托米斯基矿场是寒霜领在伊索斯荒原之上掌握的最大超凡金属矿藏。

　　这座超凡矿场内部空间极为广阔，许多区域矿藏稀疏，并无大规模开采的价值。

　　而那些偏僻的角落深处又时常有魔物出没，单独派遣驻军清剿既不划算也不现实。

　　正因如此，寒霜领才允许冒险者进入探索——既能借他们的手清理散落的魔物，又能让那些被官方放弃的边角矿脉物尽其用。

　　————

　　层层叠叠的矿道向下延伸，深不见底，铁镐凿痕在昏黄的光晕中若隐若现。

　　赫卡拉举着油灯，微弱的火苗在黑暗中摇曳不定，像一只在黑暗中努力散发着微光的萤火虫。

　　他另一只布满老茧的手攥着一张微微发黄的委托书，边角已被反复折叠磨出毛边，落款处盖着寒霜城政务厅的蜡封——

　　那是前天早上从他们那位慷慨的领主大人为他们这些冒险者开设的任务公会中的公告板上揭下来的。

　　“老大，你说我们的那位伯爵大人为什么要发布任务，让我们这些冒险者在这下面寻找变种史莱姆这种恶心的玩意？”

　　“哎呦喂！老大，你打我头干什么……”

　　那名名叫拉尔的小跟班，在感受到自己的头盖骨，结结实实的挨了自己老大一个板栗之后，只感觉到头上飞速的鼓了个大包，连忙痛呼一声，一脸委屈巴巴的躲开。

　　赫卡拉没有回话，只是小心翼翼的向周围瞅了一圈，见矿洞里没有守卫，这才稍稍松了口气。

　　他压低声音道：“跟你说多少遍了，现在我们得叫那位大人侯爵了……”

　　没错，就在昨天下午，也就是帝国历824年5月30日。

　　领地的政务楼突然挂上了彩旗，领地内一片欢呼，之后他们一打听——原来是他们那位领主大人进爵了……

　　作为一位底层的冒险者，他在这行干了将近20年，赫卡拉见过了各种各样形形色色的事件。

　　他养成了谨慎的习惯——因为一句话而导致灭顶之灾的事情，在冒险者这一行当可不少见。

　　两人一边看着地图，一边在阴暗层叠的偏僻矿道中不断向下。

　　越往下走，矿洞内那压抑的黑暗便深上一分，危险气息也越发浓郁。

　　不过好在到目前为止，他们遇到的还只是一些变异老鼠和超大蝙蝠之类的货色，算是运气不错。

　　一路向下，沉默无言，拉尔终于有点耐不住性子，压低声音问道：“对了，老大，你说政务厅的那些他们那些上层的贵族需要我们寻找变异史莱姆是为啥子呢？”

　　赫卡拉嗤笑一声，无奈地摇了摇头：“呵，谁知道呢？谁能揣摩到那些贵族老爷们的思路，说不定只是靠将史莱姆粘液定型后做那种水晶柱……”

　　“总而言之，这并不是我们可以揣测的，我们只要知道，现在每发现一只新型品种的史莱姆，并将其活着带回去，政务厅就会奖励我们50枚金币！”

　　一想到那任务报酬高达50枚金币，赫卡拉就激动得浑身一阵颤抖。

　　要知道，五十枚金币对他们这种低级冒险者来说，足足抵得上大半年的收入——而且这笔赏金由领主府和政务厅联合担保，只要完成任务，酬劳分文不会少。

　　突然间，空气中似乎发生了奇怪的响动之声，声源处似乎极远。

　　但在这阴暗的地下、唯有层层岩石堆叠的空间内，这声音不断回响，仿佛地底有什么生物在呼吸一般。

　　赫卡拉虎躯一颤，手已是默默地拔出了随身的佩刀，拉姆虽然性格大大咧咧的，但好歹也是一位入行两年的冒险者——知道什么时候该闭嘴。

　　现在这情况，傻子也能猜到他们附近恐怕是有什么体型足以对他们造成威胁的活体生物。

　　两人屏住呼吸，多年的冒险者经验在这一刻展露无遗。

　　油灯被快速地熄灭了，赫卡拉朝身后的拉尔打了个手势，动作轻缓得几乎看不清——压低重心，轻落脚尖踩着无声的步子向前压了过去。

　　矿道拐过一个弯角，前方豁然开朗。

　　那是一处被天然侵蚀出来的小型岔路口，赫卡拉将油灯微微前探，昏黄的光晕扫过空腔中央的地面——两人同时僵住了。

　　一只史莱姆正伏在那里。不是寻常拳头大小的货色，而是一只足有小牛犊般庞大的巨型变异史莱姆。

　　它半透明的胶质躯体在微光下泛着浑浊的暗绿色，像一坨半凝固的沼泽烂泥，体表不断蠕动着细密的波纹。

　　透过粘液隐约可见尚未消化完全的矿渣与碎石被包裹在粘稠的胶质中缓缓翻滚，这显得颇为恶心。

　　拉尔用气声在赫卡拉耳边发抖道：“老……老大，这也太大了吧……”

　　赫卡拉没有回答，只是死死盯着那只史莱姆。他在冒险者这行干了近二十年。

　　见过的史莱姆没有一千也有八百，但体型达到这种级别的，只在老前辈的酒后吹的牛皮里听过。

　　史莱姆这种东西，论战斗力其实也就跟一只暴躁的大鹅差不多——一个成年人拿根棍子都能对付。

　　但它真正让人头疼的地方在于那近乎不讲道理的生命力：你把它劈成两半，它变成两只；就算剁成几十块，它也会变成几十只小的，并且能慢慢再长大。

　　冒险者圈子里有句老话：遇到史莱姆，要么活捉，要么绕道，跟它较劲纯属和自己过不去。

　　而史莱姆产生的凝液，正是冒险者圈子里最紧俏的硬通货之一。

　　天然无加工的史莱姆凝液可以用来快速修补皮甲、粘合断裂的武器握柄、在湿滑的矿道中提供临时防滑涂层。

　　若是交给炼金术师进一步提纯，还能制成短效的伤口作止血药膏，涂抹后数秒内即可形成一层透明的保护膜。

　　更高级的凝液精炼品甚至可以作为附魔基底，承载低阶符文而不产生排斥反应——

　　这也是为什么政务厅愿意为每一只新品种史莱姆开出五十枚金币的天价的部分原因。

　　赫卡拉在心里飞快地盘算了一遍，这只小牛犊大小的巨型史莱姆，足以切割分裂成几十只小的了，足够他们在任务工会里交差之余，还能再多领一些赏金。

　　他望着那盘踞于一块奇异紫色荧光矿石前的史莱姆。

　　他缓缓咽了口唾沫，压低了声音：“……别出声，别让这玩意吓跑了！”