“协会总部？距离我们这儿远吗？”维尔德问。
“协会总部在艾德兰大陆中部的多瑙城，距离咱们这儿少说也有六七百英里吧。”
玛莎说道，“没想到他们动作这么快，这么远到底是怎么过来的？”
“骑马呗，还能怎样？”
格鲁背靠在柜台上，玛莎甚至看不到他在哪儿，但声音倒是很洪亮：
“最快的加斯科涅马，据说一天能干一百英里路。”
“那也要一周吧？”莱尔质疑道，“可协会总部得到消息才过去两三天，不是吗？”
“那就是更快的马！”
格鲁摆了摆手，“多瑙城什么好玩意儿没有，据说那边的农夫都是用金锄头耕种的。”
“我觉得……”
维尔德打断他们的对话，“他们应该是用传送门过来的吧？”
随即，他将上次在魔法商行二楼穿越传送门，去法师之都参加活动的事讲给了他们。
“居然还有那种东西？”
“不可思议……”
“有趣。”
维尔德也有些意外，没想到他们居然不知道传送门的存在。
不过这也很好理解。
选择做冒险者这种危险工作的通常是平民，而走上法师这条道路的大多是贵族。
两者本就不在一个阶级，必然不了解彼此的世界。
像维尔德这种平民法师实在少见，却意外地连接了两种不同阶级的视野。
“不过，我提醒你们一句。”
玛莎转回话题，“如果你们在森林遇见协会总部的人，最好别接触太多，据说他们的脾气不太好。”
“怎么？脾气大是多瑙城流传下来的血脉？”西里昂撇了撇嘴。
“大城市来的嘛，”玛莎耸耸肩，“看不上咱们这小地方也正常。”
“嗯，碰到就当没看见。”
西里昂无所谓地说道，“他们又不给我钱，还不如碰到一只狗头人实在！”
又闲聊几句，西里昂几人便准备离开去接任务。
临走前，玛莎叫住了维尔德：
“你和塔莉娅是住在一起吧？”
“是住在同一间旅馆。”维尔德纠正道。
“那就是一起。”玛莎抿着嘴笑了笑，“她为协会提供情报的奖金到了，是你拿给他，还是你通知她来取？”
维尔德考虑一会儿可能要去冒险，拿着钱不安全。
“我明天让她自己来拿吧。”
“好，别忘了啊。”
……
小队一行人在公告板前转了一会儿，并没发现合适的任务。
最后，他们还是决定猎杀狗头人。
由于狗头人数量激增，协会已改为自由猎杀模式，不需要领取任务清单，直接在柜台登记后就能参与。
这样的好处是协会节约了情报成本和账目上的工作量。
坏处则是协会不再提供具体坐标，冒险者能不能找到狗头人全凭运气。
有的小队装备齐全、配置完善，浩浩荡荡出发，最后连狗头人的一根毛都没见到。
有的散兵游勇只想杀一两只狗头人换点酒钱，没想到不知不觉溜进了狗头人的地下巢穴，最后反倒沦为了畜生们下酒菜。
小队在柜台登记完任务，决定当即出发。
夏潮月伊始，气温逐渐升高。
如果还是早上出发，到达森林时将正是一天中最热的时候。
因此不如赶在下午出发，傍晚的森林清凉不少。
唯一的问题是回来时要走夜路，不过考虑到他们只在A区行动，危险系数倒不算很高。
“反正是自由猎杀，天稍微暗下来咱们就返程。”
协会门口，西里昂定好两刻钟后在镇门口集合，小队便解散了。
维尔德回到马驹旅馆，将粗制匕首和法杖带在身上，拿起背包，就算是准备完毕了。
关上房门后，他敲了敲隔壁塔莉娅的房门。
敲了几遍，没人应答。
出门了？
马驹旅馆客房的面积不大，窗户也小，白天窝在里面确实挺闷的。
维尔德也没着急，打算做完任务回来再告诉她去协会领奖励的事。
……
铁纹镇门口，几个队友已经到齐了。
天气热得很，他们正坐在一棵高大橡树下的阴凉里，躲避着阳光的炙烤。
放眼望去，行至密林还有很长一段路，而这段路树木稀疏，阳光直射，最为难走。
可惜【快速交友】只能对活物使用，没办法让头顶这棵树成为自己的伙伴，一路帮他们抵御暴晒。
要是有类似树精那种把树变成魔物的法术就好了。
维尔德在心里默默想着。
小队出发。
莱尔照例先行出发探路。
西里昂手持圆盾遮挡阳光，维尔德和他并肩走着，多少蹭到些阴凉。
格鲁则走在他们后面，凭借优秀的血统特性，他整个人得以被前面两人的影子完全覆盖。
行进了大约两刻钟，他们终于抵达密林。
茂密的枝叶在头顶连成一片，像筛子一样挡住了大部分光照，只在地面留下随风晃动的光斑。
虽然没有空调制冷那么明显，但不知不觉中几人的状态显然恢复了不少。
最明显的标志，就是格鲁的话变多了。
“你们说森林腹地到底发生了什么？真来了条龙？”
“协会总部那些家伙不知道长什么样，据说多瑙城的冒险者都特别有钱。”
“今天能看到龙息吗？”
“……”
“安静！”
西里昂打断了他的话，格鲁叽里咕噜说个不听，让他更觉得烦躁了。
就在这时，他们同时听到一阵簌簌响声，从前方灌木丛传来，越来越近。
有东西在里面穿行。
不止一只。
有腥臊味。
“戒备！！！”
西里昂大喊一声，将橡木圆盾抵在身前。
格鲁站在他身侧，双手紧握长柄战斧，维尔德站在最后面，已经开始在晶体中准备法术。
没过一会儿，果然有一只深褐色的狗头人踉跄着从灌木里冲了出来。
“上！”
西里昂从腰间抽出单手剑，一步踏出，准备用【前刺】捅穿它的喉咙。
然而，狗头人身后的灌木又响了两声。
一道黑色的魅影忽然出现，迅速接近狗头人的背后。
“呜……”
它刚发出一声恐惧的尖叫，锐利的匕刃已经割破了它的喉咙。
看到这一幕，维尔德紧握法杖的手放松下来。
“乔弗里？”