻轻摇头，神色凝重，“杨叔可以之后再说，港口上人多口杂，难免不经意间泄露出去。你最好也不要和其他几个知青聊这件事。”

　　杨队长的品行陈永进自然是相信的，陈永进担心的是这几位知青会不会嘴不严。

　　金山嘴小渔村内部虽然十分团结，集体经济开展得一切正常，但是村与村之间的小摩擦总是有的。

　　今天你蹭我几厘地，明天我拿你鱼塘几条鱼，这些鸡毛蒜皮之间的小事常常发生。

　　一旦海马高价的消息传开，周边村落势必会蜂拥而至，大肆滥捕。

　　这片近海的海马栖息地，用不了多久就会彻底被毁，到头来，谁也落不到好处。

　　这座孤岛的秘密，捂得越久越好。

　　林小曼恍然，连忙郑重点头：“我明白了，我会守口如瓶的。”

　　“放心，海马只是意外之喜。”陈永进神色舒展，转头看了眼众人，语气小声而坚定，“接下来的海蜇皮加工，才是咱们全村集体增收的大门路，人人都能分到好处。”

　　“海蜇加工？”

　　茫然地歪了歪头，林小曼看着满脸自信的陈永进，不知道他又在计划着什么。

　　......