玄字号练武房的门开了一条缝。

　　喧嚣的声音立马低了下去。

　　陈野从里面大步走了出来。

　　人群中一阵骚动，左一句右一句，交头接耳的交流起来。

　　“他……他出来了？”

　　“这是赢了还是认输了？”

　　方才屋子里传出那阵拳脚交击的猛烈声响，所有人都在等一个结果。

　　他们本以为，会看见一具被抬出来的尸体，或者等一个浑身带血的失败者从门内爬出来。

　　可谁也没想到，走出来的竟然是陈野。

　　他衣袍微皱，身上只溅了少许血迹。

　　见他神色平静，步履从容，全然不像是刚经历过生死搏杀的样子。

　　让所有人都有些疑惑。

　　就在陈野走出之后，一直未曾露面的司计也从玄字号练功房跟了出来，慌慌张张地反手关上房门，竟没叫下一位考生入场直接匆匆离去。

　　院子里剩余的考生面面相觑，很是不解。

　　许多人偷偷用眼角余光有意无意地瞥向陈野，眼神里全是按捺不住的疑惑，迫切想要知道里面到底发生了什么事。

　　约莫一炷香后，院外忽然响起一片凌乱急促的脚步声。

　　学正带着一众学衙官吏快步涌入，众人纷纷避让。

　　学正面沉如水，目光锐利地扫过院中考生，一言不发地推门玄字号练武房走了进去。

　　靠近门口的一个考生凑到了窗户，朝里面探头瞥了一眼，顿时猛地倒吸一口凉气，整个人僵在原地。

　　院中维持秩序的训导员厉声喝道：“看什么看！都退回去候着！”

　　“怎么回事？”

　　“里、里面的考核官……死了！”

　　“死了？！！”

　　有人悄悄用眼神指了指陈野，略带恐惧道：“被他活活打死的！”

　　消息低声传了出去。

　　人群倒吸凉气的动静此起彼伏。

　　惊惧、猜疑、不可置信……

　　过了会儿，守在门口的两名士卒被叫了进去。

　　两人一左一右，从练武房内拖出来一具两米多高的尸体，正是玄字号的考核官。

　　那人的脸已经彻底烂了，不成人样。

　　整个人就像是被打穿了的沙袋，鲜血不断从他的口、鼻间向外涌。

　　随着杜望尸体被拖出，院子顿时如同一滴水落入沸油中，终于炸开。

　　“真……真死了！”

　　“考核官……竟被他打死了！”

　　无数道目光像针一样扎在陈野身上。

　　考生们一个个神情惊骇，目瞪口呆地望着他，好似在看一个从深山里走出的凶兽。

　　他们无论如何也难以相信，这样一个看似寻常的年轻人，竟然能毫发无损地打死考核官。

　　震得他们说不出来话来。

　　京城武举这么多年下来，这般骇人的事简直闻所未闻。

　　今天绝对是头一遭。

　　不久，学正从屋内走出，目光复杂地看了陈野一眼，随即扬声宣布道：“考试继续。玄字房考生分至其余练武房测试。”

　　院中众人这才从震惊中勉强回过神来。

　　后续的测试继续进行，考生一个个入场比较。

　　陈野则独自走到角落，闭目养神，静待武举结束。

　　他的身上散发着一股若有若无的煞气，偶尔有考生走近几步，却莫名感到后背发凉，脚步不由自主地顿住。

　　无人敢上前搭话，更无人敢打扰。

　　时间一点点过去。

　　待最后一人较试完毕，院中的训导便宣布今日批次的武举全部结束。

　　六日后，学衙门外张榜公布结果。

　　考生们陆续从侧门散去。

　　等陈野走出学衙时，日头已经西斜，化作一轮橙红的火球，悬在层层叠叠的云絮中，半遮半掩，一点点向下沉去。

　　期间，偶有豪爽的江湖客或寒门子弟壮着胆上前，想与他结交，但陈野此时无心应付，只淡淡颔首回应。

　　陈野出了学衙后找到自己的马匹，翻身而上，径直策马朝城内疾驰。

　　他一路奔至丰庆楼，唤来跑堂，命其去请左东溪与苏广。

　　二人得了消息，先后应邀赶来。

　　仍是那间熟悉的雅间。

　　左东溪和苏广一前一后，在差不多的时间陆续赶到。

　　一见面，左东溪便朗声笑道：“陈兄弟，今日武举想必十分顺利？咱们这是要提前摆庆功宴么？”

　　苏广也在一旁笑着，好奇询问他武举详情。

　　但陈野并不愿多谈此事。

　　他看向二人，正色道：“今日请两位来，并非因为武举的事。”

　　左东溪和苏广两人对视一眼，见陈野神色肃然，也敛起了笑容问道：“那是所为何事？”

　　“冯家。”

　　陈野眼神一沉，当即将今日较试中被针对的经过说了出来。

　　听完之后，左东溪和苏广两人彻底愣住，脸上满是惊恐之色。

　　“此人是冲我来的，背后应与冯家有关。所以一出了学衙，我就立马找两位。”

　　陈野看向左东溪说道：“左大哥可曾听说冯家近日有何动静？”

　　左东溪沉吟了片刻，说道：“若说变化……倒有一事。听说冯柏年似有松动之意，或许不久便会解除冯大少爷的幽禁。”

　　冯柏年正是冯家家主，持家多年，在京城名声并不光彩，欺男霸女之事没少做。

　　一旁的苏广知道这事最终可能会重拿轻放，但是此时脸上还是忍不住掠过一丝怒意，更杂着些许失望。

　　陈野追问道：“你得的这消息可靠吗？”

　　左东溪点头道：“千真万确。是杏儿夜里侍寝时，亲耳听冯柏年说的。”

　　陈野冷笑道：“看来，十有八九是冯大少爷开始报复了。”

　　苏广和左东溪两人同时神色一凛。

　　这件事牵扯到了他们三个人。

　　既然已对陈野下手，接下来恐怕谁也逃不掉。

　　“那我们该如何应对？”苏广沉声问道。

　　陈野思忖少许，看向左东溪问道：“左大哥那边，青狼帮那边应已收尾得差不多了吧？与衙门官吏的关系维持得如何？”

　　左东溪回道：“如今我在城北铺开了马帮的生意，虽不收‘安全费’，但给他们的好处反比青狼帮多出一成。他们现在待我们，比昔日待青狼帮更加‘殷勤’。”

　　“那便劳烦你通过他们的关系，仔细查查此次武举考核官杜望的来历，看他与冯家背后是否真有牵扯。同时盯紧冯家府内，尤其大房那边的动静。”

　　“杜望……”左东溪重复了一遍这名字，认真记下，说道：“好，我这就去办。一有消息，立刻找你。”

　　“嗯，其余的不多说了，各自早回吧。”陈野起身说道：“今日忙了一整天，我还需回崔府向三小姐复命，就不与两位一起用饭了。”

　　“无妨，做正事要紧。”

　　三人相视颔首，随即自丰庆楼分别离去。

　　陈野将马交给苏广，独自步行返回崔府。

　　回到府中第一件事，便是寻到红菱，言明要面见崔三小姐，禀报今日武举之事。

　　得了消息的崔喜君立即放下手中事务，前来见他。

　　“如何？今日武举可还顺利？”崔喜君一边落座，一边轻声问道。

　　一旁的红菱执灯，将一盏盏烛火点亮，厅内渐渐笼上一层暖黄的光晕，变得亮堂起来。

　　“一切都还顺利，不过……”陈野上前抱拳道：“属下较试之时……不慎将一名考核官打死了。”

　　“……”

　　崔喜君蓦然抬首，一双杏目怔怔望向他。

　　就连旁侧的红菱听到这话，也手腕一颤。

　　烛火在灯盏中晃了晃，光影跳跃了几下，随即重新稳住。