清晨，内院修炼室。

　　苏墨尘盘膝而坐，双目微闭，体内的魂力沿着经脉缓缓运转。自从签订永久契约之后，他能明显感觉到自己的魂力质量有了质的飞跃。

　　那种变化很难用语言形容——就好像一条原本浑浊的河流突然变得清澈见底，水流的速度和力量都提升了好几个层次。

　　更让他惊喜的是，他现在能够隐约感知到萧萧的存在。

　　不需要刻意去感受，那种联系就像是呼吸一样自然。他能知道她大概在什么位置，情绪是平静还是波动，甚至能模糊地感受到她的想法。

　　这就是永久契约的力量。

　　同生共死，灵魂相连。

　　苏墨尘深吸一口气，将注意力重新集中在修炼上。他需要尽快突破到魂宗级别，只有实力提升了，才能更好地保护萧萧。

　　体内的魂力运转了一个大周天后，苏墨尘缓缓睁开眼睛。

　　“二十四级了……“他喃喃自语。

　　进入内院这几天，他的修炼速度明显加快了。内院的修炼环境远非外院可比，这里的魂导石能够加速魂力恢复，空气中弥漫的天地灵气也更加浓郁。

　　按照这个速度，他大概还需要一个月的时间就能突破到二十五级，届时就可以获取第三魂环了。

　　“苏墨尘！“

　　萧萧的声音从门外传来。

　　苏墨尘站起身，打开门，看到萧萧正站在门口，两条麻花辫扎得整整齐齐，脸上带着灿烂的笑容。

　　“修炼完了？“她问道。

　　“嗯，差不多了。“苏墨尘点点头，“你呢？“

　　“我也是。“萧萧走进修炼室，在他对面坐下，“这几天我一直在尝试恢复九凤来仪箫的魂力，效果还不错，已经恢复到受伤前的八成了。“

　　“那就好。“苏墨尘松了口气。

　　萧萧的九凤来仪箫在星斗大森林受了损伤，虽然经过治疗已经稳定下来，但完全恢复还需要时间。

　　“对了，今天内院发布了新任务。“萧萧从口袋里掏出一张任务单，递给苏墨尘，“你看看。“

　　苏墨尘接过任务单，仔细阅读起来。

　　“护送任务？“他微微皱眉。

　　任务内容很简单：护送一批修炼资源从史莱克学院运送到天斗城，途中可能会遭遇魂兽或匪徒的袭击。任务奖励是两百贡献点。

　　“两百贡献点……“苏墨尘若有所思，“这个奖励不算高，但也不低。“

　　“嗯，而且这个任务难度不大，适合我们这种刚进内院的新人。“萧萧说道，“唐舞麟他们已经报名了，我们也一起吧？“

　　“好。“

　　……

　　中午，内院任务大厅。

　　苏墨尘和萧萧来到任务大厅时，唐舞麟、古月和谢邂已经在那里等着了。

　　“你们也来了？“唐舞麟笑着打招呼。

　　“嗯，我们接了护送任务。“苏墨尘说道。

　　“那正好，我们也接了这个任务。“谢邂兴奋地说道，“五个人的话，应该很轻松就能完成。“

　　“别太轻敌。“古月泼了一盆冷水，“护送任务看似简单，但意外情况很多。如果遇到强敌，我们未必能应付。“

　　“古月说得对。“苏墨尘点头赞同，“出发之前，我们需要制定一个详细的计划。“

　　“计划？“谢邂愣了一下，“不就是护送东西吗？有什么好计划的？“

　　“你忘了上次在星斗大森林的事了？“萧萧提醒道，“当时我们也以为只是猎魂，结果遇到了邪魂师。“

　　谢邂的表情一僵，不再说话了。

　　苏墨尘走到大厅的地图前，仔细研究着从史莱克学院到天斗城的路线。

　　“从学院到天斗城有两条路线。“他指着地图说道，“第一条是官道，路程短，但沿途经过的城镇多，容易遭遇匪徒。第二条是穿过落日森林，路程长，但相对安全。“

　　“我建议走第二条路线。“他分析道，“落日森林虽然也有魂兽，但大多是低级魂兽，以我们的实力完全可以应付。而且森林地形复杂，即使遇到强敌，也方便撤退。“

　　“我同意。“唐舞麟点头，“走森林路线更稳妥。“

　　“那就这么定了。“苏墨尘说道，“明天一早出发，预计三天后到达天斗城。“

　　“好！“

　　……

　　第二天清晨，五人在内院门口集合。

　　苏墨尘背着一个巨大的包裹，里面装满了学院提供的修炼资源——灵草、矿石、魂导器零件，总价值不菲。

　　“这些东西可真沉……“谢邂抱怨道，“为什么不让魂导列车运？“

　　“因为这次任务的目的就是考验我们的能力。“古月淡淡地说道，“如果用魂导列车，那还叫什么任务？“

　　“好了，别抱怨了，出发吧。“唐舞麟背上自己的包裹，率先朝着学院大门走去。

　　五人离开史莱克学院，朝着落日森林的方向前进。

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　　落日森林位于史莱克学院西北方向，是一片中等规模的魂兽森林。与星斗大森林相比，落日森林的魂兽数量和等级都低了不少，最高不过千年级别。

　　但对于苏墨尘等人来说，这里依然是危险的。

　　“大家提高警惕。“苏墨尘走在队伍最前面，目光警惕地扫视着四周，“虽然落日森林的魂兽等级不高，但数量很多，被围攻的话也很麻烦。“

　　“明白。“众人齐声应道。

　　五人小心翼翼地穿过森林，一路上遇到了不少低级魂兽，但都被他们轻松解决了。

　　“这也太轻松了吧？“谢邂有些无聊地说道，“连一个像样的对手都没有。“

　　“别放松警惕。“苏墨尘皱了皱眉，“我总觉得有什么不对劲……“

　　“什么不对劲？“萧萧走到他身边，低声问道。

　　“太安静了。“苏墨尘说道，“按照资料上的记载，落日森林的外围应该有很多百年级别的魂兽，但我们走了这么久，连一只都没遇到。“

　　“你是说……“

　　“前面的魂兽可能被什么东西驱赶走了。“苏墨尘的眼中闪过一丝凝重，“也就是说，前面可能有一个强大的存在。“

　　话音刚落，一声震耳欲聋的咆哮从森林深处传来。

　　“吼——“

　　大地都在颤抖，树木摇晃，落叶纷飞。

　　“什么声音？！“谢邂脸色大变。

　　“千年魂兽！“唐舞麟的表情也变得严肃起来。

　　“不……“苏墨尘摇摇头，“比千年更强。“

　　他闭上眼睛，通过永久契约的感知能力，仔细感受着前方的气息。

　　那股气息强大而狂暴，带着一股浓烈的杀意，正在快速朝他们靠近。

　　“是三千年以上的魂兽！“苏墨尘猛地睁开眼睛，“大家准备战斗！“

　　“三千年？！“萧萧脸色微变。

　　对于他们这些二十多级的魂师来说，三千年魂兽已经是极限对手了。稍有不慎，就可能全军覆没。

　　“轰！“

　　一棵大树被撞断，一个巨大的身影从森林深处冲了出来。

　　那是一只浑身覆盖着黑色鳞片的巨狼，体型足有三米长，双目赤红，散发着恐怖的气息。

　　“暗影魔狼！“古月瞳孔微缩，“三千年级别的暗影魔狼！“

　　暗影魔狼是一种非常危险的魂兽，不仅速度快、攻击力强，还能够隐入阴影中进行偷袭。三千年级别的暗影魔狼，实力已经接近四千年，远非他们这些小魂师能够对付的。

　　“怎么办？“谢邂有些慌了。

　　“别慌。“苏墨尘冷静地说道，“它应该是被我们携带的修炼资源吸引过来的。灵草和矿石的气息对魂兽有很大的诱惑力。“

　　“那我们怎么办？把东西扔给它？“

　　“不行。“苏墨尘摇头，“那是学院的财产，不能丢失。“

　　他快速思考着对策。

　　正面硬拼肯定不行，三千年暗影魔狼的实力远超他们。但也不是完全没有机会——暗影魔狼虽然强大，但它的弱点也很明显。

　　“我有办法。“苏墨尘说道，“萧萧，你还记得我们上次对付幻影蝶的方法吗？“

　　萧萧愣了一下，随即明白了他的意思。

　　“你是说……用融合技？“

　　“对。“苏墨尘点头，“但这次不需要全力施展，只需要制造一个机会。“

　　他转头看向唐舞麟：“舞麟，你能拖住它三十秒吗？“

　　唐舞麟的眼中闪过一丝战意：“没问题。“

　　“古月，你用元素攻击封锁它的退路。谢邂，你负责骚扰，不要让它集中注意力。“

　　“明白！“

　　“萧萧，准备好了吗？“苏墨尘看向她。

　　萧萧深吸一口气，释放出自己的双生武魂。三生镇魂鼎和九凤来仪箫同时浮现在身前，散发着柔和的光芒。

　　“准备好了。“

　　“好，开始！“

　　唐舞麟率先冲了上去，金龙王血脉瞬间爆发。金色的鳞片覆盖全身，金龙爪朝着暗影魔狼拍去。

　　“吼！“

　　暗影魔狼怒吼一声，黑色的爪子与金龙爪碰撞在一起，发出震耳欲聋的巨响。

　　唐舞麟被震得连退数步，但他很快就稳住了身形，再次冲了上去。

　　“风刃！冰锥！“

　　古月双手结印，风刃和冰锥从两个方向同时射出，封锁了暗影魔狼的退路。

　　“光龙匕！“

　　谢邂化作一道残影，从侧面偷袭暗影魔狼。虽然他的攻击无法造成实质性的伤害，但成功吸引了暗影魔狼的注意力。

　　“就是现在！“

　　苏墨尘和萧萧同时低喝，金色的光芒从两人身上涌出。

　　但这一次，苏墨尘没有急于施展融合技。他闭上眼睛，感受着永久契约带来的联系，将两人的魂力调整到完全同步的频率。

　　这种感觉非常奇妙。

　　他能感受到萧萧体内魂力的流动，就像感受自己的一样。两人的魂力在某个奇妙的节点上产生了共鸣，形成了一种前所未有的和谐。

　　“契约融合技——天地共鸣！“

　　金色的符文在空中浮现，但这一次的符文比之前更加凝实、更加明亮。恐怖的力量从中涌出，朝着暗影魔狼席卷而去。

　　“吼——“

　　暗影魔狼感受到了致命的威胁，想要躲避，但唐舞麟死死地缠住了它，古月的元素攻击封锁了退路，谢邂的骚扰让它无法集中精力。

　　“轰！“

　　金色的光芒吞没了暗影魔狼，恐怖的力量将它轰飞出去，重重地撞在一棵大树上。

　　暗影魔狼挣扎了几下，最终倒在地上，失去了战斗能力。

　　“成功了！“谢邂兴奋地叫道。

　　但苏墨尘的脸色却有些苍白。这一次的融合技比之前更加完美，但消耗也同样更大。

　　“你没事吧？“萧萧连忙扶住他。

　　“没事，只是有点累。“苏墨尘深吸一口气，调整呼吸，“走吧，趁天还没黑，我们继续赶路。“

　　“你的状态……“萧萧担忧地看着他。

　　“真的没事。“苏墨尘笑了笑，“刚才那一击，让我对融合技有了新的理解。“

　　“新的理解？“萧萧好奇地问道。

　　“嗯。“苏墨尘点点头，“之前施展融合技，总是感觉有些生涩，好像有什么东西卡着。但刚才那一刻，我感觉完全打通了。“

　　他顿了顿，继续说道：“我觉得，融合技的威力还有提升的空间。如果我们能进一步提高魂力同步率，融合技的威力会更强，消耗也会更小。“

　　“那我们回去之后多练习？“萧萧说道。

　　“对。“苏墨尘握紧了她的手，“一起。“

　　……

　　三天后，天斗城。

　　五人顺利完成了护送任务，将修炼资源安全送达了天斗城的唐门分部。

　　“任务完成！“谢邂伸了个懒腰，“终于可以休息了。“

　　“别高兴得太早。“唐舞麟说道，“我们还要回学院交任务。“

　　“急什么，先吃顿好的再说。“谢邂嬉皮笑脸地说道。

　　苏墨尘没有参与他们的讨论，而是站在唐门分部的门口，看着远处的天空，若有所思。

　　这次护送任务虽然顺利完成了，但他从中学到了很多东西。

　　首先，他对融合技有了更深的理解。通过与萧萧的配合，他发现融合技的威力不仅取决于魂力的强弱，更取决于两人的默契程度。

　　其次，他意识到了自己实力的不足。面对三千年暗影魔狼，他们虽然赢了，但赢得并不轻松。如果遇到更强的敌人，他们可能就没有这么幸运了。

　　“必须变强。“苏墨尘在心中默默说道。

　　不是为了系统，不是为了任务，而是为了保护身边重要的人。

　　萧萧走到他身边，顺着他的目光看向远方。

　　“在想什么？“

　　“在想……怎么变得更强。“苏墨尘转过头，看着她，“我不想再让你受伤了。“

　　萧萧沉默了片刻，然后轻轻握住了他的手。

　　“那就一起变强。“她说道，“你不是一个人，你还有我。“

　　苏墨尘看着她坚定的眼神，心中涌起一股暖流。

　　“嗯，一起。“