边境森林外围从A到Z被划分为二十六个区域，其中A点距离城镇最近。

　　这一带很少出现魔物，相对安全。

　　但相对不等于绝对，这里毕竟是森林，豺狼、棕熊等凶猛野兽仍有时出没。

　　因此铁纹镇普通人通常不会冒险接协会的采集任务。

　　酬劳比简单级任务差得多，却比做苦力高出一截，采集植物非常适合刚入行的职业者。

　　维尔德和塔莉娅走了不到两个钟头，便抵达了指定地点。

　　春露草喜阴湿，多见于溪畔。

　　两人顺着一条浅浅的溪流走了一段路，低着头的维尔德忽然停住了脚步，蹲下了身。

　　“这个就是吧？”

　　他伸手指向潮湿地面上的一丛嫩草。

　　茎秆纤细偏白，叶片狭长，叶面有一道纵向的浅白色纹路，是最显眼的特征。

　　塔莉娅手里捧着从协会领取的《边境森林植物图鉴》，来回比对了两三次，终于露出欣喜的表情。

　　“对，就是这个。”

　　她跪在草地上，双手小心翼翼地扒开泥土，把整丛春露草连根拔起。

　　春露草+1。

　　挺容易的嘛。

　　再找到九百九十九丛就能兑换五枚金币了！

　　“附近应该还有一些，你在这边采，我去找龙蛇瓣。两个小时后在这儿碰头。”

　　“好。”塔莉娅抬起头，点了点白瓷般的下巴。

　　维尔德便离开了。

　　两种植物的生长区域虽有重合，但龙蛇瓣生长在向阳的岩石缝里，和春露草的生长环境截然不同。

　　维尔德背对溪流，朝密林深处走了十多分钟，终于在一处矮坡上发现了目标。

　　橙红色的细长花瓣从石缝里钻出来，形如游蛇，故名龙蛇瓣，是制作抗火药剂的主要原料。

　　维尔德把五十铜币从石缝里拔出来，塞进粗麻布袋里。

　　和预料的一样，龙蛇瓣并不聚集，数量也稀少，维尔德在附近转悠了快两个钟头，只找到五丛。

　　两银五十铜，聊胜于无。

　　就到这儿吧。

　　他沿着来时的路往回走。

　　还没走出密林，忽然听见一阵窸窸窣窣的响动。

　　不是塔莉娅。

　　维尔德放慢脚步，拨开灌木丛，眼前的一幕让他微微一愣。

　　溪流旁，一只成年驯鹿正低着脖子，而塔莉娅则用双手死死托着它的脑袋，不让它往下再靠近分毫。

　　而在这一鹿一少女的脚下，是一株娇嫩春露草。

　　“这是我的。”

　　塔莉娅语气认真地对鹿弹琴。

　　驯鹿不语，只是一味地把头往下探头。

　　“你可以吃别的草，”塔莉娅鼓了鼓脸颊，“这种草不好吃的。”

　　维尔德终于还是没忍住，笑出了声。

　　连只鹿都骗不到。

　　“谁？”

　　塔莉娅听到笑声，转过头，但手一刻没离开驯鹿的脑袋。

　　维尔德从灌木后走出来，脸上还带着笑意。

　　“你笑什么？”

　　“没什么。”维尔德走到塔莉娅身边，往地上的麻布袋里瞥了一眼。

　　不错嘛，大概有八九丛春露草，看来比他要努力。

　　他俯下身从里面取出一丛，拿在手里。

　　“怎么连你你也要抢我的春露草！”塔莉娅着急了。

　　“我是要帮你。”

　　维尔德走到驯鹿旁，拿着春露草在它眼前晃了晃，驯鹿的注意力立刻被引过来，脑袋跟着转了过去。

　　他退后几步，驯鹿也跟着缓慢移动脚步。

　　“塔莉娅，快拔草。”

　　“哦、哦！”

　　塔莉娅反应过来，手疾眼快拔出了那丛春露草。

　　维尔德见她得手，脚步一转，闪身离开了驯鹿。

　　“呜……”

　　驯鹿意识到被戏耍，不满地哼了一声，转身去旁边吃别的草了。

　　维尔德把那丛草放回麻布袋里。

　　“谢谢。”

　　塔莉娅看着袋子里的十丛春露草，露出一个天真好看的笑容。

　　维尔德眨了眨眼。

　　下午三四点的阳光和煦温柔，耳畔传来溪水潺潺流动的声音，他忽然觉得心情很不错。

　　两人又在溪边转悠一阵，找到五丛春露草。

　　不知不觉，夕阳渐垂。

　　“不早了，我们该回去了。”维尔德说。

　　“现在就走吗？”塔莉娅还没采够一千丛，有些不甘心，“我还没采完呢。”

　　“明天再来吧，很多魔物都是昼伏夜出，这个区域也不是绝对安全。”

　　“可是……”

　　塔莉娅话没说完，就被维尔德打断了。

　　“等等，别出声。”

　　他听见了一个不该出现在这里的声音。

　　低沉的、粗重的喘息声。

　　他下意识将塔莉娅拉到身后，右手摸向腰间的匕首。

　　正前方的灌木丛剧烈晃动了一下，一只灰褐色的身影踉跄着冲了出来。

　　豺狼人。

　　它的体型和维尔德差不多，浑身覆盖着肮脏的鬃毛，长嘴咧开，露出两排发黄的尖牙。

　　再仔细看，它受了伤。

　　一道长长的伤口从左肩胛斜到右肋下，皮肉翻开，简陋的皮甲上血迹斑斑。

　　左腿大概碎了骨头，行走时明显使不上力气。

　　可它的眼神依然凶狠，死死盯着维尔德和塔莉娅。

　　维尔德心头一紧。

　　这个区域怎么会出现魔物？

　　但现在来不及深究了。

　　魔物和野兽的区别在于，它们不是因为饥饿或领地受到侵犯才攻击人类。

　　它们的攻击，源自纯粹的邪恶本能。

　　战斗一触即发。

　　在维尔德心里，塔莉娅显然没有任何战斗力。

　　也就是说，这是他第一次脱离小队，独自面对魔物。

　　大脑飞速运转，一个最简单的战术浮现在脑海。

　　此时，豺狼人已经朝他们冲了过来，由于瘸了一只腿，它的速度并不是很快。

　　“退后！！！”

　　维尔德突然朝它暴喝一声。

　　【命令】

　　豺狼人的脚步骤然停住，仿佛被蛊惑了一般，机械式地向后挪动脚步。

　　维尔德一刻没有耽搁，双臂立刻伸直，大拇指相接，摆出雏鹰起飞的姿势。

　　【燃烧之手】

　　倒计时，八秒。

　　八。

　　七。

　　六。

　　豺狼人停下了后退的脚步。

　　“吼——”

　　它恢复了意识，更加暴怒地朝维尔德冲来。

　　但维尔德并不慌张，依然专注地准备法术。

　　豺狼人距离他大约一百英尺，刚才它又后撤了几步，加上腿伤……

　　五。

　　四。

　　三。

　　二。

　　豺狼人距离维尔德只剩不到二十英尺。

　　只要再近一点。

　　再近一点。

　　就能把爪子插进他的脖子！

　　一！

　　豺狼人已经挥起手臂，准备享受嗜血的快感。

　　然而，它从没想过自己的丧钟已然敲响。

　　突然。

　　眼前一抹亮丽的火光，完全吞没了它的视线。

　　“轰——！”

　　炽热的火焰骤然从维尔德手心射出，正中在豺狼人的脸上！

　　距离只有十英尺左右。

　　强劲的火舌，直接轰碎了它的脑袋。