霍尔曼这句话，比检测结果本身更让林恩在意。

　　别带太多人。

　　这不像一个退休地质顾问会随口说出来的话。

　　如果只是普通黑砂里含金量高一点，霍尔曼最多会骂他一句走狗屎运，然后把报告甩到桌上，再开一杯难喝得像机油的咖啡。

　　可现在，他让林恩亲自过去。

　　还特意说，别带太多人。

　　林恩盯着邮件看了几秒，给凯伦回了一句：

　　【知道了。】

　　然后他抬头看向约翰。

　　约翰正坐在对面啃三明治，见他表情不太对，动作也停了下来。

　　“怎么了？”

　　“霍尔曼让我明早过去。”

　　“样本有结果了？”

　　“初检。”

　　“好事？”

　　林恩想了想。

　　“如果只是好事，他不会让我别带太多人。”

　　约翰眉头皱起。

　　这几天他们被白鲸湾折腾得有点敏感。

　　黑砂、旧铁盒、第三弯、洗矿槽、北岸、通行权、冷藏房，每一样东西都不像单纯的好运。现在霍尔曼又这么说，谁都能听出里面有事。

　　“你打算带谁？”

　　“你。”

　　“还有呢？”

　　“凯伦。”

　　“她能来？”

　　“视频接入。”

　　约翰点点头。

　　“艾玛呢？”

　　林恩沉默了一下。

　　按理说，白鲸湾是艾玛家的地，第三弯样本也和她祖父留下的旧账有关，她应该知道。

　　可霍尔曼说别带太多人。

　　不是别告诉别人。

　　是别带太多人。

　　这里面的分寸很微妙。

　　林恩最终说道：“先不让她跑一趟，等确认结果再说。”

　　约翰看了他一眼。

　　“你怕她受不了？”

　　“她已经被这块地拖了很多年。”

　　林恩把手机扣在桌上，“没必要在结果没弄清前，再让她被吓一次。”

　　“你倒是会替人想了。”

　　“别误会。”

　　林恩拿起水杯喝了一口，“我只是怕她一激动，转头把价格涨了。”

　　约翰愣了一下，随即笑骂道：

　　“你真不是东西。”

　　“谢谢。”

　　“我不是夸你。”

　　“在阿拉斯加算。”

　　第二天一早，林恩和约翰到了霍尔曼那间灰色小楼。

　　门刚敲响，里面就传来霍尔曼不耐烦的声音。

　　“没锁。”

　　两人推门进去。

　　屋里灯亮着，桌上摆着几只编号样本瓶，还有一台显微镜，一堆白纸，一张旧地形图。

　　霍尔曼坐在桌边，眼睛里全是血丝。

　　看样子，他也没怎么睡。

　　“你昨晚熬夜了？”

　　林恩问。

　　霍尔曼抬头瞪了他一眼。

　　“如果不是你把这种麻烦东西送过来，我昨晚本来可以睡觉。”

　　“所以结果不错？”

　　“我没说不错。”

　　“那就是很不错。”

　　霍尔曼冷哼一声，把一张打印纸推到他面前。

　　“先看这个。”

　　林恩拿起来。

　　上面是第三弯泥砂的初步分离结果。

　　磁铁矿，钛铁矿，石榴子石，少量金粒，少量铂族金属指示颗粒，重矿物含量明显高于溪口和第二弯。

　　这些词林恩大多能看懂一半。

　　看不懂的那一半，也不妨碍他抓住重点。

　　第三弯，确实比溪口值钱。

　　“含金量怎么样？”

　　霍尔曼看他一眼。

　　“你第一句就问这个？”

　　“不然呢？”

　　“你这种人，真适合被矿业公司骗。”

　　“所以我先找了你。”

　　霍尔曼被噎了一下。

　　约翰在旁边咳了一声，像是在憋笑。

　　霍尔曼懒得跟他斗嘴，拿起一只小玻璃皿，放到显微镜下。

　　“第三弯样本里确实有自然金颗粒，但数量还不足以证明那里有商业开采价值。别急着幻想自己明天就能买游艇。”

　　“我现在连码头都没修好。”

　　“那就对了。”

　　霍尔曼把显微镜转向林恩。

　　“真正重要的不是这些金粒，是这个。”

　　林恩低头看去。

　　镜片下，几粒深灰色颗粒夹在黑砂中，形状不太规则，边缘却有一种奇怪的金属光泽。

　　不亮。

　　但很沉。

　　像被火和水一起磨过。

　　提示框轻轻跳出。

　　【名称：异常重矿物颗粒】

　　【状态：非普通海滩富集物，疑似来自上游矿化带破碎层】

　　【评价：别只问它值多少钱，先问它从哪里掉下来】

　　林恩眼神一凝。

　　霍尔曼没有看见他的提示，但说出来的话，几乎和提示一样。

　　“它不是从海滩来的。”

　　“上游？”

　　“对，而且不是普通溪流随便冲下来的。它们像是从某个破碎的矿化层里剥落，再被滑坡和溪水带到第三弯。”

　　约翰问：“这意味着什么？”

　　霍尔曼拿出旧地形图，用铅笔在第三弯上方画了一个圈。

　　“意味着真正源头不在第三弯，而在滑坡上缘，甚至更高处的岩脉里。”

　　林恩盯着那个圈。

　　那正是提示曾经提醒过他“别爬”的位置。

　　“所以北岸真正想拿的是上游申请。”

　　“没错。”

　　霍尔曼点头，“白鲸湾营地是门口，第三弯是线索，滑坡上缘才可能是他们盯着的东西。”

　　“可能值很多钱？”

　　“可能。”

　　霍尔曼把那只小玻璃皿盖好，“但也可能只是看起来漂亮，实际开采成本高得吓人。矿这东西，在纸上值钱，和能从地里变成钱，是两回事。”

　　林恩点头。

　　这话他喜欢听。

　　因为够冷。

　　够实。

　　“那你昨晚为什么让我别带太多人？”

　　霍尔曼沉默了一下。

　　他从桌下拿出另一只袋子。

　　里面装的不是黑砂。

　　而是一小截木片和几粒暗红色粉末。

　　林恩认得。

　　这是他们在第三弯旧洗矿槽残片旁边采下来的样本。

　　霍尔曼把木片放在白纸上。

　　“我查了洗矿槽残片。”

　　“有问题？”

　　“有两个问题。”

　　“说。”

　　“第一，它不是二十年前的东西。”

　　林恩眉头一皱。

　　约翰也愣了。

　　“什么意思？”

　　霍尔曼道：“木料腐朽程度和钉子氧化情况看，它至少有四十年以上。也就是说，第三弯的试采，不是丹尼尔和弗兰克那一代才开始的。”

　　林恩慢慢坐直。

　　“更早？”

　　“更早。”

　　霍尔曼用笔点了点木片。

　　“第二，这木槽上残留的不是普通淘金砂。里面有处理过的痕迹，像是有人把含金属颗粒的砂样反复清洗、筛选后，留下的重砂尾料。”

　　约翰听得皱眉。

　　“说人话。”

　　霍尔曼看他一眼。

　　“人话就是，白鲸溪上游可能很早就有人秘密试采过，而且不是随便玩玩。”

　　屋子里一下安静了。

　　林恩想起铁盒里那几句话。

　　【真正的问题在第三弯。】

　　【他们要买上游，不是营地。】

　　【柴油只是遮羞布。】

　　这些旧账一下子变得更重了。

　　如果白鲸湾的异常只从二十年前开始，那还只是丹尼尔、弗兰克和北岸之间的故事。

　　可如果四十年前甚至更早就有人试采，那说明白鲸湾被藏起来的，不是一代人的秘密。

　　而是一条更长的利益线。

　　霍尔曼继续道：

　　“我还查了旧档案。”

　　林恩抬头。

　　“查到什么？”

　　“白鲸湾上游，在七十年代末有过一次小规模资源勘查申请，但后来撤销了。申请方不是北岸，也不是布莱克家族。”

　　“是谁？”

　　霍尔曼把一份复印件推过来。

　　纸上公司名有些模糊，但还能看清。

　　【North Shore Holdings】

　　林恩眼神一顿。

　　“北岸控股？”

　　“北岸资源管理公司的前身之一。”

　　霍尔曼冷声道：“他们不是最近才盯上白鲸湾。”

　　“他们盯了几十年。”

　　约翰骂了一句。

　　林恩没有骂。

　　他反而安静下来。

　　这就说得通了。

　　为什么北岸动作这么快。

　　为什么卡特对第三弯这么敏感。

　　为什么他们想花钱买他的选择权。

　　白鲸湾不是他们偶然发现的便宜地块。

　　是他们丢了很多年、绕了很多年、现在终于又想拿回来的旧门口。

　　“凯伦知道吗？”

　　“我还没发。”

　　霍尔曼看着他，“这就是我让你亲自过来的原因。”

　　林恩拿出手机，直接拨通凯伦的视频。

　　十几秒后，凯伦出现在屏幕里。

　　“结果出来了？”

　　“比我们想的麻烦。”

　　林恩把资料一页页扫给她看。

　　凯伦看完后，表情明显严肃了。

　　“这些资料先不要外传。”

　　“能用来压北岸吗？”

　　“能，但不要急。”

　　凯伦说道，“如果北岸的前身几十年前就申请过上游勘查，而现在北岸又以历史通行权和环境风险介入白鲸湾交易，那他们可能隐瞒了重大利益关联。”

　　林恩问：“这对购买白鲸湾有帮助吗？”

　　“有。”

　　“怎么说？”

　　“第一，艾玛有理由质疑北岸之前的报价是否存在恶意隐瞒。第二，我们可以要求县里审查北岸上游申请和通行权主张。第三，如果他们继续试图购买你的选择权或干扰交易，这些资料可以作为他们长期蓄意控制入口的背景证据。”

　　林恩听懂了。

　　这不是一把刀。

　　是一张网。

　　不一定能立刻砍翻北岸，但能让北岸的每一步都变重。

　　凯伦又道：“还有一件事。”

　　“什么？”

　　“你要尽快和艾玛推进正式购买协议。”

　　林恩心里一动。

　　“现在？”

　　“对。选择权只是门票。北岸如果发现你们查到这些旧资料，很可能会加快动作。”

　　霍尔曼在旁边冷哼。

　　“他们已经在加快了。”

　　林恩看向他。

　　霍尔曼把手机转过来。

　　上面是一条早上刚收到的消息。

　　发件人是一个老矿业圈朋友。

　　内容很短。

　　【北岸在找人，准备重新测白鲸溪上游。】

　　【听说他们愿意付双倍日薪。】

　　林恩看着那行字，慢慢笑了。

　　约翰皱眉。

　　“你还笑？”

　　“笑他们急。”

　　“他们急，不代表我们轻松。”

　　“我知道。”

　　林恩收起手机，目光落回那只玻璃皿里的深灰色颗粒。

　　“但现在至少能确定一件事。”

　　“什么？”

　　林恩抬起头。

　　“码头必须修。”

　　“地必须买。”

　　“第三弯，也必须在他们之前看清楚。”